趙蓉兒掌心浸滿冷汗，心跳也加劇到了極限。
怎么選？
她腦子里亂成一團，完全沒法思考。
“怎么，趙姑娘這是想讓我先？”
神秘人說著，朝其中一個火折子伸手。
電光火石之間，趙蓉兒撈起神秘人將要觸碰到的火折子。
“我選這個！”
她定定看著神秘人，企圖從對方的神情中看出什么。
神秘人垂眼，撥開剩在桌上的那個。
“噌——”
火苗倏地竄出。
趙蓉兒懸著的心回落，從桌上拿過紙條。
來不及展開，手中忽然一空。
“你干什么？！”
趙蓉兒緊繃的神經驟然被碰到，惡狠狠瞪著神秘人。
“放心，愿賭服輸。”
神秘人握住紙條，慢悠悠起身，“我帶你過去，正好，我也想看些有趣的事。”
趙蓉兒心懷戒備，攥緊了袖中的匕首。
兩人一前一后，始終隔著段距離。
不知走出多遠，眼前豁然開朗，是一道山崖！
“嗚嗚……”
一側響起孩童的嗚咽，趙蓉兒倏地看過去——玉姐兒被吊在樹枝上！
她整個人在空中瑟瑟發抖，樹枝也隨之顫動。
“娘！”
看見趙蓉兒，玉姐兒“哇”地一聲哭了出來。
眼見樹枝又晃動兩下，趙蓉兒的心提到了嗓子眼。
“別動！”
她厲喝一聲，腳下不敢耽擱，往玉姐兒的方向去。
“啪！”
趙蓉兒腳下踩到什么，還沒來得及反應，腳抬起來的瞬間，原本松松垮垮套在玉姐兒脖子上的繩索驟然收緊。
身后，神秘人笑出了聲。
“趙姑娘，我早說了，要看些有意思的事。”
“如今你若是繼續邁步，這小妮子在你過去之前就會被勒死，你要是停在原地……”
趙蓉兒眼中升起一點希冀的微光。
“她就會被活活吊死在空中，而你，只能眼睜睜看著她斷氣！”
神秘人說到最后，笑得肆意。
趙蓉兒卻如墜冰窖。
她收回身體的重心，踩在剛才松動的位置。
玉姐兒脖子上的繩索果真松開了些。
被這一嚇，玉姐兒連哭也不敢再哭，死死咬著下唇。
趙蓉兒被機關鉗制在原地，同樣動彈不得。
“你想要什么？”
趙蓉兒深呼吸了兩次，強迫自己平復情緒，她又問了一遍。
“你想要什么，只要你說，我豁出命也幫你辦到，孩子是無辜的。”
“如果我說，我要的就是你們的命呢？”
神秘人語氣一轉，變得陰森。
“蕭柳欽那莽夫，竟然剿滅了我們山頭，我只是出門一趟，回來就成了人人喊打的流寇……”
他停在趙蓉兒面前，手中握著一柄出鞘的軟劍。
“他不是在乎你嗎？我偏要讓他生不如死！”
隨著話音落下，劍刃劃破了趙蓉兒頸側，溫熱的血順著脖頸一點點滲入衣襟。
趙蓉兒緊咬牙關，沒發出半聲痛呼。
“倒是個硬骨頭。”
神秘人握著劍比劃，似是在思量下一個傷口要留在什么地方。
四海茶樓。
掌柜的三次進來，替議事的蕭柳欽幾人換上新茶。
“大人，飯點要到了，小的先讓人備些飯菜？”
蕭柳欽擺手，正要言語，窗外一聲嘶鳴。
是墨云！
蕭柳欽臉色鐵青，足尖點地，直接從窗口翻身而出。
墨云看見他，前蹄在地上刨動著，是一個很焦灼的動作。
“該死！”
蕭柳欽意識到什么，躍上馬背的同時，狠狠一扯韁繩。
墨云人立而起，打了個響鼻。
樓上的人追到窗前時，蕭柳欽的背影已經遠去。
城內，沈如月聽著底下人的回稟，心情大好。
一次除掉兩個礙眼的，剩一個騁哥兒，隨便糊弄著就是了。
“如月娘親……”
房門被敲擊，發出悶響。
沈如月一個眼神，嬤嬤就從門縫出去，“小殿下，主子已經歇了，別打攪她睡覺，咱們出去玩兒。”
騁哥兒正是好哄的年紀，嬤嬤說什么就是什么，興沖沖探著脖子往外看。
山崖上。
趙蓉兒大半個身子已經被血浸透，因為失血過多而頭暈目眩。
神秘人一手支在下頜，饒有興致地看著她強撐的模樣。
“娘，我手好疼……”
玉姐兒啞著嗓子開口，滿是哭腔。
神秘人轉頭，想看看她的慘狀。
視線從趙蓉兒身上離開的瞬間，趙蓉兒眸光一厲。
耳邊風聲驟近！
神秘人意識到危機的同時，一只銀釵死死扎進了他的脖頸。
血液噴濺中，趙蓉兒冷著臉，將銀釵扔在地上。
神秘人捂著脖子，口中發出“嗬嗬”的聲響。
趙蓉兒就這么盯著他，看著他動作的幅度越來越小，直到咽氣。
“娘……”
玉姐兒聲音已經小的幾乎聽不見，像是剛出生的小貓崽子。
趙蓉兒彎腰，拖著神秘人的尸體壓在機關上。
每一次動作，她的余光都緊盯著玉姐兒，生怕繩結會忽然收緊。
直到徹底從機關上挪開，趙蓉兒卸力坐在地上，大口喘息。
“沒事了，玉姐兒，沒事了……”
她顧不得自己身上的傷，踉蹌去幫玉姐兒解開繩子，一把將玉姐兒撈進懷里。
回到熟悉的懷抱，玉姐兒幾乎是在下一瞬就嚎啕大哭。
她還太年幼，經歷過最血腥的事情就是年節時村子里殺豬宰雞，自己卻在鬼門關走了一遭。
聞著鼻尖的血腥味與潮濕的觸感，玉姐兒怕得不行。
半晌，她也抽噎著從趙蓉兒懷里出來。
“娘，我們——小心！”
玉姐兒瞳孔驟縮，眼中全是朝著趙蓉兒射來的箭羽。
趙蓉兒已經沒有力氣，死死將玉姐兒護在懷里。
如果在劫難逃，起碼她還有血脈能延續下去。
玉姐兒會替她活。
“鐺！”
鐵器交接，趙蓉兒預想中的痛覺并未出現。
“蓉兒！”
蕭柳欽分奔而來，后半程擔心驚動歹人，他把墨云留在了山腰。
此刻，蕭柳欽只覺得呼吸間帶著的血腥氣比刀片還要傷人。
每一息，都訴說著趙蓉兒的命懸一線。
后面，他的人已經追了上來。
蕭柳欽解開披風，把互相依偎的娘倆都裹了個嚴實。
神秘人的同伙有人會追究，蕭柳欽一把抱起趙蓉兒，視線從玉姐兒身上掃過。
“藏好。”
沒人知道趙蓉兒來這里是因為什么，他不知道對方的想法，不會讓人看見玉姐兒。