王正捧著那盞嶄新的煤油燈，臉上的激動還沒褪去。
他小心翼翼地將燈放在御案上，那穩定明亮的光芒，將御書房照得如同白晝。
“陛下，這燈，成本下來了！核算過，一戶普通人家，一年的油錢，也就半吊銅板！”
王正的聲音里全是抑制不住的興奮。
項川點了點頭，目光從燈上移開，看向王正，又掃過一旁的李青。
“很好。王正，你點亮了百姓的屋子。”
他頓了一下，話鋒一轉。
“李青，接下來，咱們該點亮百姓的腦子了。”
李青躬身道：“請陛下示下。”
“朕要辦一份東西，叫‘報紙’。”項川走到書架前，隨手抽出一本線裝書，“用活字印刷，每天都印，讓全天下的百姓，都能看到。”
他將書拍在桌上。
“這上面，要寫朝廷的新政，哪條路修好了，哪里的稅減了。也要寫科學院的新發現，為什么天會下雨，鐵為什么會生銹。還要寫天下奇聞，哪家生了三胞胎，哪個地方的瓜果大豐收。”
李青的眼睛瞬間亮了。
“陛下圣明！此舉能讓政令通達，民心歸附！百姓知曉朝廷在做什么，便不會輕易聽信謠言。”
項川笑了笑，又看向一旁從剛才就一直皺著眉頭的孫承宗。
“孫老先生，你覺得呢？”
孫承宗的胡子抖了抖，他拱手出列，一副痛心疾首的模樣。
“陛下！將國朝大事與市井雜談混為一談，印于紙上，日日傳閱……此乃……此乃兒戲！斯文何在！圣賢文章，豈能與這些東西并列！”
“斯文？”項川反問，“是只有你們這些讀書人才能看懂的之乎者也叫斯文，還是讓老百姓看懂的白話文叫斯文？”
他走到孫承宗面前。
“朕就是要讓圣賢文章和市井雜談并列！朕要讓販夫走卒，都能對朝廷大事，說上兩句！朕的報紙，就叫《新朝日報》！”
孫承宗被噎得說不出話，一張老臉漲得通紅。
項川沒再理他，對李青下令。
“李青，你牽頭，從文淵閣和科學院抽調人手，三天之內，朕要看到第一份報紙的樣稿！”
他又補充了一句，聲音不大，卻讓在場的人都心頭一震。
“報紙上，要開一個版塊，叫‘百家之言’。任何人，都可以投稿。只要不是明著造反，罵朕的，罵朝廷的，都可以登！”
“什么？”李青這次是真的愣住了，“陛……陛下，這……這恐怕不妥吧？若有人借此攻訐新政，蠱惑民心，該當如何？”
“蠱惑？”項川嗤笑一聲，“他有筆，你沒有嗎？他能寫文章罵，你就不能寫文章駁回去？朕給你們發俸祿，養著內閣這么多人，連幾個寫文章的都辯不過，那還要你們何用？”
他環視眾人，一字一句道。
“朕要的，不是一個只會唱贊歌的朝廷。朕要聽到不同的聲音。真理，是吵出來的！一個只聽得見好話的朝廷，離完蛋也就不遠了。”
李青和王正對視一眼，從對方眼中看到了同樣的震撼。
他們這位皇帝的心胸，比他們想象的，還要寬廣百倍。
鳳儀宮。
唐玉音正在燈下，和幾個女官一起，對著幾張農作物圖譜討論著什么。
項川走進來，她便笑著迎了上來。
“陛下今日怎么有空過來了？”
“朕來給皇后送個好東西。”項川將《新朝日報》的計劃和盤托出。
唐玉音聽完，眼睛里閃著光。
“這是大好事啊！陛下的鐵路連通了天下，這報紙，就能連通天下人的心了。”
她拿起桌上一本女學生寫的詩集。
“陛下，臣妾的女學里，也有不少會寫詩作畫的姑娘。她們的文采，可不比外面的男子差。不知這報紙，可有她們一席之地？”
“當然有！”項川大手一揮，“朕還要專門給她們開一個版塊，就叫‘鳳儀雅集’！不光是詩詞歌畫，還有你們研究的農學，怎么帶孩子，怎么管家，都可以寫！”
