第三天上午，陳德山來叫人的時候臉上帶著一種興致勃勃的表情，像是要帶楊鳴去看什么好戲。
“今天有選段。”他說，“楊先生看看我們這邊怎么做事的。”
楊鳴問什么是選段。
陳德山解釋說，有一個河段的段頭前兩天出了問題，他沒有細說什么問題，只說“不能做了”，空出來的河段需要新的段頭接管。
誰來接管不是上面指定的，是下面的人自已爭。
“一個段頭管不住人不行，”陳德山說，“管河段跟管人是一回事，你得讓下面的人服你，不服你的，活干不好，金子出不來，出了事也沒人替你扛。”
楊鳴問怎么爭。
陳德山又笑了，還是那種露出一排紅牙齒的笑：“楊先生去了就知道了。”
從營地出發往下游走了大約二十分鐘，地勢越來越低，河道變寬了，水流到這里散開來變得很淺，形成一大片碎石灘。
碎石灘有足球場大小，遍地是拳頭大的鵝卵石和粗砂，中間幾塊大石頭突出來，灘邊的紅土坡上長著稀疏的灌木。
有人用竹竿沿著碎石灘的邊緣插了一圈，竹竿之間拉了繩子，繩子上系著幾條紅布條，在晨風里輕輕晃。
土坡上已經坐滿了人。
楊鳴掃了一眼，少說有七八十個，有的蹲著有的坐在石頭上，抽煙喝水嚼檳榔，嘁嘁喳喳地說話，氣氛松散熱鬧，像是來看一場露天表演。
有幾個人面前擺著小桌子在賣東西，烤玉米、塑料袋裝的冰水、散裝煙，生意還不錯。
陳德山在土坡高處找了個位置坐下來，旁邊的人替他搬了一把塑料椅子，又端了一壺茶和幾個杯子。
他示意楊鳴坐，給他倒了一杯茶。
碎石灘上站著三伙人。
每伙十來個，間隔幾十米，各自聚在一起。
手里拿著砍刀、鐮刀、鋼管、削尖的木棍，沒有槍。
他們穿得跟河里干活的工人差不多，短褲赤腳，有些人把上衣脫了系在腰上，身上的肌肉和傷疤在早晨的光線下看得很清楚。
陳德山一邊喝茶一邊給楊鳴介紹三個領頭的。
左邊那伙的頭是一個三十歲左右的越南人，個子高，肩膀寬，光著上身，后背有一大塊燒傷疤，陳德山說他原來是第三河段的工頭，手底下人最多，打過幾次架，贏多輸少。
中間那伙的頭比較年輕，二十五六，柬埔寨人，臉上有一道從額角到下巴的刀疤，是從別的淘金點跑過來的，“很能打，但腦子不太好使”。
右邊那伙人最少，只有七八個，領頭的是一個五十多歲的老頭，精瘦矮小，站在那里不聲不響，手上拿著一把普通的彎刀，跟其他兩伙人的亢奮狀態比起來，他這邊安靜得不正常。
陳德山介紹完了，端起茶杯喝了一口，往椅背上一靠，像坐進了球場的看臺。
碎石灘中間一塊大石頭上面站著一個人，手里舉著一塊紅布。
土坡上的說話聲漸漸小了。
紅布舉了幾秒鐘，然后往下一甩。
三方先沒有動。
碎石灘上安靜了幾秒鐘，只聽見河水在遠處流的聲音。
然后左邊那伙人開始往中間移動，不是沖，是慢慢走，一邊走一邊散開隊形，形成一個半包圍的弧線。
中間那伙跟著動了，刀疤臉帶頭往前走了幾步，試探性地朝左邊那伙人的方向揮了一下手里的鋼管。
右邊的老頭帶著他那七八個人往后退了兩步，退到了碎石灘邊緣一塊大石頭的后面，蹲了下來。
楊鳴看到老頭退的那一下就知道這個人不簡單。
其他兩方都在往中間擠，他往后退，退到有遮擋的位置，讓另外兩方先碰。
這是最基本的博弈邏輯，三方混戰里最蠢的做法是第一個沖上去，最聰明的做法是讓另外兩方先消耗。
左邊和中間兩伙人撞在一起了！
金屬碰金屬的聲音，砍刀劈在鋼管上的聲音，人摔倒在碎石上的沉悶聲響，喊叫聲和罵聲混在一起，越南語和高棉語交替爆發。
楊鳴的眼睛一直盯著那個五十多歲的老頭。
