遠(yuǎn)航號(hào)”郵輪的航速極快，在三艘“龍威”級(jí)巡洋艦的護(hù)衛(wèi)下，一路劈波斬浪，很快便穿過(guò)東海，進(jìn)入了南洋海域。
張昊站在船長(zhǎng)室里，用望遠(yuǎn)鏡眺望著遠(yuǎn)處的海天一線。他的心情，既有對(duì)未來(lái)的期待，也有一絲對(duì)未知航程的緊張。按照計(jì)劃，他們將繞過(guò)印度，經(jīng)蘇伊士運(yùn)河，進(jìn)入地中海，最終抵達(dá)德國(guó)的港口。
這條航線，不可避免地要經(jīng)過(guò)英國(guó)海軍重點(diǎn)布防的區(qū)域，尤其是馬六甲海峽和地中海。
“鄧將軍，前方的航程，就要拜托你了。”張昊放下望遠(yuǎn)鏡，對(duì)身邊一位身形挺拔、皮膚黝黑的海軍將領(lǐng)說(shuō)道。
這位將領(lǐng)，正是此次護(hù)航艦隊(duì)的指揮官，鄧永昌。
他并非出身名門(mén)，而是從一名最普通的水兵，憑借著赫赫戰(zhàn)功和對(duì)海軍戰(zhàn)術(shù)的獨(dú)特理解，一步步晉升上來(lái)的。他是“海哥”最得意的弟子之一，也是大夏新一代海軍將領(lǐng)中的佼佼者。其人作戰(zhàn)風(fēng)格，如其名，勇猛果敢，悍不畏死。
鄧永昌咧嘴一笑，露出一口白牙：“張大人放心，陛下有令，就算是拿這三艘船去撞，也得把您和國(guó)禮，安安全全送到地方！英國(guó)佬要是敢攔路，正好拿他們來(lái)試試我們這140毫米線膛炮的威力！”
他的話語(yǔ)中，充滿了強(qiáng)大的自信。這自信，來(lái)源于他身下這三艘代表著大夏最高造船工藝的鋼鐵巨獸。
“龍威”級(jí)重型巡洋艦，滿載排水量一萬(wàn)兩千噸，裝備了四座雙聯(lián)裝140毫米線膛主炮，以及大量用于防空的“龍息”重機(jī)槍。其核心動(dòng)力，是瓦特改良過(guò)的高壓蒸汽輪機(jī)，能讓這個(gè)龐然大物，飆出二十八節(jié)的恐怖高速。
無(wú)論是火力、航速還是裝甲，都全面碾壓了這個(gè)時(shí)代歐洲各國(guó)的任何一艘巡洋艦。
艦隊(duì)順利通過(guò)馬六甲海峽，進(jìn)入了廣闊的印度洋。一路上，風(fēng)平浪靜，偶爾遇到的幾艘商船，在看到那三艘懸掛著龍旗的猙獰戰(zhàn)艦后，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)了。
然而，當(dāng)艦隊(duì)航行至錫蘭島以南海域時(shí)，意外，還是發(fā)生了。
瞭望塔上，傳來(lái)了尖銳的警報(bào)聲。
“西南方向，發(fā)現(xiàn)不明艦隊(duì)！數(shù)量五，不，是六艘！正高速向我方接近！懸掛……懸掛米字旗！是英國(guó)人！”
鄧永昌和張昊的臉色，同時(shí)一變。
鄧永昌一個(gè)箭步?jīng)_到海圖前，迅速判斷出當(dāng)前的位置。這里是英國(guó)皇家海軍東印度艦隊(duì)的核心巡邏區(qū)。
“這么快就找上門(mén)了？”鄧永昌的嘴角，反而向上揚(yáng)起，“看來(lái)，我們?cè)隈R六甲的動(dòng)靜，已經(jīng)傳到他們耳朵里了。”
他抓起指揮室內(nèi)的通話器，下達(dá)了一連串冷靜而清晰的命令。
“全艦隊(duì)，一級(jí)戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”
“‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)’艦、‘定遠(yuǎn)’艦，左右散開(kāi)，形成犄角之勢(shì)，保護(hù)‘遠(yuǎn)航號(hào)’！”
“我所在的旗艦‘致遠(yuǎn)’號(hào)，前出迎敵！”
“所有主炮，裝填穿甲彈！目標(biāo)，敵方領(lǐng)頭艦！”
“命令‘遠(yuǎn)航號(hào)’，保持航向航速，不要停！”
隨著命令的下達(dá)，三艘“龍威”級(jí)巡洋艦上的戰(zhàn)斗警報(bào)，響徹云霄。水兵們迅速跑向各自的戰(zhàn)位，黑洞洞的炮口，緩緩抬起，對(duì)準(zhǔn)了遠(yuǎn)方海平線上出現(xiàn)的黑點(diǎn)。
張昊的心，提到了嗓子眼。他雖然對(duì)大夏海軍有信心，但對(duì)方畢竟是稱霸海洋百年的英國(guó)皇家海軍，而且數(shù)量上，是六對(duì)三，占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
很快，對(duì)面的英國(guó)艦隊(duì)，輪廓越來(lái)越清晰。那是四艘巡洋艦和兩艘驅(qū)逐艦組成的標(biāo)準(zhǔn)分艦隊(duì)。他們排成戰(zhàn)斗隊(duì)形，氣勢(shì)洶洶地逼近。
很快，對(duì)方的旗艦，打出了旗語(yǔ)信號(hào)。
“前方大夏艦隊(duì)，立刻停船，接受檢查！重復(fù)，立刻停船，接受檢查！否則，我們將采取武力措施！”
張昊看向鄧永昌，只見(jiàn)鄧永昌的臉上，滿是輕蔑的冷笑。
“檢查？他也配？”鄧永昌拿起通話器，對(duì)旗艦的信號(hào)兵吼道，“給他們回話！‘此乃大夏帝國(guó)特使座艦，受?chē)?guó)際法保護(hù)！任何試圖靠近或阻攔的行為，都將被視為戰(zhàn)爭(zhēng)挑釁！一切后果，由你方承擔(dān)！’”
囂張！霸道！
這就是鄧永昌的回應(yīng)。
對(duì)面的英國(guó)艦隊(duì)，顯然被這個(gè)回應(yīng)激怒了。他們沒(méi)有再發(fā)出任何信號(hào)，而是直接調(diào)整了航向，六艘戰(zhàn)艦，隱隱形成了一個(gè)包圍圈。
“將軍，他們想包圍我們！”大副緊張地說(shuō)道。
“一群慢吞吞的老爺船，也想包圍我們？”鄧永昌不屑地哼了一聲，“傳我命令，‘獵鷹’號(hào)，航速提升至二十五節(jié)！我們?nèi)?huì)會(huì)他們的旗艦！”
“轟！”
“獵鷹”號(hào)的煙囪，冒出滾滾黑煙，龐大的艦體，在海面上劃出一道巨大的白色浪花，如同一支離弦之箭，主動(dòng)朝著英國(guó)艦隊(duì)的旗艦沖了過(guò)去。
英國(guó)艦隊(duì)的指揮官，顯然沒(méi)料到這艘大夏戰(zhàn)艦，竟敢單槍匹馬地發(fā)起沖鋒。他愣了一下，隨即惱羞成怒地下令：“開(kāi)火！給這些不知天高地厚的黃皮猴子一點(diǎn)教訓(xùn)！”
“轟！轟！轟！”
英國(guó)的巡洋艦，率先開(kāi)火了。橘紅色的火焰，在炮口噴發(fā)，一枚枚炮彈，呼嘯著向“獵鷹”號(hào)飛來(lái)。
但是，由于距離尚遠(yuǎn)，再加上“獵鷹”號(hào)正在高速機(jī)動(dòng)，所有的炮彈，都落在了周?chē)暮Ｃ嫔希て鹨坏赖罌_天的水柱。
“測(cè)距完成！距離一萬(wàn)兩千米！”
“火控解算完畢！目標(biāo)，敵旗艦！”
“開(kāi)火！”
鄧永昌冷靜地下達(dá)了攻擊指令。
“轟——隆——”
