阿烈”阿鹿的鹿耳猛地一顫，斷角處的傷口滲出淡金色血珠。
許久沒聽到這個(gè)名字一時(shí)間阿鹿有些怔愣。
自從上一次他這個(gè)朋友騙他出去把他賣給人牙子之后，阿鹿就許久沒再喊過(guò)阿烈。
更多時(shí)候想到這個(gè)人時(shí)，阿鹿?jié)M腔怒火無(wú)從宣泄。
況且更多時(shí)候他被關(guān)在暗無(wú)天日的牢籠里，能活命就已經(jīng)萬(wàn)幸，恨與不恨之間已然弱化。
意識(shí)回籠，阿鹿下意識(shí)捂住鎖骨處露出的火焰紋身，聲音發(fā)緊：“不...不認(rèn)識(shí)。”
老婆婆枯枝般的手指突然掐住阿鹿手腕，指甲深深陷進(jìn)皮肉里：“小崽子撒謊。”
她渾濁的眼珠在火光下泛著詭異的青光，“火鹿族的炎心印做不得假，阿烈是你什么人？”
祠堂內(nèi)的空氣驟然凝固。
墨染的悄無(wú)聲息地靠近蘇苒，保護(hù)她的安危。
風(fēng)簫的斷尾炸成絨球，毛茸茸的大尾巴的虛影在斑駁墻面上晃動(dòng)。
阿鹿的嘴唇抖了抖，紅色長(zhǎng)發(fā)垂下來(lái)遮住眼睛。
最終他搖了搖頭，聲音細(xì)如蚊吶：“真的不認(rèn)識(shí)...”
“呵。”老婆婆聞聲松開手，佝僂的背影在月光下像截枯木，“滿水村的夜長(zhǎng)著呢，有的是時(shí)間想。”
她拄著拐杖往外走，木門吱呀作響，臨走前叮囑幾人“別亂跑，外頭有吃人的東西。”
木門合攏的瞬間，蘇苒立刻扶住搖搖欲墜的阿鹿。
少年的掌心全是冷汗，火焰紋身周圍浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的金線。
“現(xiàn)在能說(shuō)了？”蘇苒取出銀針，在他虎口穴位輕輕一扎。
阿鹿悶哼一聲，金線漸漸消退。
“阿烈...就是我說(shuō)的那個(gè)朋友。”少年聲音發(fā)顫，“我們從會(huì)走路就玩在一起，他爹是族里大祭司...”
他扯開衣領(lǐng)，露出鎖骨處的烙印，“這印記本該是我們成年后的標(biāo)志，去年儀式上他卻沒烙印下來(lái)...”
風(fēng)簫的狐耳倏地豎起：“等等！那老婆婆怎么會(huì)認(rèn)識(shí)你朋友？”
小狐貍的斷尾掃過(guò)地面，激起細(xì)小塵埃，“這村子離北境至少半個(gè)月路程。”
玉承乾的貓尾焦躁地拍打地面：“更關(guān)鍵的是，你怎么確定她說(shuō)的是同一個(gè)人？”
他鋒利的爪子彈出又收回，“重名的人多了去了。”
阿鹿剛要開口，窗外突然閃過(guò)幾點(diǎn)飄忽的光亮。
墨染的身體瞬間繃直，肌膚上泛起淡淡的蛇鱗，鱗片摩擦聲在寂靜的祠堂內(nèi)格外刺耳。
“有人。”墨染無(wú)聲滑向窗邊，豎瞳縮成細(xì)線，“五個(gè)...不，應(yīng)該是六個(gè)火把。”
尚星野立刻化作狼形，黑色的毛發(fā)在月光下幾乎透明。他齜著牙低聲道：“我去探路。”
“一起。”墨染褪下外袍，身體逐漸拉長(zhǎng)變細(xì)，“你盯東我盯西。”
尚星野聞言連忙按住即將獸化的黑蛇：“當(dāng)心瘴氣。”
他指了指自己鼻尖，“這村子氣味不對(duì)。”
