除了任里正和他村里的兩個兒子覺得自個挺聰明外，所有和他們沾邊的人，都是一個感受：匪夷所思。

    大家根本不曉得此事，從頭至尾不清楚。

    眼下事情捅漏了，也仍舊想不通。

    正應了那句：不是一條路上的人，不懂另一條路上人的腦回路。

    甚至，所有沾邊的人，也壓根不恨告狀的那伙人。

    只因他們心中，有自個恨的人。

    管事婆子向謝文慧匯報，說太太，老爺已經先于糧車出發了。十車糧剛也走了，是由管家親自押車。另外，咱府上也沒有粗糧，是開了庫，用精米和細面湊的數，湊了大概五千斤左右。

    謝文慧心累的揮了揮手，讓管事婆子下去吧。

    貼身大丫鬟一邊給謝文慧捶著腿，一邊勸謝文慧別上火，犯不上。

    謝文慧無力地靠在桌邊。

    正是因為犯不上，才會如此上火。

    簡直是無妄之災。

    她每年都會給公公銀兩，沒有三五百兩，也會至少孝敬一百兩左右的銀錢。

    錢是錢，物是物。

    為的就是讓老家的公公、兩位小叔別惹事兒。幫不上她和任子苼的忙，最起碼在外面，要給任家包裝成耕讀人家，盡量體面些。

    謝文慧極其想不通，問貼身丫鬟：你說說，不少他們吃，不少他們穿，公公家銀錢也足夠用，怎就會干出這種事兒。

    丫鬟不敢把心底對任家的真實評價講出來，怕說了實話，謝文慧更窩火。

    丫鬟沒講，可謝文慧卻心知肚明。所以她才恨，越琢磨越恨，連著自個的親哥哥也埋怨了起來。

    當初，任子苼比較有眼色，像個跟班似的和哥哥在書院走的很近，又經常隨哥哥入府拜訪新請來的先生，請教學問。

    一來二去，她和任子苼也偶然間見過幾面。

    沒想到，卻入了于氏那個賤人的計。竟敢設計她，讓她不得不嫁入任家。

    本想高嫁，給哥哥當助力的計劃也隨之泡湯。

    她是個女兒身，又是個姨娘生的庶出身份，除了認命，又能如何？

    如果于氏不設計她，于氏作為主母，哪怕良心放正，幫她挑選個夫婿，怎么挑也挑不到任子笙的頭上，那么今日，她就不會有如此羞辱，讓侯府滿院子的丫鬟婆子笑話。

    而且她的姨娘，姨娘在府中才是最受罪的那個。

    謝文慧恨于氏。

    白姨娘更恨。思路和女兒一樣。

    瞧瞧你于氏給我女兒結的是什么親？堂堂侯府小姐下嫁泥腿子人家，已經淪為滿奉天城的笑柄。

    眼下公婆家又出了為幾十兩銀錢貪墨的丑事兒，你還讓我女兒怎么有臉面在外行走？你這是要斷我姑爺前程，甚至，是要斷我兒文宇前程。

    你個賤人，賤人。

    “白姨娘，”清荷冷著臉出現在門口，就像是沒看見屋里碎了一地瓷瓶似的。她說，太太讓你去小佛堂念經祈福，為那些正被欺壓的黎民百姓們祈福，去去身上做的孽。

    白姨娘趕緊收回臉上的恨意，低眉順眼道：“是。”又急急抬頭：“清荷，大少爺他？”

    “大少爺不是你一個姨娘該過問的，”

    即便大少爺是你生的，那又如何？

    清荷也很是解氣，一個爬床丫頭，心大到不僅生下了庶長子，當年還敢對太太下手，讓太太失了第一個孩子。那可是八抬大轎娶回的太太，你一個奴才秧子，靠著那身肉皮得侯爺的寵，竟不知天高地厚到如此地步，難怪你們一家子不知天外有天，人外有人的道理。

