1872年3月8日，奧地利帝國(guó)在德蘭士瓦共和國(guó)北部和西北部邊境地帶悄然完成了一次規(guī)模空前的軍事部署。
這支總數(shù)達(dá)到5萬(wàn)5千人的龐大軍隊(duì)中，有3萬(wàn)5千人是以移民、商人、礦工等各種身份潛入的，他們?cè)谶^去的六個(gè)月里陸續(xù)滲透進(jìn)入該地區(qū)，建立了秘密營(yíng)地和補(bǔ)給站。
反正在德蘭士瓦共和國(guó)眼里面，奧地利表現(xiàn)出了明顯的敵意，他們派遣了兩萬(wàn)人的部隊(duì)在北方邊境，同時(shí)有大概五千名混入奧地利北方移民里面的士兵，不過他們低估了混入的數(shù)量。
而其中的王牌，是那兩萬(wàn)名從奧地利本土調(diào)遣而來(lái)的精銳正規(guī)軍。
這些正規(guī)軍的裝備水平遠(yuǎn)超奧地利在東非和馬達(dá)加斯加的殖民地駐軍。
每一名士兵都配備了從瑞士誕生的維特利步槍。
這種步槍于1867年被瑞士軍隊(duì)采用，是歐洲最早的管式彈倉(cāng)步槍之一。它采用10.4毫米彈藥，配備12發(fā)管式彈倉(cāng)，使用栓動(dòng)式槍機(jī)。有效射程約為600米，最大射程可達(dá)1000米，在300米內(nèi)具有良好的精確度。
相比普魯士軍隊(duì)使用的德萊賽步槍，維特利步槍具有明顯優(yōu)勢(shì)：首先，它擁有管式彈倉(cāng)，可以連續(xù)射擊12發(fā)而無(wú)需頻繁裝填，而針擊槍是單發(fā)裝填；其次，維特利步槍采用金屬?gòu)棜ぃ芊庑愿茫诔睗癍h(huán)境下的可靠性遠(yuǎn)超使用紙殼彈藥的針擊槍；再者，栓動(dòng)式槍機(jī)比針擊槍的針刺擊發(fā)系統(tǒng)更加堅(jiān)固耐用，不會(huì)出現(xiàn)擊針斷裂的問題。
訓(xùn)練有素的士兵使用維特利步槍每分鐘可以保持8-10發(fā)的持續(xù)射速。
奧地利正規(guī)軍每個(gè)步兵排除了常規(guī)的四個(gè)步槍班外，還配備了一門60毫米輕型迫擊炮，由專門的炮組操作，能夠?yàn)椴奖峁┣浠鹆χг?/p>
每個(gè)排都有一個(gè)裝備了最新式火焰噴射器的噴火兵班，這種武器在近距離戰(zhàn)斗和攻堅(jiān)作戰(zhàn)中威力巨大。
此外，每排還配屬了一個(gè)由6名精銳射手組成的狙擊班，他們使用的是裝配了奧地利制造的4倍光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡的特制維特利步槍，在500-700米距離上能夠精確擊中人體大小的目標(biāo)。
火炮是奧地利軍隊(duì)在過去十年里重點(diǎn)發(fā)展的項(xiàng)目，絕對(duì)屬于強(qiáng)項(xiàng)。按照其獨(dú)特的編制體系，軍級(jí)單位配備有完整的火炮師，每個(gè)步兵師配屬火炮旅，形成了密集的火力網(wǎng)。一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的奧地利火炮師下轄3個(gè)火炮團(tuán)，每團(tuán)裝備36門火炮，全師共108門。師屬火炮旅則裝備72門火炮。
