一間僻靜的議事堂內，燭火搖曳。
白日里，長公主與趙德昌處理軍務，應對袁全，一切如常。
此時長公主已換下戎裝，穿著一襲簡單的深色常服，卸去了珠翠，更顯面容清減，
但那雙鳳眸中的神采卻比以往更加銳利和深沉。
她輕輕撥弄著茶盞，看著對面傷勢未愈、臉色依舊蒼白的趙德昌。
“趙將軍，此次劍門之危，多虧了你和將士們用命。”
長公主的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊清晰。
“殿下言重了，守土衛國，乃末將本分?！?/p>
趙德昌微微欠身，隨即憂心忡忡道，“只是殿下，您此次親臨險境，實在……袁全那邊，恐怕不會善罷甘休?！?/p>
長公主嘴角泛起一絲冷峭的弧度：
“袁全？他不過是我那皇兄放在本宮身邊的一條惡犬罷了。他彈劾的奏章，只怕早已雪片般飛往帝京了?！?/p>
她放下茶盞，目光變得悠遠而凝重：
“趙將軍，你我皆是明白人，不必諱言。如今朝堂之上，大皇兄勢大，母后早逝，外戚勢微，本宮雖得父皇幾分憐愛，但在那些根深蒂固的朝臣和世家眼中，終究是女子，難承大統。”
她頓了頓，語氣帶著一絲決絕：
“此次北來，整頓邊軍，抵御外侮是其一。更重要的是，本宮需要一支完全聽命于我的力量，需要戰功，需要在這遠離帝京漩渦的地方，積累能與大皇兄抗衡的資本！”
“劍門衛所，乃至整個北疆防線，便是本宮選中的根基之地！”
她終于向這位心腹老將吐露了真實的目的。
趙德昌心中劇震，雖然早有猜測，但親耳聽到長公主說出，仍感到一股巨大的壓力
。
他深吸一口氣，沉聲道：“殿下……此路艱險，可謂步步荊棘?！?/p>
“本宮知道。”
長公主目光灼灼地看著他，“所以，本宮需要像趙將軍你這樣忠心耿耿、能力卓著的棟梁之才，也需要……更多的新鮮血液?！?/p>
她話鋒一轉，看似隨意地問道：
“趙將軍，你覺得王戩此人，如何？”
趙德昌聞言，臉上露出一絲復雜的苦笑，搖了搖頭：
“殿下，不瞞您說，末將……曾數次明里暗里示意，想將他徹底納入麾下，甚至愿以兄弟相待，將來富貴共享。”
“但此子……心志極為堅定，他只認‘保境安民’四個字，對末將的拉攏，總是恭敬卻疏離，從未松口。他似乎……不愿卷入任何派系之爭?！?/p>
他將自己數次拉攏失敗的經歷和盤托出，語氣中帶著些許無奈和惋惜。
這樣一把鋒利的刀，不能完全握在手中，總是憾事。
然而，長公主聽罷，非但沒有失望，鳳眸之中反而閃過一抹極其欣賞的光彩。
“好！好一個‘不愿卷入派系之爭’！”
長公主撫掌輕贊，語氣中帶著難得的愉悅，“如今朝堂上下，拉幫結派、黨同伐異之風盛行，似他這般心中自有溝壑，只認道理、不認山頭的人，才是真正的難得！”
她站起身，踱步到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，意味深長地說道：
“他不愿被你拉攏，或許正是因為，他看得比很多人都清楚。他要的，或許不是一個需要效忠的主公。”
她回過頭，目光深邃地看向趙德昌：
“趙將軍，對于王戩，不必再刻意拉攏。只需如常待之，給予他應有的信任和舞臺。本宮相信，只要方向一致，目標相同，他這把最鋒利的刀，自然會斬向帝國最需要的地方?！?/p>
趙德昌若有所思，緩緩點頭：“殿下深謀遠慮，末將明白了?！?/p>
長公主重新坐回座位，眼神恢復了平靜與睿智：
“當務之急，是穩住北疆，消化戰果，同時……小心帝京來的明槍暗箭。袁全，絕不會讓我們安穩太久的。”
“至于王戩，明日本宮便試試他成色！”
燭火噼啪一聲輕響，映照著兩人凝重而堅定的面容。
……
清晨的校場，寒霜未褪，呵氣成霧。
秦皇堡的官兵們卻已集結完畢，熱火朝天地操練起來。
連日來的壓抑和憤懣，似乎都在這晨練的呼喝聲中宣泄而出。
長公主一身利落的玄色勁裝，未戴珠翠，青絲高束，竟也來到了校場。
她屏退了宮廷侍衛，走到場中，朗聲道：
“久聞邊軍兒郎勇武，本宮今日技癢，哪位壯士愿來指點一二？”
她的聲音清越，帶著一絲不容置疑的挑戰意味。
堡內官兵面面相覷，與長公主動手？
