短短數月，這位老將軍仿佛蒼老了十歲，眉宇間凝聚著化不開的憂慮和疲憊。
“張墨，你終于來了。”墨江白抓住張墨的手臂，聲音沙啞：“左衛城……怕是快撐不住了。王崇指揮失措，軍心渙散。”
“墨帥，我已知曉大概。”張墨語氣沉靜：“陛下已授我鎮北將軍、云州都督之職，總督北疆軍事。
事急從權，還請墨帥交接印信兵符，城中一切軍務，晚輩需立刻統籌安排。”
“理當如此，印信兵符早已備好，隨我來。”墨江白毫不遲疑，立刻引張墨前往都督府。
都督府內燈火通明，氣氛凝重。正式的交割儀式簡單而莊重。在屬官和將領的見證下，墨江白將沉甸甸的云州都督印信和調兵虎符鄭重地交到張墨手中。
“北疆安危，黎民生死，盡托付于張都督了。”墨江白深深一揖。
張墨接過印信，感覺重如千鈞：“張某必竭盡全力，不負陛下、不負墨帥、不負北疆軍民所托。”
交接完畢，張墨立刻下令各部將領下去休息，明日一早辰時帥帳議事。待眾人散去，都督書房內只剩下張墨、墨江白及鐵橫等寥寥數人。
親衛奉上熱茶干糧，張墨狼吞虎咽了幾口，緩解連日奔波的饑渴。墨江白看著他，嘆道：“張墨，你一路辛苦。如今局勢危如累卵，你有何打算？
左衛城恐難久持，云州雖有堅城，但兵力不足，若北原人挾大勝之威轉攻云州，恐也難以久守。是否……先穩固云州防線，再圖后計？”
這是老成持重的想法。
張墨放下茶杯，目光灼灼：“世叔，固守待援雖是常法，但左衛城若徹底陷落，上萬軍民罹難，北原人士氣大振，繳獲我大量糧草軍械，其勢更難遏制。
屆時再守云州城，代價更大，因此晚輩的意思是，必須救左衛城。”
此時已經沒有外人在，張墨便稱呼墨江白為世叔，畢竟他與墨月已經算是“同居”了。
“救？如何救？”墨江白眉頭緊鎖：“北原十萬大軍圍城，我軍云州城可用之兵不過兩萬，還要分兵守城，兵力懸殊，如何能救？”
“不能力敵，便需智取，攻其不備。”
張墨放下手中的干糧，走到北疆輿圖前，手指點向左衛城：“北原人傾力攻城，絕不會料到我們敢主動出擊，更料不到我們會有他們從未見過的手段。”
“是何手段？”墨江白疑惑。
“火藥。”張墨沉聲道：“我一路都在思忖。北原人騎兵驍勇，集群沖鋒難以抵擋。需有一種能瞬間造成大面積恐慌和混亂的武器。
火藥爆炸，聲如雷霆，火光沖天，北原人和他們的戰馬都沒有見過火藥的威力，我們若是用火藥突襲，雖然殺上不了多少北原人。
但其心理震懾遠勝實際殺傷。我們可將其制成炸藥包，用床弩投射！”
“床弩？”墨江白一愣：“床弩笨重，難以機動……”
“所以需要改造！”張墨微微一笑：“給床弩加裝上車輪，用馱馬牽引，床弩便可以隨意機動了。
我要組建一支快速機動部隊，攜帶大量炸藥包和改裝床弩，星夜馳援左衛城。趁夜靠近敵營，以床弩將炸藥包射入其大營和攻城隊伍后方，制造巨大混亂和恐慌。
北原人不明所以，必慌亂不堪，軍心一亂，其攻城之勢自解，甚至可能驚慌撤退。”
墨江白聽得目瞪口呆，他被這大膽至極、聞所未聞的戰術所震撼。細細一想，雖冒險，但在當前絕境下，或許是唯一一線生機。
“妙！雖險，卻有一線生機。”墨江白猛地一拍桌子：“老夫這就全力配合你！云州府庫所有，任你取用！”
第二日議事之后，張墨親自趕往軍械庫，城中最好的數十名木匠、鐵匠已被召集而來。
“將所有大型床弩的固定底座拆掉。”張墨下令：“將城中馬車的輪子都拆卸下來，為每一架床弩加裝兩個堅固的大輪和一套可供馬車牽引的挽具。
我要它們能跟著騎兵隊伍快速機動。天黑之前，必須完成至少四十架。”
工匠們雖覺匪夷所思，但軍令如山，誰敢推脫？于是云州城內的馬車輪子都被拆了下來，集中到軍械營，叮叮當當地開始改造。
另一邊，張墨下達嚴令：“搜刮全城。所有軍用的黑火藥，所有煙花作坊的火藥原料，所有百姓家中儲存的煙花爆竹，一律征用。按市價補償，但有藏匿者，以資敵論處。”
軍隊迅速出動，挨家挨戶搜尋。一桶桶、一箱箱的火藥被緊急運往城西校場。同時，大量收集棉布、油紙、麻繩等物。
校場上，燈火通明。張墨親自監督，調集數百名可靠老兵和工匠，按照他給出的簡易配方和制作方法，大規模趕制炸藥包。
這是一個危險的工作，張墨嚴格要求遠離火源，謹慎操作。
同時，他從云州守軍中精選了五千最精銳、最勇敢的騎兵，配備一人雙馬。
又調集了上百匹健壯的馱馬和數十輛堅固的馬車，用于拖拽改裝中的床弩和運送炸藥包和箭矢。
整個云州城如同一臺上緊了發條的戰爭機器，在張墨不知疲倦的指揮和墨江白的全力支持下，高效地運轉著。
軍民們雖然不解，但看到新都督如此雷厲風行，又有老都督全力支持，也紛紛投入其中。
經過整整兩天一夜不眠不休的奮戰，在第二天天色剛暗時分，四十架安裝了巨大木輪的床弩改造完畢。
雖然簡陋，但足以被馬匹牽引快速移動。同時，制作完成了近千個威力不等的炸藥包。
大軍集結完畢。五千精銳騎兵，一人雙馬，神情肅穆。隊伍中間是四十輛馬車拖拽著的奇特“輪式床弩”，以及裝載著大量炸藥包和弩箭的輜重車。
張墨站在點將臺上，目光掃過這些即將隨他奔赴死地的勇士。
“弟兄們，左衛城的弟兄們正在血戰，等待救援。北原蠻子欺人太甚。我們要用他們沒見過的手段，給他們一個終身難忘的教訓。讓他們聽聽我大越的雷霆之聲。此戰，必勝。”