海戰(zhàn)持續(xù)了三個(gè)時(shí)辰。
當(dāng)硝煙漸漸散去時(shí)，慶良間水道上漂浮著無數(shù)殘骸。
大胤損失戰(zhàn)船四艘，傷亡八百余人；佛郎機(jī)損失蓋倫船三艘、運(yùn)輸船五艘，傷亡超過一千五百人。
更重要的是——佛郎機(jī)控制琉球的企圖，被徹底粉碎。
賀云勝站在【破浪】號(hào)殘破的甲板上，看著士兵們打撈落水者。
無論是大胤水手還是佛郎機(jī)水手，只要還活著，都救上來。
“都督，阿爾瓦羅逃了。”副將稟報(bào)，“要追嗎？”
“窮寇莫追。”賀云勝搖頭，“我們的目的達(dá)到了。傳令各船，返回那霸港。另外……派使者去佛郎機(jī)艦隊(duì)，告訴他們：我們可以交換戰(zhàn)俘和死者遺體。”
副將不解：“為何要對(duì)他們這么……”
“這些人值錢呢！”
賀云勝望著海面，冷冷一笑，“他們遠(yuǎn)渡重洋而來，人命比天高，可以趁機(jī)搞一筆。”
海風(fēng)吹過，帶著硝煙和血腥，也帶著一絲…銅臭。
......
三日后，西京皇宮，御書房密室。
這是只有皇帝和極少數(shù)心腹才知道的地方。
密室位于御書房地下，入口藏在書架后的暗門，墻壁用三層青磚砌成，隔音極佳。
此刻，密室中燭火搖曳。
胤稷坐在主位，對(duì)面坐著三個(gè)人——司禮監(jiān)大太監(jiān)陳洪、禮部尚書周弘以及一個(gè)身穿青袍、面容平凡的中年文官。
如果趙暮云在此，一定會(huì)震驚——此人竟是國子監(jiān)司業(yè)，正六品小官，馮應(yīng)。
“馮先生，”胤稷親手為馮應(yīng)斟茶，“慶良間海戰(zhàn)大捷，你如何看？”
馮應(yīng)起身行禮，才緩緩坐下：
“陛下，此戰(zhàn)有三大意義。其一，挫敗佛郎機(jī)野心，保琉球藩屏；其二，檢驗(yàn)新式火炮，驗(yàn)證東征可行；其三……也是最關(guān)鍵的，樹立陛下威望。”
“哦？”胤稷挑眉。
“此前朝野多有議論，說東南戰(zhàn)事、北疆邊防、乃至東征籌備，皆是趙王一手操持，陛下不過是傀儡。”
馮應(yīng)聲音平靜，卻字字誅心，“如今慶良間大捷的戰(zhàn)報(bào)，是以陛下名義發(fā)往各地的。”
“天下人都會(huì)知道——是陛下圣明，林豐、賀云勝等良將，才有了這場(chǎng)勝利。”
胤稷眼中閃過贊許：“先生說得對(duì)。那接下來呢？”
“接下來，陛下要做三件事。”
馮應(yīng)豎起三根手指，“第一，重賞有功將士。林豐可封侯；陣亡將士厚恤，傷者厚養(yǎng)。”
“要讓天下人看到，跟著陛下，有功必賞。”
“第二，公開支持東征。陛下之前說要親臨登州壯行，此事要盡快落實(shí)。屆時(shí)御駕親臨，三軍鼓舞，天下歸心。”
“第三……”他頓了頓，“適當(dāng)限制趙王權(quán)力。”
密室氣氛微凝。
周弘皺眉：“馮先生，趙王剛立大功，此時(shí)限制，恐寒功臣之心。”
“不是明著限制，是暗著制衡。”
馮應(yīng)解釋，“比如，東征艦隊(duì)成立后，可設(shè)監(jiān)軍一職，由陛下親信擔(dān)任。”
“又比如，神機(jī)坊可劃歸工部直轄，不再由王府控制。再比如……可封趙王為‘太師’，尊榮至極，但實(shí)權(quán)削弱。”
胤稷沉默良久，緩緩道：“趙王他…不會(huì)察覺嗎？”
“會(huì)。”馮應(yīng)坦然，“但趙王是聰明人，他會(huì)明白——這是帝王之術(shù)，是平衡之道。”
“只要陛下不過分，不觸碰他的底線，他不會(huì)反。因?yàn)椤麤]有反心。”
“先生如何知道？”
“因?yàn)橼w王若要反，三藩之亂時(shí)是最好的機(jī)會(huì)。”
馮應(yīng)目光深邃，“他手握重兵，深得軍心，若那時(shí)稍有異動(dòng)，陛下危矣。”
“但他沒有，反而全力平叛。這說明，他要的是做事，不是做皇帝。”
胤稷長(zhǎng)舒一口氣：“先生之言，如醍醐灌頂。”
馮應(yīng)躬身：“臣只是盡人臣本分。陛下，帝王之路，注定孤獨(dú)。”
“可以信人，不可全信；可以用人，不可不防。此乃…為君之道。”
密議持續(xù)到深夜。
當(dāng)胤稷回到寢宮時(shí)，已是子時(shí)。
他站在窗前，望著趙王府的方向，心中五味雜陳。
師父，朕知道你是忠臣。
但朕是皇帝，朕要對(duì)這個(gè)國家負(fù)責(zé)。
有些路，朕必須自己走。
......
