瑤兒見(jiàn)過(guò)謝老夫人，聽(tīng)聞老夫人身子不適，瑤兒心中擔(dān)憂(yōu)，不知老夫人如今感覺(jué)如何？”
知道如今許清瑤在老夫人心里正得寵，楊嬤嬤在旁邊插嘴道：“老夫人，您瞧瞧許姑娘多貼心！先前大公子特意為您請(qǐng)的大夫，開(kāi)的湯藥喝了好幾副，也沒(méi)見(jiàn)多大起色，老太太總念叨著許姑娘，說(shuō)要是許姑娘在跟前，陪您說(shuō)說(shuō)話(huà)，身子都能舒坦些呢！”
許清瑤聽(tīng)了，低頭一笑。
謝老太太卻握著許清瑤的手，慈祥地看著她。
瑤兒跟與凌兒真是天造地設(shè)的一對(duì)，比那個(gè)阮凝玉不知強(qiáng)上多少倍。
她還是氣凌兒竟被阮凝玉勾引去了一些時(shí)日。
想起在后院柴房里關(guān)著的阮凝玉，謝老太太便堵心，她有些愧對(duì)許清瑤，“瑤兒啊，凌兒那些事我都聽(tīng)說(shuō)了，是凌兒對(duì)不起你……這個(gè)混帳！等他回來(lái)我便打斷他的腿！”
許清瑤卻慢聲細(xì)語(yǔ)道：“老夫人，瑤兒不怪謝公子，謝公子也是一時(shí)被小人蒙蔽了雙眼，才會(huì)犯糊涂。”
她面如月盤(pán)，半點(diǎn)不見(jiàn)怨懟，“您如今身子要緊，可不能為了這些事動(dòng)氣。只要您好好的，比什么都強(qiáng)。”
這番話(huà)既給了謝老太太臺(tái)階，又維護(hù)了謝凌的顏面，聽(tīng)得楊嬤嬤在一旁連連點(diǎn)頭，暗自贊嘆許姑娘果真識(shí)大體。
原本謝老太太一門(mén)心思地?fù)?dān)心著許清瑤會(huì)不會(huì)被凌兒傷了心，望著許清瑤這般明事理的模樣，心里的愧疚更甚，卻也松了口氣。
眼見(jiàn)無(wú)論發(fā)生什么事，許清瑤依然對(duì)謝凌一片癡情，不離不棄，這一點(diǎn)令謝老太太更為滿(mǎn)意。這樣的人，才能安安穩(wěn)穩(wěn)地陪在孫兒的身邊。
“瑤兒，委屈你了。可你放心，奶奶都看在眼里，你對(duì)凌兒的好，對(duì)謝家的貼心，奶奶記著，往后定不會(huì)讓你再受半分委屈。
許清瑤垂眼，乖巧道：“先前家父遭人構(gòu)陷，落難之時(shí)，滿(mǎn)京城的人都避之不及，是謝公子不計(jì)前嫌，暗中奔走相助，才幫家父洗清冤屈，保全了許家……”
她越說(shuō)，越不好意思。
眼見(jiàn)許清瑤既往不咎，還如此心懷感恩。
謝老太太笑道：“這樣看來(lái)，凌兒心里是有幾分你的。”
許清瑤低下頭。
謝老太太瞧著她嬌羞的模樣，笑得更開(kāi)懷了，拍了拍她的手背道：“奶奶可不是說(shuō)笑。感情的事，旁人看得分明，他心里若沒(méi)你，怎會(huì)把你的事放在心上？你放心，這次不管發(fā)生什么，我都必須讓凌兒娶了你，你對(duì)凌兒的一片癡情，大家都看在眼里。”
跟在身后保護(hù)著謝家女眷的負(fù)雪聽(tīng)到這番話(huà)，不由擰起了眉，欲言又止，卻什么都沒(méi)說(shuō)。
一群仆婦擁護(hù)著她們進(jìn)了榮安堂。
因?yàn)橹懒嗽S清瑤在謝府的地位，已經(jīng)是欽定的準(zhǔn)長(zhǎng)孫媳無(wú)疑了，于是謝府上下仆人都對(duì)許清瑤十分恭敬。
侍候著謝老太太用藥膳，便聽(tīng)說(shuō)了阮凝玉被關(guān)在柴房的事。
許清瑤道：“老太太，阮姑娘也是個(gè)可憐人。畢竟是在府里長(zhǎng)大的表親，如今落得這般境地……”
謝老太太卻反倒更疼惜她起來(lái)，“瑤兒，你就是心太軟！是她搶走了你的謝凌，別忘了，她吃著謝家的飯、住著謝家的屋，卻狼心狗肺，敢去勾引自己的表兄，做出這等敗壞門(mén)風(fēng)的事，如今落得這般境地，都是她自找的！”