“獵鷹”號(hào)上的四座雙聯(lián)裝140毫米主炮，同時(shí)發(fā)出了怒吼！那聲音，比英國(guó)人的炮聲，要沉悶、雄渾得多！八枚穿甲彈，帶著尖銳的呼嘯聲，劃破長(zhǎng)空，直撲英國(guó)艦隊(duì)的旗艦——“復(fù)仇者”號(hào)巡洋艦。
英國(guó)指揮官，正站在艦橋上，用望遠(yuǎn)鏡得意地看著自己的炮彈，在“獵鷹”號(hào)周?chē)ㄩ_(kāi)花。在他看來(lái)，戰(zhàn)斗，很快就會(huì)結(jié)束。
然而，下一秒，他的瞳孔，猛地放大。
八個(gè)黑點(diǎn)，在他的視野中，由小變大，速度快得驚人。
“規(guī)避！全速規(guī)避！”他發(fā)出了聲嘶力竭的吼叫。
但是，太晚了。
“咚！咚！咚！”
三聲沉悶的巨響，幾乎同時(shí)在“復(fù)仇者”號(hào)的艦體上響起。一枚炮彈，精準(zhǔn)地命中了它的前主炮塔，厚重的鋼甲，在140毫米穿甲彈面前，如同紙糊的一般，被瞬間撕裂，引發(fā)了劇烈的殉爆！巨大的炮塔，被整個(gè)掀飛到了空中。
另一枚炮彈，擊中了艦體中部的動(dòng)力艙。高溫高壓的蒸汽，瞬間泄露，將整個(gè)動(dòng)力艙，變成了一個(gè)人間地獄。
最致命的，是第三枚炮彈。它直接貫穿了“復(fù)仇者”號(hào)的指揮塔！
英國(guó)指揮官，連同他身邊的所有參謀人員，當(dāng)場(chǎng)化為了一團(tuán)血霧。
僅僅一輪齊射，“復(fù)仇者”號(hào)，這艘讓英國(guó)人引以為傲的巡洋艦，就徹底癱瘓了。大火和濃煙，從它的艦體各處冒出，船身開(kāi)始急劇傾斜。
剩下的五艘英國(guó)戰(zhàn)艦，全都驚呆了。所有的英國(guó)水兵，都用一種看怪物的眼神，看著那艘正在從容轉(zhuǎn)向，將另一側(cè)炮口對(duì)準(zhǔn)他們的“獵鷹”號(hào)。
一萬(wàn)兩千米！
在這個(gè)距離上，一輪齊射，三發(fā)命中！
這是什么樣的射擊精度？這是什么樣的火炮威力？
這……這根本不是一個(gè)次元的戰(zhàn)斗！
恐懼，瞬間籠罩了整個(gè)英國(guó)艦隊(duì)。
“撤退！撤退！”
不知道是誰(shuí)，第一個(gè)喊了出來(lái)。剩下的五艘英國(guó)戰(zhàn)艦，再也沒(méi)有了半分斗志，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)船頭，狼狽地向著來(lái)時(shí)的方向逃去。
鄧永昌看著落荒而逃的英國(guó)人，并沒(méi)有下令追擊。他的目的，是立威，是護(hù)航，而不是全殲。
他拿起通話器，對(duì)艦隊(duì)下令：“停止攻擊，恢復(fù)原定航向。打掃戰(zhàn)場(chǎng)，準(zhǔn)備迎接下一波客人。”
張昊站在一旁，從頭到尾，目睹了這場(chǎng)堪稱“屠殺”的海戰(zhàn)。他的手心，全是汗水。他終于明白，舅舅陳平川讓他乘坐海軍戰(zhàn)艦的真正用意。
這不僅是護(hù)航，更是一場(chǎng)赤裸裸的武力炫耀！是要用英國(guó)皇家海軍的鮮血，來(lái)增加他此行談判的籌碼！
消息，很快就會(huì)傳遍世界。大夏帝國(guó)，不僅擁有強(qiáng)大的陸軍，更擁有了一支，足以挑戰(zhàn)舊日海洋霸主的新銳海軍！
……
柏林，無(wú)憂宮。
德意志帝國(guó)的皇帝，威廉二世，正焦躁地在自己的辦公室里來(lái)回踱步。他那標(biāo)志性的、向上翹起的八字胡，因?yàn)橹魅说臒┰辏@得有些無(wú)精打采。
辦公桌上，攤著一封來(lái)自西線總司令部，由小毛奇將軍親筆簽發(fā)的戰(zhàn)報(bào)。
