御書房里，李青躬身站著，聲音里透著一股藏不住的激動。
“陛下，豫州、兗州等地，所有救災事宜皆已步入正軌。”
他頓了頓，抬眼看了看龍椅上的項川。
“只是……如今民間百姓，皆言陛下乃在世圣人，能預知天機，各地……各地已自發建了您的生祠。”
項川放下手中的災后重建報告，抬起頭。
“生祠？拆了。”
李青一愣：“陛下，這……這是民心所向，強行拆除，恐傷民心。”
“民心？”項川站起身，走到李青面前，“朕要的，不是一群只會跪地磕頭，祈求神明保佑的百姓。朕要的，是一群能自己站起來，看懂天時，能自己刨食吃的百姓。”
他拍了拍李青的肩膀。
“朕不是圣人，更不是神仙。地龍翻身能被提前知道，不是朕會掐算，而是朕多讀了幾本書，多算了幾道數。”
李青聽得云里霧里：“讀書？算數？陛下，這……天下書生千千萬，也沒聽說誰能算出地龍何時翻身啊。”
“他們讀的書，不對。”項川轉身走回御案后，“傳朕旨意，召工業部尚書王正，還有文淵閣那個孫承宗，一并入宮。”
一個時辰后，王正和胡子花白的老學究孫承宗一前一后，忐忑地進了御書房。
王正滿臉興奮，以為皇帝又有什么新圖紙要拿出來。
孫承宗則是一臉不情愿，自打上次被項川“請”去編纂白話本的圣賢書后，他總覺得這位皇帝下一刻就要把孔夫子的牌位給砸了。
“都來了。”項川沒讓他們行禮，直接指著地圖，“李青，你把這次地龍翻身的事情，再跟他們說一遍。”
李青將事情原委，連同皇帝提前三個月做的所有部署，一五一十地講了出來。
王正聽得眼睛瞪得像銅鈴，他看向項川的眼神，已經不是看凡人。
孫承宗的胡子抖個不停，嘴里反復念叨著：“天威難測……天威難測啊……”
“天威，為何就難測？”項川開口了，聲音不大，卻讓所有人都豎起了耳朵。
“打雷下雨，是因為云中水汽積聚。江河泛濫，是因為上游雨水過多。這地龍翻身，在朕看來，也不過是大地之下，憋了一股氣，到了時候，它總要出來。”
他看著孫承宗：“老先生，你讀的圣賢書里，有沒有一句話，叫‘格物致知’？”
孫承宗下意識點頭：“自然是有的。”
“那你們格了什么物，又致了什么知？”項川追問，“是格了桌子腿的木紋，還是致了文章的平仄？”
孫承宗老臉一紅，張口結舌。
“朕要成立一個衙門。”項川不再看他，目光掃過三人，“這個衙門，不理政務，不管民生。它的職責只有一個，就是‘格物’！”
“朕給它取了個名字，叫‘皇家科學院’！”
王正激動地問：“陛下，這……科學院，可是要研究像火車、鋼鐵戰艦那樣的新東西？”
“不止。”項川搖頭，“火車，戰艦，都是‘器’。朕要你們研究的，是造出這些‘器’的‘理’！是天上的星星為何東升西落，是鐵塊為何會生銹，是種子為何能發芽！”
孫承宗終于忍不住了，他顫巍巍地跪下：“陛下！此乃奇技淫巧！是歪門邪道啊！圣人教化，重在修身養性，明晰人倫。您讓天下英才去研究這些無用之物，是……是動搖國本！”
“國本？”項川冷笑一聲，“讓百姓愚昧無知，任由天災人禍奪走性命，就是你的國本？讓讀書人抱著幾本破書，不知稼穡之苦，手不能提肩不能扛，就是你的國本？”
他走到孫承宗面前，將他扶了起來。
“老先生，時代變了。朕讓你來，不是要跟你吵架。朕要你這大學問家，來當這科學院的院長，給朕管好那些讀書人。”
他轉頭看向王正：“你，當副院長，給朕管好那些工匠。”