主力是克虜伯公司生產(chǎn)的C64型后膛炮，這種火炮射程達(dá)到4000米，射速每分鐘6-8發(fā)，采用了先進(jìn)的楔形炮閂設(shè)計(jì)。重型火力則由奧地利維也納兵工廠與克虜伯公司聯(lián)合研發(fā)的改進(jìn)型“毀滅者”155毫米榴彈炮承擔(dān)，這種火炮最大射程6500米，發(fā)射的高爆榴彈能夠在30米范圍內(nèi)造成毀滅性殺傷。而專門用于攻城作戰(zhàn)的210毫米臼炮雖然射程較近（僅3000米），但其發(fā)射的重達(dá)90公斤的炮彈能夠輕易摧毀堅(jiān)固的防御工事。
另外奧地利正規(guī)軍還有獨(dú)立火炮師這一特殊編制。這種部隊(duì)直屬于集團(tuán)軍司令部，裝備數(shù)量是普通火炮師的1.5倍，擁有162門各型火炮，其中包括24門遠(yuǎn)程加農(nóng)炮，專門用于反炮兵作戰(zhàn)和遠(yuǎn)距離精確打擊。
每個(gè)騎兵師編制4000-5000人，分為2-3個(gè)騎兵旅，每個(gè)旅下轄2個(gè)騎兵團(tuán)。除了傳統(tǒng)的軍刀和卡賓槍外，每個(gè)騎兵連還配備了2挺改進(jìn)型號(hào)加特林機(jī)槍，安裝在特制的馬拉戰(zhàn)車上，能夠在機(jī)動(dòng)中提供強(qiáng)大的火力支援。騎兵師還配屬了一個(gè)由24門輕型騎炮組成的騎炮營(yíng)，這些3磅快速炮能夠跟隨騎兵快速機(jī)動(dòng)，為其提供及時(shí)的火力支援。
為了滿足高強(qiáng)度的作戰(zhàn)，奧地利在邊境地帶以及稍遠(yuǎn)的后方，秘密建立了12個(gè)大型補(bǔ)給基地，儲(chǔ)存了足夠支撐4個(gè)月高強(qiáng)度作戰(zhàn)的彈藥、糧食和醫(yī)療物資。
為了保密，所有物資運(yùn)輸都在夜間進(jìn)行，并百分之百使用奧地利人作為向?qū)Ш桶徇\(yùn)工，以降低被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。
...
而在剛剛和奧地利合并的奧蘭治自由邦，弗朗茨安排了大概3萬(wàn)7千名部隊(duì)，這支混合部隊(duì)中，1萬(wàn)2千人是從奧地利本土調(diào)來(lái)的精銳正規(guī)軍，主要是第7山地步兵師和第12輕步兵師的精華部分。剩余的2萬(wàn)5千人則是從東非、馬達(dá)加斯加等殖民地抽調(diào)的殖民軍，以騎兵為主，雖然裝備和訓(xùn)練水平不及正規(guī)軍，但他們更適應(yīng)非洲的氣候和地形，且在與當(dāng)?shù)赝林鲬?zhàn)方面經(jīng)驗(yàn)豐富。
維也納的參謀部對(duì)這次軍事行動(dòng)的后勤補(bǔ)給進(jìn)行了詳盡的計(jì)算。
根據(jù)總參謀長(zhǎng)約瑟夫·馮·加林納上將（赫斯將軍已經(jīng)退休）的報(bào)告，以目前的運(yùn)輸能力和補(bǔ)給線長(zhǎng)度，9萬(wàn)2千人的總兵力已經(jīng)達(dá)到了極限。如果按照奧地利本土正規(guī)軍每人每天需要3公斤口糧、每月500發(fā)子彈的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算，現(xiàn)有的補(bǔ)給體系只能滿足5萬(wàn)人的需求。
因此，殖民軍的彈藥補(bǔ)給標(biāo)準(zhǔn)被降低到他們?cè)緲?biāo)準(zhǔn)的60%，每人每月僅能獲得180發(fā)子彈。正規(guī)軍也降低到75%標(biāo)準(zhǔn)。
