此為防盜章　　蘇晉撩起衣擺, 往地上一跪, 鄭重其事道：“微臣不知何德何能，竟得十三殿下如此深恩厚愛, 他日殿下若有所愿，微臣當(dāng)鞠躬盡瘁, 任憑驅(qū)馳。”

    朱南羨聽到“深恩”二字, 伸去扶她的手驀地僵住，嘴角牽動(dòng)了一下竟仿佛有些難堪：“哦，這不算甚么，你平身吧。”

    蘇晉傷未痊愈，這一整日又奔波在外, 全憑腦中一根弦緊繃著撐到現(xiàn)在，眼下晁清的案子總算有了著落, 她放下心來(lái)。與之同時(shí), 藏匿在四肢百骸的疼痛與疲累浮上來(lái)，一跪一起之間險(xiǎn)些向前栽去，還好掙扎出一縷清明扶住石桌。

    朱南羨見狀，吩咐道：“鄭允, 你即刻去宮里請(qǐng)醫(yī)正。”

    蘇晉辭謝道：“不必了，微臣只是累了, 早些回衙門歇上一日就好。”

    朱南羨本想挽留, 但蘇晉方才一句“深恩”仿佛一道芒刺, 倏爾間竟不好多說(shuō)甚么, 任蘇晉撐著石桌歇了半刻, 不由地道：“你也真是，何必為了不相干的探花郎拼命，平白落了一身傷。”

    他這幾日實(shí)沒閑著，頗費(fèi)筆墨地上了一封折子為蘇知事請(qǐng)功，誰(shuí)知折子沒遞到皇案就被朱憫達(dá)扔回來(lái)，罵他狗拿耗子，本末倒置。

    蘇晉疲憊地笑了笑：“殿下高看下官了，若當(dāng)真是個(gè)不認(rèn)識(shí)的，下官何必要犯這個(gè)險(xiǎn)。”一時(shí)想起晁清失蹤后，許元喆一字一句地為她抄錄《大誥》，又道：“他是微臣故舊，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)又無(wú)人認(rèn)得他，微臣不去找他，該由誰(shuí)去？”

    朱南羨不知當(dāng)說(shuō)甚么好。

    她不過(guò)一名文弱書生，做事為人尚能堅(jiān)守底線，無(wú)愧于心。

    一時(shí)又聽蘇晉問(wèn)道：“殿下在宮中，可知道許探花現(xiàn)如今怎樣了？”

    朱南羨道：“哦，約莫是還好。父皇為保證公允，命登科三甲跟著晏子言一同重新審閱春闈的卷宗，時(shí)限十日，這么一算，晏子言今日離開詹事府后，就該上奉天殿回稟父皇了。

    蘇晉聽了這話，臉色不由一變。

    令這一科的狀元，榜眼，探花一起查案？為保證公允？

    在帝王的心中，所謂公允道義，遠(yuǎn)比不過(guò)帝位的穩(wěn)固，江山人心所向。

    早年景元帝誅殺功臣，剿滅前朝亂黨，北地死了數(shù)萬(wàn)人。眼下南方江山海晏河清，而北地始終人心惶惶。

    景元帝若想完完全全地收復(fù)北地人心，便不該想著科場(chǎng)案這一碗水該如何端平，他該要想得更深更遠(yuǎn)，遠(yuǎn)至三十年以前，遠(yuǎn)至數(shù)百年之后。

    他該要把這場(chǎng)科場(chǎng)案當(dāng)作一次契機(jī)，對(duì)生在北方惶惶不可終日的人說(shuō)：“喏，你們看，朕雖起兵自江山南，但天下萬(wàn)民皆是朕的子民，朕對(duì)你們都是一視同仁的，當(dāng)年你們中有人犯了錯(cuò)，朕殺了他們，而今南方有人犯了錯(cuò)，朕也一樣要?dú)⑺麄儭！?br />
    更不必顧及這所謂的“錯(cuò)”是不是“莫須有”，反正他皇威在上，滿朝文武都會(huì)封住自己的嘴巴。

    蘇晉原以為事出以后，景元帝革了登科三甲的封授，再?gòu)谋狈绞俗又刑釒兹松蟻?lái)做成進(jìn)士便也算了。

    但景元帝的思慮更深。

    他要做一出戲，一出給天下人看的大戲。

    他命春闈的狀元，榜眼，探花跟著一起查自己的案子，面上看著是處事公允，實(shí)際上他正是要?dú)⒛先艘該岜比恕＿@樁案子早在他的圣心之中定了性——是他手里頭穩(wěn)固江山的籌碼，是這一科南方仕子一場(chǎng)逃不開的劫難。

    朱南羨看蘇晉臉色蒼白得沒了血色，不禁道：“蘇知事若實(shí)在疲累，就在本王府上歇下，明日一早本王命人備車馬送你回府也是一樣。”

