魏明拿出一件大紅的短襖，朝著妹妹笑道：“來，穿起來試試。”
魏淼早就看上了這件明顯小一號的短襖，笑著點點頭伸手讓大哥給她穿上。
魏明給妹妹穿好之后，上下打量了一眼，笑著點頭道：“好看。”
“嘻嘻嘻......”魏淼非常高興，很快她也感到渾身上下傳來一陣陣暖流，頓時驚訝道：“我不冷了，大哥我真的不冷了......”
說著，魏淼和蹦跳了兩下，咯咯笑著說道：“好輕松啊，這可比穿皮裘要輕多了。”
皮裘很重，就算是對于魏明這樣的男子來說也是一個不小的負擔，更何況是像魏淼這樣的小女孩，那簡直就差不多和一塊木板壓在身上一樣。
而且由于現在的鞣制工藝還不行，皮裘普遍都很硬，穿起來并不舒服。
棉花就要比皮裘輕多了，就魏淼身上穿的這件棉襖，總重量也就一斤多一點的樣子。而且棉花柔和，一點都不勒，可以自由地活動手臂，十分舒服。
“好好好。”魏明哈哈接連大笑幾聲，有效果就好，做之前魏明都還沒有把握，現在看到效果這么好當然高興。
隨后，也拿起一件棉襖給自己穿上。
“爹，我想到一個掙錢的法子了。”魏明笑吟吟地看向老爹。
魏琮也笑著點頭，他自然明白兒子指的是什么，不就是眼前的棉襖么。
棉襖材料簡單，不過就是棉花和布匹而已。制作起來根本就不費事，但是保暖效果卻很好。
這棉襖簡直就是御寒的良品，只要做出來根本就不愁沒有人買。
魏家自從遭逢大難之后，鐵匠鋪子就被迫關了，雖然后來追回來一點錢財，但是和魏家原本的比起來，簡直就是九牛一毛。
全家現在唯一的收入就是魏明的俸祿，但是以大明官員的低俸祿，這點錢糧只能夠讓全家勉強生活得下去，遠遠談不上富裕。
人可不是能活著就行的，魏明將來娶親，魏淼將來的嫁妝，這些可都是要花大錢的。
魏琮說道：“這件事你就別管了，讓老夫來安排。你現在是工部左侍郎，若是被人知道你經商，小心別人彈劾！”
官員不得經商，但是大明商人背后站的都是官員。
這就是大明朝的現狀。
哪怕是現在的魏明，他也暫時改變不了。甚至他若是不肯和光同塵，要么就別插手經營，要么就要有被人彈劾的準備。
“好吧......”魏明知道老爹的辦法才是最穩妥的，也不再說些什么。
......
虞衡清吏司。
魏明帶著陳名懷正在視察火器制作情況。
陳名懷跟在魏明身邊，一邊走著一邊向他匯報：“......由于戶部不給咱們調撥鐵礦，現在煉鋼的爐子已經只能夠煉一天空兩天了......永樂神火槍每日只能制作大概六十支左右......”
一天六十支雖然要比最初的時候多了一倍，但是和魏明想要的還是差太多了......魏明皺起眉頭，問道：“去當涂縣的人怎么樣？有沒有消息傳回來？”
“有消息傳回來，但是卻還是沒有找到鐵礦的消息。”陳名懷點了點頭說道。
“還沒有找到......”魏明聽了頓時泛起一絲不滿，他記得當涂有一個非常大的鐵礦，按照道理來說這樣的鐵礦不會小，怎么去找了這么久都還沒有找到？
不過......魏明隨后想到，現在的探礦技術可遠遠比不上后世。如果礦藏埋深一點，就算是站在礦床上面，也未必能夠發現鐵礦。
但愿這礦藏能夠淺一點吧，否則別說是那些匠人了，就算是魏明也沒有辦法確定鐵礦的位置。
想到這里，魏明收斂起心神，也沒有了責怪那些匠人的想法。
轉而關切地問道：“他們傳回來的消息怎么說？當涂縣有沒有為難他們？”
“這倒是沒有，他們畢竟是咱們工部派過去的人，當涂縣令還是對他們頗有照顧的......不過......”陳名懷連忙說道，怕魏明誤會了當涂縣令。
畢竟人家不僅十分熱心地配合，還盡量提供幫助，到頭來還被魏明給誤會......這要是傳了出去，那將來誰還肯賣力地為工部做事？
“不過什么？”魏明頓住腳步，轉身看著陳名懷。
陳名懷連忙拱手說道：“是這樣的，這幾天越來越冷，匠人們有需要跋山涉水，所以就導致有人被凍病了......”
