進入隴右節度使府中，武尚志顧不上休息，立即召集軍議。
馬上有參軍攤開軍事輿圖。
“北狄前鋒受到挫折，主力尚有五萬余兵馬，實力猶存。”他指著地圖，“據探報，北狄三路已合兵一處，退往白亭關以北百里處的‘野馬灘’。那里水草豐美，地勢開闊，適合騎兵休整?！?br/>張瓚皺眉：“野馬灘再往北三百里就是北狄邊境。他們這是要退回草原？”
“未必?！惫宸治?，“北狄此次南下，損兵折將，若就此退回，兀罕儲位難保。他很可能在野馬灘重整，然后或再次南下，或轉道他處?！?br/>“轉道何處？”
“西域。”武尚志沉聲道，“野馬灘向西四百里，便是玉門關。出玉門便是西域諸國。北狄若拿不下隴右，很可能轉而劫掠西域，以戰功彌補損失?！?br/>眾人神色凝重。
西域諸國名義上臣服大胤，但實際自治。
北狄若入侵西域，諸國無力抵抗，必將生靈涂炭。
更重要的是，西域是良馬、玉石、香料的重要來源，若被北狄控制，對大胤極為不利。
“大都督軍令中有一句：若形勢允許，可追擊潰敵入西域，恢復大胤在西域的統治。”
武尚志環視眾將，“我以為，現在就是時候?！?br/>張瓚一驚：“武將軍要遠征西域？”
“不是遠征，是驅逐?！?br/>武尚志道，“北狄敗軍尚有三萬余，若任其竄入西域，必成禍患。我軍挾大勝之威，追擊入西域，既可殲滅殘敵，又可震懾諸國，重建大胤權威。”
他頓了頓：“而且，大都督需要西域的戰馬、物資。若能控制商路，我軍財力將大增，對日后光復大胤至關重要?！?br/>有將領擔憂：“可武將軍您的援軍只有一萬五千，加上涼州守軍也不到兩萬五。遠征西域，后勤艱難??！”
“所以必須快?！蔽渖兄緵Q然道，“一個月內解決北狄殘部，兩個月內穩定西域局勢，然后迅速回師?！?br/>他看向張瓚：“至于后勤，有勞張節度及諸位大人了?！?br/>軍議持續到深夜。
最終決定：張瓚率八千涼州軍留守，防備北狄可能殺個回馬槍；武尚志率西征軍一萬五千，追擊北狄入西域。
同時傳令肅州、瓜州守軍，加強戒備，保障后勤線路。
出征定在三日后。
當夜，武尚志給趙暮云寫了戰報，詳細匯報斷腸谷大捷及西征西域的決定。
信末，他寫道：
“大都督，末將知此行事險，然機不可失。北狄新敗，士氣低迷；西域諸國，畏威懷德?！?br/>“若此戰功成，則隴右永靖，西域歸心，我軍有良馬之源，財力之基。縱有萬險，末將亦愿往之?！?br/>“惟望大都督保重，待末將凱旋?！?br/>信使連夜出發，八百里加急送往西京。
而武尚志不知道的是，此刻的西京，已非他離開時的西京了。
一場比隴右戰場更兇險的暗戰，正在那座古城中悄然展開。
......
成都，劍南節度使府。
七月的蜀中，悶熱潮濕。
庭院中的芭蕉葉無精打采地垂著，蟬鳴聒噪得讓人心煩。
楊巖坐在書齋中，手中把玩著一枚溫潤的玉佩——那是楊超十五歲生辰時，他親手所贈。
“超兒……”他喃喃自語，眼中閃過痛苦與掙扎。
自收到那封密信已過去半月，他派出的三批探子仍無確切消息傳回。
西京方面守口如瓶，關于楊超的蹤跡，只有兩種說法：一說他被趙暮云禮遇，參與軍機；一說他被秘密囚禁，生死不明。
龐清輕手輕腳地走進書齋，見楊巖神情恍惚，輕咳一聲：“主公?！?br/>楊巖回過神，將玉佩收入懷中：“有消息了？”
“還沒有?！饼嬊鍝u頭，“但西京方向傳來軍情，趙暮云主力西征隴右，與北狄右賢王大戰。據說在斷腸谷設伏，大破北狄前鋒五千?！?br/>楊巖瞳孔一縮：“如此快？”
“是。統兵的是趙暮云此前烽燧臺的老人，用兵凌厲，新式火器威力驚人?！饼嬊宓吐暤?，“更然讓人費解的是，前一晚，右賢王軍中突然起火，造成不小混亂。”
楊巖冷笑：“這莫名其妙的火，倒是給了趙暮云機會。”
他站起身，走到窗邊：“若趙暮云迅速解決隴右戰事，李金剛便無機可乘。屆時，他的下一個目標……”
“必是劍南?！饼嬊褰釉?，“所以主公，我們必須早做決斷。是聯李抗趙，還是……”
“還是降趙？”楊巖轉身，目光銳利如刀。
龐清躬身：“屬下不敢。只是形勢逼人，需權衡利弊。劍南據險自守，本可待價而沽，但如今楊超公子身在西京，這便成了變數。”
提到楊超，楊巖神色一黯。
若楊超真已降趙，那趙暮云對劍南的虛實將了如指掌。
劍南十三州，看似鐵板一塊，實則暗流涌動。
不少將領陽奉陰違，若再有內應……
“報——！”
親衛的急呼打斷了他的思緒。
一名渾身是血的校尉跌跌撞撞沖進書齋，撲倒在地：“主公！不好了！張……張遵將軍在利州遇刺！”
“什么？！”楊巖霍然起身。
張遵，利州守將，楊巖麾下最能打的將領之一，也是少數幾個真正忠于他的核心將領。
利州扼守劍南北門戶，位置至關重要。
“怎么回事？說清楚！”
校尉喘息著：“昨夜三更，張將軍在府中書房處理軍務，突然窗外射入弩箭，正中咽喉。刺客行動迅捷，守衛追出時已不見蹤影。只在圍墻外發現這個……”
他顫抖著捧出一枚鐵制令牌。
楊巖接過，令牌黝黑，正面刻著一個篆體“夜”字，背面是編號：玄字十七。
“夜不收……”龐清倒吸一口涼氣，“趙暮云的諜報組織，竟然已滲透到利州！”
楊巖握緊令牌，指節發白：“張遵府中守衛森嚴，刺客如何潛入？必有內應！”
“屬下……屬下不知?！毙Ｎ痉?，“張將軍的親衛隊長也失蹤了，疑是內應?！?br/>楊巖臉色鐵青。
親衛隊長叛變，這意味著什么？
意味著趙暮云的滲透，比他想象的更深、更早。
“傳令：全城戒嚴，搜查一切可疑之人。利州軍務暫由副將代理，嚴防北邊?！?br/>他頓了頓，“還有，渝州、夔州、黔州，各州守將加強戒備，尤其注意身邊人?！?br/>“是！”