    誰(shuí)知蘇晉仿佛從骨血里又榨出一絲力氣，跪地道：“十三殿下，微臣有一不情之請(qǐng)。”說(shuō)著又跟朱南羨磕了一個(gè)頭，“微臣想連夜進(jìn)宮見晏少詹事一面。”

    朱南羨本想說(shuō)這有何難，然而下一刻，他終于明白蘇晉究竟為何如此迫切。

    一切為時(shí)已晚。

    鄭允疾步如飛地趕來(lái)南苑，通稟道：“殿下，宮里出大事了！”

    朱南羨一邊摻起蘇晉，一邊道：“何事？你慢慢說(shuō)。”

    鄭允咽了口唾沫道：“今日酉時(shí)，晏少詹事回稟陛下，說(shuō)他已將春闈卷宗審閱完畢，春闈的主考，三位同考以及諸位進(jìn)士均沒有舞弊，文章的確是南方仕子的更好。誰(shuí)知陛下聽了這話，勃然大怒，說(shuō)晏子言勾結(jié)裘閣老一同誆瞞圣聽，已下令將會(huì)試所有考官，以及復(fù)審大小官員一同下獄，令三日后將……將所有人處斬。”

    此言一出，朱南羨也愣住了。

    鄭允又道：“陛下盛怒之下，又命刑部與都察院呈交鬧事涉事衙門與人員名錄，眼下已命刑部帶著羽林衛(wèi)的人，去各個(gè)衙司拿人，連夜押回宮里審訊。這其中……”他微微一頓，看了蘇晉一眼，“也有京師衙門的蘇知事。”

    朱南羨背著手來(lái)回走了幾步，從腰間卸下一方牙牌遞給鄭允：“你拿著本王的牌子去找左謙，讓他即刻領(lǐng)金吾衛(wèi)來(lái)本王府邸，如果羽林衛(wèi)的人想要到本王府上拿人，且看他們有沒有這個(gè)本事！”

    鄭允呆若木雞，結(jié)結(jié)巴巴喊了一聲：“殿、殿下……”

    朱南羨道：“愣著做甚么！快去！”

    蘇晉默了一默道：“殿下三思，殿下維護(hù)之意，微臣感激涕零。殿下可曾想過(guò)，若金吾衛(wèi)與羽林衛(wèi)對(duì)峙，駁的是誰(shuí)的面子？”

    朱南羨怔 朱南羨怔住。

    蘇晉道：“不錯(cuò)，正是陛下。殿下或許能護(hù)得了微臣一時(shí)，卻不能一世相護(hù)，微臣今日躲過(guò)去，日后又當(dāng)怎么辦？亡命天涯嗎？何況聽鄭總管的意思，刑部押我進(jìn)宮，不過(guò)是為審訊問(wèn)話，微臣自問(wèn)無(wú)愧于天無(wú)愧于地，他們未必會(huì)拿我怎么樣。”

    朱南羨方才也是一時(shí)腦熱，聽了蘇晉的話，慢慢冷靜下來(lái)，卻又道：“你有傷在身，又奔波勞累，眼下正當(dāng)歇息，倘使刑部使用刑訊，你如何撐得住？”

    蘇晉道：“微臣沒有那么孱弱，不過(guò)一夜，有甚么過(guò)不去？”說(shuō)著，朝朱南羨一揖拜別，折身往府外走去。

    朱南羨頓在原地思量半日，抬眸朝蘇晉離去的方向看了一眼，吩咐鄭允：“你去備一輛馬車。”然后轉(zhuǎn)身往另一個(gè)方向去了。

    王府九曲十八折路徑，蘇晉繞了小半個(gè)時(shí)辰，至府門，抬眼一看，府外已有一輛馬車等著她了。

    朱南羨已換回蟒袍，坐在車夫的位子上，沖蘇晉揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“上來(lái)，本王送你回府。”看蘇晉一動(dòng)不動(dòng)，他又道，“你不讓本王招金吾衛(wèi)，本王應(yīng)了，但你有傷在身，需好好歇息，本王打定主意要護(hù)你一夜，本王命你也應(yīng)了。”

    他跳下車轅，側(cè)身讓蘇晉登上馬車，擦肩而過(guò)時(shí)，終是嘆了一聲：“蘇時(shí)雨，你心中可能有疑惑，不知本王為何要袒護(hù)你，你好生歇息，等眼前這一遭熬過(guò)去，你來(lái)問(wèn)本王，本王一定坦言相告。”

    蘇晉掀簾入室，聽到這一句，身形一頓，輕聲回了一句：“臣不想問(wèn)。”

    馬車轆轆行在京師夜深的大道上，朱南羨想起往昔種種，一時(shí)懊悔不已。

    車室內(nèi)寂靜無(wú)聲，朱南羨以為蘇晉已累得睡去，里頭輕聲傳來(lái)一句幾不可聞的嘆息：“殿下，時(shí)也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必掛懷？”