“凍病了？”魏明瞬間瞪大眼睛，這個年代凍病了可是要人命的，這些匠人每一個都被魏明視為珍寶，千萬不能折損了。
“人怎么樣？”
“人已經沒事了。”陳名懷連忙說道：“凍病的是老許的一個徒弟，發現之后就立刻將他送到山下的縣衙里面。縣令還安排是郎中照顧，吃了幾副湯藥之后，人已經緩過來了。”
人沒事就好......若是死了魏明都要心痛死......
“老許的徒弟怎么回去探礦？”魏明疑惑問道：“本官記得當初只安排了老方頭的徒弟去吧？”
“是這樣的，老許擔心老方頭輸了之后，會拿這個當借口，于是他非要派徒弟跟著去。下官拗不過他，只好答應了，下官知錯......”陳名懷解釋了一下，連忙低頭認錯。
魏明看了他一眼，本來想要責怪兩句的，不過想到老許和老方頭之間的比試，頓時打消了念頭。
笑著說道：“這次就算了吧，老許為了不給老方頭絲毫狡辯的機會，看來是無所不用其極啊！”
“多謝大人。”陳名懷先拱手感謝魏明，然后苦笑著說道：“大人是沒有看到，這兩人現在一見面就吹胡子瞪眼，誰也不服誰。連帶著他們兩人的徒弟，也是都看不慣對方，這樣下去......下官擔心會出問題。”
“不用擔心。”魏明笑著擺擺手，看不慣才好呢，有競爭才會有動力，真當本官兩杯的薪俸是白拿的嗎？
“等到他們分出勝負，就不會有問題了。”
“大人......”陳名懷更加擔心了，他一臉緊張地說道：“下官擔心他們分出了勝負，恐怕會鬧出更大的亂子來。”
“就現在老方頭和老許的局勢，不管他們誰輸了，都會在另外一方面前抬不起頭來。關鍵這還不僅僅是他們兩個人啊，包括他們身后的幾十個徒弟，都要抬不起頭來。”
“這恐怕對虞衡清吏司來說，不好吧？”
陳名懷是擔心，兩邊鬧出仇怨來不好收場。
魏明卻沒有這個顧慮，在他看來鬧起來才好，鬧得越兇奮起追趕的動力就會越大。
“無妨，這次輸了，那下一次想辦法贏回來就是，有什么可鬧的？”
陳名懷聽到這話頓時被震驚了，目瞪口呆地望著魏明，問道：“大人的意思是......以后還要讓他們比試？”
“比！當然要比，老方頭不是喜歡比試嗎？那本官就讓他比個痛快。”魏明呵呵一笑。
陳名懷認真地看了魏明幾眼，他理解不了大人究竟是怎么樣想的，微微搖頭不再說些什么。
魏明則把這件事放在一邊，想到探礦的匠人被凍病。
現在的天氣，越是往后只會越來越寒冷。
要么現在就把人從山里撤出來，這樣的話探礦的事情就只能功虧一簣。而工部這邊還等著鐵礦開爐，顯然是不可能把人撤出來的。
既然要繼續探礦，那就必須要解決匠人的保暖問題，否則真要凍病死一個，魏明腸子都要悔青！
想到保暖，魏明立刻想到了棉衣！
若是有棉衣御寒，那匠人應該就不會受凍了。
可是現在自己也是剛剛做出棉衣，老爹雖然說將制作棉衣的事情交給他，但是這才過去幾天，老爹速度再快也不可能現在就把棉衣做出來......
“工部有棉花和布帛嗎？”魏明轉頭問道。
陳名懷愣了一下，不明白大人問棉花和布帛干什么，連忙點頭說道：“有，有的。”
戶部雖然減少了工部物資的調撥，但那主要是鐵礦和糖這些消耗太大的東西。一些平常消耗不大的東西，比如棉花和布帛，戶部還是照常調撥的。
“那就好，你立刻找幾個裁縫。”魏明簡單地給陳名懷說了一下制作棉衣的過程，“......讓人制作一批棉衣出來，立刻送到當涂縣去。”
“這......這樣有用嗎？”陳名懷有些懷疑，畢竟這種棉衣以前從來沒有人做過，他也從來沒有見識過，對于它的效果帶著深深的懷疑。
“有沒有用，你先找人做出來不就知道了？”魏明催促道：“快去！”
“是，下官這就去安排。”陳名懷連忙轉身告退。
陳名懷的速度很快，棉花是現成的，布帛也是現成的，甚至工部就連裁縫都有。按照魏明的吩咐，陳名懷很快就造出第一批棉衣。
這些棉衣就沒有魏明自己制作的華貴，就是簡單的棉布將棉花包裹起來，再用針線一塊塊地分割固定住，避免棉花一處多一處少的漏風，導致不保暖。
不過棉布對于匠人來說，已經算是奢侈的布帛了。
本來陳名懷也想用麻布的，這樣會便宜很多。但是試著制作了一件，發現不行。
用麻布制作的棉衣，由于麻布之間的空隙很大，不僅漏風不保暖不說，甚至還會漏棉花。
這哪里行？
......
