Xc次日天還未亮，魏明來到工部點卯。
點卯過后，魏明剛要轉身離開，就被李文一口叫住。
“魏明，你留一下。”
其他幾個官員聽到李文這話，紛紛轉頭看了魏明一眼，不動聲色的離開。
魏明眉頭一皺，不用想都知道李文找自己是怎么回事，看來自己昨天的敷衍并沒有讓李文放棄追問。
“大人。”魏明拱手一禮之后，兩手垂放在前面，等著李文的問話。
李文滿臉笑容，一點都沒有上司對下屬的威嚴，朝著身邊的椅子一指，示意道：“坐。”
魏明眼簾一抬，掃了李文一眼，沒有挪動腳步，“下官還是站著吧。”
李文也沒有堅持，彈了彈長衫朝魏明問道：“皇上昨日怎么會突然來工部？”
魏明眉頭一挑，這李文還是在懷疑自己昨日陷害他啊......不管怎么說，李文總是自己的頂頭上司，沒有必要還是不能和他翻臉。
停頓了幾秒鐘，魏明誠懇地道：“事情是這樣的......”
朱棣下令自己煉鋼的事情李文是知道的，魏明也就不再和他多說。直接將煉出鋼來之后，自己進宮向朱棣稟報的事情說了出來。
李文笑呵呵地聽著，直到聽完之后，才皮笑肉不笑地問道：“煉出鋼來是好事，可為何你不向本官稟報，卻要直接進宮呢？”
這是在責怪自己越權嗎......魏明眉毛微微跳動了一下。抬頭望向李文，神情淡笑著回道：“煉鋼一事，大人可是讓下官全權負責。況且，此事干系著下官身家性命，下官有所急切了，也是在所難免。”
李文聽完，靜靜地看著魏明不說話，也不表態。
魏明則同樣平靜地看著李文，就算是自己沒有第一時間告知他有錯，這也不過是雞毛蒜皮的小事。
若是李文非要小題大做的話，那魏明也不會對他客氣。
再說了，魏明也沒有想到朱棣會親自來工部啊。算起來，這還是朱棣的問題，和自己有什么關系？
你李文不滿有怨氣，有本事朝朱棣發去！
片刻過后，李文忽然哈哈大笑起來。
魏明任然是不動聲色，就這么看著他笑得前合后仰。
一會功夫，李文收住笑聲，朝著魏明點頭道：“好，能夠得到皇上的青睞你果然很有本事。”
“大人過獎了。”魏明微笑著回道。
“以后你要盡心竭力為皇上辦事，知道嗎？”李文似乎是在提點魏明，又似乎什么都沒有說。
“下官明白，多謝大人提醒。”這樣的套話魏明也不陌生，自然應對自如。
李文端起茶杯，吹口兩口，淡淡地道：“去好好干吧。”
“下官告辭。”魏明拱手一禮之后，轉身離開。
李文就這么看著魏明的背影，直到再也看不見。
一個聲音從李文背后響起：“大人。”
李文沒有回頭，緩緩吐出一口濁氣，問道：“此人如何？”
“大人......”李文身后的聲音帶著一股森冷的意味，頓了許久才傳出來：“此人不可小覷啊！”
“那這么說......”李文看著面前的茶杯，狠狠喝了一口，將嘴里的茶葉吐掉：“他會是本官的絆腳石了？”
“大人想要成為工部尚書，絆腳石當然會有的。”聲音繼續說道：“不過此人太過年輕，資歷淺薄，能夠對大人的影響恐怕也有限。”
自從朱棣稱帝登基以來，工部尚書之位一直空懸到今。李文原本只是一介小官，在建文朝的似乎根本就沒有什么分量。
但是建文舊臣逃走之后，他卻一躍而成工部侍郎。這個位置距離尚書只有一步之遙，他當然不可能不心動。
從他執掌工部的那天開始，他就將尚書之位是為禁臠，自然不肯落入他人手中。甚至就連一丁點的威脅，他也不允許存在。
魏明太過年輕，沒有什么資歷，這的確是他的最大的缺點，但是李文卻沒有那聲音樂觀。
現在的皇上做事沒有絲毫章法，從來都是隨心所欲。以今日皇上對魏明的態度，說不定哪天真的就把魏明擺到工部尚書的位置上，誰又敢多說什么？
李文眼睛里閃過一道冷光，對此他不得不防！
......