    想到這，清荷特意又告訴白姨娘，你不是想問大少爺嗎？侯爺正在讓大少爺抄佛經，和你一樣，應是想讓大少爺靜靜心。噢，是侯爺，侯爺特意從前院派人轉告的大少爺。

    白姨娘當即腿一軟。果然，侯爺一定是覺得太過丟人，遷怒了她的文宇。

    此時于氏正坐在花廳里。

    她忽然問身邊的丫鬟，你一個月銀錢多少？

    “回太太，十五兩銀。”

    “呵呵，呵呵呵呵呵。”于氏用帕子捂著嘴笑。

    聽聽，府里的丫鬟一個月都有十五兩銀錢，那個賤人生的小賤人，公公竟然是為十兩二十兩貪墨。你說這事好不好笑。

    丫鬟們跪了一地，各個誠惶誠恐。

    她們以為太太是被氣瘋了呢，是氣極而笑呢。

    于氏擺弄著花，微挑了下眉，心想：

    也是，一個爬床丫頭生出來的女兒，怎會上得了臺面，她們啊，自個都沒見過多少銀票，只能看到巴掌大的那片天。更不用說，她給謝文慧好好挑選的泥腿子婆家了，一群井底之蛙罷了。

    可窩火就窩火在，她還得給這群井底之蛙收拾殘局。因為，她不準許“武安侯”仨字成為街頭巷尾的笑談，不準許她的兒文遠，在接過“武安侯”時，被外面的人提起這種笑柄。

    “我兒呢。”

    清荷正好回來，她對于氏耳語道，侯爺讓少爺去國公府走動了。

    “到關鍵時刻，他這是又指望我兒了，他怎么不找他的長子出面？他那個長子的好妹妹惹出的事兒，求人卻要我兒去求。”

    “太太，”清荷微搖了搖頭，示意別把這種矛盾指向侯爺，這樣講話不聰明，唉。太太就是這個脾氣，才總是和侯爺不對付。想了想，為了開解于氏，又笑著說：

    “太太，大少爺倒是想去國公府，可國公府是什么地方，怎能是他進得去的。我懷疑國公府的陸少爺，壓根就不認識咱們府上的大少爺。”

    這話，于氏是真愛聽。

    確實，珉瑞那孩子，只和她生的文遠從小認識，人家打小家里就只嫡子一個，接觸也全是嫡子。

    這才叫，龍是龍，鳳是鳳。什么狗屁庶子，即便同是侯爺的兒子又如何，謝文宇永遠也踏不進更高的圈子，只有她的文遠，才是真真正正的侯府之子。

    謝文遠一點也沒有他老娘想的那么驕傲，至少，他沒為今日能邁進國公府門而驕傲。

    丟死人了。

    他是真的不想來。

    陸畔沒意外謝文遠到訪，用手指了指桌上擺放的蘑菇湯：“嘗嘗。”

    謝文遠吸了吸鼻子，好香啊，燉的什么呀，不是，他是來辦正事的。

    “珉瑞，我？”

    才叫個名，就卡住了，臉通紅。

    臉紅了好一會兒，屋里賊靜，珉瑞怎么就不給他個臺階下呢，連問都不問，這人，太穩了。這種性格做人會少了很多樂趣的知道不？

    只能撓撓頭，謝文遠又將椅子往前拽了拽，直接大實話道：

    “珉瑞，你是曉得我家情況的。

    唉，我也不知道我母親后悔沒有。

    她只曉得要解氣，要報復。

    剛才我父親也說，她卻不想想侯府一榮俱榮，一損俱損。

    謝文慧嫁的門庭過低，丟的不僅是謝文慧的臉，外面的人可不關心府中具體之事，只會評價句侯府主母不仁慈，評價我父親治家不嚴。

    我細想想，父親思慮的更全面，可我母親也很委屈，日日以淚洗面我是親眼所見的。

    到底怨誰？說句實話，兄弟我又思考了一路，和那貪十幾兩銀錢一樣讓人想不通。”

