夏英臺感受到他話語中的磅礴氣概，一時竟有些失神。
她知道眼前這個男人，是一頭真正的猛虎，小小的皇城，根本困不住他。
但關心則亂。
她咬了咬嘴唇，又急忙說道：“秦風，你知不知道東南沿海有多兇險？那些倭寇個個都是亡命徒，連朝廷的正規軍都屢屢吃虧……”
她話未說完，秦風卻忽然笑了。
“夏兄，你這是……在擔心我？”
夏英臺的臉頰瞬間騰起一抹紅暈，像是被踩了尾巴的貓，猛地松開手。
“誰……誰擔心你了！我只是怕你出師未捷身先死，丟了我們結拜兄弟的臉！”
她嘴上強硬，可那份發自內心的關切，卻怎么也藏不住。
“還有，父皇給了你七日時間整備，正好能趕上今年的文會，還有武舉殿試！你忘了？你和云清雅那個賭約！”
“你要是在文會武舉上，雙雙奪魁，云家那個高傲的才女，可就要給你當一輩子奴婢了！這口氣，你難道不想出？”
秦風的唇邊，勾起一抹玩味的弧度。
云清雅。
還有她那個自以為是的兄長，云飛揚。
這筆賬，他可都一筆一筆記著呢。
“夏兄提醒的是。”
“這口氣，我當然要出！”
“而且要出得響亮，出得讓她永世難忘！！！”
言罷，秦風轉身離去，背影瀟灑決絕。
而夏英臺則一刻也不敢耽擱，立刻調轉方向，急匆匆地趕回了皇宮。
……
御書房內。
夏皇正手捧著那幾張寫滿了《推恩令》的宣紙，看得入神，那張不怒自威的臉上，滿是激動與振奮。
“父皇！”
夏英臺沖了進來，帶著幾分女兒家的嬌憨與急切：“您怎么能真答應秦風的請求，那不是讓他去送死嗎？”
“送死？扶搖，你還是小看了他，也小看了朕。”
夏皇放下秦風呈上的那份《推恩令》，輕輕敲了敲桌面。
“此策，可解我大夏百年心腹大患！單憑此策，秦風便抵得上十萬大軍！”
“此等國之重器，朕豈會讓他輕易夭折？”
夏英臺一愣：“那父皇您的意思是……”
夏皇沒有直接回答，而是對著門口沉聲吩咐。
“傳呂統領。”
很快，身形魁梧，手持方天畫戟的大內統領呂布，大步流星地走了進來，單膝跪地。
“參見陛下！”
夏皇擺了擺手，下達了命令。
“呂統領，你即刻挑選一千御林軍精銳，換上便裝，暗中跟隨秦風南下。”
“記住，非生死存亡之刻，絕不可現身暴露！”
“朕要看到的，是他自已的本事！是他那支死囚營，究竟是虎狼，還是病貓！”
呂統領重重抱拳，聲若洪鐘。
“末將遵旨！”
看著呂統領離去的背影，夏英臺的一顆心，總算是徹底放回了肚子里。
父皇，終究還是愛才的。
……
東宮。
“砰！”
一聲脆響，一只價值連城的白玉瓶，被狠狠地砸在地上，摔得粉碎。
大夏太子夏元昊，面目猙獰，胸口劇烈起伏。
“廢物！一群廢物，連一個秦風都弄不死！”
“蕩寇校尉？戴罪立功？父皇的腦子是被驢踢了嗎！”
他瘋狂地咆哮著，將書案上的所有東西，都掃落在地。
殿內的宮女太監，一個個噤若寒蟬，跪在地上瑟瑟發抖。
就在這時。
一個陰惻惻的嗓音，從角落的陰影中傳來。
“殿下息怒，為這點小事氣壞了身子，可不值得。”
一名身穿灰色長袍，相貌平平無奇的中年文士，緩緩走了出來。
正是太子身邊最受倚重的心腹謀士，賈詡。
夏元昊看到他，怒氣稍稍收斂，但依舊咬牙切齒。
“賈先生，你讓孤如何息怒？那秦風當眾毆打孤，如今非但無罪，反而手握兵權，成了父皇眼中的紅人！”
“若是真讓他平定了東南寇患，建功歸來，孤的臉面何在？”