眼見(jiàn)她氣得直咳嗽。
許清瑤忙輕拍她的背順氣。
……
謝易墨很快便聽(tīng)說(shuō)了阮凝玉被老太太關(guān)起來(lái)的事情。
畢竟她是謝府的二姑娘，稍微打探，便聽(tīng)說(shuō)了謝凌和阮凝玉的那些事。
起初她還嚇了一大跳，樁樁件件都聽(tīng)得她目瞪口呆。在謝易墨眼里，堂兄和阮凝玉便是兩個(gè)世界的人，守禮嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奶熘溩樱衷趺纯赡芸吹蒙纤顓拹旱囊活?lèi)女子呢？
最后謝易墨卻是搖著把腰扇，笑了起來(lái)，有趣，真是有趣。
素來(lái)端方的堂兄居然和阮凝玉搞在了一起。
她倒是越來(lái)越好奇接下來(lái)會(huì)是什么樣的發(fā)展了。
現(xiàn)在的她，恨不得把整個(gè)謝府鬧得雞飛狗跳，越亂越好。
她的人生早就一塌糊涂了，恨不得拉上別人與她共沉淪。
眼見(jiàn)自家小姐剛做好的香薰飲都不喝了，反而來(lái)到書(shū)案前，提筆不知在寫(xiě)著什么，雀兒定睛一看，竟然看到了“吾兄”字眼，是要寫(xiě)給在江南的大公子。
雀兒驚得差點(diǎn)咬到舌頭，她忙要阻止小姐：“小姐！萬(wàn)萬(wàn)不可啊！您過(guò)幾日就要出閣嫁人了，本該安安分分待著，怎好摻和這些事？老太太現(xiàn)在正因阮姑娘和大公子的事惱得厲害，您要是給大公子通風(fēng)報(bào)信，萬(wàn)一被老太太知道了，后果不堪設(shè)想……”
謝易墨卻道：“怕什么？”
“你不說(shuō)我不說(shuō)，誰(shuí)會(huì)知道？”
她寫(xiě)完最后一個(gè)字，放下筆，拿起信紙輕輕吹了吹墨痕，唇角又勾起了先前那抹笑，低聲喃喃道：“堂兄啊堂兄，你在江南安穩(wěn)待著，可別錯(cuò)過(guò)了府里的熱鬧才好。”
就這樣，謝易墨將信紙疊好，隨手塞進(jìn)信封，便悄悄讓人從府里帶出去。
她找了個(gè)做事穩(wěn)重的小廝，“你親自跑一趟，把這封信從側(cè)門(mén)帶出府，找最快的驛站遞往江南，務(wù)必親手交到大公子手上，路上別出任何差錯(cuò)。”
小廝接過(guò)信封，躬身應(yīng)道：“是，小人定不辱命。”
……
待謝老太太睡午覺(jué)后，楊嬤嬤親自送她出來(lái)。
往日里許清瑤探望完老太太，總會(huì)適時(shí)告辭，從不多留，楊嬤嬤也習(xí)慣了這般周到相送。
可今日許清瑤卻輕輕搖了搖頭，目光望向庭院里的花木，語(yǔ)氣帶著幾分試探：“楊嬤嬤，我今日想在府里多走一走，看一看謝府的景致，不知方便嗎？”
她乃府外女子，這原是女主人該有的權(quán)利，但是今非昔比，于是楊嬤嬤便親自帶著她參觀參觀。
“這邊是咱們府里的西花園，春末的時(shí)候牡丹開(kāi)得最好，前頭那片水榭，夏天乘涼最是舒服，大公子從前常在那兒看書(shū)……”
許清瑤?kù)o靜聽(tīng)著。
這時(shí)西花園有幾個(gè)灑掃的小廝見(jiàn)到了她，齊齊停下腳步，躬身行禮，滿(mǎn)腔熱忱，將她當(dāng)府里頭的主子，“許姑娘好。”
許清瑤微微點(diǎn)頭示意，剛走了兩步，就見(jiàn)負(fù)責(zé)打理園圃的管事嬤嬤匆匆趕來(lái)，手里捧著一盆剛開(kāi)的素心蘭，笑得眉眼彎彎。
“許姑娘，這是昨兒剛從暖房里搬出來(lái)的蘭草，瞧著清雅，想著姑娘許會(huì)喜歡，這盆你待會(huì)便帶回許府吧……”
她慢慢踱步著。
這幾日謝府忙著謝易墨嫁人的事，府里一片喜慶，張燈結(jié)彩的。