奧，對(duì)了，其實(shí)主要是武器物資、醫(yī)藥物資方面的補(bǔ)給缺乏，糧食方面奧地利是不缺乏的，而且當(dāng)?shù)睾芏嗄翀?chǎng)，完全可以從當(dāng)?shù)孬@得。
按照計(jì)劃，德蘭士瓦共和國(guó)的部隊(duì)數(shù)量不會(huì)繼續(xù)增加了，主要是后勤補(bǔ)給跟不上了，這是極限了。
時(shí)不我待，誰(shuí)也不知道普法戰(zhàn)爭(zhēng)什么時(shí)候結(jié)束，于是維也納政府決定先發(fā)制人，趁著歐洲大亂，誰(shuí)也瞧不上南非，就出手。
在奧蘭治自由邦，大規(guī)模的人口遷移正在進(jìn)行，一開始是秘密的，后面就瞞不住了，奧蘭治自由邦和德蘭士瓦之間還是有聯(lián)系的。
弗朗茨簽署的第47號(hào)殖民令承諾，所有自愿遷往莫桑比克殖民地的布爾人家庭將獲得原有土地兩倍面積的新土地，頭三年免除一切稅賦，并提供運(yùn)費(fèi)補(bǔ)助20克朗。
截至1872年3月底，已有約5500名布爾人響應(yīng)號(hào)召，乘坐奧地利殖民公司的運(yùn)輸車隊(duì)前往莫桑比克。這些土地都位于馬普托港口附近的肥沃平原，距離港口不超過50公里，便于獲得來(lái)自海上的物資補(bǔ)給。
除了北方的財(cái)富之路大鐵路之外，莫桑比克的馬普托港成為了整個(gè)軍事行動(dòng)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)之一。
奧地利海軍已經(jīng)將20艘運(yùn)輸船和3艘鐵甲艦部署在這里，港口的倉(cāng)庫(kù)里堆滿了從的里雅斯特和威尼斯運(yùn)來(lái)的軍需物資。
港口司令尼克拉海軍上校在給維也納的報(bào)告中寫道：“我們已經(jīng)儲(chǔ)備了足夠3個(gè)月使用的彈藥和糧食，包括150萬(wàn)發(fā)步槍子彈、8000發(fā)炮彈、200噸面粉和100噸腌肉。第二批增援部隊(duì)——第15步兵師的8000人預(yù)計(jì)將在4月中旬抵達(dá)。”
奧地利正規(guī)軍目前只有兩個(gè)騎兵團(tuán)到了南非這邊，原因就在于海上運(yùn)輸對(duì)馬造成的傷害太大了，之前奧地利從來(lái)沒有大規(guī)模運(yùn)輸騎兵的先例，這導(dǎo)致死了300多匹戰(zhàn)馬，損失了接近三個(gè)騎兵中隊(duì)的戰(zhàn)馬，于是原本計(jì)劃運(yùn)輸一個(gè)騎兵師，最后被擱置了。
不過奧蘭治還有個(gè)問題，就是靠近祖魯王國(guó)這個(gè)強(qiáng)大的土著王國(guó)，奧屬西南非總督德里克伯爵派了多批使者安撫這個(gè)王國(guó)，同時(shí)也是警告，警告他們不要參與奧地利的行動(dòng)。
德里克伯爵親筆致信塞奇瓦約：“偉大的祖魯國(guó)王，奧地利帝國(guó)愿與您的王國(guó)保持和平友好的關(guān)系。我們無(wú)意侵犯祖魯人的土地，但也希望貴國(guó)在我們處理與布爾人的事務(wù)時(shí)保持中立。作為誠(chéng)意，我們?cè)敢饷磕晗蛸F國(guó)提供1000支步槍和相應(yīng)的彈藥，并在烏姆濟(jì)姆武齊河建立貿(mào)易站，讓兩國(guó)人民互通有無(wú)。但若貴國(guó)選擇與我們?yōu)閿常敲茨鷮⒚鎸?duì)的不僅是奧地利的軍隊(duì)，還有我們?cè)谡麄€(gè)非洲的盟友。”
...