十月初八，九州島，島津家。
陸九淵跪坐在草席上，面前是一張矮幾，幾上放著茶具。
他已經(jīng)換上了東瀛武士的服飾——深藍(lán)色小袖，外罩陣羽織，腰間佩著太刀。
若不細(xì)看，完全就是個(gè)東瀛浪人。
坐在他對(duì)面的，正是島津義弘。
這位獨(dú)眼大名此刻也穿著便服，正在專心點(diǎn)茶。
茶筅在茶碗中旋轉(zhuǎn)，發(fā)出沙沙的輕響。
良久，島津義弘將茶碗推向陸九淵：“請(qǐng)。”
陸九淵雙手接過，按照東瀛茶道的禮儀，轉(zhuǎn)三下，分三口喝完，將碗輕輕放下：“好茶。”
“這是從京都帶來的抹茶。”島津義弘自己也喝了一口，“陸先生在大胤，應(yīng)該喝慣了吧茶吧？”
“是。但入鄉(xiāng)隨俗。”陸九淵平靜道，“況且，茶道講究‘和敬清寂’，在哪里喝，都是一樣的。”
島津義弘獨(dú)眼中閃過一絲贊賞：“陸先生不僅精通我邦語言，連茶道也如此熟稔。若不是親眼所見，真不敢相信你是大胤人。”
“天下之大，何處不可為家？”陸九淵淡淡道，“就像島津大人，不也經(jīng)常說‘武士之道，天下布武’嗎？”
島津義弘大笑：“說得好！那么陸先生，我們直說吧——你代表大胤來找我，想要什么？又能給我什么？”
陸九淵坐直身體：“大胤想要石見銀礦。作為交換，大胤可以幫助島津家……統(tǒng)一九州。”
“統(tǒng)一九州？”島津義弘瞇起獨(dú)眼，“口氣不小。大胤現(xiàn)在自顧不暇，還有余力幫我？”
“大胤水師在慶良間大敗佛郎機(jī)艦隊(duì)，此戰(zhàn)島津大人應(yīng)該已經(jīng)知道。”
陸九淵道，“這證明大胤有足夠的海上力量。而只要控制了石見銀礦，大胤的財(cái)力將更加雄厚。”
“屆時(shí)，提供一些火炮、戰(zhàn)船給盟友，并非難事。”
“那大內(nèi)家呢？”
“大內(nèi)家與佛郎機(jī)勾結(jié)，已成大胤敵人。”
陸九淵聲音轉(zhuǎn)冷，“東征艦隊(duì)第一個(gè)要滅的，就是大內(nèi)家。屆時(shí)石見銀礦易主，順理成章。”
島津義弘沉吟不語。
他確實(shí)心動(dòng)了。
統(tǒng)一九州，是島津家三代人的夢(mèng)想。
如果真有大胤支持……
“我需要時(shí)間考慮。”他最終道，“而且，就算我同意，大胤如何保證事后不會(huì)過河拆橋？”
“簽訂盟約。”陸九淵從懷中取出一卷綢緞，“這是大胤趙王親筆所書的盟約草案。”
“上面明確寫著：大胤與島津家結(jié)為盟好，永不互犯。”
“大胤得銀礦，島津得九州。雙方可通商，可聯(lián)姻，可互助。”
島津義弘接過，仔細(xì)閱讀。
綢緞上是用大胤字寫的，但旁邊有倭文注釋。
條款確實(shí)優(yōu)厚，尤其是“永不互犯”和“可聯(lián)姻”兩條，等于給島津家上了雙重保險(xiǎn)。
“趙王的信譽(yù)，我有所耳聞。”島津義弘收起盟約，“但此事關(guān)系重大，我需要與家老們商議。陸先生可否在此暫住幾日？”
“可以。”陸九淵點(diǎn)頭，“但請(qǐng)島津大人盡快。大胤東征艦隊(duì)，最遲明年三月出發(fā)。在此之前，我們需要敲定所有細(xì)節(jié)。”
“明白。”
會(huì)談結(jié)束，陸九淵被帶到客房休息。