    “你就是來說這個的？”陸畔道。就差明示，你直奔主題，別啰嗦。

    嘖，這不是先說個前情介紹嘛。沒有這個前情，謝文慧瞎了眼也嫁不到任家那個泥腿子家庭，不嫁進去，眼下這事也就和他們侯府無關了。

    謝文遠擠出僵硬的笑：

    “好，我說正題。

    這件事，說大不大，就那點微不足道銀錢的事兒。咱們隨手賞銀都比這多得多。

    可說小又不小，就正是因為貪的錢少，才關乎侯府臉面會丟大了的事兒。

    珉瑞，你想想，外面的人可不管我們府上是否曉得，也不關心謝文慧為何會低嫁，謝文慧的公公，我們是連見都沒見過。

    外面的人只知道，侯府的親家，貪了十兩二十兩銀被摘了腦袋。

    我？我真的，我想到那些悠悠之口，都沒臉出門。你得讓兄弟有臉出門。

    要是那個什么狗屁任里正，珉瑞，他要是今日貪得是千兩銀、不，哪怕是五百兩，兄弟我今日也不求你。殺了他，以儆效尤。

    他貪一回，為幾百兩死了，不丟人。

    人為財死嘛，最多算我們侯府倒霉被人講究幾日。

    可他貪一回，就貪這點兒，他死了不要緊，我們沾著邊，不得讓外人笑話死？

    我們府得窮成什么樣，侯爺的親家竟然貪幾十兩丟腦袋。

    所以說，珉瑞，那人就是個臭蟲，井底之蛙，短見到似是沒長腦袋，我都想親手弄死他。

    可我說的這些你明不明白，為了兄弟我，為了侯府的臉面，你稍微抬一抬手，畢竟他在外的身份還扯著侯府親家的身份。

    這點，雖然我父親、我、我娘，甚至我們府上的丫鬟婆子估摸都不想承認他是親家。

    但是，他確實是謝文慧的公公。謝文慧哪怕就是舞姬生的，她也是侯府走出去的女兒。”

    陸畔：“說完了？”

    “啊。”

    順子笑著上前插話，“謝公子，您嘗嘗這蘑菇湯，是真的很鮮。”

    又看了眼陸畔臉色，給謝文遠小聲解惑說，我們少爺為何沒喚錢米壽的姑父前去問話，您不懂？只是一個黃口小兒的說辭，不足以當證據。但要是他姑父去了，我們少爺可是一向秉公辦理的。所以，謝公子，你明白了嗎？

    謝文遠立即起身拱手，長揖到底，給陸畔行了個大禮。

    明白了，他曉得該怎么做了。

    如果沒占糧，及時還回去，再給一些補償，給到讓那個小男孩的姑父滿意，改了口，一切都好說。

    如果人家不滿意，不改口，那么？

    不會的，謝文遠心想：回府就給謝文宇揪出來，讓他找謝文慧去任家村。讓那對兄妹倆去跑、去說好話、去搞定，他才不去丟那個臉。

    另外這回必須不能嫌嘮叨麻煩，還得提前警告那些井底之蛙，別做蠢事，萬萬不能威脅，必須懷柔，必須給足了好處讓人點頭。人家要是不點頭，謝文宇，誰讓謝文慧是你妹妹，你也甭回府了。

    “我先回府，珉瑞，多謝了。”

    順子上前拾掇碗筷，陸畔放下湯勺，意外地看了眼鍋：“沒了？”

