九月二十六日的科隆，天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼了。
萊茵河上的薄霧還沒散干凈，弗朗茨就在臨時(shí)行轅里看完了前線的電報(bào)。
艾德爾斯特的戰(zhàn)斗打了一晚，戰(zhàn)果非凡——英國(guó)人那套推進(jìn)戰(zhàn)術(shù)在速射步槍面前簡(jiǎn)直是自殺，就算是夜間，稍微露出的紅色軍服在幾百米外就是靶子。
普魯士國(guó)民軍的表現(xiàn)比預(yù)想中要頑強(qiáng)，他們不像英國(guó)人那樣死板，打散了會(huì)就地結(jié)成小股繼續(xù)纏斗，普魯士人的戰(zhàn)斗素養(yǎng)非常好。
真正讓弗朗茨多看了兩遍的是第三十七步兵旅的報(bào)告。
里格勒爾少將的部隊(duì)守在艾德爾斯特東南方向一處鐵路樞紐旁邊的丘陵帶，那地方本來不在主戰(zhàn)場(chǎng)上，但英軍第七旅殘部退下來之后跟當(dāng)?shù)氐钠蒸斒繃?guó)民軍合流了，反手就朝里格勒爾的陣地?fù)溥^來。兩天一夜，正面進(jìn)攻四次，兩翼穿插兩次，里格勒爾的人在彈藥補(bǔ)給線被切斷的情況下，靠刺刀和工事硬頂了下來。戰(zhàn)后清點(diǎn)，全旅傷亡近三成，里格勒爾本人右臂被彈片劃了一道口子，包扎完了繼續(xù)在指揮所坐著。
弗朗茨在報(bào)告的空白處批了一行字：授瑪麗亞·特蕾莎軍功勛章騎士十字。
這枚勛章在帝國(guó)軍隊(duì)里的分量不需要多說。從特蕾莎女皇創(chuàng)設(shè)至今，拿到它的人不超過兩百個(gè)，而且有一條不成文的規(guī)矩——它只頒給那些在上級(jí)命令之外、憑自己的判斷做出正確決定的人。
授勛儀式辦得簡(jiǎn)短。弗朗茨不喜歡把這種事情搞成演出，在臨時(shí)行轅的二樓會(huì)議廳里，到場(chǎng)的只有西線參謀部的幾個(gè)主要將領(lǐng)和科隆軍政府的代表。里格勒爾穿著還沾著灰土的軍服來的——他是從前線直接趕過來的，換衣服的時(shí)間都沒有。弗朗茨親手把勛章掛上去的時(shí)候，注意到這個(gè)四十出頭的少將手指頭都是僵的，大概是這兩天沒怎么睡過覺。
“去休息。”弗朗茨拍了拍他的肩膀，沒說別的。
里格勒爾行了個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身走了。弗朗茨看著他的背影，心想這個(gè)人可以用，記住了。
人都散了之后，副官送進(jìn)來一份密封的信函，封口上蓋著首相府的黑鷹徽記。弗朗茨拆開看了一遍，沒什么表情，又看了一遍，把信紙折好，塞進(jìn)了上衣內(nèi)側(cè)的口袋里。
巴赫男爵的報(bào)告寫得很克制，但弗朗茨讀得出字里行間的分量。
他還沒來得及細(xì)想，門外的侍從官就輕輕叩了兩下門，說有人求見。來人沒有通報(bào)姓名，只遞了一樣?xùn)|西進(jìn)來——一枚老式的琺瑯胸針，背面刻著一個(gè)很小的百合花紋。弗朗茨認(rèn)得這枚胸針，全帝國(guó)認(rèn)得它的人不會(huì)超過十個(gè)。
“請(qǐng)進(jìn)來。”
