不好了，北軍從后面上來了。”
“頂住，快頂住！”
守將試圖分兵抵擋，但狹小的地形根本施展不開。
北軍前后夾擊，士氣如虹。周大彪一馬當先，陌刀揮舞之下，無人能擋，硬生生殺開一條血路。
戰斗從拂曉持續到午后，落鷹峽守軍大部被殲，少數潰逃。
北軍終于打通了這條流血的通道，但自身也付出了近五千人的傷亡代價。周大彪看著遍布峽谷的尸體和染紅的山石，面色沉痛，勝利的喜悅被戰爭的殘酷沖淡了不少。
休整一日后，先鋒軍馬不停蹄，直撲涼州治所——朔風城。
朔風城，城墻高厚，護城河既寬且深，經過李傕多年經營，防御設施極為完善。城內守軍約有三萬，皆是西齊老兵，糧草充足。
周大彪兵臨城下，并未立刻攻城，而是按照張墨的指令，將城池四面圍住，挖掘壕溝，修建營壘，打造攻城器械，擺出了長期圍困的架勢。
同時派出大量游騎，清剿周邊小股西齊部隊，隔絕消息。
李傕見北軍勢大，也不出城迎戰，只是日夜督促守軍加固城防，并將北軍圍城的消息用信鴿送出，向駐扎在夏州的赫連勃求援。
圍城第十日，北軍主力在張墨親自率領下，浩浩蕩蕩抵達朔風城外。
連綿數十里的營寨，無數旌旗招展，龐大的攻城器械陸續組裝，給朔風城守軍帶來了巨大的心理壓力。
中軍大帳內，張墨聽取了周大彪的匯報和羅老虎的最新情報。
“赫連勃已接到求援信，正從夏州調集八萬大軍，預計五日后可抵達朔風城西五十里的‘野狼原’。”羅老虎指著地圖道。
“野狼原。”張墨目光微凝：“此地開闊，正適合騎兵決戰。赫連勃是想逼我與他野戰，以解朔風之圍。”
“王爺，打吧。”周大彪立刻請戰：“末將愿率鐵騎，定叫赫連勃有來無回。”
張墨沉吟片刻，搖了搖頭：“赫連勃沙場老將，其麾下‘西涼鐵騎’戰力不俗，正面決戰，即便能勝，我軍傷亡亦必慘重。
圍城打援，精髓不在‘打’，而在‘圍’與‘逼’。”
他下達命令：“周大彪，你率五萬騎兵，前出至野狼原東側，依託地形扎營，做出攔截態勢，但切忌主動出擊。多布疑兵，廣挖陷坑，挫其銳氣。”
“其余各部，加緊打造攻城器械，尤其是‘霹靂車’。三日后，對朔風城發動一次全面佯攻，聲勢越大越好。要讓城內的李傕和城外的赫連勃都相信，我們即將全力攻城。”
“另外，羅老虎，你策反王坤之事，進行得如何了？”
“已有進展，王坤對赫連勃遲遲不來救援頗為不滿，但其家眷皆在金城，仍有顧慮。”
“加大力度，許其高官厚祿，承諾保護其家眷。告訴他，這是最后的機會。”
計劃已定，北軍迅速行動。
三日后，北軍動用上百架霹靂車和無數床弩，對朔風城發動了猛烈的遠程打擊。
巨石呼嘯，箭矢遮天，朔風城墻垛被毀，城樓起火，城內守軍死傷慘重，人心惶惶。李傕拼命督促守軍抵抗，心中卻對援軍望眼欲穿。
與此同時，野狼原方向，周大彪與赫連勃的先鋒部隊發生了小規模接觸戰，北軍依托工事，擊退了西齊軍的數次試探性進攻，雙方陷入對峙。
赫連勃得知朔風城遭受猛攻，心急如焚。
又見北軍主力似乎被牽制在城下，攔截他的兵力似乎不多，終于下定決心，親率主力離開營壘，企圖強行沖破周大彪的防線，與朔風城守軍里應外合。
然而，他并不知道，一張巨大的羅網，正在野狼原悄然張開。張墨親自率領北軍最精銳的十萬主力，已連夜秘密運動，迂回到了赫連勃大軍的側翼。
野狼原，秋風肅殺，枯草連天。
赫連勃親率八萬西涼鐵騎，浩浩蕩蕩，企圖一舉沖破北軍防線，直抵朔風城下。
他深知北軍主力正在攻城，攔截他的鐵橫部兵力應處于劣勢，這正是他發揮騎兵優勢、野戰爭勝的良機。
然而，當他大軍行進至野狼原腹地時，卻發現情況不對勁。
北軍營地看似松散，卻占據了各處微高的土丘，營寨外圍布滿了密密麻麻的陷馬坑和拒馬樁，騎兵根本無法展開沖鋒。
周大彪的騎兵則在營外游弋，利用強弓硬弩不斷騷擾，一旦西齊軍試圖靠近，便立刻縮回營寨依托工事防守。
“可惡，張墨小兒，竟如此狡詐。”赫連勃氣得大罵，卻無可奈何。強行沖擊嚴陣以待的營寨，無疑是讓騎兵去送死。
就在他進退維谷之際，側后方突然響起了震天的戰鼓聲和號角聲。
“報——，大將軍，不好了，北軍主力，數不清的北軍從我們側后方殺過來了。”斥候連滾爬爬地跑來，聲音充滿了驚恐。
“什么？”赫連勃大驚失色，猛地回頭望去。
只見地平線上，無數黑色的旗幟如同森林般升起，刀槍反射著寒光，組成嚴整陣型的北軍步卒，如同移動的鋼鐵城墻，正向著他的側翼猛壓過來。
帥旗之下，那一身玄甲、手持長槊的，不是張墨又是誰？
中計了。朔風城的猛攻是假象，赫連勃的攔截是誘餌。張墨的主力早已迂回包抄，就等著他離開營壘，在這曠野之上予以致命一擊。
“快，后隊變前隊，結陣，迎敵。”赫連勃到底是沙場老將，臨危不亂，聲嘶力竭地試圖指揮部隊轉向。
但大軍行進中突然遇襲，側翼暴露，本就是兵家大忌。更何況北軍出現的時機和位置都刁鉆到了極點。
西涼鐵騎倉促轉向，陣型難免混亂。
而北軍則是有備而來，陣型嚴整，尤其是中軍那支手持巨盾長矛、如同鐵刺猬般的重步兵方陣，正是由張墨的另一位老兄弟——鐵橫。
鐵橫人如其名，身材魁梧如鐵塔，性格憨厚勇猛，自烽燧堡起就追隨張墨，以悍不畏死、善守能扛著稱。張墨將最核心的重步兵交給了這位最信任的老伙計。