就在眾人紛紛猜度之際，趙暮云忽然抬高聲調：“鐘猛！”
“大將軍請吩咐！”鐘猛上前一步。
“你率這五千精兵，打著我的旗號，北上魯陽，做出佯裝襲擊河洛的假象。”
趙暮云在地圖上指出位置，“李金剛現在最怕的就是我們直取西京。你這一動，他必調兵防守，其他方向的壓力就小了。”
鐘猛眼睛一亮：“末將明白！”
“蕭徹云、楊超！”
“末將在！”
“你們率本部兵馬，在鄧州西北的宛城設伏。李虎若來，必經宛城，你們就在那里等他，先打掉他的先頭部隊。”
“是！”
“張韜。”
“末將在！”
“你負責守城。加固城防，囤積糧草，同時警惕劉嵩的動向。”
“遵命！”
眾將領命而去。
堂中只剩下趙暮云一人。
他走到窗前，望向北方。
雪又下了起來，天地間一片蒼茫。
“熊大用...你要是再不動，我定讓你好看！”
......
正月十五，河北，趙州城。
熊大用站在城樓上，望著手中的密信，臉色變幻不定。
信是韓忠派人送來的，內容很簡單，催促他必須在三日內對相州動手，否則之前大胤答應的一切條件作廢。
“主公，趙暮云這是在逼我們表態啊！”謀士郭槐低聲道。
熊大用咬牙：“他以為他是誰？一道命令，本帥就要替他賣命？”
“主公息怒。”郭槐勸道，“其實...這也是個機會。”
“機會？”
“正是。”郭槐分析，“探子來報，李豹已率大部主力南下，相州空虛。此時起事，正是時候。而且趙暮云許的封賞...確實誘人。”
熊大用沉默。
他當然心動。
這些是他做夢都想得到的。
但他更清楚，一旦起事，就沒有回頭路了。
“李豹雖然南下，但相州還有一萬守軍，由副將高仝統領。”熊大用沉吟，“這明擺著就是防我們的嗎！這是讓人頭疼。”
“主公勿要煩惱。”郭槐道，“屬下有一計...”
他附耳低語，熊大用眼睛逐漸亮起。
“好！就這么辦！”
當日深夜，相州北面的鄴縣城外。
一支約一千人的軍隊悄然抵達，打著“奉”字旗號。
為首將領是熊大用心腹愛將熊武。
“開門！奉李將軍將令，增援鄴縣！”熊武在城下高喊。
城頭守將探頭查看，見確實是奉軍裝束，又有令旗文書，不疑有詐，下令開門。
城門剛開，熊武突然拔刀：“殺！”
一千精兵一擁而入。
守軍猝不及防，不過半個時辰，鄴縣易主。
消息傳到相州城，高仝大怒：“熊大用這逆賊！竟敢詐城！傳令，集結兵馬，本將要親征鄴縣！”
副將勸道：“將軍，熊大用反叛，估計是早有預謀，我們應該立馬稟報李將軍，并駐城防御才是啊！”
“駐守？”高仝瞪眼，“區區一個熊大用，也敢造反？本將帶五千人去，足可滅之！”
他不聽副將的勸告，當即點齊五千兵馬，出城北上。
然而行至半路一處山谷，突然兩邊山坡伏兵現身。
“高仝！你中計了！”熊大用親自率軍殺出。
原來攻取鄴縣只是誘餌，真正目的是引高仝出城。
而在高仝出城之后，另一支兵馬已悄然逼近相州...
......
十日后，消息傳到鄧州。
“報——！熊大用已取鄴縣，設伏大敗李豹部將高仝，斬首二千！現正圍攻相州城！”
趙暮云接到戰報，笑了。
“熊大用還是有些頭腦，果然沒讓本督失望。傳令，立馬奏請朝廷，封熊大用為趙侯，賜丹書鐵券。告訴他，若能拿下相州，公爵即刻兌現。”
“是！”
他又看向地圖。
河北已亂，李豹必不敢再南下。
現在，只剩下龍門關的李虎，荊襄的劉嵩，還有...韃子。
“陳楷，云州那邊有消息嗎？”
“有。”陳楷神色凝重，“韃子已出兵三萬繞過云州南下，圖謀代州和蔚州，田慶將軍想要出城阻擊。”
趙暮云眼中寒光一閃：“再告訴田慶，不必硬拼，且戰且退，可以將北狄兵引到...”
他手指在地圖上一點：“這里，飛狐嶺！”
“大將軍的意思是...”陳楷問道。
“三年前，我們在這里水淹了婁煩王和折蘭王的大軍。后來再這里設下無數陷阱暗道，專為對付北狄騎兵。”趙暮云淡淡道，“如今，該派上用場了。”
“河北已動，云州有備，荊襄觀望。現在，該收拾李虎了。”
“想必李虎的前鋒部隊，已經抵達宛城了吧！”
趙暮云一臉淡然。
正月二十五，宛城。
這座扼守南北要沖的古城，今夜格外寂靜。
寒風呼嘯著穿過城墻的垛口，卷起細雪在空中打旋。
城樓上不見守軍身影，城門緊閉，吊橋高懸，整座城如同死去一般。
但在城外五里處的山坳中，卻藏著五千雙銳利的眼睛。
蕭徹云趴在枯草叢中，身上覆蓋著積雪。
他嘴里咬著一根枯草，眼睛死死盯著南面的官道。
身旁的蕭大勇則不耐煩地摩挲著雙斧的斧刃，發出細微的沙沙聲。
“蕭將軍，你說李虎那廝真會走宛城？”蕭大勇壓低聲音問道。
“大將軍算無遺策，他說會，就一定會。”蕭徹云吐出枯草，“從龍門關來鄧州，走宛城是最近的路。李虎急著來圍剿我們，必定選這條道。”
蕭大勇咧嘴一笑：“那正好，咱們送他一份大禮。”
他回頭看了一眼身后山谷。
那里堆放著一千顆震天雷和五百罐猛火油，還有數百輛裝滿干柴、硫磺、火硝的大車。
這些是胤稷派鐘猛從西京送來的火器家底。
“大將軍真是舍得。”蕭大勇感嘆，“這些寶貝，夠把宛城炸平三回了。”
“所以只許成功，不許失敗。”蕭徹云沉聲道，“傳令下去，讓弟兄們再檢查一遍引線、火把。李虎的前鋒最遲明早到，咱們只有一次機會。”
命令悄無聲息地傳遞下去。
山谷中，五千士卒分成三隊：一隊負責投擲震天雷，二隊負責潑灑猛火油，三隊是弓弩手，專門射火箭。
每隊都反復演練過流程，確保萬無一失。
蕭徹云抬頭看天。
烏云低垂，星月無光，正是夜襲的好天氣。
“可惜了宛城。”他喃喃道。
這座古城有千年歷史，城墻堅固，民居連綿。
但為了全殲李虎前鋒大軍，趙暮云下令將城中百姓全部遷出，將宛城變成一座巨大的陷阱。
“舍不得孩子套不著狼。”蕭大勇倒看得開，“等拿下京城，咱們給宛城百姓蓋新城！”
蕭徹云苦笑搖頭。
這莽夫說話雖然糙，理卻不糙。
子時剛過，斥候悄然而至。
“將軍，李虎前鋒一萬大軍，已到二十里外，后續三萬人馬，相距五十里。”
“來了。”蕭徹云眼中寒光一閃，“按計劃行事。記住，放過前鋒，等中軍進城再動手。”
“是！”
五千士卒屏息凝神，等待著獵物的到來。
......