“好。”墨染應(yīng)下，旋即看向蘇苒。
蘇苒朝兩人微微頷首。
會(huì)意，兩人悄無(wú)聲息地消失在夜色中。
……
……
墨染的鱗片貼著潮濕的泥土滑行，冰冷的觸感讓他能清晰感知到方圓十丈內(nèi)的震動(dòng)。
尚星野的狼爪落在枯葉上幾乎沒有聲響，只有偶爾踩斷的樹枝發(fā)出細(xì)微的“咔嚓”聲。
“看這里。”路過(guò)一處，尚星野停下腳步用氣音說(shuō)道，抬手指了指右前方。
那里歪斜著棵半枯的老杉，樹皮上刻著詭異的符號(hào)——，像是兩條首尾相銜的蛇。
墨染獸化成黑蟒匍匐在地，聞言仰起頭看過(guò)去。
他蛇信輕顫。
比起眼前的怪異圖案，空氣中的腥臭氣息更難叫人忽略。
這種味道不是腐爛的動(dòng)物尸體，而是某種陳年的、浸透了恐懼的血腥氣。
他示意尚星野放慢腳步，自己則攀上樹干，借著月色俯瞰附近。
不遠(yuǎn)處，六點(diǎn)幽藍(lán)的火光排成扭曲的隊(duì)列，正沿著干涸的河床緩慢移動(dòng)。
持火把的人影比遠(yuǎn)處看起來(lái)更加詭異——他們穿著襤褸的麻衣，裸露的皮膚上布滿青紫色斑塊，走路的姿勢(shì)像被無(wú)形絲線操控的木偶。
最前面的老者舉著面破鑼，每走七步就敲一下，沙啞的嗓音唱著不成調(diào)的歌謠。
“山神睜眼咯...獻(xiàn)上骨血咯...”
隊(duì)伍中間四個(gè)看樣子還算壯實(shí)一點(diǎn)的老頭抬著竹架，上面捆著個(gè)不斷掙扎的活物。
墨染的豎瞳收縮，看清那是只通體雪白的幼鹿，鹿角上纏著紅繩，眼睛被黑布蒙住。
“等等...等等..”隊(duì)伍末尾的老嫗突然尖叫，她枯瘦的手指指向墨染藏身的杉樹，“有生人氣息！”
尚星野的狼毛瞬間炸開。
墨染的蛇尾卷住樹干，看到所有火把同時(shí)轉(zhuǎn)向他們所在的方向。
更可怕的是，那些“村民”的臉——在幽藍(lán)火光映照下，他們的眼白變成了渾濁的黃色，瞳孔縮成針尖大小，嘴角不自然地咧到耳根。
“山神顯靈啊，山神顯靈啊...”老嫗的指甲突然暴長(zhǎng)三寸，在月光下泛著金屬光澤。
她四肢著地，像蜘蛛般快速爬向杉樹。
墨染猛地甩尾擊斷一根樹枝。
枯枝落地的聲響引得村民們集體轉(zhuǎn)頭，就在這電光火石的間隙，尚星野已經(jīng)叼起他后頸飛速撤離。
黑狼矯健地躍過(guò)灌木，直到祠堂的輪廓出現(xiàn)在視野里才停下。
“你看到了什么？”墨染變回人形，聲音壓得極低。
尚星野的狼耳不停抖動(dòng)：“他們?cè)跍?zhǔn)備活祭。”
他鋒利的爪子在地上劃出簡(jiǎn)圖，“河床盡頭有個(gè)山洞，洞口堆著...至少上百具獸骨。”
月光突然被云層遮蔽。
墨染的鱗片感知到細(xì)微的震動(dòng)從地底傳來(lái)，越來(lái)越強(qiáng)，越來(lái)越近——
“跑！”墨染猛地推開尚星野。
他們剛才站立的地面突然裂開，一只覆滿青苔的巨手破土而出，五指張開足有磨盤大小。
指縫間黏連著腐肉和碎骨，散發(fā)著令人作嘔的甜腥氣。
巨手抓空的瞬間，遠(yuǎn)處傳來(lái)破鑼的悶響。
幽藍(lán)的火光如鬼火般從四面八方圍攏過(guò)來(lái)，村民們扭曲的面容在暗夜中忽隱忽現(xiàn)。