腳底下的這片土地，謝府的一草一木，她甚至比她們每一個(gè)人都要的熟悉。
前世她便是這里當(dāng)家的女主人，住了快有十個(gè)年頭了，前世人人恭敬地稱(chēng)呼她為謝夫人。她相信自己很快便能重新搬進(jìn)來(lái)。
那時(shí)候，謝凌雖對(duì)她沒(méi)有感情，可她至少有著“謝夫人”的名分。
楊嬤嬤在一旁絮絮說(shuō)著水榭的舊事，許清瑤輕輕應(yīng)著，目光卻望向庭蘭居的方向，微笑。
前世的遺憾早已刻進(jìn)骨血，今生她絕不會(huì)再放手，這輩子她要讓謝凌的心完完全全地屬于自己。
她這時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看向楊嬤嬤。
“楊嬤嬤，我想帶些食物去看望下阮姑娘，可以嗎？她想來(lái)餓了許久，她到底是謝公子的表妹……雖犯了錯(cuò)，可終究是在府里長(zhǎng)大的，若是真餓壞了身子，傳出去反倒不好。再說(shuō)，老太太仁善，想必也不愿真讓她受太多苦。”
于是楊嬤嬤便同意了。
許清瑤聞言，淺淺笑了笑：“有勞楊嬤嬤了。也不用太鋪張，簡(jiǎn)單些就好，只是讓她墊墊肚子，別真餓著了。”
她眼里笑意泛漾，頗有些涼。
她哪里是真的心疼阮凝玉？不過(guò)是借著探望的由頭，在老太太面前博個(gè)“賢良大度”的名聲，順便看看那阮凝玉，如今已是何等狼狽模樣罷了。
不多時(shí)，楊嬤嬤便提著食盒回來(lái)，里面裝著精致的綠豆糕和溫?zé)岬男∶字啵€細(xì)心裹了層棉巾保著溫。
待到了那柴房門(mén)口后，許清瑤卻接過(guò)了她手里的食盒。
“楊嬤嬤，我有話(huà)要單獨(dú)跟阮姑娘說(shuō)，我一個(gè)人進(jìn)去便好了，你在外邊等著我。”
楊嬤嬤稍微一猶豫，便妥協(xié)。
吱呀一聲，許清瑤推開(kāi)門(mén)，便見(jiàn)柴房里光線(xiàn)昏暗，只有一扇小窗透進(jìn)些許微光，阮凝玉正蜷縮在稻草堆上。
見(jiàn)到是她，阮凝玉目光詫異，卻依舊平靜。
“許小姐？”
“阮姑娘，我給你帶了些吃食。”許清瑤提著食盒走進(jìn)來(lái)，將食盒放在地上，緩緩打開(kāi)。
綠豆糕的甜香與小米粥的暖意散開(kāi)，阮凝玉的肚子不爭(zhēng)氣地響了一聲，卻依舊沒(méi)動(dòng)。
許清瑤拿起一只瓷碗，盛了半碗小米粥，遞到阮凝玉面前，“快趁熱喝吧，再餓下去，身子該垮了。”
阮凝玉不語(yǔ)。
她確實(shí)餓了兩天。
可是眼前許清瑤的動(dòng)機(jī)卻叫她很是懷疑。
可她還沒(méi)動(dòng)，許清瑤卻手一抖，那碗粥竟直直潑在了自己的雪青裙裾上，滾燙的粥瞬間浸開(kāi)一片深色印記，也將她的手背給燙紅了。
阮凝玉還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便聽(tīng)到了許清瑤害怕脆弱的尖叫聲：“阮姑娘！”
“你怎能如此對(duì)我？我好心給你送吃食，你怎么能推我……”
這時(shí)楊嬤嬤趕了過(guò)來(lái)，一眼就看見(jiàn)許清瑤裙擺上的污漬，還有她泛紅的眼眶。
“表姑娘，你怎么能……”楊嬤嬤皺了眉心，但礙于阮凝玉是有謝凌向著的，謝凌回來(lái)之后會(huì)發(fā)生什么事尚且不知，故此楊嬤嬤也不太敢對(duì)阮凝玉說(shuō)些重話(huà)。
她看了一眼阮凝玉，嘆了一口氣，便攙扶著許清瑤出去。
楊嬤嬤有心不想將此事鬧得太大，便提議先帶著許清瑤去房間換身衣裳，“許姑娘，衣裳臟了總歸不舒服，換身干凈的也方便些……”
可許清瑤卻全然沒(méi)理會(huì)她的提議，而是扶著自己的額頭仿佛中暑般要暈倒了，幾個(gè)丫鬟忙扶著她回榮安堂。