伊莎貝拉女大公走進(jìn)房間的時(shí)候，弗朗茨注意到她換了一身不起眼的深灰色便裝，頭發(fā)簡(jiǎn)單地挽在腦后，外面大概披了件旅行斗篷之類的東西，看上去像個(gè)中產(chǎn)階級(jí)的寡婦。這是她的老習(xí)慣了——到哪兒都不愿意讓人多看一眼。
她微微欠身。“陛下。巴伐利亞的柳特波德親王，恐怕有問題。”
弗朗茨沒有馬上接話。他走到角落那張矮幾旁邊，親手倒了一杯咖啡端過來。維也納的咖啡豆，行軍途中也帶著，這是他為數(shù)不多的堅(jiān)持。
他把杯子遞給伊莎貝拉，然后自己也端了一杯，在窗邊的椅子上坐下。
二十多年了。母親索菲女大公當(dāng)年把哈布斯堡那套盤根錯(cuò)節(jié)的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)交到這個(gè)撿到的妹妹（弗朗茨至少認(rèn)為是妹妹）手上的時(shí)候，弗朗茨覺得是不是對(duì)女性來說任務(wù)過重了，不是誰都是母親那種女強(qiáng)人。
那套情報(bào)網(wǎng)絡(luò)索菲女大公在與茜茜改善關(guān)系之后原本是打算給茜茜的——索菲對(duì)自己的兒媳婦有過很多期待，其中一項(xiàng)就是讓她掌握帝國(guó)暗處的眼睛和耳朵。但茜茜后來一頭扎進(jìn)了她的學(xué)校和醫(yī)院里去了，對(duì)情報(bào)這些東西毫無興趣，甚至可以說是厭惡。索菲當(dāng)時(shí)大概失望了一陣，但很快做了決定，把一切正式轉(zhuǎn)交給了伊莎貝拉。
事實(shí)證明這是對(duì)的。伊莎貝拉不像茜茜那樣耀眼，但她有一種別人很難模仿的本事——她能讓任何人在她面前放松警惕，因?yàn)樗瓷先?shí)在太不像個(gè)危險(xiǎn)人物了。
“慢慢說。”弗朗茨喝了一口咖啡。
屋子里只有他們兩個(gè)人。窗外萊茵河的方向傳來駁船汽笛的悶響，隔得遠(yuǎn)，聽起來像嘆氣。
伊莎貝拉坐得端正，語速不快不慢，像是在念一份清單，但弗朗茨知道這個(gè)女人腦子里的東西比嘴上講出來的多得多。
“黑天鵝發(fā)現(xiàn)柳特波德親王的兒子，路德維希·阿爾弗雷德（這就是歷史上的巴伐利亞國(guó)王路德維希三世，和現(xiàn)在的童話國(guó)王路德維希二世不是一個(gè)人），近三個(gè)月的行蹤異常。七月初，他出現(xiàn)在巴黎——對(duì)外的說法是參加一場(chǎng)私人宴會(huì)，薩瓦家族一個(gè)旁支的婚禮。隨后他去了馬德里，時(shí)間很短，不到三天。最后一次露面是在倫敦，八月中旬，我們?cè)诓榱钍纸指浇囊患宜饺司銟凡看_認(rèn)了他的身份。”
弗朗茨的眼睛一眨一眨，沒有出聲。這是他聽情報(bào)匯報(bào)時(shí)的老樣子，了解他的人知道這意味著“繼續(xù)“。
伊莎貝拉放下咖啡杯，接著說下去。
“另外，陛下。路德維希二世陛下雖然有我們?cè)谔嫠麚沃珜?shí)話講，他對(duì)政務(wù)幾乎是放棄了。巴伐利亞內(nèi)閣的多數(shù)成員對(duì)他的不滿已經(jīng)不是暗地里的事了，至少有三位大臣在私下場(chǎng)合公開表達(dá)過類似的意思。其中最關(guān)鍵的一個(gè)人是巴伐利亞的教育大臣，約翰·馮·盧茨。”
她停了一下，似乎在斟酌措辭。
