高宏圖這番充滿激情與期待的話語講完，整個后殿之中，頓是又死一般的寂靜。

    朱慈烺垂著頭，仿佛還未從高宏圖的話語回過神來，蒼白的臉上，滿是呆滯之色。

    而旁邊侍立的太監王承恩，則是冷汗直流，神情震怖，他呆望著那蜷縮在龍椅上的皇帝，同樣一句話都說不出來。

    只有那依然伏跪于地的高宏圖，依舊一臉熱切地望向皇帝朱慈烺。現在的他，心思急切，眼神之中更滿是灼熱。

    只不過，見到皇帝象呆怔一般半晌無語，高宏圖心下打鼓，遂又沉聲道：“皇上，此事不可久拖，還請速作圣斷，立即采取行動。要知道，事久則變，變則生亂啊。”

    朱慈烺的嘴唇，象被蜂蜇了一般哆嗦一下，他緩緩抬起頭，直直地凝視著高宏圖那張焦急的臉，一臉迷茫與呆滯的表情，卻依然不發一語。

    高宏圖見朱慈烺這般猶豫不決，心下愈發急躁，正欲說話，卻見龍椅上的朱慈烺坐起身來，無力地擺了擺手：“高宏圖，你且退下吧。你這番話，朕，朕尚要好好思索一番。”

    聽得此語，高宏圖的內心，仿佛被當頭澆了一瓢冰涼冷水，瞬間涼了一半。

    “皇上，當斷不斷，必受其亂，這……”

    “不必說了，你且退下。朕已說過，此事朕尚需考慮。”朱慈烺扭過臉去，臉上滿是煩躁之色。

    見皇帝遲遲不肯拿主意，高宏圖十分無奈，最終只得低喏了一聲，向皇帝朱慈烺拱了拱手，便自行退出殿去，暫回館驛休息。

    偌大的后殿中，只剩朱慈烺與王承恩二人，充滿了令人窒息的沉默，壓抑得令人難以呼吸。

    主仆二人，一站一坐，皆是沉寂無聲，仿佛他們二人，不是兩個活物，倒是有如兩具毫無生命的木偶一般。

    燭光搖擺，燈影朦朧，將二人的表情，襯托得十分怪異而扭曲。

    最終，還是朱慈糧緩緩開口，向王承恩問道：“承恩，依你之見，高宏圖之策，可行否？”

    王承恩臉上的肌肉劇烈地顫抖了一下，隨即，他撲通一聲，伏跪于地，一頭花白的頭發，深深地叩埋于階上。

    “皇上！恕老奴直言，高宏圖此策，包藏禍心，其意當誅！萬不可聽從其言，以致自尋絕路啊！”王承恩說到這里，已是其聲顫抖，尾音帶起哭泣之意。

    朱慈烺面無表情，俯視著地上伏跪著的王承恩，良久無言。

    最終，他苦笑著開口：“承恩，難道你不覺得，高宏圖這番話，看似十分狂悖無理，有挑拔我君臣關系之嫌。但其實，卻又是言之有的嗎？這些話語，既出其口，朕又如何能夠當成半點都沒有聽到啊。”

    “皇上……”

    朱慈烺一聲輕嘆，緩緩起身，在御桌前來加輕踱了數步，才緩緩站住，輕聲道：“高宏圖這廝，給朕出的這番主意，雖多有私心又夸張乖謬，但依朕看來，他對唐王李嘯的描述，倒也有確恰如其份之處。”

    未等王承恩回話，朱慈烺眺望窗外，眼神空洞又迷茫，自顧自地說道：“唐王李嘯，天姿英縱，能文能武，乃是不世之奇材，若其真肯為我大明忠心效力，則必是我大明國家之棟梁，朝廷之倚柱，只可惜……”

    他說到這里，卻又一下子生生停住。

    他伸出右手，朝懷中緩緩摸去，從內衣兜里，摸出一個磨得有些發舊卻依然金光閃閃的金獅子來。

    他凝視著這只雕工細致十分精巧的金獅子，目光中卻滿是復雜與迷茫，仿佛整個人一下子就回到了對往事的回憶之中。

    朱慈烺清楚地記得，這只小金獅子，是崇禎九年，李嘯第一次去京城覲見崇禎皇帝時，送給自已的禮物。當時，妹妹朱媺娖李嘯送了一柄玉如意，而不過九歲的自已，則收到了這只做工精巧的小金獅子。