魏明來到虞衡清吏司，沒有去自己的事務房，而是直接來到高爐這里。
現在這高爐才是魏明最大的依靠，只要高爐不出問題，他就高枕無憂。
“大人，這里熱得很，還是去外面涼快一下吧。”老方看到魏明，連忙迎上來，一邊擦汗一邊說道。
魏明剛進來站立一會兒，也覺得衣衫都被火光炙烤熱了。點點頭，聽從老方頭的建議出來。
來到天井里面的石桌坐下，朝著老方伸手示意：“老方啊，來坐。”
“不敢，小的站著就好。”老方知道魏大人隨和，但是尊卑有別，他也不會壞了規矩。
魏明也沒有堅持，抬頭望著他問道：“你在虞衡清吏司做工，有工食銀嗎？”
“回大人，有的。”
“有多少？”魏明兩手放在石桌上靠近一點，有些好奇地問道。
老方連忙點頭，滿臉笑容的道：“小人每個月能夠從虞衡清吏司拿到一兩五錢銀子的工食銀。”
一個月一兩五錢銀子，一年就是十八兩。這個收入在百姓當中，已經不算低了，就算是養活一家五口也足夠。所以，老方頭才能夠笑得出來。
很多人以為大明的匠戶很慘，但那是在大明中后期。在大明初期的匠戶，生活還是很不錯的。不過這是指的老方頭這樣為朝廷服務的官方匠戶，而民間工匠的收入要低得多。
魏明聽完微微點頭，手指在石桌上輕輕敲擊著。
老方頭看到大人不動聲色在沉思，心里也不禁開始打鼓，甚至臉上的笑容都逐漸消失了。
忽然，魏明抬頭看向老方頭，問道：“一個月才一兩五錢銀子，這也太少了。”
“大人，小人的工食銀已經不多了。小人是大匠才有這么多工食銀，其他的匠人更少......”老方頭還沒有說完，頓時回過神來他好像誤會了......
好在魏明并沒有在意，他繼續問道：“那其他人的工食銀有多少？”
老方頭不知道大人想要問什么，只得如實回道：“一般匠人是一月一兩銀子，學徒只有三百文。”
三百文......這恐怕只夠學徒自己糊口吧......魏明頓時眉頭一皺。
魏明抬頭望著老方頭，直接說道：“這次建造爐子煉鋼，你們出了大力。這樣吧，本官把你們的工食銀全部加一倍。這件事，你負責告知下去，務必要讓每一個匠人學徒都知道。”
“大......大人，要加小的們的工食銀？”老方頭人都麻了，他活了大半輩子，只聽說過當官的想辦法從他們身上收刮的，就沒有聽過會主動給他們加工食銀的。
“當然。”魏明點點頭道，“這次能夠煉出鋼來，得到皇上的賞賜，你們也是功不可沒。本官早就說過，只要這次能夠及時煉出鋼來，本官就不會虧待你們的。”
老方頭當然知道大人的確是說過這樣的話，但是.......這種話難道不是敷衍他們的嗎？
以前的官員不止一次的給他們說過同樣的話，甚至許諾的時候比魏明要誠懇地多，但是沒有一次兌現的。
大人竟然要向他們兌現承諾？
老方頭揮手狠狠朝自己臉上來了一巴掌，“咱不是在夢里吧？”
看到老方頭自己扇自己耳光，魏明頓時皺起眉頭：“你這是干什么？”
“沒，沒干什么......”老方頭根本不覺得臉上的疼痛讓他不舒服。這樣的疼痛越疼越好呢，越疼就說明他剛才不是在做夢，聽到的都是真的。
“小的代大家多謝大人！”說完，立刻朝魏明跪下。
“起來吧。”魏明伸手一抬，又補了一句：“不過你們想要加工食銀，必須要達到本官的要求才行。”
“啊？”老方頭還沒有站起來，聽到這話頓時就一個踉蹌摔到地上。
大人這不會是在耍咱吧......老方頭心里泛起嘀咕。可是他轉念一想，大人耍自己又什么好處？再說以大人的為人，應該不會做出這樣的事情來......
