曦和七年三月。
時(shí)值春日，云中城與漠南相接，正是一年中風(fēng)沙最盛之季。漠北草原南下的沙塵暴總會(huì)波及云中，整座城池所有屋舍房頂皆蒙上了層薄薄的黃沙。
守成士兵照例起早打開(kāi)城門，迎來(lái)的第一波人便極其特殊，這群帶有秦地口音的人經(jīng)嚴(yán)格搜查后憑傳順利踏進(jìn)云中。
他們自稱是長(zhǎng)安的商戶與鏢局，北上云中做生意。但明眼人卻能看明白，就憑那不可小覷的作派與架勢(shì)，一定是長(zhǎng)安某府貴人微服扮成的，說(shuō)不定是輕車便裝北上來(lái)游玩。
人家既然有意低調(diào)，守城軍士們自然不會(huì)多嘴多舌。
他們卻只猜中了一半，馬車中的神秘男子豈止是非富即貴，簡(jiǎn)直是萬(wàn)人之上人人昂首瞻仰的尊貴。
凌央坐在馬車中百無(wú)聊賴地拋擲著一枚扳指。
而護(hù)送他這個(gè)“商戶”的“鏢局鏢頭”，正是執(zhí)金吾大將軍姬無(wú)傷，至于護(hù)鏢之人來(lái)頭也不小，是凌央無(wú)極殿親衛(wèi)。
“郎君，我們可要先知會(huì)大司馬府，讓他們做接待準(zhǔn)備？”
車窗外，姬無(wú)傷低沉收斂的聲音也能被凌央聽(tīng)清。
凌央這才戴好扳指，抬手用力揉了揉眉心：“不急，小舅舅近日在幽燕二州視察長(zhǎng)城邊境，大司馬府只有舅母一人，先別去打擾她。”
況且——
他的目光移向馬車一角。
角落的純色軟毯上，放著一大一小兩個(gè)牌位，正是霍晚絳和凌曦的，是他閑暇時(shí)親手一刀接一刀刻成。
從曦和二年春到現(xiàn)在的曦和七年，他的阿絳已經(jīng)離開(kāi)人世整整五年了。
他想，無(wú)論他去往何方，一定都要帶上妻女的靈位隨他同行，她們應(yīng)該也很喜歡去看不一樣的風(fēng)景吧。外人看來(lái)過(guò)分瘆人的舉動(dòng)，凌央?yún)s做得心安理得。
隔了一扇木窗，姬無(wú)傷依舊敏銳感覺(jué)到，凌央再度凝眸，望進(jìn)那個(gè)一路上看了千千萬(wàn)萬(wàn)遍的角落。
他心領(lǐng)神會(huì):“路途辛勞，屬下先去找家客棧請(qǐng)郎君落腳。”
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天子下榻的客棧必然不能太寒酸，好在云中城的繁華遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)姬無(wú)傷的預(yù)期，想在鬧市中找到一家上好的客棧并不麻煩。
凌央此次北上，一是因他好不容易在海晏河清的休明盛世得了一絲空閑，二是為專程拜訪衛(wèi)驍這個(gè)長(zhǎng)輩。今年五月，衛(wèi)驍可就到而立之年了，如此重要的生辰日，值得他千里迢迢親自前來(lái)慶賀。
第三，是為親眼看看他即位這幾年的成效，看看他的政績(jī)是否也能蔓延至邊關(guān)苦寒之地。
姬無(wú)傷有幸能被凌央從眾多武將中選中一齊北游，對(duì)這次的行程同樣抱以極高的期待。
伴君如伴虎，他一路上都沒(méi)落得個(gè)輕松。現(xiàn)在終于進(jìn)了云中城，一想到往后半年的暢快日子，他滿身疲憊被一掃而空，不到半個(gè)時(shí)辰就找到了滿意的客棧。
一行人在客棧安頓好，又各自回房歇了兩個(gè)時(shí)辰，直至正午才起床外出。
凌央洗去一身塵埃后，他隨便抽了件玉白色曲領(lǐng)直裾中衣穿，外搭月白色廣袖直裾絲衣，發(fā)間配以高冠并掐絲鶴紋長(zhǎng)銀簪，一掌寬的絲絳束腰上分別側(cè)縛香囊和五連環(huán)組玉長(zhǎng)佩。他的身量向來(lái)鶴立雞群地高挑，加之肩寬細(xì)腰、儀態(tài)慵懶不失俊致，這身低調(diào)卻華貴的裝扮簡(jiǎn)直是錦上添花，行走時(shí)如玉山將行。
