第二天，喬巧早早起身，沐浴更衣，穿上了云以墨贈送的那套鐵鱗甲。

　　這甲胄能很好保護身體要害，并且遮擋女性曲線。她不打算女扮男裝，但也不愿自己身材，被那么多人評頭論足。

　　昨日聽到的那些吃瓜言論，太惡臭了！

　　長發扎了個馬尾，用曉玉送的抹額，將碎發牢牢系住，以免妨礙視線。

　　此后三日的鄉試，她將全力以赴。“武舉人”稱號，志在必得！

　　走出房門，店堂里藺清瑩訂了一個包間，大家都在里面等著她。

　　云以墨端起一杯茶，率先開口：“來，我以茶代酒，祝你們姐弟兩人，旗開得勝！”

　　“先干為敬！”

　　一仰脖子把茶喝了，亮出杯底。

　　大家哈哈而樂，紛紛舉杯：“馬到功成！”

　　伏子騫揮動拳頭，對喬滿囤說：“如果你沒拿個好成績回來，可不要說我師傅，教過你啊！”

　　喬滿囤苦著臉：“只能說，我盡力……”

　　藺清瑩坐在旁邊，看著身穿皮甲，俊秀帥氣的少年夫君。眼里充滿了溫柔，心中流淌著愛意。

　　“滿囤，你盡力而為就好。不管你將來走到哪一步，我都會支持你！”

　　喬巧等人……

　　當眾撒狗糧什么的，太過分了！

　　她情不自禁向云以墨望去。

　　對方也正看著她。

　　視線相交。盡管隔著一層面具看不清他表情，但她能清楚感受到他眼神中的情意、專注。

　　她驀地臉上一紅，掩飾性喝杯子里的水。

　　丁樂丁盼圍繞著她，給她夾菜。

　　“娘，您多吃點，考試才有勁！”

　　“娘，這個是客棧掌柜贈送的豬蹄湯！他說祝您金榜題名，這個您一定要吃！”

　　喬巧看著端到面前的一碗蹄花湯，一腔迤邐心思，忽然冷靜下來。

　　她和離過，還有兩個這么小的閨女。云以墨即使現在落魄了，作為曾經的貴公子，真能看得上她這個農婦嗎？

　　現代的男朋友不是一樣曾經海誓山盟過，甚至比云以墨做得更多。可最后……還是毫不留情地背叛了她。

　　她現在除了一身蠻力，相貌尚可，又有什么值得男人傾心的？

　　別將云以墨的感恩，當成了感情，貽笑大方！

　　吃完飯，喬巧姐弟、云以墨騎馬，其他人坐車，趕往南門考場。

　　尚未到辰時，這里已是人山人海，旌旗招展，鑼鼓聲震天。

　　看起來比昨天看女子選拔賽的人還多？即使家不在桓平城，來自他鄉的武秀才，為了給自己鼓勁，有錢的都要雇一支助威隊。

　　擊鼓敲鑼、搖旗吶喊，一個不落。

　　人聲鼎沸，噪聲震耳欲聾，加上小商販們見縫插針的吆喝，考場外的氣氛，達到了白熱化。

　　一開始，喬巧還覺得熱鬧比不過縣試，原來是她想錯了。

　　吃瓜群眾的熱情，永遠是最高。

　　拿著木牌，喬巧姐弟向主持鄉試的官府報道。云以墨、藺清瑩等人，去趙小公子的彩棚子就坐。

　　趙小公子還真就請了一大幫人，在棚子外吹拉彈唱，擊鼓跳騰地助威。

　　目標一致，大家瞧趙小公子朝天的鼻子，順眼多了。

　　“五弟，不要緊張！當你平時練習就好。”

　　喬滿囤雙手握拳，不時不自在地抖動，眼神飄忽。喬巧看出自己五弟緊張了，安慰他一句。

　　不過，她清楚這回五弟想要往上走，是相當難的。

　　縣試勉強擦邊晉級，鄉試匯聚各城鎮精英，難上加難。喬滿囤練習時間不如她久，更沒有她得天獨厚的天賜神力。

　　其實就連她，也要在這次鄉試中小心謹慎，以防大意失荊州。

　　她最大的弱點，是騎射接觸不久，不太精通。而考生中不乏軍隊中的人，他們常年作戰，自然比她更具優勢……

　　想著這些，她也變得有些焦慮了！

　　“四姐，你放心吧，我會盡最大努力，去爭取最好的成績！我習武沒有多久，能走到今日這一步，已是超乎預料。”

　　喬滿囤的聲音，打斷她思緒。

　　“而且，我還年輕。這一次鄉試不成，還能參加下一次的……”

　　喬滿囤既是說給四姐聽，也是寬慰自己。越這么想，他越輕松。最后，笑了起來。

　　“四姐，當初你被丁家送回來的時候，誰曾想過，你和我，會走到今天這一步啊？”

　　所以，知足、努力，就行了。

　　“五弟，你說得對！”

　　喬巧也笑了。

　　確實，她得到的越多，好像變得越貪婪。

　　她差點忘記她的初衷：只是想堅強勇敢地活下去，改變上一世那個懦弱無能的自己。

　　天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。

　　她險些迷失了自我，太不應該了。

　　“我們放下包袱，輕松考試就好！”

　　姐弟倆用力握了握手，一起邁出沉穩的步伐，走向負責登記造冊的府衙官員。

　　先前給他們辦牌子的老者在其中，抬頭看見喬巧，臉上露出意味深長的笑容。

　　“喬氏，鄉試在即，你準備好了嗎？你可是有史以來的第一位女武秀才，本官希望你能有個過得去的成績！”

　　過得去的……成績？這是相當不看好她的意思啊？

　　喬巧抱拳一揖，微微含笑：“小民一定加勁，謝大人關懷！”

　　老者捻著胡子，示意同仁登記喬巧的資料。

　　姐弟倆辦完參考手續，就去臺邊大彩棚子里等。一百五十九名考生，依據號牌，分組而坐。等考試開始，憑牌與同組考生一起入場。

　　高淮早就到了。

　　人多旁邊還有軍士守著，不好大聲喧嘩。只是沖姐弟倆擠眼睛，比了個加勁的手勢。

　　在無數道目光追逐下，喬巧找到自己的組員。看到她過來，幾個腦袋湊在一起、不知說什么私密話的考生，齊刷刷起身！

　　起身又覺得自己反應過度，訕訕地坐回去。

　　一個皮膚黝黑，濃眉大眼的壯漢，在喬巧清冷目光的逼視下，非常不自在地把踩在腳下、翻倒的凳子扶起來，送到她跟前。

　　“這……這是你的座位！”

　　喬巧瞅了眼沾滿泥巴的凳子，冷著臉，掏出帕子把凳子擦干凈。擺在稍微遠離這幾個組員的地方，方才坐下來。

　　不過身前身后都是人，糙漢子的氣息加汗水味，臭烘烘的，她躲不到哪去。

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