戰(zhàn)報(bào)的內(nèi)容，讓他心煩意亂。
“……我軍在馬恩河一線，遭遇英法聯(lián)軍頑強(qiáng)抵抗。敵軍依托堅(jiān)固的戰(zhàn)壕與密集的馬克沁機(jī)槍火力，構(gòu)筑了難以逾越的防線。我軍數(shù)次組織沖鋒，均損失慘重，未能取得決定性突破。戰(zhàn)線，已陷入僵持……”
僵持！又是僵持！
威廉二世一拳砸在桌子上，震得墨水瓶都跳了起來(lái)。
他發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，是為了用一場(chǎng)酣暢淋漓的速勝，來(lái)奠定德意志帝國(guó)在歐洲大陸的霸權(quán)！他信奉的“施里芬計(jì)劃”，核心就是要在六周內(nèi)擊敗法國(guó)，然后調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，全力對(duì)付東線的英軍。
可現(xiàn)在，戰(zhàn)爭(zhēng)才開(kāi)始一個(gè)月，他最精銳的陸軍，就被死死地釘在了巴黎城外，每天都在進(jìn)行著毫無(wú)意義的消耗。士兵的傷亡數(shù)字，像雪片一樣飛來(lái)，讓他觸目驚心。
更讓他頭疼的，是英國(guó)人。那支該死的英國(guó)皇家海軍，像一條討厭的章魚(yú)，用它長(zhǎng)長(zhǎng)的觸手，封鎖了德國(guó)所有的港口。德國(guó)的海外貿(mào)易，被完全切斷，國(guó)內(nèi)的物資，一天比一天緊張。
“混蛋！”威廉二世憤怒地咆哮著，“我的將軍們，只會(huì)把成千上萬(wàn)的士兵，送進(jìn)絞肉機(jī)里！”
就在這時(shí)，辦公室的門(mén)被敲響了。外交大臣馮·比洛，腳步匆匆地走了進(jìn)來(lái)，他的臉上，帶著一種難以形容的古怪表情，既有震驚，又有狂喜。
“陛下！一個(gè)……一個(gè)天大的好消息！”馮·比洛的聲音，因?yàn)榧?dòng)而有些變調(diào)。
“好消息？”威廉二世沒(méi)好氣地哼了一聲，“除非你告訴我，英國(guó)人的艦隊(duì)被海怪吞了，否則，我不覺(jué)得現(xiàn)在還有什么好消息。”
“比海怪吞了英國(guó)艦隊(duì)，還要……還要不可思議！”馮·比洛遞上了一份剛剛通過(guò)特殊渠道，從荷蘭傳來(lái)的緊急情報(bào)。
“就在十二小時(shí)前，我們的一條商船，在印度洋錫蘭島海域，目睹了一場(chǎng)短暫的海上沖突。”
“沖突的一方，是英國(guó)皇家海軍東印度艦隊(duì)的‘復(fù)仇者’號(hào)巡洋艦分隊(duì)，共計(jì)六艘戰(zhàn)艦。而另一方……是三艘懸掛著黃色龍旗的，來(lái)自遙遠(yuǎn)東方大夏帝國(guó)的巡洋艦！”
“大夏帝國(guó)？”威一世皺起了眉頭，他對(duì)這個(gè)東方國(guó)家，有些印象。據(jù)說(shuō)，他們十幾年前，打敗了俄國(guó)人，還建立了一個(gè)龐大的帝國(guó)。但在他眼中，那終究是一個(gè)落后的、封閉的農(nóng)業(yè)國(guó)家。他們的艦隊(duì)？恐怕還停留在風(fēng)帆時(shí)代。
“是的，陛下！”馮·比洛的呼吸，變得急促起來(lái)，“根據(jù)船長(zhǎng)奧托·赫辛的報(bào)告，英國(guó)艦隊(duì)試圖攔截大夏艦隊(duì)，雙方爆發(fā)了炮戰(zhàn)。”
“結(jié)果呢？”威廉二世不耐煩地問(wèn)，“那三艘可憐的東方木船，被擊沉了嗎？”
