王大牛在旁邊聽著，忍不住也低聲道：“三郎，咱們自已都不寬裕，還給他們粥喝？萬一里頭真有賊子……”
“就是要給他們喝?！蓖趺鬟h抹了把臉上的血污，眼神冷靜。
“大哥，人餓極了，什么事都干得出來。一碗稀粥，吊不住命，但能吊住心。
讓他們知道，進了城，跟著我王明遠，至少有一口熱的，不是立刻要他們去死。
有了這點盼頭，他們才愿意聽咱們的，才愿意守咱們的規矩。”
他頓了頓，聲音低了些，卻更重：
“而且，我要讓他們親眼看著，親口喝著。
我王明遠說的話，算數。
說給他們活路，就有粥喝。說只誅首惡，就真的只抓賊頭。
人心都是肉長的，你給他們一口吃的，他們就能記你一分好。
這分‘好’，關鍵時刻，可能就是守城的力氣，就是活命的希望。”
很快，命令被層層傳達下去。
起初是混亂和抗拒。
誰愿意和熟悉的同鄉分開？誰愿意被陌生人管著？互相檢舉？萬一被清算呢？
但當一個試圖帶頭鬧事、搶奪旁邊婦人包袱的漢子被劉墩子親自帶人當場拿下，驗明是張鐵臂手下一個小頭目，直接按在空地上一刀砍了腦袋，血淋淋的人頭掛上臨時立起的木桿后，騷動迅速平息了下去。
死亡的威脅，永遠比任何說教都管用。
緊接著，二十口大鐵鍋在空地上架了起來，干柴噼啪燃燒，鍋里的水很快沸騰，米香混合著野菜的氣味，隨著晚風飄散開來。
這味道并不鮮美，甚至有些寡淡，但在此刻，在這群剛剛從死亡線上掙扎回來、饑腸轆轆的人鼻子里，不亞于世上最誘人的珍饈。
許多人的眼睛直勾勾地盯著那些翻滾的鍋，喉結不自覺地上下滾動。
“排隊！都排好隊！按剛才編的隊，一隊一隊來！每人一碗，不許搶！”
“領了粥的，到那邊空地坐下喝！不許亂跑！”
“誰敢插隊，滾出去喝西北風！”
在明晃晃的刀槍和熱騰騰的米粥面前，混亂的人群以驚人的速度被梳理、歸置。
打散、編組、互相監督、連坐威懾，一套組合拳下來，再加上那一碗實實在在、滾燙的稀粥，近萬難民竟然在短短一個多時辰內，初步安定了下來。
雖然依舊擠擠挨挨，雖然臉上還帶著驚魂未定的惶恐，但至少，沒有人再大聲哭喊，沒有人再試圖沖擊維持秩序的軍士。
許多人捧著粗陶碗，小口小口地啜飲著那點稀薄的粥水，感受著那點微弱的暖流從喉嚨滑進胃里，驅散著深入骨髓的寒意和恐懼。
他們一邊喝，一邊偷偷抬眼，望向城門樓方向。
那里，那個穿著破爛朱紅官袍的年輕欽差，沒有去休息，沒有去包扎傷口，而是走到了粥棚邊。
王明遠從一個老婦人顫巍巍的手中接過木勺，親自舀起一勺粥，倒進一個約莫五六歲、瘦得只剩一雙大眼睛的男孩捧著的破碗里。
孩子太餓，接過來就想喝，卻被燙得齜牙咧嘴。
王明遠蹲下身，吹了吹氣，低聲道：“慢點，燙。”
男孩抬起頭，臟兮兮的小臉上一雙眼睛怯生生的，看著眼前這個臉上有血、衣服也破了的“大官”，似乎沒那么害怕了，小聲道：“謝謝……謝謝大人?！?/p>
王明遠笑了笑，笑容扯動臉上的傷口，有些僵硬，但眼神是溫和的。
他揉了揉男孩枯黃的頭發，沒說什么，起身走向下一個。
他又走到一個傷了胳膊、靠在墻邊呻-吟的老漢身邊，查看了一下傷口，對旁邊負責醫護的婦人吩咐：“傷口化膿了，用燒開晾涼的水沖洗干凈，敷上草藥，布要勤換?！?/p>
老漢掙扎著想跪下磕頭，被王明遠按住。
“老人家，好好養傷。等打退了賊人，日子會好的。”