“朕不管他是狀元郎，還是泥瓦匠，只要他腦子活，愛琢磨，就能進科學院！朝廷給他發俸祿，給他最好的筆墨紙硯，給他造最好的房子做研究！”
項川的話，讓王正熱血沸騰，讓孫承宗如遭雷擊。
“陛下……臣……臣怕是擔不起這重任。”李青在一旁小聲提醒，他怕這老頭直接氣死在御書房。
“他擔得起。”項川走到御案前，從一個抽屜里拿出一盞造型古怪的玻璃燈，“朕先給你們科學院，出第一道題。”
他將那煤油燈放在桌上。
“這東西，能讓黑夜亮如白晝，但它冒黑煙，還有一股怪味。朕要你們，在一個月內，讓它變得更亮，不冒煙，還沒味道。”
王正湊上前，圍著那燈看了半天，又聞了聞，臉上露出困惑的神情。
項川又拿出一張紙，上面畫著幾個簡單的結構圖。
“答案，朕都寫在這上面了。你們的任務，是把它做出來。并且，告訴朕，為什么這么做，它就不冒煙了。”
孫承宗看著那盞燈，又看看圖紙，他發現自己一個字都看不懂。
那種無力感，比上次被項川逼著編白話書時，還要強烈。
鳳儀宮。
唐玉音正在燈下，畫著幾張圖紙。項川走進來，她便將圖紙遞了過去。
“陛下要格天上的星星，格地上的鐵塊，那這土里的莊稼，是不是也該格一格？”
圖紙上畫的，是幾種不同作物的根莖，旁邊用小字標注著生長周期和需水量。
“臣妾在女學里，專門開了一門課，就叫‘農學’。讓那些女官們，學著怎么分辨種子，怎么防治病蟲。”唐玉音看著項川，眼睛里閃著光。
“她們以后出宮，不光能當女掌柜，還能當農技官，教一方百姓怎么把地種得更好。”
項川拿起圖紙，哈哈大笑。
“好！太好了！朕的科學院，也要設一個‘農學部’！就讓皇后你來當這個部的首席！”
他握住唐玉音的手：“朕開男人的民智，你開女人的民智。朕研究工業，你研究農業。咱們夫妻倆，把這大新朝，徹徹底底翻個個兒！”
皇家科學院成立的消息，像一顆石子投入平靜的湖面。
京城的讀書人圈子炸了鍋。
有人嗤之以鼻，認為這是不務正業。
有人猶豫觀望，想看看皇帝到底在搞什么名堂。
但更多的，是那些在科舉路上屢試不第的落魄秀才，和那些有一身手藝卻地位低下的能工巧匠，他們從這科學院的告示里，看到了一絲光亮。
不問出身，不看八股，只要有真才實學，就能拿朝廷俸祿，當體面的“研究員”。
半個月后。
京郊一處新落成的院子里，王正帶著一群工匠，滿臉通紅地圍著一張桌子。
桌子上，一盞嶄新的煤油燈，正散發出明亮卻柔和的光芒，光線穩定，沒有一絲黑煙。
孫承宗站在人群外，背著手，看著那些因為激動而手舞足蹈的工匠和幾個年輕書生，神情復雜。
一個年輕書生，拿著一本筆記，沖到他面前，興奮地喊道：“山長！我們弄明白了！是燈芯的編織法，還有空氣的流通！只要讓油燒得更充分，就不會有黑煙了！”
孫承宗看著那年輕人因興奮而漲紅的臉，看著他筆記上畫滿了自己看不懂的符號和圖形。
他張了張嘴，那句“奇技淫巧”到了嘴邊，卻怎么也說不出口。
夜里，項川和王正來到了科學院。
王正親自點亮了那盞新燈。
“陛下！成了！比宮里的燭臺亮上三倍不止！而且聞不到一點怪味！”
項川走到燈前，感受著那溫暖的光芒，點了點頭。
他沒有夸獎，只是轉頭看向王正，平靜地問。
“這個，朕要它出現在大新朝的每一戶人家里。”
“王正，你告訴朕，需要多久？需要多少錢？”