在汝陽伯心里，陶氏只可做錦上添花之用。
汝陽伯略一思索，幽幽嘆道“只好先委屈陶氏了。”
“此言差矣！”
“怎會委屈呢？”顧榮一臉詫異。
“陶姨娘傾心父親，視父親為天，能為父親解憂，想來陶姨娘甘之如飴。”
“您這樣想豈非褻瀆玷污了陶姨娘的真心？”
“女兒記的清楚，陶姨娘曾說過，此生什么都不求，只求君心似她心，相知相守。”
“只要父親心里有陶姨娘，陶姨娘便是得償所愿求仁得仁。”
“父親，您這是在成人之美啊。”
她就是要用陶氏自己掛在嘴邊的話，堵死陶氏的路。
汝陽伯云山霧罩，暈暈乎乎。
但不可否認，言語入耳，心里熨貼的很。
一顆心就像是被浸泡在溫水里，柔軟妥帖，飄飄然然。
原來，顧榮這個逆女也是會說人話的。
“陶氏待為父之心，甚真甚誠。”
汝陽伯撫著胡子，胸有成竹又志得意滿。
顧榮勾唇，隨意敷衍道“是甚蓁甚誠。”
汝陽伯怪異的瞥了顧榮一眼。
如此柔順，他見著心慌。
顧榮面不改色，任由汝陽伯審視，自顧自道“父親，你該走了。”
“這里是椿萱院。”汝陽伯提醒道。
言外之意，該走的人是顧榮。
顧榮輕抬眼皮“若我是父親，會快馬加鞭去青望觀接祖母回伯府。”
汝陽伯橫眉冷對，厲聲呵斥“青望觀的賤婦是你哪門子祖母！”
“府里生此波瀾，父親懼內畏虎，正需祖母出山主持大局，立規矩教導兒媳。”顧榮摩挲轉動著手腕上的白玉鐲，聲音淡淡。
“祖母不罰陶姨娘，誰罰？”
“難道要等到御史臺一紙彈劾，驚動天聽，讓宮里的貴人親自降旨責罰難登大雅之堂的陶姨娘嗎？”
“父親，您這是在給陛下和皇后娘娘出難題啊。”
“陶姨娘，并非命婦！”
“父親，女兒記得，多年前您也是英明神武高瞻遠矚，怎的抬陶姨娘為妻后，這般……”
“一言難盡呢。”
“莫不是應了那句近朱者赤近墨者黑近愚者蠢？”
汝陽伯額上青筋凸起，臉色變來變去。
似猶疑，似掙扎。
“你當真不是在針對陶氏？”
顧榮坦坦蕩蕩，倏地一笑“父親聰慧，女兒是在挾私報復。”
“但也是在救父親，救侯府。”
“畢竟女兒是要招贅的，汝陽伯府的家業有為一份。”
“伯府興衰，女兒有責。”
“父親，再耽擱下去，天色漸晚，山路愈發難行。”
“伯府有男丁，何需你招贅，休得胡言。”汝陽伯甩了甩袖子，冷臉道。
“這里的事，無需你操心了。”
顧榮起身，福了福身，施施然離開。
內室，顧扶曦聞之，如墜冰窖。
看著雙眉緊皺昏迷不醒的陶氏，無聲苦笑。
她的父親，從來都靠不住。
她看的明白，母親卻自欺欺人。
母親總說，見不得人的苦日子是榮氏造成的。
是榮氏和榮氏的子女鳩占鵲巢。
要恨榮氏！
要恨榮氏的子女！
可，最該恨的人真的是榮氏嗎？
……
倚斜橋。
“一餐數百上千兩？”
酒壇子東倒西歪，清冽的酒香，彌漫不絕。
宴尋甚至忘了吞咽，瞪大眼睛，不可置信地看向沽酒客，失聲道。
見狀，沽酒客拎著酒壇子自來熟的坐在宴尋對面。
“傳遍了，還能有假？”
“蕓娘子，拿酒碗。”
沽酒客側頭，朗聲道。
一碗酒下肚，徹底打開了話匣子，將霓裳閣發生之事講的繪聲繪色。
說來也巧，沽酒客是霓裳閣二掌柜的侄子，恰好目睹了全過程。
越聽，宴尋神色越復雜。
顧榮還真是冤大頭里的祖師爺。
汝陽伯府的情況，別人不了解，他還不了解嗎？
虛有其表的破落戶，僅余爵位撐門面。
一餐飯，數百上千兩？
汝陽伯府也配？
花的是誰的錢，當然是顧榮的。
他聽著心都在滴血。
驟然覺得，兩萬兩對顧榮而言，簡直就是灑灑水。
要少了。
顧榮是汝陽伯府的衣食父母，汝陽伯上下供著都不為過。
那為何顧榮會聲名狼藉？
他發現了盲點。
倘若顧榮的爛名聲是假，他愿意冒著被長公主杖責的風險牽線搭橋！
他得暗中查查汝陽伯府。
宴尋當即下定決心。
不是他被銀票腐蝕了骨氣，主要是操心小侯爺終身大事。
宴尋仰頭，將碗中酒一飲而盡，放下銀子，徑直離去。
暮色四起。
汝陽伯府。
安康院。
燭火幽幽，小阮氏身著灰色道袍，木簪綰發，雙目微闔，無悲無喜。
伴隨著汝陽伯橫挑鼻子豎挑眼的喋喋不休，顧榮不著痕跡的打量著麻木淡漠的不似凡塵俗人的小阮氏。
她依稀記得，小阮氏與汝陽伯生母出身同族。大阮氏病入膏肓，阮家馬不停蹄送庶出的小阮氏進門。
喪事喜事，前后腳。
及笄之年的小阮氏嫁給不惑之年的老汝陽伯。
婚后六載，老汝陽伯病逝。
二十一歲的小阮氏成了寡婦。
承襲爵位的汝陽伯，不由分說將小阮氏送去凄苦荒涼的青望觀。
對外宣稱，小阮氏心甘情愿為亡夫祈福。
有好事者猜測，汝陽伯記恨小阮氏恬不知恥，氣死其身在病中的母親，所以才這般不留情面。
上輩子，她也是這樣以為的。
可是，在她嫁給裴敘卿多年后，偶然探知，小阮氏在青望觀的十余年，曾有孕小產。
那個進出青望觀的男人是汝陽伯。
她的父親。
尤記得，確定此消息時，仿佛從天而降一道驚雷，炸的她腦子嗡嗡作響。
“請伯爺直說，需要老身做什么？”
小阮氏驀地開口，打斷了汝陽伯令人作嘔的訓誡。
聲音像深秋凜冬的枯葉，沒有任何情緒也沒有一絲生機。
汝陽伯通身縈繞著濃濃的戾氣，咬牙切齒“你是汝陽伯府的老夫人，掌家理事是你的責任。”
“如何做，還需要本伯爺教？”
小阮氏不置可否，平靜道“那便按規矩來吧。”
“杖責二十后，罰跪祠堂思過。”
汝陽伯皺眉“陶氏身子骨弱，哪里受得住杖刑。”
“父親。”顧榮斂起視線，幽幽道“汝陽伯府勢單力薄，哪里受得住驚濤駭浪。”