1872年3月15日，德蘭士瓦共和國(guó)首都比勒陀利亞。
秋日的陽(yáng)光透過總統(tǒng)官邸的百葉窗，在橡木地板上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著淡淡的煙草味和皮革味——這是布爾人家中常有的氣息。
馬蒂納斯·韋塞爾·比勒陀利烏斯總統(tǒng)站在窗前，目送著英國(guó)開普殖民地使者的馬車漸行漸遠(yuǎn)。車輪卷起的塵土在午后的陽(yáng)光中飛舞，很快消失在通往南方的道路上。
“咯吱——”
身后傳來(lái)椅子移動(dòng)的聲音。總司令保羅·克魯格從皮椅上站起身，走到總統(tǒng)身邊。這個(gè)布爾硬漢今天顯得格外疲憊，眼角的皺紋比往常更深。
“兩千支恩菲爾德步槍，”克魯格緩緩開口，聲音里帶著一絲苦澀，“英國(guó)人可真大方。”
比勒陀利烏斯轉(zhuǎn)過身，苦笑道：“總比沒有好。況且，他們還承諾在必要時(shí)刻會(huì)站在我們這邊。”
“承諾？”克魯格冷哼一聲，“英國(guó)人的承諾值幾個(gè)便士？當(dāng)年他們也承諾過尊重我們的獨(dú)立，結(jié)果呢？”
總統(tǒng)沒有回答，而是走到書桌前，拿起剛剛英國(guó)使者留下的文件。這是一份用英文書寫的備忘錄，措辭謹(jǐn)慎而模糊，充滿了外交辭令。
“辛普爾！”比勒陀利烏斯提高聲音。
國(guó)務(wù)秘書辛普爾立即推門進(jìn)來(lái)：“總統(tǒng)先生？”
“立刻派人去找奧地利的使者馬蒂尼先生。告訴他，德蘭士瓦共和國(guó)已經(jīng)得到了大英帝國(guó)的獨(dú)立保證。”
辛普爾愣了一下：“可是總統(tǒng)先生，英國(guó)人并沒有...”
“照我說的做。”比勒陀利烏斯打斷他，“措辭要強(qiáng)硬一些。”
“是的，總統(tǒng)先生。”辛普爾退了出去。
克魯格若有所思地看著總統(tǒng)：“虛張聲勢(shì)？”
“在戰(zhàn)爭(zhēng)面前，任何能夠拖延時(shí)間的手段都是必要的。”比勒陀利烏斯疲倦地揉了揉太陽(yáng)穴，“我們需要時(shí)間，保羅。每多一天，我們就能多準(zhǔn)備一分。”
克魯格點(diǎn)點(diǎn)頭，從隨身的皮包里取出一份文件：“說到準(zhǔn)備，這是最新的動(dòng)員報(bào)告。”
比勒陀利烏斯接過文件，仔細(xì)閱讀起來(lái)。克魯格在一旁解釋道：
“目前我們已經(jīng)動(dòng)員了一萬(wàn)六千名民兵。比勒陀利亞地區(qū)貢獻(xiàn)了三千人，約斯堡一千五百人，其余來(lái)自各個(gè)農(nóng)場(chǎng)和小鎮(zhèn)。”
“一萬(wàn)六千...”總統(tǒng)喃喃重復(fù)，“夠嗎？”
“如果算上十六到六十歲之間所有能拿起武器的男人，我們最多能召集兩萬(wàn)五千人到三萬(wàn)人左右。”克魯格說道，“但這意味著要放棄所有的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。”
“武器裝備呢？”
“這是最大的問題。”克魯格嘆了口氣，“即使加上英國(guó)人剛送來(lái)的兩千支，我們也只有八千支后膛步槍。其余的人只能使用老式的前裝槍，甚至是獵槍。”
他走到墻邊的地圖前，指著上面的標(biāo)記繼續(xù)說道：
“不過，我們也有優(yōu)勢(shì)。我們的士兵都是天生的騎手和射手，每個(gè)人從小就在馬背上長(zhǎng)大。可以說，我們有世界上最好的騎兵。”
“但是？”比勒陀利烏斯聽出了他話中的轉(zhuǎn)折。
“但是我們嚴(yán)重缺乏火炮。”克魯格轉(zhuǎn)過身，神情嚴(yán)肅，“整個(gè)共和國(guó)現(xiàn)在只有二十四門老式野戰(zhàn)炮，而且一小半還是三十年前從荷蘭運(yùn)來(lái)的古董，剩下的是開普殖民地那邊給的。至于騎兵炮...”