姬無(wú)傷和另外幾名武力高強(qiáng)的親衛(wèi)皆換上便服跟隨。
凌央揶揄道：“放松些，不必拘著自己，總緊繃著倒容易引人懷疑。”
姬無(wú)傷等人齊齊拱手作答，努力適應(yīng)，
凌央并不打算在客棧用午飯，而是大步邁進(jìn)長(zhǎng)街，準(zhǔn)備隨意挑家親民平價(jià)的小店入座。
他和姬無(wú)傷一路上都引來(lái)無(wú)數(shù)回首目光，尤其是女子，不論老幼也好，未出閣的少女或是成婚的婦人也罷，她們寧可摘下防風(fēng)的斗笠也得齊刷刷盯緊了二人的面龐。
她們的視線會(huì)在掃到凌央和姬無(wú)傷腰間別的香囊時(shí)黯然挪走。
原來(lái)這兩個(gè)風(fēng)流蘊(yùn)藉的郎君皆有家室了。
凌央選定一家人流適中的小店。
落座小店，品一碗晉地水泡出的晉地特色杏皮涼茶，生津潤(rùn)肺、清爽解膩，此刻才真正感覺(jué)到了異鄉(xiāng)。
等飯菜上桌之余，凌央不禁好奇向店中一位獨(dú)坐客人打探：“這位郎君，祁夫人近日可在大司馬府？”
若是連舅母也跟著舅舅去了幽州，他就不在云中多作停留了，再過(guò)幾日啟程去幽州找兩位長(zhǎng)輩。
他問(wèn)話那人是云中本地人，姓周。姓周的見(jiàn)到他們，兩眼放光，倒是熱絡(luò)地主動(dòng)坐進(jìn)他們隊(duì)列的閑置坐墊上，侃侃而談：“祁夫人？你們盡管放心，她現(xiàn)下在云中城的，咱們城內(nèi)百姓常能得見(jiàn)她尊容。常言道男主外女主內(nèi)，大司馬每次外出，都是她留在城中操持一切，必不可能抽身離開(kāi)。”
凌央叫來(lái)一壺酒，親自放到姓周的案上：“哦？祁夫人可是大司馬夫人，你們哪有這么容易見(jiàn)到的份。”
若真如他所言，云中城治安想必是頂天的好，舅舅才會(huì)放心他不在時(shí)舅母也能隨意進(jìn)出府邸。
姓周的悶下大口香甜濁酒，心滿意足地舔干凈嘴皮子，這才繼續(xù)吹噓道：“誒，你們一看就是沖著夫人的美名來(lái)云中的。你們不知道，多少外地人來(lái)云中排著隊(duì)都想一窺她的風(fēng)采呢。有詩(shī)云‘北方有佳人，絕世而獨(dú)立，一顧傾人城，再顧傾人國(guó)’，這都是形容女子貌美頂好的詩(shī)句了，用在她身上，還是差了三分。”
“祁夫人不但貌美，還平易近人，作風(fēng)簡(jiǎn)樸無(wú)華。她在城西創(chuàng)辦的女子學(xué)堂都是由她親自負(fù)責(zé)講學(xué)，這條路正好是她回大司馬府的必經(jīng)之路，只要每日未時(shí)等在這條路上，準(zhǔn)能見(jiàn)著她。”
“不過(guò)近日嘛……風(fēng)沙這么大，她出門總愛(ài)戴冪籬斗笠之類的防范，誰(shuí)也認(rèn)不出，你們來(lái)的時(shí)機(jī)不對(duì)，運(yùn)氣也不大好。”
姬無(wú)傷沒(méi)忍住插嘴：“她出門連牛車馬車都不乘？”
姓周的搖頭：“云中城這么安全，學(xué)堂離大司馬府又近，她向來(lái)不講究這些。祁夫人是奇女子，她和大司馬皆是咱們?cè)浦邪傩杖f(wàn)眾敬仰之人，她的馬術(shù)甚至有大司馬七分影子，你們莫要以勛貴之家尋常女子的準(zhǔn)則去揣測(cè)她。”
原來(lái)舅母也是個(gè)不同凡響的女子，舅舅的眼光倒是不錯(cuò)，怪不得他從前無(wú)心情愛(ài)，來(lái)了云中城卻能迅速墜入愛(ài)河。
凌央甚至覺(jué)得，如果霍晚絳還在，指不定就能活成舅母現(xiàn)在這種不拘小節(jié)、隨行灑脫的模樣。
那該多好。