“我們判斷，盧茨是柳特波德親王真正的軍師。此人在巴伐利亞官僚系統(tǒng)中的人脈極深，而且他不貪財(cái)，不好色，不嗜酒，這種人最難對(duì)付。再加上——雖然我們當(dāng)初拆分了巴伐利亞的正規(guī)軍，但按照帝國(guó)體制，名義上仍有一支約三萬人的王國(guó)衛(wèi)隊(duì)歸屬巴伐利亞王室直接指揮。經(jīng)過內(nèi)務(wù)部和黑天鵝的聯(lián)合評(píng)估……”
伊莎貝拉抬起眼睛，直視弗朗茨。
“我們擔(dān)心柳特波德親王會(huì)對(duì)帝國(guó)不利。”
弗朗茨把咖啡杯放到了旁邊的小桌上，很輕，沒發(fā)出聲響。
“不利。”他重復(fù)了這兩個(gè)字，語氣里沒有疑問，也沒有憤怒。他只是把這個(gè)詞放在嘴里嚼了嚼，像是在品它的分量。
窗外的汽笛又響了一聲。
沉默持續(xù)了大概有半分鐘。
然后弗朗茨開口了，聲音很平：“巴黎、馬德里、倫敦。三個(gè)地方。”他伸出三根手指，又收了回去。“你們查到了多少？”
伊莎貝拉放下咖啡杯，雙手交疊在膝上。
“至少可以確定，巴黎的停留時(shí)間最短，不到四天。以我們目前掌握的消息來看，他沒有見到拿破侖三世本人——陛下也知道，皇帝現(xiàn)在的身體狀況已經(jīng)很難接見外賓了。巴黎目前整體的外交姿態(tài)趨于保守，歐仁妮皇后和法國(guó)首相把持著大部分決策，基本上是以防守和維持現(xiàn)狀為主。所以巴黎這一站，我個(gè)人傾向于判斷為中轉(zhuǎn)，不是目的地。”
她頓了一下，語速微微加快。
“馬德里方面就不一樣了。我們確認(rèn)他出現(xiàn)在了國(guó)王利奧波德一世的宮廷晚宴上。當(dāng)時(shí)有許多英國(guó)地中海艦隊(duì)的高級(jí)軍官在場(chǎng)，我們猜測(cè)這也許就是他最后出現(xiàn)在倫敦的原因，先搭上線。”
“他在倫敦停留的時(shí)間最長(zhǎng)，前后超過十天。我們一位女情報(bào)員——鳶尾花——在梅菲爾的一場(chǎng)私人晚宴上確認(rèn)了他的身份。同一場(chǎng)晚宴上，英國(guó)內(nèi)政大臣理查德·克羅斯也在場(chǎng)。鳶尾花親眼看到兩人在餐后有過單獨(dú)交談，大約二十分鐘，隨后一同進(jìn)入了宅邸二樓的一間私人會(huì)客室。之后的事情就不清楚了，鳶尾花的身份不允許她跟進(jìn)去。”
伊莎貝拉說完，安靜地坐在那里，等著。
弗朗茨沒有立刻接話。他的眉頭已經(jīng)皺起來了，兩道紋路很深，像是刀刻的。
他在想一件事。
巴伐利亞。帝國(guó)最重要的邦國(guó)之一，人口七百多萬，清一色的天主教徒，忠誠(chéng)度在整個(gè)南德意志邦聯(lián)中本來是最高的。維特爾斯巴赫家族和哈布斯堡聯(lián)姻了幾百年，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，理論上不應(yīng)該出問題。
但“理論上”這三個(gè)字在政治里從來就不值錢。
真正讓弗朗茨后背發(fā)涼的不是柳特波德親王本人——一個(gè)野心家而已，帝國(guó)從來不缺這種人。讓他發(fā)涼的是地理。
此刻，帝國(guó)百萬大軍分成東西兩線壓在普魯士身上，前線從科隆一直延伸到波西米亞山口。而這百萬人吃的糧食、打的炮彈、穿的軍靴、運(yùn)傷兵的火車，有二分之一經(jīng)過巴伐利亞的鐵路樞紐中轉(zhuǎn)。紐倫堡、慕尼黑、雷根斯堡——三條主干線交匯的咽喉，都在巴伐利亞境內(nèi)。
