不久縣試開考。
張府門前一早就停了兩輛馬車。張盛財挺著大肚子，親自將張金寶送上其中一輛，嘴里罵罵咧咧：“臭小子，你要是給老子考不中，回來腿給你打折！”話雖兇狠，眼神里卻透著幾分緊張。
張金寶縮了縮脖子，嘟囔道：“知道了爹，我肯定能過！”
上次縣試張金寶毫無意外的落榜了，不過，張盛財在陳平川的勸說下，沒有對張金寶打罵。
張金寶很感激陳平川，也知道自己得努力了。
另一輛馬車上，陳仲和一家也b被張盛財接過來了，為陳平川送考。
羅氏拉著陳平川的手，一遍遍叮囑：“兒啊，莫緊張，盡力就好。”陳仲和在一旁，嘴笨，只是一個勁兒點頭，眼神里滿是期盼。
“哥，你鐵定能中！”小妹陳平玉仰著小臉，揮舞著小拳頭，脆生生喊道。
張靜姝也來了，小大人似的對陳平川哼了一聲：“臭……平川哥哥，你要是考得還沒我哥好，看我怎么笑話你！”
方先生則站在一旁，捋著胡須，面色嚴肅，對陳平川和張金寶分別點了點頭：“平常心對待，將平日所學發揮出來即可。”
一行人來到考場，此時已經是車水馬龍，人聲鼎沸。
目送兩個孩子走進去，張盛財和陳仲和l兩位老父親都伸長脖子，直到看不見自己兒子才返回來。
考試開始，考場內一片肅靜。
八歲的陳平川坐在幾乎與他等高的凳子上，小小的身影在一眾學子中，顯得格外突出。
鄰座一個十六七歲的少年瞥了他一眼，嘴角露出一絲輕蔑，心道：這么小娃娃也來湊熱鬧？
考官巡視時，見到陳平川，也是一愣，多看了兩眼，想起前些時日“驚才絕艷小書童”的名聲，心里暗道：“莫非是他？”
陳平川卻對周遭的y異樣目光充耳不聞，他神色平靜，定了定神，打開試卷，審好題，研墨提筆，沉穩的筆尖在紙上沙沙作響，下筆似有千言。
從朝陽，到黃昏，里面的考試還在繼續。
考場外，張盛財急得像熱鍋上的螞蟻，一會兒搓手，一會兒踱步，不時探頭往考場里望，嘴里嘀咕：“這都什么時候了，怎么還不出來！”
他甚至想去給看門的衙役塞點碎銀子，問問里面的情況，被任管家眼疾手快地拉住了。
羅氏緊緊攥著陳仲和粗糙的大手，手心全是汗，嘴唇翕動，似在默念著什么。
張靜姝和陳平玉兩個小丫頭排排坐，一人一根糖葫蘆，眼睛時不時瞟向考場大門。
方先生依舊捋著胡須，看似鎮定，但微蹙的眉頭顯露出他內心的不平靜。
日頭漸漸落下，考場的大門終于打開。
張盛財一個箭步沖上去，拉住剛出來的張金寶：“兒子，考得怎么樣？！”
張金寶昂著頭，一臉得意：“爹，您就放心吧！那些題目，我唰唰唰就寫完了，簡單得很！”
陳平川跟在后面出來，陳仲和與羅氏趕緊迎上去。羅氏看著兒子平靜的小臉，以為他沒考好，連忙安慰道：“平川，沒事，考不好下次再來，你還小呢。”
陳平川微微一笑，也不解釋：“爹，娘，我們回家吧。”
一晃，到了放榜那日，縣衙前的紅榜下早已是人山人海，擠得水泄不通。
“出來了！出來了！”不知誰喊了一聲。
眾人翹首以盼，z只聽負責張榜的衙役高聲唱名：“縣試第一名，陳平川！”
此言一出，人群先是一靜，隨即爆發出嗡嗡的議論聲。
“陳平川？哪個陳平川？”
“莫不是那個八歲小神童？”
陳平川站在人群外圍，面色平靜。
而方先生已經激動得滿面紅光，胡子都有些顫抖，他驕傲地看著自己的記名弟子，見陳平川風輕云淡，寵辱不驚，更加滿意。
認出陳平川的人紛紛圍了上來，嘖嘖稱奇：“真是神童啊！八歲案首，聞所未聞！”
“了不得，了不得！”
“我八歲的時候，還玩泥巴呢！”
張盛財在人群里擠得滿頭大汗，伸長脖子在榜上焦急地尋找自己兒子的名字。
衙役只念前三名，后面的，就得自己去榜上找。
“金寶呢？我兒金寶呢？”他從頭往下看，一顆心提到了嗓子眼。
“中了！中了！小少爺也中了！童生！”任管家眼尖，指著榜尾激動地大喊。
張盛財一聽，那張胖臉頓時笑成了一朵盛開的菊花，開懷大笑：“太好了！我兒子也是童生了！我們老張家，終于出個讀書人了！哈哈哈！”
他一把抱過張金寶，在他臉上“吧唧吧唧”親了好幾口。
張金寶被親得滿臉口水，嫌棄地推開他爹，卻也咧著嘴傻笑。
張靜姝在一旁，夸張地翻了個大大的白眼，嘴角卻微微上揚。
“爹，我就說我考得好吧！”張金寶得意之余，還不忘指著陳平川：“這都多虧了大哥！大哥教了我好多！”
張盛財連連點頭，看向陳平川的眼神更是佩服，這書童，真是寶貝疙瘩！
消息如同長了翅膀，快馬加鞭傳回了桃花村。
“號外！號外！陳家二房的平川小子，考了縣試第一名！”報喜的差役一路敲鑼打鼓。
陳仲和扛著鋤頭剛從田里回來，聽到這聲吆喝，整個人都僵住了，手里的鋤頭“哐當”一聲掉在地上，砸在了腳邊。
羅氏聞聲從屋里沖了出來，一把抓住報喜人的胳膊，聲音都有些發顫：“你……你說的可是真的？我家平川……真的是第一名？”
“千真萬確！縣太爺親點的案首！縣里的榜文都貼出來了，還能有假？”報喜人手臂被抓到生疼，急忙解釋。
羅氏的眼圈一下子就紅了，緊接著，她猛地咧開嘴，暢快地大笑起來，拉著陳仲和的手，又蹦又跳，像個孩子：“當家的！你聽見沒！咱兒子是第一！咱家祖墳冒青煙了！”
陳仲和憨厚的臉上滿是無法抑制的激動，咧著嘴嘿嘿傻笑，一個勁兒地點頭，眼淚都快笑出來了。
他兒子陳平川不僅會畫那神奇的石頭畫，會賺大錢，如今讀書也這般厲害，八歲就考了個案首回來，這簡直是天上的文曲星下凡啊！
然而，陳家其他人的反應，卻截然不同。
“啥？陳平川那小兔崽子……考了案首？”
陳仲文正在屋里睡懶覺，聽到外面的喧嘩和報喜聲，猛地從床上坐起來，臉色瞬間變得比鍋底還黑。
他當年考童生，足足考了三年！而他那個放牛的侄子，竟然一考就考了個案首？
他氣得渾身發抖，他嫉妒陳平川的才華，更恨自己無能。
自己竟比不上一個八歲的娃娃！這讓他情何以堪！
他抓起桌上的書，狠狠地摔在地上：“荒唐！荒唐至極！”