    “呵呵，是，少爺，沒了。”您一直在喝就沒住嘴。謝公子在那不停地說，您是不停地喝。

    好吧，陸畔這才站起身，走到窗邊，心想：

    其實他放過任家這事兒，不僅是為給侯府、給文遠臉面。

    這里面，祖父說的對，不是個例個案，入城的難民那么多。

    處理后最主要的目的，是為了削弱下面的盤踞勢力。

    下面各城池有太多的鄉紳里正，盤踞地方，勢力不小，經常濫用私權欺壓村民，甚至有很多村民的生死也掌握在這些人手中。不走官衙，私自處刑。

    應借此由頭，打掉一批毒瘤。

    另外，他們真正要查的也不是十兩二十兩。

    紅牌隊伍，相比其他隊伍、比如最底層的軍戶，被欺壓的情況要少很多。即便被欺壓也不是致命的。

    他們陸家得多去查那些致命的。

    他們要查出膽最肥的，最好查出下面城池連發糧也沒發，直接扣留入私庫的膽肥者，殺之，震懾，更要撤銷一部分、甚至一大部分，占其位不謀其政的貪污官吏，以儆效尤。

    而那頭回府的謝文遠，真的給庶長子謝文宇打發出去了。

    也就是說，任子苼是第一批回任家村的，著急想見見那伙逃荒的，談談。想要什么對不對？沒有什么是不能談的。

    第二批是押糧車，十車精米細面行駛在路上。

    第三批就是謝文宇代表武安侯府，帶著妹妹謝文慧也坐著馬車趕往任家村。

    一個個都著急要見這批難民，畢竟國公府陸小爺暗示了，只要那伙人改口、他才會抬抬手。

    可他們不知道的是，那伙逃荒人的總代表宋福生，卻身在奉天城。

    干啥呢。

    購物呢呀。

    還找什么府衙問救濟糧的事啊，眼下通過米壽得知，不用打聽了，等著就中。

    再說，一人多少斤，大人小孩分多少，要是只是問這方面，員外爺就告訴了。

    還找什么鋪子賣蘑菇啊，也不賣了。新鮮松茸又重新送回空間。

    宋福生都有點后怕，沒送出去松茸也好。

    當時腦子一熱只想著都給了小將軍，卻沒考慮到，就松茸這品相，像從地里新挖出來似的，怎么解釋？那人可不是阿爺他們說啥信啥的人。

    員外爺和老妻也不著急走了，非要陪著逛街，還非要等著宋福生他們買完，到時候用員外爺家的牛車送宋福生一段路。

    有車就是方便啊，不用著急趕回去。

    有空間就是好啊，不方便的都能塞進空間。

    總之，買買買。

    員外爺老妻捶著腰，坐在茶館里笑道：“這大侄子啊，一看往后就有大出息。別看眼下手頭緊，那也敢花錢。只有敢花錢往后才能賺大錢嘛。”

    員外爺嘬了口茶水，抬眼看了看老妻：你以前可不是這么說的。自從聽說福生能和國公府講得上話，你就改了口，看什么都順眼了。

    不過，話說大侄子是真能逛啊，累的他帶著老妻和隨從，不得不坐在茶館等，真是陪不起。

    “這是鹿皮的？”

    衣裳鋪子的女掌柜說是，這也是小孩現成鞋里最好的。

    宋福生指揮錢佩英挑，給挑雙和米壽腳差不多的：“來一雙這個。”

    “不是才買了一雙？”

    “一雙夠干啥的，米壽穿小靴子跑啊跳啊，過段日子下雪，雪也不會進到鞋里。”

    宋福生說完，一個大老爺們買起東西來卻興趣十足，又摸著綠色帶碎花的布料：“這個多錢一尺？”

    “爹。我不要啊，都給我扯兩塊能做兩件棉襖面了。”