唐玉音的笑容更燦爛了。
她又道：“光在紙上交流還不夠。臣妾想著，不如每月在宮中舉辦一次‘雅集’，將報紙上那些寫得好的文人、學者、甚至工匠請進宮來。大家當面喝喝茶，聊聊天，豈不更好？”
項川握住她的手，哈哈大笑。
“好！太好了！皇后這個主意，比朕的報紙還好！就這么辦！讓這京城的文化，先從咱們宮里活泛起來！”
半個月后，《新朝日報》創刊號，隨著早班的火車，發往全國各地。
薄薄的四張紙，定價一文錢，便宜得令人發指。
京城，一家茶館里。
說書先生正唾沫橫飛地講著“鎮國公三日平叛亂”的段子，卻發現下面的茶客，有一半都低著頭，人手一份報紙，看得津津有味。
“嘿，老張，看什么呢？”一個漢子湊到隔壁桌。
“看報紙！你看這頭版頭條，寫的是‘內閣頒布新商法，廢除各地關卡’！這可是大好事啊！我那批運到江南的布，能省下多少過路錢！”姓張的商人激動地拍著桌子。
另一桌，一個落魄書生指著第二版，對同伴說：“你看這篇，‘論地龍翻身之科學原理’，是科學院的王院長寫的！原來不是什么老天發怒，是地底下有大板塊在動！有理有據，令人茅塞頓開！”
角落里，一個帶著孩子的婦人，正指著“鳳儀雅集”版塊，一字一句地教孩子念一首小詩。
“小小的種子，埋進土里，春天發了芽，秋天收滿倉……”
而爭論最激烈的，是“百家之言”版塊。
一篇署名“江南客”的文章，洋洋灑灑，從民生角度，質疑朝廷大興土木修建鐵路，是勞民傷財之舉，建議應先將錢糧用于安撫百姓。
“這人說得有道理啊！修那鐵龍，得花多少錢？”
“你懂個屁！沒鐵路，你吃的米能從江南這么快運過來？沒鐵路，上次地震的救災大軍能第一時間趕到？”
“都別吵了！看看下面這篇，是財政部的錢尚書親自撰文反駁的！上面有數據，說修路雖然花了錢，但帶動的商貿，一年就能賺回來三倍！”
茶館里，爭吵聲、辯論聲、驚嘆聲，混成一片。
說書先生看著這場景，無奈地搖了搖頭，收起醒木，自己也買了一份報紙，坐到角落里看了起來。
他發現，報紙上還有專門連載的小說，講的是一個叫“項羽”的英雄的故事，比他說的那些老掉牙的段子，可精彩多了。
御書房。
項川手里也拿著一份《新朝日報》。
他看的不是頭版，也不是科學院的文章，而是“百家之言”版塊。
李青站在他身旁，神色有些緊張。
“陛下，這幾日，‘百家之言’收到的稿子越來越多。其中不乏言辭激烈，批評新政者。”
項川的目光，落在了一篇署名“憂國子”的文章上。
文章直指新朝的官員考核制度，認為“績效考核”過于嚴苛，導致官員為了數據好看，不顧實際情況，有“竭澤而漁”之嫌。
文章寫得鞭辟入里，數據翔實，顯然是做過一番調查的。
“陛下，此人用心險惡，意在動搖官心。臣以為，應立刻查封報社，將此人揪出來，嚴懲不貸！”一個跟隨李青進來的御史，滿臉憤慨地說道。
項川放下報紙，抬眼看了看那個御史。
“查？為什么要查？”
他拿起朱筆，在那篇文章的標題下，畫了一個大大的紅圈。
“傳朕旨意，給報社總編。這篇文章，寫得很好！”
項川的聲音很平靜。
“讓他把這篇文章，和內閣針對文中問題的反駁文章，并排放在明天報紙的頭版！標題朕都想好了，就叫‘國策大討論：新朝官制，何去何從？’”
他看向已經目瞪口呆的李青和御史。
“告訴全天下，在新朝，只要你說得有道理，哪怕是罵朕，朕都愿意聽。”