到了榮安堂后，謝老太太果真動(dòng)了肝火。
過(guò)去兩天她雖然故意餓著阮凝玉，可多多少少還會(huì)給她點(diǎn)米湯喝，可謝老太太這次好像是下了狠心，竟勒令一滴水都不準(zhǔn)給她送。
看著許清瑤在老夫人跟前落淚的樣子，楊嬤嬤卻心事重重，她當(dāng)時(shí)在外邊守著門(mén)，至于柴房里頭什么情形她是一概不知。許姑娘這心思，可比表面看著的要深得多。
可老夫人盛怒之下，又偏寵著許姑娘，楊嬤嬤更不能將其揭穿出來(lái)，只好在心里暗自搖頭。
她想，若是謝凌不能及時(shí)回來(lái)的話(huà)，謝老太太和許姑娘這兩人，還不知會(huì)在府里搞出什么幺蛾子。
……
臨近謝易墨出閣的日子，紅的燈籠從府門(mén)一路掛到內(nèi)院，廊下、樹(shù)梢、亭臺(tái)水榭旁，隨處可見(jiàn)纏繞的彩綢與扎好的絹花。
丫鬟們則捧著疊好的紅綢布，穿梭在各個(gè)院落間。
這日雀兒和謝易墨在府中散步，雀兒看著府里張燈結(jié)彩的景象，心里沒(méi)忍住地歡喜，可當(dāng)她回過(guò)頭看見(jiàn)謝易墨那張冷淡的臉后，便忙收了笑意。
她知道，小姐心里還是在怪著李公子。
她不知為何鬧到這般境地了，小姐卻還是要嫁給李鶴川，難道就不怕成為一對(duì)怨侶么？
謝易墨在謝府里漫無(wú)目的地走著，周遭的喜慶色彩也一點(diǎn)點(diǎn)淡去，待回過(guò)神時(shí)，竟站在了一處陌生的院落前。
這院子瞧著格外破舊，大門(mén)漆皮剝落，露出底下暗沉的木頭，院墻上爬滿(mǎn)了枯黃的藤蔓，與府里其他地方的鮮亮格格不入。
小時(shí)候謝易墨經(jīng)過(guò)這附近，總被叮囑“這里是禁地，萬(wàn)萬(wàn)不能靠近”，那時(shí)她只當(dāng)是府里堆放雜物的地方，從未細(xì)想，如今再看，卻發(fā)現(xiàn)院門(mén)外竟站著兩個(gè)身著勁裝的侍衛(wèi)，手按腰間佩刀。
換作平時(shí)，謝易墨定會(huì)轉(zhuǎn)身就走。
可謝易墨卻莫名想到了，那夜大伯父謝誠(chéng)居和另一個(gè)女人出現(xiàn)在寺廟里的身影。
可此刻看著這禁地的守衛(wèi)，謝易墨心里忽然一顫：難不成，這破舊院子里藏著的秘密，與大伯父和那個(gè)女人有關(guān)？
謝易墨便跟丫鬟離開(kāi)了。
等到侍衛(wèi)放松警惕的時(shí)候，謝易墨借著樹(shù)木的遮擋，悄悄往院墻挪去。
院墻不算太高，這里有一扇破舊的木窗，窗欞早已朽壞。她指尖輕輕碰了碰窗沿，積灰簌簌落下，顯然許久沒(méi)人打理過(guò)。
謝易墨撥開(kāi)了窗欞上纏繞的枯藤，順著那道縫隙往院內(nèi)看。
便見(jiàn)里頭庭院里竟坐著一個(gè)婦人。
很快有丫鬟從房間里走出來(lái)，給她端茶倒水。
那婦人很快動(dòng)了動(dòng)，接著便露出一張淡極生艷的臉來(lái)，膚色是常年不見(jiàn)光的瑩白，美則美，可這份美里卻藏著說(shuō)不出的違和，她的眼神沒(méi)有尋常女子的沉靜，反而像孩童般透著懵懂。
謝易墨怔住了，這張臉瞧著有些眼熟，卻又想不起在哪里曾見(jiàn)過(guò)。
這時(shí)，附近傳來(lái)了窸窣的腳步聲。
怕被侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，謝易墨便拉著雀兒悄悄離開(kāi)了。
待到了映雪院，用晚膳的時(shí)候謝易墨再憶起女人那張臉來(lái)時(shí)，卻驚得打翻了手里的粉彩蓮花碗。
那張臉，竟跟幼時(shí)見(jiàn)過(guò)的二伯母的模樣一般無(wú)二！