他走過一排排或坐或臥的傷員，不時停下問幾句，吩咐幾句。聲音不高，卻清晰地傳進周圍每個人的耳朵里。
“傷口疼得厲害？忍一忍，藥馬上熬好。”
“家里還有人嗎？在城里還是城外？登記一下，戰后幫你找。”
“孩子別怕，有我們在，賊人進不來。”
沒有慷慨激昂的演說，沒有許諾金山銀山，就是這些最樸實、最瑣碎的問候和交代。
但恰恰是這些，比任何空洞的口號都更有力量。
許多難民看著那個在人群中緩慢移動的朱紅色身影，看著他官袍上的破損和血污，看著他明顯疲憊卻依然挺直的脊梁，眼神漸漸變了。
那里面有什么東西在慢慢沉淀，從最初的恐懼、茫然，變成一種復雜的、帶著些微暖意和依賴的情緒。
這個王大人，好像……真的和以前見過的官不太一樣。
他不光會說，還會做。
他說給活路，就真的開城門放他們進來。
他說有粥喝，就真的架起大鍋。
他說只誅惡賊，剛才那個想搶東西的頭目就被砍了腦袋。
現在，他還在給他們盛粥，問他們傷情。
雖然只有一碗稀粥，雖然前途依舊生死未卜，但至少這一刻，他們感覺到自已是被當“人”看的，不再是可以隨意丟棄的牲口，不是亂軍驅趕的“肉盾”。
人心，在這一碗碗滾燙的稀粥和一句句簡單的問候中，以肉眼可見的速度安定下來，甚至開始慢慢向著某個方向凝聚。
王明遠要的就是這個效果。
收買人心？當然是。
但此刻，人心就是城防，就是戰力，就是守住杭州府、等到孫得勝援軍的關鍵！
他必須讓這近萬人，至少是其中大部分人，在接下來最殘酷的守城戰中，不給他添亂，甚至能成為助力。
“大人。”盧阿寶如同影子般出現在王明遠身側，聲音壓得極低，“城外有新動靜?！?/p>
王明遠將木勺交給旁邊的婦人，直起身，臉上的溫和迅速褪去，重新變得冷峻：“說。”
“張鐵臂的殘部，被過山風的人馬接管了?！北R阿寶語速平穩，卻字字清晰。
“雙方在營地邊緣有過短暫對峙，張鐵臂那邊似乎有手下不服，發生了小規-模-沖-突，但很快被鎮壓下去。
張鐵臂本人……被過山風麾下大將滾地龍親自‘請’去了中軍大帳。
看情形，不是被吞并，就是達成了某種從屬協議。”
王明遠眼神一沉。
果然。
張鐵臂那種靠兇悍和貪婪聚攏起來的烏合之眾，在真正的、有組織有預謀的亂軍面前，不堪一擊。
過山風以及其上峰裂地天王能設伏擊潰勇安伯陸成梁的正規軍，能圍困陳子先進退有據，其首領絕非張鐵臂這種草寇可比。
吞并或者收服張鐵臂的殘兵敗將，整合力量，是意料中事。
這意味著，城外敵人的力量不但沒有因為白天的混亂和內訌削弱，反而可能因為整合了張鐵臂的殘部而變得更強，指揮也更加統一。
真正的硬仗，還在后面。
而且，留給他的時間，不多了。
他抬頭望了望天色，此刻已經臨近傍晚，夕陽只在天邊留下一抹暗紅的余暉。
暮色迅速四合，天空呈現出一種沉郁的鉛灰色。
城墻上的火把陸續點亮，在漸起的夜風中搖曳，將斑駁的城墻和城外影影綽綽的敵營輪廓勾勒出來。
就在這時——
嗚——嗚嗚——！??！
蒼涼中帶著詭異韻律的號角聲，再次從城外敵營方向傳來，穿透漸濃的夜色，回蕩在杭州府上空。
這一次，號角聲持續的時間更長，更加悠遠，仿佛帶著某種宣告的意味。
城墻上下的守軍和剛剛安頓下來的難民，都不由自主地停下了手中的動作，望向城外。