“日后在這朝堂之上，還有誰會把孤放在眼里！”
賈詡的臉上，卻浮現出一抹智珠在握的詭異笑容。
“殿下，您多慮了。蕩寇校尉，聽著風光，實則九死一生。他想建功歸來？恐怕是癡人說夢。”
夏元昊一愣：“先生此話何意？”
賈詡湊上前去，壓低了嗓音。
“殿下，他要去的地方，是東南沿海，那里可不止有東瀛倭寇，還有……”
“微臣有一計，可讓那秦風有去無回！”
他俯身在夏元昊耳邊，低聲細語起來。
夏元昊臉上的暴怒，漸漸被一抹陰狠毒辣的冷笑所取代。
“好！好計！就按先生說的辦！”
“孤要他死！要他死在那些亂刀之下，尸骨無存！”
……
大理寺，天牢。
秦風手持虎符，已然來到天牢入口處。
“站住！什么人！”
兩名獄卒手持長刀，交叉攔住了去路。
秦風一言不發，只是將那枚純銅打造的虎符，舉了起來。
“吾乃圣上親封蕩寇校尉，前來挑選死囚營戰士，誰敢阻攔，大刑伺候！”
鐺！
看到那枚刻著猛虎圖騰的兵符，兩名獄卒嚇得魂飛魄散，手中長刀都掉在了地上，雙腿一軟，直接跪倒。
“參……參見校尉大人！”
“打開所有牢門！”
秦風的命令，簡短而冰冷。
一名看似是頭領的獄卒，連滾帶爬地跑了過來，滿臉都是冷汗。
“大人，這萬萬不可啊！里面關著的，可都是窮兇極惡的要犯，一旦放出……”
秦風懶得與他廢話。
“我的虎符，就是規矩！開門！”
獄卒頭領渾身一顫，再也不敢多言，哆哆嗦嗦地掏出鑰匙串，將一道道沉重的鐵門，盡數打開。
陰暗、潮濕、充滿了血腥與腐臭氣息的通道，展現在秦風面前。
唰！唰！唰！
無數道兇戾、殘忍、瘋狂的視線，從一間間牢房的黑暗中投射出來。
秦風視若無睹，徑直走到了最深處的一間牢房前。
牢里的岳山，正靠著墻壁，閉目養神。
“岳山。”
聽到這熟悉的聲音，岳山猛地睜開雙眼，看到站在牢門外的秦風，整個人都愣住了。
“小侯爺？”
秦風笑了笑，指了指自已身上嶄新的官服。
“我沒騙你吧？我說過，會帶你出去的。”
岳山整個人都懵了，他使勁眨了眨眼，以為自已出現了幻覺。
“這是怎么回事？俺……俺不是在做夢吧？”
“陛下命我組建死囚營，蕩平東南寇患。”
秦風言簡意賅：“你們可以用軍功，換取自由。”
岳山呆呆地看著秦風，胸膛劇烈起伏。
他一個邊軍小卒，殺了上司，本以為必死無疑。
卻沒想到，這位只有一面之緣的侯爺，竟真的信守承諾，來救他了！
撲通！
這個鐵打的漢子，猛地掙扎著跪倒在地，虎目之中淚光閃爍。
他不是因為能活命而激動，而是因為秦風，真的沒有忘記他！
“俺岳山的命，從今天起，就是你的！”
“刀山火海，俺跟你闖了！”
秦風上前，一把將他扶起。
“好兄弟！”
隨即，他猛地轉身，面向天牢深處那數百名兇神惡煞的死囚。
一股沛然的氣勢，從他身上轟然爆發！
他的聲音，仿佛帶著金戈鐵馬的轟鳴，傳遍了天牢的每一個角落！
“你們都是被世人唾棄的罪人！是被朝廷遺忘的死囚！”
“你們的下場，本該是在這陰暗的牢里腐爛，或者是在菜市口，被砍下腦袋！”
“但今天，我秦風，給你們一個活下去的機會！一個重獲自由，封妻蔭子的機會！”
“東南沿海，倭寇為患，燒殺搶掠，比你們任何人都該下地獄！”
秦風向前一步，聲若雷霆！
“不愿為奴者，跟我走！”
“去殺東瀛流寇，用他們的腦袋，換你們的自由和榮耀！！！”