喬巧把丁盼放地上，讓采綠牽著退后。回過身來，神情淡漠地瞧著歐陽桃。

　　“是我。怎么，歐陽小姐有何見教？”

　　當著孩子也肆意揮舞鞭子，就像在馬路上放炮仗一樣，令人討厭。這位知府千金，性格實在太刁蠻了！

　　歐陽桃捏著鞭子，被她的冷漠表情激怒了。

　　她爹是知府，這里是她歐陽府的地盤。眼前這個女人，不像其他人一樣恭維自己就算了，還敢用隱含厭惡的眼神瞧自己？

　　“昨日我去西城客棧找你，你明明就在旁邊，為什么裝不在，不吭聲？”

　　想起這個就來氣。

　　當時見喬巧帶著兩個孩子，想著武秀才怎么也不可能是一位羸弱的母親，是以直接將其忽略了。

　　結果，讓對方扮豬吃老虎，圍觀她整場笑話，現在一想起來就生氣！

　　“歐陽小姐，我與你素昧平生?！?br>
　　喬巧不太能理解這位知府千金的腦回路，淡淡回答：“一個陌生人氣勢洶洶，貿然來客棧找我，你覺得我應該見你嗎？”

　　歐陽桃一怔，隨即撇了撇嘴。

　　“虧你還是個武秀才呢，膽小如鼠！”

　　旁邊喬滿囤忍無可忍，想上前幫自己四姐懟對方，給藺清瑩用眼色止住了。

　　喬巧確實不想無緣無故與這位知府千金交惡，耐住性子：“歐陽小姐，請問你找我什么事？我還趕著回客棧呢！”

　　“有史以來第一位女武秀才……”

　　歐陽桃把一條鞭子，團成幾圈，在手里捏得“噼啪”作響。上下打量著喬巧，殷紅的小嘴一撇。

　　“哼，不過如此！我聽說你寧愿參加正式鄉試，也不愿參加女子選拔賽。怎么？自己身為女人，反而瞧不起其他女人了是嗎？”

　　喬巧瞧一眼周圍越聚越多的吃瓜群眾，擰起眉頭。

　　“歐陽小姐，如果你愿意為女子鳴不平，為什么不去勸說你爹，讓知府大人準許女子參加鄉試？”

　　她們都是女子，何苦在這里爭執內耗不停？

　　歐陽桃呆了一呆，繼而惱羞成怒。

　　如果她能左右她爹的決定，她還有必要在這里嫉妒對方嗎？

　　況且國有國法，家有家規，自古以來沒有女子參加科舉一說。

　　也不知泰源縣的縣令是不是老糊涂了，竟然將武秀才的稱號，給了一個女人！這個女人，還是和離過、兩個孩子的娘！

　　總之她不服氣！特別不服氣！

　　“喬氏，你敢與我打一場嗎？如果你輸了，退出武舉鄉試，別給咱們女人丟臉了！”

　　她故意放大聲音，以便周圍的人都能聽到這句話。

　　本就唯恐天下不亂的吃瓜群眾，一聽這話來勁了。里三層外三層圍了一個圈，鼓掌怪笑，叫喊著讓喬巧應戰。

　　拉著幾匹馬駕著馬車轉回的云以墨幾人，根本過不來。

　　伏子騫跳下車，想擠進人圈為喬巧助陣，被云以墨拉住了。云以墨只淡淡說了一句話：“相信四娘子！”

　　喬巧以后還會走上更崎嶇艱難的道路，歐陽桃這種程度的挑釁，只能算小阻礙。

　　如果連這都搞不定，如何參加鄉試，乃至以后的會試、殿試？

　　話雖如此，云以墨手按劍柄，依舊全神貫注注意著場中動向。準備一有不對勁，便出手相助。

　　喬巧對于四下此起彼伏的鼓噪聲置若罔聞，只是瞅瞅得意看著她的歐陽桃，神色流露出一絲不耐煩。

　　“你若是能做到一件事，我就答應和你比試？”

　　“什么事？”

　　歐陽桃毫不遲疑。

　　喬巧向她伸出手：“借鞭子一用！”

　　歐陽桃愣住。身后綠衣侍女沉不住氣，紛紛指責喬巧：“要我們小姐武器做什么？難不成你還想用我們小姐的武器，打我們小姐？”

　　“卑鄙！”

　　“小姐不要給她！”

　　“真吵……你的手下?！?br>
　　喬巧手沒有收回來，兩道清冷的目光，看著歐陽桃。

　　“如果不想比試了，就帶著你的狗，給我滾！”

　　歐陽桃覺得自己在人前丟臉了，回頭怒喝一聲：“都給我閉嘴！本小姐做事，輪得著你們指手畫腳？”

　　大大方方，把皮鞭放在喬巧手里。

　　她就不信，眾目睽睽，喬巧敢借用她的武器，偷襲攻擊她。還要不要武秀才的名聲？

　　喬巧摸著鞭子，低頭瞧了一眼，淡淡說：“這鞭子不值錢吧？”

　　在歐陽桃怒瞪她的時候，在所有人莫名其妙的時候，她用手輕輕撕開了牛皮鞭，露出里面一節一節的鐵制鞭節。

　　真就是輕輕的，像是撕了一層紙。

　　然后，把十多節鐵制鞭節，如同捏泥巴一樣，揉到一起。團吧團吧，成了個不規則的鐵球。

　　看清她干了什么的歐陽桃等人，倒抽一口涼氣！

　　喬巧些許煩惱。

　　“這鐵球捏得不圓，還是捏成別的形狀吧！”

　　又捏又拉，鐵球下一刻變成一根鐵棍。喬巧把鐵棍還給面前已經完全傻了的歐陽桃，笑一笑說：“歐陽小姐……現在，你還要和我比試嗎？”

　　伏子騫“噗”的一聲笑出來。

　　向四娘子挑戰？真是嫌命長啊！

　　喬滿囤幽怨地瞄了兩眼自己的雙手。

　　同一對爹娘生的，為什么姐弟倆差異這么大?。?br>
　　藺清瑩在旁，抿住嘴，竭力忍住笑：“滿囤，我不嫌你。別以己之短，較他人之長?！?br>
　　歐陽桃和她的侍女，噔噔倒退，一臉驚恐，像是看見了怪物的駭然。

　　“你！你真的是個女人嗎？”

　　這種驚人的力氣，連男人也很少有吧？

　　喬巧左手抱起丁盼，右手牽起丁樂，與歐陽桃擦肩而過之際，在她耳邊低低說了兩句話。

　　“我的力量，是用來殺敵的！歐陽小姐的鞭子，也應該多多用來保護百姓！”

　　歐陽桃目送她從容離去的背影，臉上紅一陣，白一陣。

　　四下靜的一根針掉地上都能聽見。

　　一開始叫喊的人有多狂熱，現在就有多老實。

　　見到喬巧靠近，圍觀群眾刷地向兩邊分出一條道路，仿佛送行一樣，望著喬巧等人上馬上車離開。

　　“明日的武舉鄉試，有的好看了！”

　　人群中有人喃喃說出這么一句話。

　　最不被看好，最被質疑的一位女武秀才，結果是所有考生中的最大黑馬。

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