街頭的喧囂漸漸散去，但空氣里那股子霸道的雞肉包子香，卻仿佛滲進了墻縫里，久久不散。人們三三兩兩地離開，嘴里還在回味著那顛覆性的美味，討論著李瀟那神乎其技的廚藝和面對臟水時坦蕩的胸襟。
“神仙包”一戰封神，不僅徹底粉碎了馬長順的陰謀，更成了懷安縣餐飲界的一塊金字招牌。餐飲聯盟的生意比以往任何時候都更加火爆，門前排隊的隊伍甚至拐了好幾個彎。
李瀟送走了前來道賀的孫國強，又安撫了激動得有些語無倫次的王海經理，這才長舒了一口氣。他正準備回后廚看看，卻發現人群散盡的街角，還站著一個老人。
那老人看起來六七十歲的年紀，穿著一身洗得發白的灰色中山裝，腳上一雙布鞋，干干凈凈。他頭發花白，臉上布滿皺紋，但腰桿挺得筆直，一雙眼睛雖然有些渾濁，卻透著一股洞察世事的精光。他沒有像其他人那樣狂熱地搶購包子，只是從頭到尾都站在不遠處，靜靜地看著，像一尊沉默的雕塑。
見李瀟看過來，老人不急不緩地踱步上前。
“小同志。”他開口了，聲音沙啞，卻中氣十足。
“老先生，您有事？”李瀟客氣地問。
老人沒有直接夸贊，反而提出了一個讓李瀟心頭一震的問題：“你這包子里的雞湯，用的是一年生的老母雞吊底，又加了三兩童子雞提鮮，對不對？”
李瀟的瞳孔微微一縮。
這個問題太內行了！普通食客只會說“香”、“鮮”，哪里能一口就分辨出吊湯的底料和提鮮的輔料？這絕不是普通人能問出來的話。
“老先生好舌頭。”李瀟收起了客套，神情變得鄭重起來，“確實如此。老母雞出醇厚底味，童子雞取其鮮嫩之氣，兩者結合，方能湯味合一。”
老人渾濁的眼中閃過一絲贊許的光芒，像是找到了知音。他點點頭，接著又問：“那面皮呢？和面之時，水溫幾何？加了豬油還是雞油？”
“五十度溫水，分三次加入，讓面粉充分吸水。為了讓面皮更萱軟，我加了一小勺融化的雞油，而不是豬油，取其清香，不奪雞湯的本味。”李瀟對答如流。
這些都是他在系統技能的加持下，經過反復推演得出的最佳方案，沒想到竟被這老人一口道破。
“好，好一個‘不奪本味’！”老人撫掌贊嘆，臉上的皺紋都舒展開了，“現在的年輕廚子，大多只知一味猛加料，恨不得把所有好東西都堆進去，卻忘了‘君臣佐使’、‘五味調和’的根本。你這年紀，能有如此見地，實屬難得。”
他繞著李iao走了半圈，像是在打量一塊上好的璞玉。
“不過……”老人話鋒一轉，“你這包子，終究還是帶了點火氣。”
“火氣？”李瀟一愣。
“不錯。”老人伸出一根干瘦的手指，在空中點了點，“你的廚藝，鋒芒畢露，技法精絕，但也因此，少了一分沉淀下來的溫潤。這包子，好吃是真好吃，但吃多了，容易讓人心浮氣躁。就像一柄剛開刃的寶刀，銳利無匹，卻也少了些人情味兒。”
這番話如同一記重錘，狠狠敲在李瀟心上。
他一直追求的是極致的美味，是技驚四座的震撼，卻從未從“人情味兒”這個角度去審視自已的菜品。系統的技能是冰冷的數據和技巧，而眼前這位老人，談論的卻是廚藝的“道”。
“晚輩受教了。”李瀟深深一揖，態度無比誠懇。
老人坦然受了他這一禮，擺了擺手：“我就是個愛吃的老家伙，胡說八道罷了。小同志，有沒有興趣，明天到我那兒去，嘗嘗老頭子的家常便飯？”
這看似隨意的邀請，在李瀟聽來，卻無異于一份考卷，一個前輩高人對后輩的試探和提點。
“求之不得！”李瀟毫不猶豫地答應下來。
老人笑了，從口袋里掏出一張揉得有些發皺的紙條，遞給李瀟：“明天中午，按這個地址來就行。”
說完，他便背著手，慢悠悠地轉身離去，很快就消失在街角。
李瀟捏著那張寫著地址的紙條，心中波瀾起伏。今晚的勝利是酣暢淋漓的，但這位神秘老人的出現，卻讓他瞬間冷靜下來，看到了自已前路上更高遠的山峰。
夜色漸深，飯店打烊后，李瀟婉拒了眾人慶功的邀請，獨自回了家。
推開門，一盞溫暖的燈光傾瀉而出。林晚秋正坐在桌前，手里捧著一本書，但眼神卻時不時地瞟向門口。看到李瀟回來，她立刻站了起來，臉上是掩飾不住的關切。
“你回來啦？怎么樣了？我聽說……今天鬧得很大。”她的聲音里帶著一絲后怕的顫抖。
李瀟心中一暖，走過去，輕輕握住她微涼的手：“都解決了。我們贏了。”
他將今天發生的事情原原本本地講了一遍，從馬長順的陰謀，到街頭對峙，再到最后的人心所向。林晚秋聽得時而蹙眉，時而舒展，最后聽到謠言不攻自破，她才徹底松了口氣，眼眶卻有些紅了。
“太好了……”她靠在李瀟的肩上，輕聲說，“我就知道，你是最棒的。但……你以后別這么冒險了，我……我害怕。”
“放心，以后不會了。”李瀟輕撫著她的長發，感受著這來之不易的安寧。
他忽然想起那個神秘的老人，便將與老人的對話和明天的邀約也一并告訴了林晚秋。
林晚秋聽完，秀眉微蹙，她不像李瀟那樣只從廚藝角度思考，而是本能地察覺到了一絲不尋常。
“一個能一口嘗出你配方的老人？還偏偏在今天這個風口浪尖上出現？”她抬起頭，清澈的眼眸里閃爍著智慧的光芒，“李瀟，我覺得這事不簡單。他會不會是……什么大人物？你明天去，一定要多加小心，多看，多聽，少說話。”
她的提醒讓李瀟更加清醒。是啊，在那個年代，一個“懂吃”的老人，身份可能遠比自已想象的要復雜。
“我知道了。”李瀟點點頭，將她摟得更緊了些，“放心吧，我有分寸。”
窗外月色如水，屋內燈光溫馨。一場席卷全城的風波，最終化為兩人相依的剪影。李瀟知道，無論前路是坦途還是荊棘，只要這個家里有燈光為他而留，有個人為他擔憂，他便無所畏懼。明天的那頓“家常便飯”，他非去不可。