最終，老方頭還是沒有忍受住工食銀加倍的誘惑，小心翼翼地問道：“敢問大人，怎么才算達到要求？”
“很簡單，本官會讓人教你們識字。只要你們學會讀和寫，本官立刻就給你們加工食銀。什么時候學會，什么時候加，夠公平吧？”
這是魏明早就計劃好的，那就是讓所有匠人識字。古代有太多不錯的工具和科技，但是在都沒有在歷史長河中流傳下來。
這就是沒有文字記載，只能夠依靠口口相傳的弊端。直到宋應星編撰《天工開物》，才算是完成了對當時科技的一個總結。可即便是這樣，也避免不少大量的科技消失在口口相傳當中。
造成這樣結果的根本原因，就在于匠人幾乎并不能識字。魏明既然執掌虞衡清吏司，管著這么多工匠。別人他管不著，但是自己手下的工匠必須要學會識字。
當然，識字是一個十分艱難的過程，也是一件讓人十分痛苦的事情。這些匠人生活不錯，未必就愿意去吃這個苦頭。
所以，魏明決定以錢來誘惑他們。看看究竟是識字的痛苦大，還是銀子的誘惑力大。
“公......公平......”老方頭又是高興，又有些哭笑不得。
他高興的是，大人的確沒有騙他，是真的要給他們加工食銀。讓他哭笑不得的是，大人竟然讓他們讀書寫字？
他們是匠人啊，做工不久好了嗎？干嘛還要讀書寫作？當然，老方頭并不是決定讀書辛苦，他只是覺得以他的身份，不敢如此高攀。
“那你就去告訴所有人吧。”魏明兩手在大腿上一拍，站起身來背著手走了。
“小的恭送大人！”老方頭到現在都還是一副失魂落魄的樣子，他只覺得剛才的經歷太過虛幻，完全超出了他的以往的認知。
搖搖頭，老方頭也只能把魏明的話轉達下去。
結果可想而知，每個聽到大人要給他們加工食銀的人，都壓抑不住心里的激動，甚至一個勁地說魏明的好話。
可是當他們聽到魏明的要求之后，有一個算一個全都傻眼了。
讀書寫字是什么鬼要求？
眾人紛紛看向老方頭，別的匠人和學徒不敢出聲，有其他大匠卻問道：“老方，你是不是聽錯了？”
“就是，你不會是在戲耍咱們吧？又是給咱們加工食銀，又是要咱們讀書寫字，這......這都是什么鬼東西？”
“對啊，老方！你捫心自問一下，你有資格讀書寫字嗎？難道......你還想要考一個秀才老爺出來？”
“哈哈哈......”
如此調侃，頓時就讓所有人都笑出聲來。
老方頭黑著臉，連忙揮手：“去去去，你們以為老夫聽到的時候不震驚？實話告訴你們，老夫聽到大人的話的時候，也是不信。可是再三向大人確認，這就是大人的意思。”
眾人聽罷，一個個面面相覷。
“難道，大人還真想讓咱們去考秀才不成？”有個工匠大著膽子出聲。
“得了吧！”剛才調侃老方頭的人直接大手一揮，嗤笑一聲朝那工匠道：“就你？還想考秀才老爺？”
工匠也覺得他自己的想法太過天真，縮了縮脖子不敢再吭聲。
偌大的大堂里面，安靜地落針可聞。所有人都在冥思苦想魏明的目的，但是卻沒有一個人能夠想通。
“咳咳！”
四周太過安靜，老方頭輕輕的咳嗽都極為響亮，瞬間把所有人的目光吸引到他身上。
“大家說說，咱們該怎么辦？”
眾人面面相覷，沒有說話。
忽然，剛才那工匠又把脖子伸了出來：“要不，咱們就學一學？畢竟......那可是一倍的工食銀啊！”
銀子！
聽到這兩個字，所有人的眼睛都蒙上一層白蒙蒙的光澤。
人為財死鳥為食亡！說一千道一萬，都沒有白花花的銀子有用。
所有大匠都在心里計算，若是工食銀加一倍，那他們一月就有三兩銀子，一年就是三十六兩。縣學里面有名的經師，一年也才四十兩銀子的俸祿。他們竟然有一天也能夠和經師的收入差不多？瞬間，就連他們的呼吸都急促起來。
所有的工匠也在計算，他們每月多一倍的工食銀的話，那豈不是偶爾都能夠吃上一頓肉了？或者積累幾個月給媳婦買上一根銀簪子？還是給家里的小人買幾塊往日看都不敢看的桂花糕？
就連學徒也沒有避免在心里計算，他們的工食銀雖然最低，但是加一倍之后給他們帶來的改變卻是最大。至少，他們在養活自己之余，能夠再養活一個人了。在家里他們也有了貢獻，而不是成為爹娘口中白養的！
“不就是讀書嗎？干了！”
“對，想這么多干什么？難道咱們不愿意讀書，大人就會同意了？”
“干了！”
“干了！！！”