    時間過得如此之快，當日的一切，早已是物是人非。那個懵懂的孩童，也在一系列的挫折與變故中，成長為一名俊秀青年。只是時光變幻，這個小小的金獅子，倒是一直藏在自已身旁。

    一時間，朱慈烺只覺得，種種難以言喻的滋味，一齊涌上心頭。

    這位唐王李嘯，曾是自已心中的最大的英雄，他是如此的英武俊逸，如此的魅力過人，仿佛在他面前，就沒有任何困難可以難得倒他。所以，自已一直收藏著他給予的這件禮物，有如慎重地保存了一份對于偶像的崇拜。

    雖然李嘯被高宏圖說得這般不堪，但實話說起來，卻正是因為他當日的拼死攻入京城，才得已救出自已與弟弟，以及那位被太監暗藏入民間，后被其手下安全司人員暗中救出的妹妹昭陽公主。如果不他這般拼死相救，如果他也只是與其他軍鎮一樣，聞令不行，按兵不動，那自已與弟弟妹妹，也許早已成了刀下之鬼了，安會再有今日。

    只不過，李嘯后來的行徑，又確實令人大失所望。

    他雖然立了自已為皇帝，卻行事跋扈，目無尊上，朝中軍政諸事，皆出于其一人治下，自已這個皇帝，已完全是個有名無實的一個傀儡。在這小小的德王府中，終日碌碌，無所作為，更是沒有半點言論與行動自由。雖然現在因為李嘯南下，去了南京，對自已的監控放松了許多，但是，自已身為天子，哪怕想去這濟南城中任意游玩都不能夠，這樣的現狀，確是令人想想都感覺憋悶。

    而李嘯一路殺伐，打下南京后，也確如高宏圖所言，更加擅作威福，猖狂無忌。以大明親王之身，譖越無當，竟然搬到南都宮殿居住，在其中發號施令，全無顧忌，儼然他才是這大明帝國的真正帝王一般。

    而李嘯作為臣下，如此跋扈，如此不把自已這個所謂的重興皇帝放在眼里，那他復與其他那些軍頭，又有什么區別？他征伐四方，擴疆拓土，又對自已這個橡皮圖章，有什么意義？

    帝國序統，最重要的就是上下尊卑之別，如果連這最基本的一點，都可以本末倒置，那自已這個所謂的大明天子，完全就是一個笑話般的存 在。

    是可忍，孰不可忍。

    想到這里，朱慈烺目光瞬間黯淡，臉上更是陡地閃過一絲猙獰。

    哼，不管那高宏圖這番話，夾雜了多少的私心欲念，但為了奪回本該屬于自已的權力，為了真正成為大明帝的統治者，自已都有必要想盡辦法，去把最高權力重新奪回自已手中。

    他迅速將小金獅子重新揣回懷里，便恨恨轉過身去，直視那仍然伏跪于地的王承恩，哏聲道：“承恩，朕思來想去，那唐王李嘯，雖對我大明有極大功勛，但其跋扈作為，目無尊上猖狂自肆，朕絕不能容忍，所以，朕，是真的打算動手……”

    “皇上！”王承恩一聲凄厲的叫喊，他顫顫地抬起頭：“恕老奴直言，那唐王李嘯，是何等的人中龍鳳，是何等的英雄豪杰，其下臣屬如去，部眾如雨，又是何等雄厚勢力與牢固根基。他縱有萬般過錯，皇上你要除他，豈非有如螞蟻撼大樹，豈非有如螳臂擋車?更何況，皇上你方即帝位，全無半點個人勢力，又如何能夠進行這般重大艱危的決策謀劃？恕老奴再說句不當之話，皇上你年少氣盛，極易受人煽動，如何可在這短促時間內，做出正確合理之決策啊。”

    王承恩說到這里，已是滿臉淚痕，他顫聲道：“皇上，請再恕老奴直言，以你之實力，想出手誅除唐王李嘯，實是極其難辦，成功之可能性，當不足萬分之一！而且，萬一事敗，又豈可如高宏圖所說，能輕易從濟南城逃去那膠州港，你真當李嘯的沿途兵馬以及其手下安全司人員，皆是吃干飯不管事的么？老奴更害怕的是，萬一此事不成，而皇上又無法逃走，那唐王李嘯必定不肯善罷干休，極可能出手弒君。老奴追隨先帝多年，實在不忍見到先帝僅存的這點骨血，盡滅于這殘酷的權利斗爭之中。陛下，老奴所言，句句發自衷腸，絕無半句虛辭！望陛下萬勿沖動，以致后悔莫及啊！”