棉衣很快被送到當涂縣，正好剛病愈的老許徒弟也要回到山上，就讓他帶著棉衣上山。
老許徒弟一穿上棉衣，就瞬間發現棉衣的保暖效果。和他當初在山上凍病相比，現在的他穿著棉衣走在山上，完全感受不到絲毫的寒冷。但是吹拂在臉上的寒風卻又在提醒他，不是現在比以前暖和，而是他身上的棉衣比以往的衣衫更加保暖。
在他的記憶里面，別說是親眼見過了，就算是聽都沒有聽過這樣保暖難道東西。
“師兄，我回來了！”老許徒弟找到山上的人，笑著打招呼。
師兄看到他沒事，頓時臉上露出笑容，連忙走上來拍了拍他的肩膀，左右打量一眼驚訝地問道：“你真的沒事？”
在山上凍病了，幾乎十成十的會感染風寒，在這樣的情況他竟然還能夠活過來，的確是讓所有人都非常驚訝。
就連老方頭的徒弟這邊，也紛紛起身圍了上來，七嘴八舌地說著話看著他。
甚至還笑著點頭，朝他說著恭喜的話。
死里逃生！的確十分值得道喜。
而他們雙方的師傅雖然彼此不服對方，但是也不能否認兩人乃是同門的事實。
如此算起來，他們這些人其實也算是同門。雖然大家現在是競爭關系，但是也不妨礙他們彼此恭賀對方。
“哈哈哈，好，好樣的。”師兄大笑著拍了拍他的肩膀，感嘆道：“若是在京城，師兄一定要和你大醉一場不可！”
這個時候師兄才發現師弟身上穿的衣衫與眾不同，不由地問道：“你穿的這是什么？”
師弟連忙說道：“咱不是被凍著了嘛，不知道消息怎么傳回工部了。魏大人聽說之后，就派人做了一些這樣衣衫給咱們送到當涂縣衙。正好小弟要上山，就給大家帶來了。”
“沒想到你病了一場，還給咱們弄到一件衣衫......”有熟悉的人頓時笑著打趣道。
師兄卻猛地回頭瞪了此人一眼，呵斥道：“不會說話就閉嘴，沒人拿你當啞巴！”
師兄顯然在眾人當中威望很高，他一開口，被呵斥的人根本不敢反駁，連忙低下頭去心甘情愿地被師兄教訓。
其他人也沒有一個敢為此人說話的，紛紛緊閉雙唇。
師兄瞪大眼睛在眾人當中掃了一眼，雙眼通紅地說道：“別說什么凍病一場換來衣衫的屁話，以前咱們凍病的時候還少嗎？可是你們有看到誰給咱們送過一件衣衫？”
“別說是凍病了，就算是你凍死了，你們見過有哪個當官的多看過咱們一眼嗎？”
一陣怒斥的話，教訓得眾人抬不起頭。
“是啊，以前當官的根本就不會多看咱們一眼。就算是死了，也就是草草了事，甚至連后事都是咱們自己想辦法籌備......”開口的人是老方頭的徒弟，也是這些老方頭的徒弟當中資格最老的師兄，這個時候也只有他有資格開口。
他看著師兄重重點頭，說道：“你說的沒錯，這不是什么用病換來的，這是魏大人的恩德！”
師兄看過來一眼，然后才回過頭去朝著他的那些師弟們，鄭重說道：“這的確是魏大人的恩德，你們都要牢記這恩德！”
“你們自己想以下，以前你們有聽說過那個當官的會為你們加薪俸嗎？不要拿識字說事，這就是一個借口而已！而且讓咱們識字，最后不也是對咱們有好處？你們可曾見到，這其中對魏大人有什么好處了？”
眾人面面相覷彼此看了一眼，紛紛搖頭。
的確是對魏大人沒有絲毫好處，但是魏大人偏偏就做了。
“來，把衣衫都換上。既然魏大人恩重，咱也是知恩圖報的人。哪怕是踏遍這當涂所有高山，也要替魏大人把鐵礦找到！”
眾人紛紛換上棉衣，而且很快他們就感受到了這衣衫的與眾不同之處。
“呀，我感覺到后背熱了啊......”
“穿上好暖和啊，這究竟是什么衣衫？”
“不會是皮裘吧，我聽說皮裘是最暖和的......”
“狗屁的皮裘！皮裘咱也有幸穿過，根本沒有這樣暖和......”
眾人紛紛對棉衣的保暖感到驚訝，雖然他們不明白這究竟是怎么回事，但是他們知道，比皮裘還要暖和的東西，價格一定不會便宜！
而魏大人卻舍得把這么貴重的衣衫給他們穿......那還有什么好說的？哪怕是拼了命，也要把魏大人要的鐵礦找到！