東瀛九州島西海岸，夜已深。
只有一浪接一浪的拍打聲。
陳默趴在灌木叢中，身上覆蓋著枯葉和泥土，連呼吸都壓得極低。
在他身后，四名最精銳的夜不收成員分散隱蔽，每個人都如石像般靜止。
他們已經在這里潛伏了整整一天。
前方三百步外，就是石見銀礦的外圍哨站。
木柵欄圍著一片簡陋的營房，大約有三十多名守衛，穿著破舊的鎧甲，手持長矛和弓箭。
每隔一個時辰，就有一隊五人巡邏隊繞著礦場外圍巡視。
“頭兒，第三隊巡邏過去了。”身旁的陳忠低聲道，“按規律，下一趟要半個時辰后。”
陳默點點頭，取出炭筆和小木板，借著月光快速勾畫。
這是礦場外圍的防御布置圖，哨塔的位置、巡邏路線、換崗時間……
十天前，他們這支五人小隊在隱月灣北側一處荒灘登陸。
那晚風高浪急，小船幾乎被拍碎在礁石上，兩名成員受了輕傷。
但總算是踏上了東瀛的土地。
這五天里，他們晝伏夜出，沿著海岸線向北摸索，終于在今天傍晚抵達石見銀礦外圍。
陸九淵用生命換回的地圖很精確，但畢竟是一年前的舊情報。
陳默必須確認礦場的現狀。
“守衛比陸司尉說的多了。”另一名成員李三嘀咕，“他說只有八百守軍，但光這外圍就至少三百人。”
“大內家加強了防衛。”陳默收起木板，“看來銀礦的產量比我們想象的還大。”
遠處礦場深處，隱約可見冶煉爐的火光。
即便在深夜，那里依然在作業，叮當的敲擊聲和風箱的鼓風聲隱約可聞。
“頭兒，有人出來了。”趙武突然壓低聲音。
礦場大門打開，一隊人打著火把走出。
為首的是個穿著半甲的武士，腰佩太刀，身后跟著七八個扛著木箱的礦工。
“他們要往海邊去。”陳默瞇起眼，“跟上去，小心別暴露。”
五人如鬼魅般移動，借著地形掩護，遠遠尾隨。
那隊人走了約三里地，來到一處隱蔽的小海灣。
灣內停泊著兩艘關船，船上有人正在卸貨——是糧食和布匹。
“他們在補給。”陳默觀察著，“看來礦場有固定的海上運輸線。”
就在這時，他注意到一個細節：
卸完貨后，礦工們從船上搬下來幾個木箱，箱子很沉，需要四個人抬。
武士親自檢查，打開箱蓋的瞬間，月光下閃過金屬的寒光。
“是武器。”陳默心頭一凜，“他們還在補充武器。”
這說明什么？
要么大內家在準備打仗，要么礦場守衛壓力很大，需要更多的武力威懾。
正當陳默思索時，異變突生。
海灣另一側的密林中，突然射出一排箭矢！
目標是那隊卸貨的人！
“敵襲！”武士拔刀大吼。
從林中沖出二十多名黑衣蒙面人，手持長刀，直撲礦場守衛。
戰斗瞬間爆發，刀光劍影，慘叫聲劃破夜空。
“是別的勢力！”李三興奮道，“有人在搶銀礦！”
陳默卻皺眉：“不，不像搶劫。你看他們——訓練有素，配合默契，而且……專殺守衛，不動貨物。”
確實，那些黑衣人的目標明確，招招致命，但絕不靠近裝載貨物的箱子。
幾個礦工嚇得趴在地上，黑衣人看都不看他們。
戰斗持續了不到一刻鐘。
礦場守衛死傷過半，武士被兩名黑衣人夾擊，最終被一刀砍倒。剩下的守衛潰逃。
黑衣人們迅速打掃戰場，拖走己方傷亡者，然后竟然開始放火燒船！
“他們不是來搶東西的。”陳默恍然大悟，“他們是來切斷銀礦的海上補給線！”
兩艘關船燃起大火，濃煙滾滾。
黑衣人在火光中迅速撤退，消失在密林中。
整個過程干凈利落，顯然是精心策劃的襲擊。
“跟上去！”陳默當機立斷，“看看是誰在和大內家作對。”
五人遠遠尾隨。
黑衣人隊形嚴整，行進速度極快，顯然對地形極為熟悉。
他們穿過山林，越過溪流，最終來到一處山谷。
谷中有個隱蔽的營地，大約有五十人，都穿著類似的黑衣。
營地里搭著簡易帳篷，但防衛森嚴，明哨暗哨遍布。
陳默不敢靠太近，只能在山坡上遠遠觀察。
“看那里！”趙武指著營地中央。
一個身材矮壯的男人正在聽黑衣人首領匯報。
男人穿著樸素的武士服，但腰間的太刀刀鞘上鑲嵌著金絲紋路，顯然身份不凡。
最讓陳默震驚的是，那個男人轉過身時，月光照亮了他的臉——左眼戴著眼罩，右臉頰有道猙獰的刀疤。
“那是……島津義弘？”
李三倒吸一口涼氣，“島津家的家主！”
陳默心跳加速。
島津家是九州島最強大的大名之一，與大內家是世仇。
如果島津家已經盯上石見銀礦，那局勢就復雜了。
“撤。”陳默低聲道，“我們得盡快把情報送回去。”
五人悄然后退，如同從未出現過。
但陳默沒有注意到，營地邊緣的一個暗哨，在月光的某個角度下，往他們潛伏的方向瞥了一眼。
......
金陵靖海都督府。
沈千看著佩德羅畫出的海圖，眼中難掩震驚。
“你是說，佛郎機人在馬魯古群島有十七個據點，每個據點都有武裝商船？”
“是的。”佩德羅用炭筆繼續標注，“這里是望加錫，我們有兩艘戰艦常駐；這里是巴厘島，有個小型要塞；這里是帝汶島，有船塢可以修船……”
他頓了頓：“但我必須說，總督大人最近的重點，不是東瀛，也不是大胤，而是這里——”
炭筆點在呂宋島的位置。
“呂宋？”邵方疑惑，“那里有什么？”
“黃金，還有……戰略位置。”
佩德羅道，“控制呂宋，就能控制南海通往香料群島的要道。總督大人已經和當地的蘇丹達成協議，用火炮換土地。計劃是在三年內，在呂宋建立永久殖民地。”
沈千與邵方對視一眼，都看到對方眼中的警惕。
佛郎機人不僅在東海搞事，還在向南擴張。
如果讓他們在呂宋站穩腳跟，整個南海航路都將受制于人。
“還有一件事。”
佩德羅猶豫了一下，“我不知道該不該說……”
“說。”