這于禮不合，也怕傷及貴人。但在長公主目光掃視下，幾名自恃勇力的軍官還是硬著頭皮上前請教。
然而，結果卻讓所有人大跌眼鏡。
長公主身形靈動如燕，步伐精妙，出手更是迅捷凌厲，雖未動用兵器，但拳掌之間隱含風雷之勢，竟隱隱帶著軍中殺伐之氣！
不過十來個回合，上前挑戰的軍官便紛紛被她或巧勁推開，或精準制住要害，敗下陣來。
一連擊敗七八人，長公主氣息依舊平穩，目光掃過眾人：
“還有誰？”
校場上一片寂靜，官兵們臉上都有些掛不住，既佩服長公主的身手，又為自己的敗北感到慚愧。
他們可是尸山血海里殺出來的老卒，竟敵不過一位深宮中的公主？
就在這時，長公主忽然開口。
“王僉事，來和本宮過幾招如何？”
眾人轉頭看去，只見身材挺拔的王戩，正疑惑的站在外圍，看著長公主。
王戩走到場中，對著長公主抱拳一禮。
他神色平靜。
長公主看到王戩，鳳眸中閃過一絲不易察覺的亮光，嘴角微揚：
“好！王僉事，請！”
沒有多余廢話，兩人瞬間戰在一處。
這一交手，與方才截然不同。
王戩的伏虎拳剛猛霸道，拳風呼嘯，每一擊都蘊含著開碑裂石的力量。
而長公主的招式則更為精妙多變，柔中帶剛，往往能在間不容發之際化解王戩的猛攻，并施以凌厲的反擊。
砰砰砰！
拳腳碰撞之聲不絕于耳，兩道身影在校場中快速穿梭、交錯，看得眾人眼花繚亂，心馳神往。
王戩并未動用《龍象決》的內力，僅以肉身力量和伏虎拳法對敵，但他超高的敏捷和精神力，讓他總能預判和避開長公主的殺招。
長公主亦是越打越心驚，她自幼得名師指點，天賦異稟，早已踏入武者門檻。
原以為在邊軍之中難逢敵手，沒想到王戩僅憑外家拳法就能與她戰到如此地步！
兩人你來我往，轉瞬便過了近百招，竟是旗鼓相當，難分伯仲。
校場周圍鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸，被這場龍爭虎斗深深吸引。
三百回合轉瞬即過，兩人額角皆微微見汗，但氣勢絲毫不減。
長公主眼中戰意更盛，她清叱一聲，周身氣息陡然一變！
一股遠比之前磅礴、凝練的氣息自她體內升騰而起，空氣中仿佛有無形的壓力彌漫開來。
煉體二層！
她終于動用了真正的武者力量。
速度、力量、反應瞬間提升了一個檔次。
掌風如刀，帶著刺骨的寒意，直取王戩中路。
王戩瞳孔微縮，他清晰地感受到了這股力量的層次。
若他動用《龍象決》內力，自然不懼，甚至能穩壓一頭。
但他心念電轉，此刻暴露實力，絕非明智之舉，尤其在場還有袁全那雙陰冷的眼睛盯著。
面對長公主這驟然凌厲的攻勢，王戩故作凝重，招式轉為守勢，看似艱難地格擋了幾招。
賣了個破綻，被長公主一掌印在肩頭，踉蹌后退了七八步，方才穩住身形。
他拱手道：
“殿下武功高強，末將輸了?！?/p>
長公主緩緩收勢，周身那凌厲的氣息也如潮水般退去。
她看著王戩，目光深邃，仿佛要看穿他是否真的盡了全力。
片刻后，她嫣然一笑，那一笑驅散了所有的肅殺之氣，顯得明媚而真誠：
“王僉事過謙了，能以尋常武技與本宮戰至如此境地，已是難得！悍卒之名，當之無愧！我大夏邊軍有將如此，實乃幸事！”
她的話語中充滿了毫不掩飾的贊賞。
校場周圍頓時爆發出熱烈的喝彩聲，既為長公主的巾幗英姿，也為王戩雖敗猶榮的強悍。
然而，在人群后方，袁全不知何時也來到了校場。
他遠遠地看著場中的王戩，眼神陰晴不定，手指下意識地捻動著。
長公主煉體二層的實力在他意料之中，但這王戩……
能以純外功與動用內勁的長公主周旋三百回合，最后看似惜敗，這份實力和潛力，讓他感到了極大的威脅。
此子，絕不能留！
他心中殺機更盛。
……
劍門衛所，長公主駕臨，整肅軍紀，擢升趙德昌，雖未能將王戩推上軍侯之位，但也穩住了劍門衛所的局勢，暫時壓制了袁全的氣焰。
衛所上下，軍心稍定，正逐步從內亂的陰影中恢復。
這一日，天色陰沉，朔風凜冽。
長公主正在節堂與趙德昌、錢千里等將領商議防務，袁全也陰著臉坐在一旁。
王戩作為僉事，亦列席末位。
突然。
嗚嗚嗚……
凄厲急促的警號聲毫無征兆地劃破長空，
一聲緊過一聲。
瞬間傳遍了整個劍門衛所！