第二天一早，陳德山來敲門的時候楊鳴已經(jīng)醒了。
叢林里的早晨比城里來得早，天剛蒙蒙亮鳥就開始叫了，不是一兩只，是幾十種鳥同時叫，聲音從四面八方涌過來，層次分明但吵得人沒法繼續(xù)睡。
方青更早，楊鳴推門出去的時候他已經(jīng)站在木屋旁邊的空地上活動了一會兒了，T恤后背有一塊汗?jié)n。
陳德山帶了兩個人過來，提了一袋東西，是早飯，法棍面包夾豬肉腸和生菜，外面裹著一張舊報紙，旁邊配了一袋塑料杯裝的越南冰咖啡，咖啡上面浮著一層厚厚的煉乳，冰塊已經(jīng)化了大半，整杯都是甜膩的淺棕色。
柬越邊境這一帶的飲食習(xí)慣跟柬埔寨內(nèi)陸不太一樣，法國殖民留下的東西在越南那邊保存得更完整，法棍和滴漏咖啡是日常主食的一部分，從越南那邊傳過來以后在邊境地區(qū)也扎了根。
楊鳴嚼著面包跟陳德山一起出了營地。
方青跟在后面，兩個安保留在木屋附近沒跟。
從營地出發(fā)走了大約二十分鐘的土路，路很窄，只容一輛摩托車通過，兩邊是密實的灌木和矮樹，地面被反復(fù)踩踏出一條硬實的紅土帶，路邊散落著丟棄的塑料瓶和煙盒。
陳德山走在前面，步子很快，腳上那雙人字拖在紅土上拍得啪啪響，他走這條路顯然走了無數(shù)遍，拐彎和下坡的地方腳都不帶猶豫的。
下了一個坡，到了河邊。
河面大約三四十米寬，水是黃褐色的，泥沙含量很高，看不見底。
水流不算急但有勁道，靠近岸邊的地方有回流形成的漩渦，枯枝和泡沫在漩渦里慢慢轉(zhuǎn)。
空氣里有一股潮濕的腥氣，混著柴油味和泥土的氣息。
河道兩側(cè)被人為改造過，痕跡很明顯。
左岸挖開了一個巨大的豁口，像是用挖掘機從河岸上硬剜出來的一個缺口，寬度足有十幾米，泥沙和碎石堆在豁口兩旁形成兩道矮墻，矮墻上長了一層薄薄的綠苔。
豁口里面是作業(yè)區(qū)，一臺小型挖掘機停在碎石堆上，鏟斗懸在半空，柴油機突突地響著。
一根胳膊粗的黑色橡膠管從河里伸上岸，接在一臺水泵上，水泵嗡嗡地轉(zhuǎn)，混著沙石的黃水被抽上來，沿著一排木制溜槽往下流。
溜槽是用木板釘?shù)模还?jié)一節(jié)搭成階梯狀，每一節(jié)底部鋪著粗麻布和鐵絲網(wǎng)，水流過的時候比重大的金砂顆粒會沉在麻布纖維里，輕的沙石被沖走。
但大部分活是人在干。
楊鳴數(shù)了一下，這一個河段目前有將近四十多個工人，大部分泡在齊腰深的水里。
河水是黃的，他們的身體從腰往下看不見，只露出上半身，彎著腰，兩只手端著一個鐵絲編的篩子在水里晃。
篩子大約半米見方，木頭框，里面繃著粗目鐵絲網(wǎng)，晃幾下拎起來，把篩子里剩下的碎石翻檢一遍，有時候用手指從碎石里拈出什么東西放進腰間系著的小布袋，然后把碎石倒掉，彎腰再舀一篩子。
動作機械重復(fù)，跟流水線上的工人沒有區(qū)別，沒有人說話，也沒有人抬頭看岸上的人。
四十個人泡在黃泥水里彎腰干活的場面有一種沉悶的壓迫感。
楊鳴在國內(nèi)的礦上見過類似的畫面，但那些工人穿著工服戴著安全帽，這里的人赤著上身，腳上什么都沒穿，有些人的肩膀和后背被太陽曬得脫了皮，露出底下粉紅色的嫩肉。
水里有什么東西咬人，好幾個工人的小腿上有紅色的疹子和抓痕。
岸上有一個棚子，竹竿做骨架，上面蓋了一塊銹跡斑斑的鐵皮。
段頭坐在里面，一個五十來歲的越南男人，光頭，胸前掛著一副眼鏡，面前的折疊桌上放著一本已經(jīng)翻卷了邊的筆記本和一桿小銅秤。
