這一次沒有人再敢出聲反對。就連七皇子一系的官員，也全都啞口無言，面如土色。事實勝于雄辯，他們力保的人釀成了大禍，此刻誰再敢阻攔，就是與整個朝廷為敵。
皇帝看著張墨，眼神復雜：“張墨。”
“臣在。”張墨單膝跪地，甲胄鏗鏘。
“如今北疆危殆，社稷震蕩。朕問你，若授你云州都督，總督北疆一切軍政事務，你可能給朕守住云州，可能給朕收復左衛城？”
張墨抬起頭，目光如炬，斬釘截鐵，聲震殿宇：“陛下信重，臣萬死不辭。張墨在，城必在。城若破，張墨死。臣必不負國恩。”
“好，好，好。”皇帝連說三個好字，接著猛地一拍龍椅扶手：“擬旨，即刻擬旨。”
“擢升忠武將軍張墨為鎮北將軍，領云州都督，總督北疆諸軍事。賜尚方寶劍，準其臨機專斷，先斬后奏。”
“命京營、周邊郡縣，即刻抽調精兵，火速馳援北疆。”
“戶部即刻調撥糧草軍械，不得有誤。”
“嚴查王崇失職之罪，押解回京。”
“臣，領旨謝恩。”張墨重重叩首。
這一刻，他等待已久。所有的隱忍，所有的謀劃，都在這一刻化為重如泰山的責任和權力。
旨意以最快的速度明發天下。整個京城為之震動。二十三歲的鎮北將軍，云州都督張墨，臨危受命，總督北疆，這是何等的信任與重托。
張墨沒有片刻耽擱。圣旨一下，他立刻離宮。四皇子趙琛早已安排妥當，秦岳親自率領三千京營精銳騎兵已在城外等候，作為先頭部隊隨行。
糧草軍械也在駱先生的協調下，以最快速度調集。
墨月得知消息，既喜且憂，匆匆為張墨收拾行裝。
“張大哥，一切小心。”她眼中含淚，千言萬語只化作一句叮囑。
“放心。”張墨握了握她的手，目光堅定：“等我回來。”
他換上嶄新的鎮北將軍盔甲，接過皇帝親賜的尚方寶劍，在校場上簡單誓師后，便與秦岳帶著三千鐵騎，如同離弦之箭，沖出京城，向北疾馳而去。
潛龍歸海。只是這一次，他回歸的，是一片即將被血與火染紅的怒海狂濤。
在他身后，京城的目光復雜難言。
四皇子一系歡欣鼓舞，期待他能創造奇跡，鞏固勝局。七皇子一系則咬牙切齒，既盼他失敗以挽回顏面，又不得不祈禱他能成功守住國門，心情矛盾至極。
而張墨，心中只有一個念頭：快，再快一點。必須在左衛城徹底陷落、云州被圍之前趕到。
左衛城，已化作北疆地平線上的一座血肉熔爐。
十萬北原鐵騎如同黑色的潮水，將這座邊陲雄城圍得水泄不通。
震耳欲聾的戰鼓聲、牛角號聲、蠻族士兵野性的咆哮聲與城內守軍絕望的吶喊、傷兵的哀嚎交織在一起，形成一曲殘酷的戰爭交響。
城墻之上，狼煙滾滾，箭矢如同飛蝗般交織。巨大的攻城錘一次又一次地撞擊著早已殘破不堪的北門，每一次撞擊都讓城墻為之顫抖，碎木與磚石簌簌落下。
云梯架滿了城墻，兇悍的北原武士如同嗜血的螞蟻，瘋狂向上攀爬，與守軍進行著慘烈的肉搏。城垛下，尸體堆積如山，鮮血染紅了每一塊墻磚。
王崇早已沒了最初的“穩重”，他盔甲歪斜，滿臉血污，眼中充滿了恐懼和絕望，聲嘶力竭地指揮著，但命令往往前后矛盾，更加劇了混亂。
若非周大彪、趙小七和劉長腿等原左衛城將領臨危不亂，各自帶領部下死守一段城墻，拼命維持著戰線，左衛城早已易主。
“頂住，給老子頂住。”周大彪揮舞著陌刀，如同門神般守在一段缺口，刀下已不知劈翻了多少蠻兵，自身也已是多處負傷。
趙小七則帶著他手下的精兵，持著連射弩，如同幽靈般在城頭游走，專門狙殺攀上城頭的北原軍官和勇士。
劉長腿則組織著民夫和輕傷員，拼命地向城下投擲滾木礌石，運送傷員，修補破損的城墻。
但守軍的數量在急劇減少，士氣在持續的血戰中不斷消耗。北原人的攻勢卻一波猛過一波，他們似乎不計代價，定要一舉拿下這座阻擋了他們數十年的堅城。
“將軍，北門……北門快守不住了，弟兄們快死光了。”一個渾身是血的校尉連滾帶爬地沖到王崇面前大喊。
王崇面色慘白，嘴唇哆嗦著：“撤……撤往內城……對，守內城。”
“不能撤。”周大彪怒吼道：“放棄外墻，內城根本守不住，左衛城就完了。”
“那你說怎么辦？怎么辦？！”王崇幾乎崩潰。
就在左衛城夜間稍息之時，一支風塵仆仆的軍隊如同旋風般沖至云州城下。
此時已是深夜，城頭火把通明，守軍緊張地注視著這支突然出現的軍隊。
“新任云州都督，總督北疆諸軍事張墨，奉陛下旨意率兵馳援云州城，快去向墨帥稟報，打開城門，迎張總督進城。”張墨的親兵隊長鐵橫縱馬奔到城下，舉著火把，對著上面大聲喊著。
一炷香之后，墨江白登上城頭，朝著下面大聲喊道：“張墨上前來。”
張墨看到了墨江白，也聽到了他的喊聲，這才提馬上前，行到城門之下，將火把舉到自己面前，照亮了自己的臉，讓城上的墨江白看得清晰些。
“墨帥，我是張墨，奉陛下旨意率三千先鋒馳援云州城，還請墨帥下令打開城門。”張墨朝著城頭大聲喊道。
城頭上的墨江白也看清了張墨，即刻下令打開城門。城門隆隆打開，張墨一馬當先，率領親衛鐵騎入城。
墨江白從城頭上下來，迎接張墨。
張墨在城內下了馬，快步朝著墨江白走過去。走到墨江白面前，張墨即刻抱拳施禮：“張墨見過墨帥。”
他如今是繼任的云州都督，兼總督北疆諸軍事，已經是正二品的官階，比墨江白整整高了兩個品階。
因此他見到墨江白已經不需大禮拜見，抱拳施禮是晚輩對長輩的禮儀。