    幸而那藥草總算在四肢百骸彌散開來(lái)，逐漸將一身沸騰的血安撫溫涼，像只有力的手，把她的魂魄從陰曹地府拽回來(lái)。

    蘇晉記得，四年多前，自己被吏部那群殺才亂棍杖打，暈死在街邊，也是這么生死一線地挺過(guò)來(lái)的。所謂以下犯上，杖責(zé)八十，那只是吏部對(duì)外的說(shuō)辭。事實(shí)上他們動(dòng)的是私刑，以為已將她打死了，隨手扔到了死人堆里，是她憑著一口氣爬了出來(lái)。

    也許是這一生注定要走在刀尖上，所以上蒼仁善，讓她生得格外皮糙肉厚，真是幸甚。

    仕子鬧事過(guò)后的半夜里，整個(gè)京師上下都落了雨。

    雨水滂沱如注，卻不像尋常陣雨急來(lái)急去，而是遮天蔽日地澆了兩日，昭昭然將暮春送走。

    酷暑將至。

    后一日，京師上下果真變了天。

    北方仕子與在朝的北臣聯(lián)名上書，懇請(qǐng)徹查科場(chǎng)舞弊一案。

    折子遞到皇案，景元帝震怒，一命三司會(huì)審，理清鬧事因果，挑唆從犯，涉事衙門，一律從重處置；二撤春闈主考，翰林掌院裘閣老一職，廢除今春登科三甲的封授，令翰林上下十余學(xué)士重新審閱春闈答卷。

    景元帝的處置，面兒上看是各打一百大板，南北兩碗水端平。

    可當(dāng)日廷議，景元帝問(wèn)眾卿之見，戶部侍郎沈奚不過(guò)試探著說(shuō)了句“南北之差，大約誤會(huì)”，便引得龍顏大怒，責(zé)令杖打三十。

    沈奚的爹就是刑部尚書。

    據(jù)說(shuō)這三十杖，還是沈尚書他老人家親自掄板子上的，大約想讓他那光會(huì)耍花架子的兒子長(zhǎng)個(gè)記性，實(shí)實(shí)在在下了狠手。

    結(jié)果將沈奚腿打折了。

    蘇晉身上的傷剛好一些，能踱出房門在院里轉(zhuǎn)悠的時(shí)候，周萍便將這朝中事一樁一件地說(shuō)與她聽。

    說(shuō)到沈奚，在廊檐下曬太陽(yáng)的劉義褚就插嘴道：“同是重臣之后，這沈侍郎可比晏少詹事差得遠(yuǎn)了。單說(shuō)揣摩圣意這一項(xiàng)，晏少詹事便雷打不動(dòng)地站邊北面兒，結(jié)果怎么著？龍顏非但大悅，還特命他主查科考一案。我看等這案子結(jié)了，少詹事不日就要升任詹事，升任各部侍郎尚書，升任太子少保，少師，這晏太傅府，就該改名兒嘍。”

    蘇晉聽他提起晏子言，心中一時(shí)郁郁。

    她當(dāng)日為保晏子萋安危，將玉印歸還給了她。想來(lái)這晏子萋拿回玉印，便沒理由再來(lái)衙門，跟她說(shuō)晁清失蹤當(dāng)日的因果了。

    她一身是傷，硬闖太傅府是不能夠，小侯爺任暄也再?zèng)]遞策問(wèn)來(lái)，否則還可以拿命犯險(xiǎn)，再往宮里走一遭。

    一旁的劉義褚看蘇晉病怏怏的，又嘮叨開來(lái)：“要我說(shuō)，朝廷上下全是一幫白眼兒狼，仕子鬧事這茬兒，你蘇知事出生入死，該記一大功吧？眼下躺了幾日，剛剛回魂兒，也就長(zhǎng)平侯府的小侯爺來(lái)瞧過(guò)你兩回。可你曉不曉得，上個(gè)月戶部錢尚書上朝時(shí)也就打了一個(gè)噴嚏，那些個(gè)大尾巴狼提著千金藥方，差點(diǎn)沒將尚書府的門檻兒踩破了。”

    蘇晉一邊聽他扯淡，一邊在心中忖度晁清的案子，沒留神聽出個(gè)柳暗花明來(lái)，不由問(wèn)：“小侯爺來(lái)看過(guò)我？”

    劉義褚點(diǎn)了點(diǎn)頭，一竿子打翻一船人：“就屬他的心沒黑透。”

    周萍道：“已來(lái)過(guò)兩回了，見你閂著門只顧睡，誰(shuí)也不讓進(jìn)，就說(shuō)過(guò)幾日再來(lái)。”

    蘇晉剛想問(wèn)任暄何時(shí)再來(lái)，前頭便有一小廝來(lái)報(bào)，說(shuō)長(zhǎng)平侯府的小侯爺?shù)情T探病來(lái)了。

    真是說(shuō)曹操曹操到。

    任暄并沒有一副探病該有的樣子。