每隔一段時間有工人從水里走上來，渾身濕淋淋地踩著爛泥到棚子前面，從腰間解下小布包放在秤上。
段頭撥秤砣，讀數(shù)，在筆記本上記一行字，工人轉(zhuǎn)身趟著水回去。
整個過程不到一分鐘，一句多余的話都沒有。
陳德山站在棚子旁邊給楊鳴解釋運作方式。
工人按日計產(chǎn)量，淘出來的金砂過秤記賬，日結(jié)。
每天收工的時候段頭把賬本上的數(shù)字加總，按當(dāng)日金價的一個固定比例折算成現(xiàn)金或者記欠條，欠條攢到一定數(shù)額可以兌換。
段頭從每日產(chǎn)出里抽兩成作為管理傭金，這兩成是硬的，跟工人的產(chǎn)量無關(guān)，淘多少都抽兩成。
一個能干的段頭可以同時管兩三個河段，每天光傭金收入就很可觀。
“但段頭不是固定的。”陳德山說這話的時候語氣隨意，“能做的就做，做不了的就換。”
楊鳴問怎么換。
陳德山笑了一下，露出那排被檳榔染紅的牙齒，沒有直接回答：“楊先生明天能看到。”
楊鳴沒有追問。
下午看了第二個河段。
從第一個河段沿著河岸往上游走了大約三公里，路更難走了，有幾段要在河岸的石頭上攀爬，方青走在楊鳴前面，遇到陡的地方回手拉他一把。
陳德山穿著人字拖在石頭上跳來跳去，穩(wěn)得像一只猴子。
第二個河段比第一個大。
這個段頭管了兩段河，手下七八十人，作業(yè)面鋪開了上下游將近一公里的范圍。
岸上有三臺機械，兩臺水泵一臺挖掘機，運作比第一個河段成體系得多，溜槽搭了三排，分級更細，岸邊還有一個用鐵皮圍起來的棚子，里面擺著幾口大鍋和一些瓶瓶罐罐，楊鳴聞到了一股刺鼻的化學(xué)味，那是處理金砂用的汞。
楊鳴注意到一個細節(jié)，這個段頭的棚子旁邊站著兩個人，手里拿著槍。
不是步槍，是獵槍，雙管的那種，槍管鋸短了，槍托纏著膠帶。
獵槍在柬埔寨鄉(xiāng)下不算稀罕，打獵和看田都用得上，但這兩個人明顯不是在打獵，他們的眼睛一直盯著河里的工人。
兩把獵槍就夠說明段頭之間的關(guān)系不是和平共處，第一個河段的段頭棚子旁邊沒有武裝，這個段頭有，要么是因為他管的盤子大需要震懾，要么是因為跟隔壁段頭有過不愉快。
在這種沒有法律的地方，秩序全靠實力維持，段頭就是土皇帝，他管的河段就是他的領(lǐng)地，工人是他的生產(chǎn)工具，誰要動他的人或者他的地，先過那兩把獵槍。
楊鳴都看在眼里，什么都沒說。
回營地的路上經(jīng)過一段干涸的支流河道。
河道底部全是翻過的碎石和泥沙，亂七八糟地堆著，像是被什么東西反復(fù)翻攪過又拋棄了。
兩岸的紅土被掘開了很大的面積，灌木被連根拔掉，裸露的土層在陽光下龜裂。
這條河曾經(jīng)有水，現(xiàn)在沒有了，被截流或者被抽干了，剩下的只有一片狼藉。
“這個河段去年被采空了。”陳德山說，“挖到石頭底就沒了，金砂跟著沙層走，沙層掘完了，下面是巖石，就只能換地方。”
楊鳴看到干河道邊上有幾個土堆，土堆不大，高出地面不到半米，堆成圓錐形，上面插著木頭削的十字架。
十字架做得很粗糙，兩根棍子用鐵絲綁在一起，有的已經(jīng)歪了，有的被太陽曬得發(fā)白開裂。
陳德山?jīng)]有解釋。
楊鳴也沒有問，他從那幾個土堆旁邊走過去，腳下的碎石在干河道里發(fā)出細碎的聲響。
方青走在后面，回頭看了一眼那些十字架，然后跟上來。