弗朗茨忽然想到了一個(gè)很遠(yuǎn)的典故。
當(dāng)年秦滅楚，李信率二十萬大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，后方看似穩(wěn)如泰山。結(jié)果昌平君突然在郢陳反了。叛軍切斷了糧道，李信前后失據(jù)，二十萬秦軍幾乎崩潰。秦始皇不得不重新起用王翦，帶六十萬人從頭再來。
那次失敗，不是敗在前線，是敗在后背。
巴伐利亞就是奧地利的后背。
弗朗茨把這個(gè)念頭按下去，抬起眼看著伊莎貝拉。
“有沒有具體證據(jù)？”
他問得很直接。
伊莎貝拉微微搖了搖頭。
“陛下，目前沒有。沒有書信，沒有密約文本，我們的人進(jìn)入過親王典型的書房，沒找到任何不利的證據(jù)。但是——親王在巴伐利亞舊軍官團(tuán)中的威望極高。拆分軍隊(duì)的時(shí)候，那些被打散編入帝國(guó)序列的巴伐利亞軍官，至少有三分之一和他有關(guān)系。王國(guó)衛(wèi)隊(duì)那三萬人更不必說，中高級(jí)軍官的任命名義上經(jīng)過慕尼黑的陸軍部，但實(shí)際上盧茨和親王的人把持著推薦權(quán)。我們往里面摻的沙子，無法動(dòng)搖他對(duì)巴伐利亞軍隊(duì)系統(tǒng)的掌握。”
她停了一下，像是在猶豫要不要把最后一句話說出來。
最終還是說了。
“陛下，我不怕他反。我怕的是他在一個(gè)我們最經(jīng)不起折騰的時(shí)候反。”
“嗯。”
弗朗茨重新坐回椅子上，手指無意識(shí)地敲著扶手。
“這件事太大了。”
他說得很慢，像是在掂量每一個(gè)字的重量。
“不過——我也一直在防范著柳特波德親王。”
歷史上路德維希二世最終被自己的叔父柳特波德以“精神失常”的名義廢黜，隨后在施塔恩貝格湖邊離奇死亡。溺水。官方說法是自殺，但那具尸體和同時(shí)溺亡的古登醫(yī)生至今——至少在那條時(shí)間線上——仍然是一樁說不清楚的公案。之后柳特波德親王以攝政的名義接管了巴伐利亞，他的兒子路德維希·阿爾弗雷德最終成為路德維希三世，維特爾斯巴赫家族的最后一位國(guó)王。
這個(gè)陰謀論在那個(gè)世界里爭(zhēng)論了一百多年。
而弗朗茨從很早的時(shí)候就決定不能讓同樣的事情重演。
所以他花了很多年經(jīng)營(yíng)和路德維希二世的關(guān)系。私下里，他是路德維希為數(shù)不多愿意傾聽的人。正是在這層私人信任的基礎(chǔ)上，路德維希才最終同意了拆分巴伐利亞正規(guī)軍的方案——那可不是一件容易的事，巴伐利亞的獨(dú)立性全在那支軍隊(duì)上。
要不然，現(xiàn)在面對(duì)的就不是三萬王國(guó)衛(wèi)隊(duì)的問題了，而是十幾萬全副武裝的巴伐利亞正規(guī)軍。
光是想一想就后背發(fā)涼。
弗朗茨收回思緒，看向伊莎貝拉。他的眼神已經(jīng)從剛才那種沉思中恢復(fù)過來，重新變得銳利而具體。
“這樣。第一件事，你和內(nèi)務(wù)部立刻加大對(duì)巴伐利亞的滲透力度。盧茨身邊的人、親王莊園的仆從、王國(guó)衛(wèi)隊(duì)中高級(jí)軍官的社交圈——全部重新梳理一遍。不要怕花錢。”
弗朗茨伸出第二根手指。