老頭蹲在石頭后面不動，身邊幾個人也不動，像是在等什么。
碎石灘中間的混戰持續了十幾分鐘，聲音開始變了，喊叫聲少了，喘息聲和呻吟聲多了，有人倒下了，有人還在站著但動作明顯慢了。
老頭站起來了。
他帶著那七八個人從石頭后面繞出來，不急不慢地往碎石灘中間走。
走到還在糾纏的人堆邊上，彎刀橫著掃了一下，不是砍，是用刀背抽，抽在一個正跟別人扭在一起的年輕人后腦上，那個人直接趴下去了。
他身后的人跟著沖進去，動作很快但不亂，專門找已經受了傷的人下手，三五下就把還在掙扎的幾個人放倒了。
刀疤臉反應快，轉過身來對著老頭揮鋼管，但他身上已經挨了兩刀，左胳膊垂著不能動了，一管子掄過去被老頭側身讓開，老頭的彎刀在他腿彎處拉了一下，刀疤臉直接跪在了碎石上。
從老頭起身到結束，不到十分鐘。
碎石灘上安靜下來。
老頭站在灘子中間，彎刀垂在身側，刀刃上的血順著刀尖滴在碎石上。
他身上濺了不少血，大部分不是他自已的。
他的呼吸有一點急促，但臉上沒有任何多余的表情，不興奮，不緊張，像是剛干完了一件需要體力的活，正在等身體恢復。
碎石灘上躺著十幾個人。
有幾個還在動，翻身、爬、按住自已身上的傷口。
有幾個不動了，不知道是死了還是昏過去了。
沒有人過去救，也沒有人過去補刀，就讓他們躺在碎石上。
一個斷了手的人自已爬到竹竿圍欄邊上靠著坐下來，用另一只手按住斷口，血把他半邊身子都染紅了，臉上的表情不是疼，是一種很深的麻木，這種事他見過太多次了，或者他自已經歷過太多次了，痛覺已經不能在他臉上制造出正常人該有的反應。
陳德山在旁邊端著茶杯，用一種聊天的語氣跟楊鳴復盤剛才的過程。
“那個高個子太著急了，一上來就想沖中間，結果兩面受敵。”他搖了搖頭，像一個教練在分析失敗的戰術，“刀疤那個年輕人猛是猛，但打到一半就亂了，沒有章法。老范就聰明，等，等到他們打得差不多了再動手，人最少反而贏了。做段頭就是這樣，不是誰人多誰拳頭硬就能做，得有腦子。”
他說這些話的時候眼睛看著碎石灘，語氣輕松，偶爾端起茶杯喝一口，嘴角甚至帶著一點欣賞。
碎石灘上躺著的那些人，斷手的、斷腿的、不再動彈的，在他眼里跟棋盤上被吃掉的棋子沒有區別。
楊鳴全程面無表情。
陳德山在旁邊講解的每一句話他都在聽，但臉上什么都不露。
他不是沒有反應，他在判斷。
判斷這套體系的效率和殘酷度，判斷陳德山把這個場面展示給他看的目的，判斷這個組織對人命的定價。
一個用這種方式選拔中層管理者的體系，底層人命的價格基本為零，這意味著整個網絡的運作成本可以壓到極低，工人受傷了不用賠償，死了不用負責，段頭不行了換一個就是，隨時有人愿意拿命來賭。
方青的臉色有些發白。
他的手握緊了，指關節凸出來，手背上的青筋跳了幾下。
但他沒有移開視線，從頭到尾一直在看。
他的身體有一種不自然的僵硬，脊背挺得太直了，呼吸刻意放慢了，這是一個人在強行壓制某種強烈情緒時才會有的姿態。
他的眼睛盯著碎石灘上那個斷了手還靠在竹竿邊上的人，目光定住了，像是被那個畫面勾起了什么很久以前的東西。
楊鳴起身離開的時候，回頭看了一眼碎石灘。
有人開始往里面走了，不是去救人，是去撿掉在地上的刀、鋼管和值錢的東西。
一個人彎腰從一具不動的身體上解下一塊電子手表，揣進褲兜里，直起腰繼續往前走。
另一個人把一把還算完好的砍刀撿起來，在褲腿上蹭了蹭血，別在腰上走了。
一條野狗從土坡上跑下來，跑得很快，耳朵貼著腦袋，徑直朝碎石灘中間跑過去。