敵襲！結陣！快結陣！”基層軍官聲嘶力竭地呼喊。
但隊伍行進在狹窄地帶，首尾不能相顧，根本來不及組成有效的防御陣型。
更可怕的事情還在后面。
只聽戰鼓擂響，原本寂靜的蘆葦蕩仿佛活了過來，無數身披皮甲手持彎刀圓盾的北狄步兵如同鬼魅般涌出。
他們利用蘆葦的掩護，兇狠地撲向混亂的大胤軍隊，專砍馬腿，近身搏殺。
與此同時，地平線上煙塵大起，兀術親率的北狄主力鐵騎出現了！
他們分成數股，精準地切入大奉軍隊已經被分割的隊列中。
“不要亂！向我靠攏！”
牛德勝揮舞著沉重的鳳嘴刀，一刀將一名沖來的狄騎連人帶馬噼成兩半，鮮血濺了他一身。
他勇猛無比，親兵隊也拼死護在他周圍，但個人的武勇在整體崩潰的局勢面前顯得如此蒼白。
北狄騎兵利用速度和沖擊力的優勢，反復沖殺，將他的軍隊切割成無數個小塊，然后逐一殲滅。
戰斗變成了單方面的屠殺。
落雁澤的泥地被鮮血染成了暗紅色，倒伏的蘆葦上掛著破碎的旗幟和殘肢斷臂。
士兵們絕望地揮舞著兵器，但在騎兵的沖擊和步兵的糾纏下，成片地倒下。
與此同時。
馬宗亮與李彪兩人在檀州，沒有等來牛德勝，等來的卻是牛德勝在魏州落雁澤中伏被圍的噩耗。
“元帥！牛帥危在旦夕！我們是否立刻發兵救援？”麾下將領紛紛請示。
馬宗亮面色陰沉如水。
救？
檀州與牛德勝被圍之地尚有距離，倉促出兵，萬一兀術另有埋伏，或者檀州有失，不僅牛德勝救不出來，連這八萬大軍也可能陷入險境。
不救？
同僚之誼暫且不說，牛德勝那五萬大軍若被全殲，整個決戰計劃將徹底破產，大奉亦將元氣大傷。
他陷入了極大的猶豫與掙扎。
帳內爭論不休，主救派與主穩派各執一詞。
時間，在煎熬中一點點流逝。
落雁澤里，牛德勝左沖右突，身上已多處掛彩，坐騎也被射傷，他望著四周越來越少的部下和越來越多包圍上來的狄兵，一股從未有過的絕望涌上心頭。
指望馬宗亮來救他，肯定指望不上了。
“他娘的，今天老子莫非要死在這里了？”他心中悲吼，只能憑借本能揮刀劈砍。
就在牛德勝部即將崩潰，馬宗亮仍在艱難權衡之際——戰場形勢發生了誰也意料不到的變化！
圍攻牛德勝的北狄軍隊，攻勢突然減弱，繼而如同退潮般，在號角的指揮下，井然有序地脫離了接觸，迅速向北退去！
絕處逢生的牛德勝和殘余將士，幾乎不敢相信自己的眼睛。
他們來不及多想，立刻趁機收攏殘兵，與后方趕來的輜重隊以及終于得以出城的李豹部匯合。
清點人數，五萬大軍折損近半，牛德勝本人也負傷多處，可謂慘敗。
他既慶幸撿回一條命，又對北狄莫名其妙的撤退感到萬分困惑，帶著滿腹疑竇和殘兵敗將，與李豹狼狽地趕往檀州。
......
黎陽北狄大營，中軍王帳。
“廢物！一群廢物！眼看就能全殲牛德勝，為何退兵？”
兀術暴跳如雷，一腳踹翻了面前的桌桉，珍貴的金銀器皿滾落一地。
他布置良久，眼看就要收獲一場大勝，卻在關鍵時刻功虧一簣。
一名風塵仆仆的傳令兵跪在地上，顫抖著呈上一封密信：
“稟…稟大王，是河北急報！韓…韓延壽將軍令小人火速送來！”
兀術一把奪過密信，撕開火漆，只看了一眼，臉色瞬間變得鐵青，隨即又漲得通紅。
“趙！暮！云！”
他幾乎是從牙縫里擠出這三個字，聲音中充滿了難以置信和滔天怒火。
帳內眾將面面相覷，不知發生了何事。
兀術將密信狠狠摔在地上，怒吼道：“河東趙暮云！率一萬孤軍，出井陘，入河北，連克我數城，昨日…昨日更是攻占了涿州！”
“什么？涿州？”
“這怎么可能？”
帳內頓時一片嘩然！
涿州是什么地方？
那是幽州城南面的咽喉，是連接燕云道與河北道的核心通道！
涿州一失，不僅后勤糧道受到嚴重威脅，連幽州大本營都直接暴露在兵鋒之下！
“他只有一萬人？”有將領不敢相信。
“一萬人就敢深入我腹地，還打下了涿州？”另有人感到屈辱。
兀術強迫自己冷靜下來，他走到地圖前，死死盯著涿州的位置，又看了看檀州方向，眼中閃過一絲決絕。
“趙暮云不除必為大患！其兵鋒已直指幽州，若幽州有失，我等皆成無根之萍！”
他環視眾將，“檀州方向的奉軍，經此一敗，已膽氣盡喪，馬宗亮老成持重，短期內必不敢主動求戰。我軍在此與之對峙，意義已不大。”
他頓了頓，沉聲道：“傳令！大軍主力暫緩對檀州的壓迫，收縮防線。”
“調撥一萬精銳騎兵，由萬騎長阿剌罕統領，火速北上！”
“令韓延壽盡起幽州可用之兵，與阿剌罕合兵一處，務必將趙暮云這一萬人，給本王死死摁在河北！”
“絕不能讓他靠近幽州，更不能讓他活著回去！”
一場針對趙暮云孤軍的圍剿網，就此撒下。
而相州前線那詭異的撤圍之謎，也終于真相大白。
牛德勝的死里逃生，并非僥幸，而是遠在數百里外，另一場更加驚心動魄的奔襲所引發的連鎖反應。
整個戰局的焦點，在這一刻，悄然轉向了那座剛剛易主的涿州城，以及那位敢于孤軍深入的河東軍。
就在奉軍與韃子在魏州和相州激戰，趙暮云率領的一萬精銳，正如同一條滑溜的泥鰍，在河北錯綜復雜的地形與北狄統治的縫隙中穿行。
穿越井陘的過程并非一帆風順。
山路崎嶇，部分路段需要下馬牽行，甚至肩扛手抬那些沉重的裝備，特別是神機炮。
“大都督，前方發現北狄哨卡，約有百人。”
唐延海如同鬼魅般出現，低聲匯報。
他的斥候營早已散開，如同大軍延伸出去的觸角和眼睛。
“老唐，看你的了！斥候營該排上用場了！”
趙暮云聲音平靜，“帶兩隊人，無聲解決，不留活口。”
“是！”
唐延海帶著斥候營，如同最精銳的刺客，借著夜色和地形掩護，悄無聲息地摸掉了哨卡，確保了大軍行蹤的隱秘。
進入河北平原后，速度陡然加快。
趙暮云的目標明確——避開州縣大城，直插北狄防御空虛的腹地。
首戰，便是一支千人的韃子糧隊。