“第二件事，我來辦。我會(huì)命令翁特上將帶第三十二步兵軍、第四十七步兵軍以及科爾納獨(dú)立預(yù)備師南下，進(jìn)駐巴伐利亞和符騰堡。”
他站起來，走到桌邊那張攤開的大比例地圖前，目光掃過紐倫堡到慕尼黑之間那條標(biāo)注著紅色的鐵路線。
“對(duì)外的理由——監(jiān)督后方后勤運(yùn)轉(zhuǎn)，同時(shí)防范普魯士軍隊(duì)從北面進(jìn)行戰(zhàn)略迂回偷襲。”弗朗茨用指頭點(diǎn)了點(diǎn)地圖上巴伐利亞北部的邊境線，“毛奇元帥前不久剛在法蘭克尼亞方向搞了一次佯動(dòng)，往維爾茨堡方向擺了兩個(gè)騎兵旅虛晃一槍，這個(gè)事情戰(zhàn)區(qū)司令部都有記錄。拿這個(gè)做借口，說我們需要加強(qiáng)后方縱深防御——理由勉強(qiáng)，但也說得過去。”
他轉(zhuǎn)過頭看了伊莎貝拉一眼。
“至少在明面上說得過去。柳特波德親王心里怎么想是另一回事，但只要兵駐進(jìn)去了，他就得掂量掂量。三萬王國(guó)衛(wèi)隊(duì)在兩個(gè)滿編步兵軍面前翻不起浪來。”
伊莎貝拉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她的表情沒什么變化，但弗朗茨注意到她的肩膀微微松了一些——那種只有長(zhǎng)期高度緊張的人才會(huì)有的細(xì)微放松。她大概是擔(dān)心皇帝會(huì)猶豫，會(huì)說“再等等”“再看看”之類的話。弗朗茨知道自己在很多事情上確實(shí)有這個(gè)毛病，但在涉及帝國(guó)后方安全的問題上，他不會(huì)。
“大概就這樣。”
“明白了，陛下。我告退。”
“等等，還有一件事。”
伊莎貝拉已經(jīng)站起來了，正準(zhǔn)備欠身告退。弗朗茨叫住了她。
“回維也納之后，去陪陪茜茜。”
伊莎貝拉微微一怔。
弗朗茨背對(duì)著她，目光落在地圖上，但顯然已經(jīng)不是在看地圖了。
“她最近信里的語氣不太對(duì)。我覺得可能是戰(zhàn)爭(zhēng)又或者是學(xué)校的事情。“
他頓了頓。
“我現(xiàn)在走不開。前線的事情、巴伐利亞的事情——我不知道還要在前線待多久。她身邊需要一個(gè)能說話的人。”
“你跟她處得來。這些年，她身邊能處得來的人不多了。“
伊莎貝拉沉默了一瞬，然后微微欠身，聲音比之前輕了許多。
“臣明白。回到維也納之后，我會(huì)去茜茜那邊的。”
弗朗茨點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再說什么。
伊莎貝拉退出房間的時(shí)候，腳步聲很輕，門開了又關(guān)上，像什么都沒發(fā)生過一樣。
弗朗茨一個(gè)人站在空蕩蕩的房間里，萊茵河上的最后一聲汽笛消散在夜色中。他重新走到窗邊，科隆大教堂的雙塔在黑暗中只剩兩道模糊的輪廓。
他把巴赫男爵的信從口袋里掏出來，借著頭頂燈的光又看了一遍，然后劃了一根火柴，看著那張紙?jiān)谥搁g慢慢燒成灰燼，落進(jìn)了煙灰缸里。
明天還有一場(chǎng)參謀會(huì)議。西線的秋季攻勢(shì)方案要定下來了，萊茵蘭的雨季不等人。
但在那之前，他得先給翁特上將寫一道手令。今晚就寫。今晚就發(fā)。
巴伐利亞的事情，一天都不能再拖了。