    宋福生絮叨說，你得要，閨女，得有兩件換的。咱們啊，在孝期。雖說咱村里人一年到頭買不起件衣裳，不講究那個，只買能穿長遠的顏色。

    但是咱家不同，咱家既然買得起，就得注意，唉。也就是說，你那塊紅色帶小碎花的，暫時別穿了。這綠色多帶勁，你穿準保好看，聽爹的沒錯。

    衣裳鋪子老板娘聽聞都被逗笑了，頭回看見當爹的比當娘的扯布料還積極，不停給媳婦女兒、兒子，往身上比量。

    錢佩英沒想給自個買布料，結果老宋也非得給她買，買了一塊深藍色的，買了一塊醬色得。其實回村就得干活，沒必要。

    倒是老宋，就給扯了一塊粗布，就那粗布他還激惱呢，嫌棄花那錢不如吃碗餛飩來的實在。

    另外，他們四口人還買了許多糕點，核桃酥，又買了些蘋果鴨梨，這季節了想吃別的也沒有，這些也都是給米壽和女兒準備的。

    假裝放進女兒的筐，筐里只留幾個做做樣子，大部分全放進了空間。

    宋福生還曾向人打聽過，問哪里有賣奶牛的。

    問牛干啥啊？想買頭奶牛，一早一晚給閨女和米壽擠奶喝。

    錢佩英嫌棄道：“你還沒富到那種程度呢。等趕明開荒，你連頭耕牛都沒有。咱們花了多少銀子了？”

    說起銀子，宋福生看了眼他們大包小包的，給老娘也扯了塊布料，給買了十斤棉花，也給阿爺買了煙葉子了，該回去了。

    回去就代表有些事得囑咐了：“米壽啊，”宋福生抱著米壽道。

    “啥？”

    “回頭，見著大伙，別說咱蘑菇賣了一百兩銀錢，姑父相信你有守口如瓶的實力。”

    “為啥？”

    “那什么，咳。姑父就說賣三十兩。因為咱大家伙，心里最高價位才二十兩撐死，咱告訴他們三十兩，都算咱仁義了。咋回事兒，咱自個曉得就中了，不用非得說那么細。”

    錢米壽微皺小眉頭：“可你這樣不好。”

    宋茯苓：就是，爹，啥素質。

    宋福生不服了，咋他成素質低的了？這倆孩子讓他慣的，不知柴米油鹽貴：

    “什么不好，哪里不好。一百兩的人情，是大家伙還嗎？是我還。”

    宋福生又掰開了揉碎了講：

    你看，咱知道了小將軍是國公府的少爺了，往后咱有啥新鮮物、好吃的好喝的，咱就得主動送國公府進貢了。人家要不要是人家的事兒，咱必須得送，送的是感恩、是心意。

    所以啊，就咱弄出的新鮮物、好吃的好喝的，不需要成本嗎？成本都是由咱自個的小家承擔。那一百兩銀，我留七十兩咋啦？有毛病嗎？

    錢米壽被說的有點迷糊：“我是能守口如瓶，那是他們不問我。以前我能守得住，也是因為你們沒問我。可他們要是問我呢？我怎么守口？”

    孩子的意思是，問到了，難道要撒謊嗎？

    宋茯苓趕緊湊上前，告訴米壽道：“這方面，你姐姐我有經驗。問你的話，不想撒謊，你就不吱聲，裝沒聽著，跑開躲開。”

    “噯噯？”錢佩英聽不下去了，她可憐的米壽啊，好好的孩子，被這爺倆都給教糊涂了。

    就在宋福生他們坐上員外爺家的牛車，往回趕路時，快馬加鞭趕回去的任子笙，已經到達任家村，且和他爹吵起來了。

    任子笙本想第一時間先去解決問題，可他實在是忍不了。

    沒想到親爹能糊涂至極，竟然說出“蚊子再小也是肉”的話。

    蚊子再小也是肉，竟然是貪那點糧的理由。

    這句話就是給他的解釋？

    還反問他，還挺疑惑地問他：“怎地啦？”

    兩個弟弟也問他，怎地啦。

    任子苼差點讓親爹親弟弟們氣個倒仰，閉目站在主屋里，足足緩了好一會兒。