“不！陛下！”馮·比洛咽了口唾沫，一字一句地說(shuō)道，“被……被重創(chuàng)的，是英國(guó)人的旗艦‘復(fù)仇者’號(hào)！僅僅一輪齊射！大夏的主力戰(zhàn)艦，在超過(guò)一萬(wàn)米的距離上，對(duì)‘復(fù)仇者’號(hào)，取得了三發(fā)以上的命中！‘復(fù)仇者’號(hào)當(dāng)場(chǎng)癱瘓，燃起大火！剩下的英國(guó)戰(zhàn)艦，選擇了……逃跑！”
“什么？！”
威廉二世手里的戰(zhàn)報(bào)，“嘩啦”一聲掉在了地上。他一把搶過(guò)馮·比洛手中的情報(bào)，瞪大了眼睛，一個(gè)字一個(gè)字地，反復(fù)閱讀。
“一萬(wàn)米……一輪齊射……三發(fā)命中……‘復(fù)仇者’號(hào)癱瘓……”
他嘴里喃喃地念著這幾個(gè)關(guān)鍵詞，臉上的表情，從難以置信，到震驚，再到狂喜！
作為一名狂熱的海軍愛(ài)好者，他比任何人都清楚，這幾個(gè)詞，意味著什么！
這意味著，那個(gè)東方帝國(guó)，擁有著比英國(guó)人，甚至比他自己的“公海艦隊(duì)”，更先進(jìn)的火炮！更先進(jìn)的火控系統(tǒng)！更強(qiáng)大的戰(zhàn)艦！
“上帝啊！這是真的嗎？”威廉二世抓住馮·比洛的肩膀，用力地?fù)u晃著，“你確定，這不是赫辛中尉喝多了伏特加，產(chǎn)生的幻覺(jué)？”
“千真萬(wàn)確，陛下！”馮·比洛激動(dòng)地說(shuō)道，“而且，我們還收到了另一個(gè)消息！那艘大夏的郵輪上，乘坐的，正是大夏皇帝派來(lái)的特使！他的目的地……就是柏林！”
“特使？！”威廉二世的眼睛，瞬間亮得嚇人。
他立刻聯(lián)想到了所有的事情。
大夏帝國(guó)，擁有著能在一萬(wàn)米外，精準(zhǔn)命中并重創(chuàng)英國(guó)巡洋艦的強(qiáng)大海軍。而現(xiàn)在，他們的特使，正在前來(lái)柏林的路上。
這意味著什么？
這意味著，一個(gè)強(qiáng)大到足以挑戰(zhàn)英國(guó)海上霸權(quán)的盟友，正在向他走來(lái)！
如果能與大夏結(jié)盟，讓他們從東方，攻擊英國(guó)的殖民地，牽制英國(guó)的海軍力量……那他西線的壓力，將大大減輕！甚至，他可以集中力量，先解決掉法國(guó)，再回頭和英國(guó)人算總賬！
那該死的封鎖線，將不再是問(wèn)題！
“快！馮·比洛！”威廉二世的臉上，泛起了激動(dòng)的紅暈，他語(yǔ)無(wú)倫次地?fù)]舞著手臂，“立刻！用我們最高級(jí)別的禮儀，去準(zhǔn)備迎接這位大夏特使！不！我要親自去港口迎接他！”
“告訴總參謀部！告訴海軍部！讓他們立刻開(kāi)會(huì)！重新評(píng)估我們對(duì)大夏帝國(guó)的戰(zhàn)略！不！不是評(píng)估！是制定！制定與這個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)結(jié)盟的所有方案！”
“德國(guó)的命運(yùn)，迎來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)！德國(guó)必勝！”
威廉二世沖到地圖前，目光灼灼地看著那片遙遠(yuǎn)的東方土地。在他的眼中，那不再是一個(gè)落后愚昧的國(guó)度，而是一個(gè)能幫助他實(shí)現(xiàn)雄圖霸業(yè)的，最完美的盟友！