他搖了搖頭：“一門都沒有。”
“騎兵炮對(duì)我們很重要嗎？”
“至關(guān)重要！”克魯格加重語(yǔ)氣，“我們的戰(zhàn)術(shù)核心是機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)。騎兵需要輕便的火炮支援，否則面對(duì)奧地利人的防線，我們就只能用血肉之軀去沖鋒。”
比勒陀利烏斯沉思片刻：“我會(huì)再寫信給開普敦，看看英國(guó)人是否愿意...”
“恐怕來(lái)不及了。”克魯格打斷他，“奧地利人的準(zhǔn)備已經(jīng)接近完成。根據(jù)我們的偵察兵報(bào)告，他們?cè)诒辈窟吘臣Y(jié)了至少一個(gè)旅的軍隊(duì)，還有大量的土著仆從軍。我的建議是不要寫信，直接發(fā)電報(bào)，雖然信更正式，但是時(shí)間太慢了。”
總統(tǒng)的臉色變得更加凝重。他走回書桌前，拿起另一份文件：
“說到土著，我昨天派了使者去祖魯王國(guó)。”
“什么？”克魯格驚訝地瞪大眼睛，“去找塞奇瓦約？您瘋了嗎？”
“形勢(shì)所迫。”比勒陀利烏斯攤開手，“如果祖魯人能夠從東面牽制奧地利人...”
“不可能！”克魯格斷然否定，“您忘了1838年的血河之戰(zhàn)了嗎？我們殺了他們?nèi)耍∪嫱呒s的一位叔叔就死在我們的槍下！他們恨我們?nèi)牍牵 ?/p>
“唇亡齒寒，保羅。”總統(tǒng)語(yǔ)重心長(zhǎng)地說，“如果我們倒下了，下一個(gè)就輪到他們。我希望塞奇瓦約能夠明白這個(gè)道理。”
克魯格還想說什么，但最終只是搖了搖頭：“但愿如此吧。不過我不會(huì)把希望寄托在祖魯人身上。”
兩人陷入短暫的沉默。窗外傳來(lái)操練的口令聲，那是民兵們?cè)诰毩?xí)隊(duì)列。這些農(nóng)民出身的士兵雖然槍法精準(zhǔn)，但要形成真正的戰(zhàn)斗力還需要時(shí)間。
“如果奧地利人真的發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，”比勒陀利烏斯打破沉默，“我們是否應(yīng)該固守比勒陀利亞？”
克魯格走到地圖前，仔細(xì)端詳著：“比勒陀利亞的位置不錯(cuò)，有山地掩護(hù)。但如果被圍困...”
