我這便上船去取令符，江公子可愿同行？”
“我就不去了，在這等著就好。”
說到底，江云帆還是不太喜歡拋頭露面的，尤其眼前這王府樓舫之上，多是自各地而來的達官顯貴。
就算不與他們產生交流，混臉熟也是沒什么好處的。
“那好，那就勞煩公子稍待了。”
秦七汐微微欠身行了一禮，隨即領著墨羽便上了樓船的舷梯。
“殿下，您當真要把我借給這家伙？”踏上甲板那一刻，墨羽終于是忍不住問了出口。
秦七汐邁步往二層而去，邊走邊答：“江公子直到你武藝高強，特意向我借人，一定是要去面對危險之事，所以你必須去。”
“可是……按照王爺的命令，最遲明晨，我們就得回懷南城了。”
“那到時候，就看老師作何解釋了。”
秦七汐回頭望向遠方的秋思客棧。
今日一早，那老頭子就嚷嚷著要去秋思客棧品飲仙露，估計這會早已經醉倒在茅臺釀的酒香之中了。
其實早在那日念荷亭下，秦七汐就與沈遠修商量妥當，要以亭柱刻詩為由，請父王給予江云帆獎賞。順便，再以王府文書的形式，請江云帆共赴懷南城。
這件事由沈遠修親自操辦，怎奈何，父王的回信至今未達。
所以秦七汐當前的想法，就是能拖延一點，就拖延一點……
……
確如秦七汐所料，沈遠修此刻在秋思客棧，已然喝得天旋地轉。
他搖搖晃晃，來到后院外的湖畔。
剛一踏上觀景的木臺，用手扶穩圍欄，便聽到身后傳來一聲呼喊。
“沈先生！”
這聲音突如其來，驚得沈遠修當即清醒了不少。
他循聲回頭望去，只見那客棧后院的大門口，一位身著紫色缊袍的男子，正滿懷笑意地朝這邊小跑而來。
待對方走近之后，他方才認出那張臉，正是凌州江家的二公子，江云帆的兄長江元勤。
江元勤趕忙壓低身形，對著沈遠修一個深鞠躬：“晚輩見過先生，沒想到如此有幸，又在這客棧遇見了先生！”
沈遠修擺擺手，示意他免禮。
而后輕聲笑道：“江二公子今日又到此處，是為尋找令弟？”
一聽到“令弟”這兩個字，江元勤的臉色立馬黑了三度，兩邊臉頰上挨過的巴掌，又變得更痛了幾分。
該死的江云帆！
這種窩囊廢，懦弱了一輩子，今日居然敢動手打他。江元勤發誓，等眼下的要事辦完，一定要讓那小子付出百倍的代價！
不過，此刻歸雁先生就在眼前，他還是沒有把憤怒表現出來。
“先生誤會了，自當初江云帆離家以后，我與他便沒了瓜葛。今日到此，只是想同這里的文人墨客，交流一番詩詞文賦而已。”
“原來如此。”
沈遠修應付著點頭。
不過內心確實把一切都看得透透徹徹，畢竟先前江元勤在臺上大斥江云帆過往重重，他可是一五一十都聽在耳朵里的。
且不論江元勤所述虛實，光是在背后非議別人這事，沈遠修就很看不慣。
“那么江公子此刻找到老夫，又是所為何事？”
“關乎凌州講學一事。”
江元勤理了理衣衫，一臉正色道，“如今一年一度的鏡源萬燈節已然結束，各方游者歸鄉，今晚我也要返回凌州了。此刻凌州城內，知府與院正大人都還在苦心恭候，就是不知先生何時能有閑暇，將所議講學之事提上日程？”
講學，那是沈遠修一早就答應的事，只可惜因為鏡湖文會上的一句“眾里尋他千百度”，就此耽擱。
江元勤自然還是想將其補上的。
只要他能將歸雁先生請到凌州去，那么一來江家的聲望與地位，能在城內大大提升。
二來，他也有機會和這位號稱“江南雙杰”之一的老大儒拉近關系，從而對自己往后在懷南城的仕途產生裨益，甚至還有可能得到對方親眼，許自己拜入門下。
那么他的未來，必然是一片光明！
所以這會，在等待沈遠修回答之時，江元勤的心都提到了嗓子眼，生怕對方會拒絕。
好在沈遠修細細沉思了許久之后……
忽然抬起頭來：“好，那便選在明日，我在返回懷南城前，特地來凌州一趟。”
一時間，江元勤欣喜若狂：“多謝先生！”
太好了！
完成了這第一步，那么相信未來所有的目標，都會逐步實現。
“江公子若無別的事，那就容老夫在此賞賞湖景罷。”
“明白，小生先行告辭！”
江元勤又行了一禮，隨即屁顛屁顛地跑開了。
沈遠修沒看他的背影，只默默搖頭苦笑。
他之所以答應對方，顯然不是看在什么二甲進士，或是未來懷南主簿的面子。
要放在以往，為王爺招賢納士，他或許對此稍感興趣。
但最近經歷這許多，見過了那幾首曠古爍今的詩詞，結識了江云帆之后，再想到三月前的異星凌空……沈遠修覺得，所有的凡俗之事，都已不再重要了。
去凌州，也完全是聽說江云帆在三個月前被趕出了江家。
為此，他打算去探探緣由，看看能不能通過這種方式，與江云帆拉近關系，或是查出一些有關星空異象的線索。
回過神來，沈遠修默默在圍欄邊坐下，用手撐住地面，以穩住身形。
抬頭看那湖光山色，茫茫一片，似有冷風吹拂。
對于江南之地來說，鏡源縣已是位于最北端。每年的七月七之后，伏天便過，天氣會逐漸轉涼，百花凋殘，意味著秋天將至。
其實今日到這客棧，沈遠修的目的不光是為了酒，也不光是為了詩，更有一個原因，是為了尋人。
然而此刻左顧右盼，空空如也的木臺，全然不見昨夜那個蜷縮于此，對月長嘆的蒼老身影。
“老家伙……呸！”
“年輕的時候，老夫怕你，到現在輪到你怕老夫了吧！哈哈哈哈哈……咕嚕！”
一口濃酒吞下，沈遠修一張圓臉笑得皺成一團，本就不大的眼睛瞇在一起，眼角隱隱有一絲濁淚滲出。
秋天到了啊……
秋天到，人也就老了。
有的太過老的，也就死了……沈遠修清楚，明日之后，那老家伙與他，恐怕再無相見之日……
“啊哦——”
這茅臺釀后勁可真大！
沈遠修突覺一陣醉意上涌，忍不住打了個哈欠。而后在疲憊的驅使下，將頭靠在面前的欄柱上，并用手牢牢將其扶住。
可就在這時，指尖突然傳來的一行凹凸的觸感，吸引了他的注意力。
他強撐著睜開雙眼，將腦袋從木欄的縫隙中繞過，看向那欄桿上的細節……
只見那朱紅色的木漆表面，赫然歪歪扭扭地用銳物刻著一行文字——
“萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。”
“！”
這……這什么詩？
只一剎那，沈遠修瞪得一雙小眼大如銅鈴。
原本覆蓋全身的醉意，頃刻間消除一空！
……