    王承恩說完，又連連朝下猛地磕頭，他的前額砸得那大理石臺階砰砰作響，令人聞之心悸。

    望著王承恩額頭迅速腫起，不斷流出殷紅之血，朱慈烺緊繃嘴角，臉上肌肉不停顫動，眼中更有點點淚光不斷閃動。

    他知道，王承恩奉承他們父子兩代，又追隨自已從京城逃出，對自已可謂是忠心耿耿，全無異心。他的話語，自然也全是肺腑之言，不會有任何虛情假意在其中。

    只不過，自已真的能聽這位皇家老奴才的話嗎？

    朱慈烺呆怔良久，最終緩緩地搖了搖頭。

    不能。

    皇家的權力與威嚴，絕不允許任何人看輕或踐踏，就算是曾經拼死救過自已的李嘯也不能。

    高宏圖說得對，帽子再破舊，也要戴在頭，鞋子再華麗，也要穿在腳下，絕不能本末倒置，絕不能讓臣子陵替威壓到君王頭上。

    況且，李嘯現在便是這般跋扈難制，肆意妄為，真的等到他掃滅群雄，一統天下之時，自已這個傀儡皇帝，可能也真如高宏圖所說的那般，算是當到頭了。

    到時，是一根白綾，還是一杯毒酒賜給自已，也許就真的只能全看李嘯個人心意了。

    再退一步講，就算李嘯有心做個沽名釣譽的所謂忠臣，有心要模仿周文王三分天下有其二卻依然效忠商朝，但他的那一眾虎狼屬下，又豈會白白放過這難得的晉身發達之機會，豈會永遠甘居人后，而不思更進一步，去謀取逼人的權位與富貴。

    自古人心最難知足，到了那群情皆忿之際，他們給李嘯來個黃袍加身，簡直就是順理成章，也可以說，是注定會發生之事。

    形勢比人強，現在的局勢變化，已由不得自已再心慈手軟了。

    如果自已還想有一番作為，還想重新執掌大明帝國的最高權力，還想著到時候不被李嘯一杯毒酒賜死，不被李嘯強行逼宮，那么，自已就真的只能如高宏圖所說的那般，先對李嘯下手了。

    先下手為強，后下手遭殃，風險雖大，獲利卻更大，自古至今，政治斗爭都是極其殘酷的，想坐享其成乃至不流一滴鮮血就獲取勝利，根本就是癡人說夢。

    在皇權君威與江山社稷面前，自已最終也只能朝那位最信任的恩人下手了。

    李嘯，對不起了，朕到如今，只能不念舊情，要對你痛下殺手了……

    朱慈烺內心苦澀難言，他長嘆一聲，兩行清淚滾滾而落。

    他緩緩走上前去，將伏跪于地的王承恩攙扶而起。

    然后，他掏出繡龍手帕，將王承恩額頭上的血跡，輕輕拭去。

    王承恩淚如泉涌，泣不成聲：“皇上，微臣所言，還望陛下……”

    “承恩，不必再說了。”朱慈烺低沉卻堅定地打斷了他的話：“朕思來想去，主意已決，明日便復召高宏圖再來殿中議事，詳細討論如何除掉李嘯。”

    他說到這里，冷冷地直視著王承恩驚愕已極的面容，苦笑著問了一句：“朕之話語，也只能與承恩你講訴了。朕在想，承恩你該不會轉身就去向李嘯稟報，要拿朕的人頭，去向他邀功請賞吧？”

    王承恩聞得此言，兩行濁淚又是滾滾而落。

    他撲通一聲，復伏跪于地，大聲稟道：“皇上！老奴跟隨先帝與皇上多年，其心志堪比鐵石更堅，安有半點背君自謀之心！老奴說句剖心之語，就算陛下不聽老奴之言，決意要對付唐王李嘯，那老奴也只會采取不聞不問之態度，絕不會向唐王李嘯吐露半句話語。此事無論成與不成，老奴皆當作從未聽聞，決不會從中作梗。若有違此誓，天地共誅之！”

    王承恩說到這里，朱慈烺只覺得內心之中，最為柔軟也最為細膩的地方，被人狠狠地擊中，其中種種酸澀痛苦，直摧臟腑。

    他臉上擠出慘笑，再度將王承恩攙扶起身。只是，在注視著這名太監那滿是皺褶的臉孔與花白稀疏的頭發時，他心下一酸，竟是再也忍不住地哭出了聲。

    一時間，這偌大的后殿之中，皇帝與親信太監相對而泣，哀哀連聲，情景好不凄涼。