“砰砰砰！”
急促的敲門聲打斷了他們的討論。
“進(jìn)來(lái)！”總統(tǒng)皺著眉頭。
國(guó)務(wù)秘書辛普爾推門而入，臉色蒼白，額頭上布滿冷汗。這個(gè)平時(shí)總是鎮(zhèn)定自若的漢堡人——他已經(jīng)在德蘭士瓦定居了十五年——此刻卻在微微發(fā)抖。
“總統(tǒng)先生...”他的聲音有些顫抖，“奧地利的使者馬蒂尼先生...他...他要求立刻見您。”
“現(xiàn)在？”比勒陀利烏斯看了看掛鐘，“不是剛派人去找他嗎？”
辛普爾咽了口唾沫，從顫抖的手中取出一個(gè)信封：“他...他帶來(lái)了這個(gè)。”
信封上，雙頭鷹的印章格外醒目。辛普爾壓低聲音，幾乎是用氣聲說道：
“是...是宣戰(zhàn)詔書。我認(rèn)識(shí)德文，上面寫著'Kriegserkl?rung'。”
整個(gè)房間瞬間安靜下來(lái)，只能聽到掛鐘的滴答聲。
比勒陀利烏斯的手緩緩握成拳頭，指節(jié)因用力而發(fā)白。克魯格的臉色變得鐵青，下頜的肌肉在抽動(dòng)。
“讓他進(jìn)來(lái)。”總統(tǒng)的聲音異常平靜，但了解他的人都知道，這是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
幾分鐘后，奧地利使者卡爾·馬蒂尼先生走進(jìn)辦公室。這是一個(gè)四十多歲的中年人，穿著筆挺的黑色禮服，戴著白手套，一副典型的奧地利外交官模樣。令人意外的是，他的態(tài)度極其友善，甚至帶著歉意的微笑。
“總統(tǒng)先生，克魯格將軍。”馬蒂尼優(yōu)雅地鞠躬，“很抱歉在這個(gè)時(shí)候打擾二位。”
“馬蒂尼先生。”比勒陀利烏斯勉強(qiáng)保持著外交禮儀，“請(qǐng)問有什么事？”
馬蒂尼從公文包中取出一份用德文書寫的文件，清了清嗓子：
“我奉?yuàn)W地利帝國(guó)政府之命，向德蘭士瓦共和國(guó)轉(zhuǎn)達(dá)以下聲明：鑒于德蘭士瓦共和國(guó)屢次在北部邊境進(jìn)行挑釁行為，嚴(yán)重威脅奧地利帝國(guó)在南部非洲的合法利益，帝國(guó)政府不得不采取必要的反擊措施...”
“挑釁？”克魯格再也忍不住了，猛地一拍桌子，“是誰(shuí)的軍隊(duì)三番五次越過邊境？是誰(shuí)的士兵騷擾我們的農(nóng)場(chǎng)？”
馬蒂尼仿佛沒有聽到，繼續(xù)用單調(diào)的聲音念著：
“...因此，奧地利帝國(guó)正式向德蘭士瓦共和國(guó)宣戰(zhàn)。本宣戰(zhàn)書自送達(dá)之時(shí)起立即生效。愿上帝保佑...”
“夠了！”克魯格咆哮道，“你們這些該死的...”
比勒陀利烏斯抬手制止了他。總統(tǒng)的臉色蒼白如紙，但依然保持著最后的尊嚴(yán)：
“我們收到了，馬蒂尼先生。”
馬蒂尼將文件放在桌上，再次鞠躬：“那么，我的任務(wù)完成了。根據(jù)國(guó)際慣例，我將在二十四小時(shí)內(nèi)離開貴國(guó)領(lǐng)土。”
他轉(zhuǎn)身向門口走去，在門口停下，回頭說道：
“個(gè)人而言，我對(duì)即將發(fā)生的事深感遺憾。戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)都是悲劇。但愿這場(chǎng)沖突能夠盡快結(jié)束，傷亡能夠降到最低。”
說完，他離開了房間。
辦公室里死一般的寂靜。
“戰(zhàn)爭(zhēng)...”辛普爾喃喃道，“真的要打仗了...”
克魯格突然轉(zhuǎn)身，大步走向門口：“我這就去召集所有的指揮官。我們必須立即行動(dòng)！”
“等等，保羅。”比勒陀利烏斯叫住他，聲音里透著疲憊卻又堅(jiān)定，“通知所有的委員，一小時(shí)后召開緊急會(huì)議。另外...”
他深吸一口氣：
“敲響教堂的鐘聲。讓全城的人都知道——戰(zhàn)爭(zhēng)開始了。”