翌日馬騰便在校場拜將點兵，請鐘進隨軍檢閱，誓師出征。
一個時辰后，以馬休為先鋒，領三萬西涼軍，浩浩蕩蕩進入陳倉道，直取漢中。
前軍出城，鐘進終于松了一口氣，此行本以為會多費唇舌，甚至威逼利誘，才能讓馬騰父子出兵，沒想到竟是如此順利。
就在此時，卻見馬鐵牽來一匹棗紅馬，神駿高大，鬃毛足有二尺來長，渾身皮毛油亮光滑。
馬騰言道：“此乃西涼山丹馬場的良駒，雖不敢說日行千里，但也是千里挑一，特贈于將軍，還望莫要嫌棄。”
“這這這……這如何使得？無功不受祿，在下豈能借職務之便，收受好處？”
鐘進雖然連連擺手，卻雙目放光，山丹馬場的戰馬天下聞名，他在長安也不曾見過這等良駒？
馬騰卻嘆道：“將軍有所不知，騎兵雖威猛，但耗費極大！我父子在陳倉進退失據，實為糧草所困，此番運來這批糧草，雖解燃眉之急，但最多只能度用兩月。秦嶺山高路險，陽平關十分難攻，此去漢中，必定遷延日月，一旦糧草不足，后果不堪設想，將軍到長安后，還望多多美言，盡快再撥糧草前來。”
鐘進抱拳道：“為將軍籌糧，乃在下職責所在，理當如此，這馬……卻是萬萬受不得，家兄若知，必會責備。”
馬騰笑道：“此等良駒雖不算多，但在西涼卻并不稀罕，權當在下一片心意。而糧草關乎三軍命脈，將軍若不收馬，叫我如何放心遠征？”
鐘進只好接過韁繩：“如此在下便愧受了。”
馬騰這才放心，大笑道：“寶馬贈英雄，將軍乘此馬，去往散關便快多了。”
鐘進一怔：“還要去散關？”
馬騰點頭道：“將軍既來撫慰三軍，若不到散關，被曹將軍問起，恐怕不好交差。”
鐘進本想就此道別，但馬騰殷勤相邀，便隨軍同行，一直送到散關，看著大軍進入陳倉道，才辭別馬騰父子，跨上西涼寶馬，回長安報信
鐘進對此行極為滿意，但回到長安，卻想若是如實稟告，自己毫無作用，必會為鐘繇和曹洪輕看。
來到府衙，卻說是他到了陳倉，曉以利害，并承諾還要向西涼軍撥糧，馬騰才同意出兵，并監視其到三關方回。
鐘繇聞言臉色一沉：“此等軍情大事，你如何善自作主？軍中無戲言，一旦糧草未到，西涼軍作亂，后果將如何？”
“明公息怒！”曹洪卻微微擺手，笑道：“只要能讓馬騰出兵，些許糧草又算得了什么？西涼軍缺糧，今后只能仰我鼻息，為我所用，馬騰父子已不足為慮。”
鐘繇冷哼道：“馬騰缺糧，可是你親眼所見？”
鐘進此時只好硬著頭皮答道：“馬騰執意不肯出兵，又帶我去看了府庫，確實糧草所剩無幾，其營中戰馬大多毛長瘦弱，正等收割春草喂養，城外所練精兵不過三千，是為掩人耳目，實則外強中干。為振奮西涼軍士氣，我才不得已答應。”
曹洪聞言大笑道：“鐘將軍此去陳倉，非但督馬騰出兵，將其送至散關，可見行事盡責仔細，又查出西涼軍虛實，實乃大功一件，司隸對令弟太過嚴苛了些。”
鐘繇瞟了一眼鐘進，抱拳道：“非因他是我兄弟而細問，此事關乎軍情大計，不得不謹慎。”
曹洪笑道：“馬騰既已出兵，也該到某上場之時了，三日后兵發武關，本將要親自將劉琦打回原形。”
此時細作已報來消息，劉琦就在武關，南陽之敗已成曹氏宗族將領心中永遠的痛，這次他要一雪前恥。
如今馬騰出兵，西涼軍又缺糧，關中威脅盡去，再也沒有后顧之憂，派人向曹操報信。
當日曹洪在府中設宴激勵文武官員，將鐘進隆重介紹一番，稱其有勇有謀，以三寸不爛之舌讓馬騰出兵，引來一片夸贊之聲。
酒宴結束之后，鐘繇回到家中，叫來鐘進再問道：“你今日所言，可都是實情？”
“句句是實！”鐘進暗自咬牙，攥著拳頭手心冒汗。
剛在酒席上被曹洪當著眾官之面夸獎，此時萬萬不能松口，否則豈不成了反復小人，今后還如何做人？
鐘繇捻須盯著鐘進，半晌之后才道：“若是你我兄弟之事，瞞著我倒還罷了，不過是家事而已！若是此行公務有所隱瞞，必會招致大禍，你從小便讀圣賢之書，當知忠孝誠信，不可因一時意氣而耽誤終身。”
鐘進被兄長看得渾身不自在，忽然跪在地上答道：“大兄，實不相瞞，我在陳倉收了馬騰一匹寶馬，乃是山丹良駒。”
“哦？”鐘繇目光閃爍：“你與馬騰素無來往，又非朝廷重臣，為何要贈你良馬？”
鐘進答道：“馬騰擔心攻打漢中經年累月，糧草告罄，前功盡棄，請我向曹將軍美言幾句，多撥些糧草。”
“唔……”鐘繇沉吟著，自語道：“如此說來，西涼軍果真缺糧？”
剛才在席間他看鐘進幾次神色古怪，以為好大喜功，謊報軍情，心中不安，原來是收了馬騰的好處，心中疑慮盡去！
鐘進知道兄長向來做事嚴謹，低著頭不敢再多說半句話，好不容易自圓其說，再被他看出什么破綻來，可就麻煩了。
反正馬騰軍中缺糧是事實，自己見與未見都一樣，而且曹洪已答應撥糧，此事已經無需再去核實。
“起來吧！”鐘繇慨然一嘆，認真教導道：“馬騰贈馬，并非因你本事名望，而是所處之位，此乃受賄也！你要記住，今后在官場之上，但凡用賄者，必有難辦之事，此等事若要做成必用非常之道，違反律法，若做不成連累己身，陷入其中不可自拔，你要引以為戒。”
鐘進擦著額頭上的汗珠，抱拳道：“我這就到曹將軍府上請罪，將那匹馬交公，任其處置。”
“這便是了！”鐘繇微微頷首，心中疑慮盡去。
鐘進再次牽著馬來到曹洪府上請罪，曹洪正與眾將商議出征之事，聞言非但沒有責備，反將那匹馬留給鐘進。
“馬騰送給你這么大的人情，若是不還，未免說不過去，我出征時，另撥五萬石糧草，還由你送往陳倉，如何？”
“多謝將軍！”鐘進大喜，騎著馬興沖沖奔回家中，向兄長復命。
鐘繇聞言卻是一嘆，將寫了一半的密信燒了，那里面就有曹洪蓄養舞姬，飲酒取樂之事。
曹洪此舉不過是為安撫馬騰，卻又順便賣了自己一個人情，這人情得還啊！