同沈荇娘商量好了，趁著秋高氣爽，兩人要選個合適的時候一道出門逛園子，宋妙才把人送走。
她重新回了房，取了一盆水，用布巾把金蓮、書冊擦拭干凈，又去慢慢擦洗起匣子和盒子。
程二娘得了消息，特地送了些草木灰和皂角進來。
但那匣子最外頭通身都是火焰灼燒過的痕跡，只靠水洗，哪怕再有草木灰，還是不能清除。
程二娘好心提議道：“這既然是娘子家中舊物，不如找個鐵匠，讓人幫著把外頭臟了的地方磨干凈些——到時候又是頂好一個匣子！”
宋妙搖了搖頭，輕聲道：“這樣就很好。”
她自來此處，其實也找過機會去翻看史書，正史之中只一筆帶過，并無詳細提及，野史里頭卻有許多不同說法。
當時天下大亂，群雄逐鹿，平陽軍勢不可擋，攻城掠池，某一日，終于拿下襄州，進城之后，與百姓秋毫無犯，正要整肅軍隊，再行往南——真正形勢大好。
當晚將、兵在州衙設宴，慶功宴畢，半夜時分，卻是城中忽起天火，等到天明之后，火勢撲滅，眾人才發現后衙只有焦土若干，而揭竿者雷炯及其親信左右，卻盡數沒了蹤影。
有人說前一晚見得天雷一道，劈向后衙，把人全數劈死了。
也有人說諸人是被天火燒死的。
還有一種說法，只說因為雷炯等人不同意手下搜刮城池、劫掠百姓，遭了人記恨，故而在他們酒水之中下了藥，最后一把火把人全數燒死了。
平陽軍沒了頭首，各有心思，拆分成了許多支軍隊，再成不了氣候。
小百年過去，她托人去問過，襄州城中的州衙搬遷過數回，從前失火的衙門此刻早成了尋常道路，日日無數人在上頭來回走動。
當初的真相再難尋訪，只剩這一只滿身灼痕的匣子擺在自己面前。
匣子里有大伯伯下山前許下豪言，要遍尋能工巧匠給自己打造，到了整點就能報信的生辰金蓮，也有不知道為什么忽然又冒出來，分明自己不再追著要的謎語書。
以后如果還能有更多，自然最好。
可要是再沒有，也已經足以作為慰藉。
宋妙翻了一回書，又將東西盡數仔細收好。
正收拾著，就聽得有人進來報信，說是宮中來了一名黃門。
先前宋妙進宮的時候，希望按月償還楊太后“借銀”，又約定了還銀日子同時辰。
頭一回的還銀，正好就是今天。
宋妙匆匆將先前準備好的文書裝進了信封中，帶著出了前堂。
那黃門官面善得很，人也很好說話，見了宋妙，只道：“太后娘娘叫來瞧瞧小娘子宅子修得怎么樣了，又問你選好了在哪里放她的桌椅沒有，交代我看了地方，回去學一學，好叫人挑選合適桌椅樣式。”
宋妙忙把人往對門領。
她帶著對方在對門轉了一圈，介紹了一回進度，又指著一間廂房里，道：“這屋子最大，窗戶又正對后頭玉蘭樹，太后娘娘要是當真來了，坐在這里看后院，風景正正好——十分合適擺放那桌椅。”
她把自己計劃說了，再將袖中信封取了出來，展開給黃門看。
頭一頁寫、畫了這房間的布局、大小，外頭對著的景色等等，描繪得十分細致。
那黃門本來就和氣得很，見宋妙準備得這樣齊全，不用自己費一點勁，態度就更好了。
故而等到宋妙說有東西要進獻太后，請他先回食肆里稍坐歇息，略等一下的時候，他沒有再拒絕。
他喝了半盞茶，吃了些點心，宋妙就把東西送出來了。
一食盒蛋卷拼麻通，一包巴欖仁糖，另還有兩只小瓷瓶。
宋妙一樣一樣介紹過去，等到說完，才又指著瓷瓶道：“是照著方子做的川貝秋梨膏，眼下秋燥，容易嗓子發癢、干咳，特地熬了些，方子在這里……”
她說著，又遞出去一封信，道：“這是膏方，不知娘娘合不合吃——可以拿去問問太醫，另還有一份方子，也是獻給娘娘的。”
那黃門官把東西同信都收好，再喝了一口飲子，方才帶著人走了。
他回到慈明宮，把東西擺開，一邊回稟今日所見的宅子修造進度，宋記準備的請放太后桌椅的房間大小，又遞上了宋妙的信。
楊太后聽得頻頻點頭，笑著同身旁一名宮人道：“你選一套好的送去——說不準哪日來了興致，我真到那食肆里坐一坐。”
因見有兩瓶川貝秋梨膏，她又道：“怪有心的。”
說著，她少不得去看那膏方。
膏方還罷了，常見得很，沒什么特別的，其后卻又有另一份食方，說是給婦人調理身體、滋陰補氣之用，要使黨參紅棗香菇等物，和雞塊同蒸，吃肉喝肉湯，一天一小盤，約莫一只雞腿份量，補好為止。
什么叫補好呢？
楊太后再往后看，就見到了宋妙的信。
很簡單的一封信，開頭問好之后，先說食肆修造進度，眼下生意，又說從前也聽過一些消息，近些日子消息愈演愈烈，她幫不上什么忙，但從小從母親處知道了一個補氣補血之法，女子多吃，氣血兩旺。
說完這些，她才提了一句京都府衙為高官權貴施壓，不得不放走了吳員外家中涉案的那一名管事。
自己得知這個消息，心中委實緊張，因不知應對，家中也無合適長輩請教，只好冒昧寫信進宮，討太后指點一條路。
楊太后看著這信，剛開始還帶著笑意，慢慢那笑意漸消，臉色也變得難看起來。
只一個消息，就嚇得人急急忙忙送這樣一個食方進來，還特地說明是給女子補氣補血？
她叫來了一名老黃門，道：“去打聽打聽，近來城中有什么消息事涉皇家。”
那黃門跟著楊太后日久，知道對方行事風格，也不去問管勾皇城司，更不在宮中胡亂打聽，而是等到次日天亮，一大早就帶著若干個小宦官出了宮。
他把人分為幾批，有去繁華街道茶樓酒肆的，有去瓦子的，有到街頭巷尾、河邊碼頭逛看的，自己卻是特地跑去了太學一帶。
這兩日太學公試剛結束，正是人人得空時候，他隨便找了間附近的茶樓，一進去，都不用找位置，就聽得里頭亂糟糟，熱烘烘。
“仲敘，你快來看這篇，這篇寫得好啊！”
“哪篇？啊？這……這哪里好了？？明明贅述得很，其實‘魯王圖讖自比、窺視帝位’，這十個字已經夠了，偏你那篇翻來覆去竟是寫了八百多字，啰嗦得我也頭大了！你看我手里這一篇啊！”
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