老李在食堂，隔著窗戶看到訓練場上重新點燃勢頭的小伙子們，一個個正在賣力的訓練。
頃刻間，心情大好。
“老李，怎么突然這么高興啊？”張嬸拿著抹布在廚房到處擦，一臉的疑惑。
“你看！這群孩子們終于緩過神兒來了，還是咱們古助教厲害。”
張嬸看著窗外，隊員們都在訓練。
“這兩天看著他們都是一副蔫蔫的，沒想到這個古助教真有兩把刷子。”
“哈哈！實不相瞞，一開始我也以為，她根本‘馴服’不住這些小伙子。”
“所以，老李，你今天是又打算犒勞這群孩子？”
“是啊，都是年輕小伙子，吃飽了，還得吃得好，才有勁兒踢球。”
“伙食經費還夠嗎？”張嬸有些焦慮。
老李笑道：“別擔心，我老李自掏腰包，請這群孩子們大吃一頓。”
看見球員們近乎瘋狂的訓練勢頭，古蘭朵懸了好幾天的心，總算“噗通”一聲落回了肚子里。聞著味道來到廚房，看見老的臉上露出了如釋重負的笑容。
“李叔，又在做什么好吃的？感覺伙食費在燃燒。”
張嬸剛要告訴古蘭朵，被李叔使了個眼神攔住了。
“古助教，咱們光喊口號不行，得再大家來點實在的！”
“實在的？”古蘭朵看著廚房的食材，“這些嗎？”
老李看著窗外，眼神滿是欣慰。
“孩子們心里憋著的氣，需要美食犒勞一下他們的胃！我去給大家伙兒準備些好吃的，今天打算做本幫菜。還有些食材沒準備，這會兒去菜市場看看。”
老李剛要拔腿走，被古蘭朵叫住了。
“李叔——”
“怎么了？古助教，有什么吩咐嗎？”
“李叔，以后能不能就叫我朵朵？叫古助教太生分了。”
老李愣住了片刻，笑道：“行！那以后就叫你朵朵了！”
老李去菜市場買回來菜，第一時間回到了自己的主場，廚房。
這一次，他決定火力全開，使出他的看家本領，給這群孩子們來一頓扎實的美食大餐。
頭一道硬菜：溱湖八仙！
這可不是神話里的神仙，是實實在在來自泰州溱湖的八樣水產寶貝！老李特意起了個大早，趕到碼頭，從剛靠岸的漁船上，搶到了最新鮮的青蝦、甲魚、鰱魚、昂刺、鱔魚、泥鰍、黑魚、螺螄。
這會兒，后廚里，老李化身總指揮，鍋碗瓢盆齊上陣。
清炒青蝦，講究的是火候，多一秒則老，少一秒則生。
老李顛勺的手穩如泰山，蝦仁入鍋爆炒，瞬間卷曲變紅，出鍋時還帶著鑊氣，鮮甜彈牙。
紅燒甲魚，用的是土灶慢燉，醬汁濃郁，甲魚裙邊軟糯粘唇，膠原蛋白滿滿。
奶湯鰱魚頭，魚頭煎至金黃，沖入滾開的開水，大火猛催，湯汁瞬間奶白如脂，撒上碧綠的香菜，鮮得人能掉了眉毛。
其他幾樣，或燉、或燒、或炒，各具風味，將溱湖的豐饒和泰州廚子的匠心，展現得淋漓盡致。
壓軸靈魂是一道泰州人最愛的下午茶食，油炸臭干！
這可是重頭戲，也是隊員們私下念叨了好久的神器。
油炸臭干獨特的、霸道的香味剛一從油鍋里飄出來。
像是有無形的鉤子，把場上所有隊員的魂兒都勾回了食堂。
金黃色的臭干子在滾油里翻滾，膨脹，變得外皮酥脆，內里蓬松。
老李熟練地撈出，控油，然后用剪刀“咔嚓咔嚓”快速剪成小塊，堆成小山。
最關鍵的一步來了！
澆上那秘制的鹵汁，再撒上切得細細的蒜葉、香菜、辣椒末，最后淋上幾滴麻油。那味道，一個字：“絕”。
“小伙子們，開飯嘍！！！”
老李這一嗓子，堪比沖鋒號。
訓練的一身疲憊的隊員們，瞬間化身餓狼，眼睛冒著綠光就沖了進來。
“我的天！今天吃溱湖八仙！”
“李叔今天是下血本了啊！”
王小帥口水都快流出來了。
“這臭干子太香了，聞著味兒我就活了！”
趙磊深深吸了一口氣，一臉陶醉。
李明顧不得形象，直接上手抓了一塊滾燙的臭干子塞進嘴里，被燙得直嗦嗦，卻含混不清地喊著：“香！太香了！”
一下子，食堂里頓時熱鬧起來。
大鍋里奶白的魚湯，那盤子里油亮紅潤的甲魚，尤其是那碗散發著異香、令人欲罷不能的油炸臭干，像是最神奇的治愈術，迅速撫平著身體疲憊和失利帶來的心理創傷。
大家圍著桌子，一邊大快朵頤，一邊自然而然地又聊起了剛剛被古助教“科普”的南通隊。
“唉，想想人家，十幾年的辛苦訓練！”王小帥啃著一塊甲魚爪，含糊地說，“咱們覺得現在訓練苦，跟人家那時候比，那算個屁啊。”
“是啊，”趙磊夾起一筷子臭干，蘸滿鹵汁，“聽說他們以前訓練場都是土坷垃，球鞋磨爛了多少雙。咱們這條件，夠好了。”
李明推了推眼鏡，比較理性：“體系差距確實大，但他們也是從無到有，一點點訓練出來的。我們這才剛開始，急不得，但也慢不得。”
古蘭朵坐在隊員們中間，聽著他們的議論。喝了一口魚湯，緩緩說道：“認識到差距是好事。南通隊的路，不是一蹴而就的。他們創始人憑的就是一股子信仰，對足球的信仰，對未來的信仰。”
“信仰？”有隊員小聲重復。
“對，信仰。”古蘭朵接過話，眼神清澈而堅定，“就是相信腳下這片球場，相信汗水不會白流，相信就算現在看不到光，但只要一直跑，天總會亮！南通隊用了十幾年證明了這個道理。我們現在，也要有這種信仰！”
古蘭朵舉起手里裝著格瓦斯的杯子，老李特意給她準備的。
“不為別的，就為了對得起我們自己流的汗，對得起李叔這桌好菜，對得起看臺上為我們吶喊的球迷！輸，不可怕。丟了信仰，才是真的完了！”
“對！信仰！”
“干了！為了信仰！”
以湯代酒，以茶代酒，以格瓦斯代酒！
杯子碰在一起，發出清脆的響聲，更像是戰鼓被重新擂響！
南通隊十幾年的堅持，像一面鏡子，照出了差距，也更像一把火，點燃了泰州隊這群年輕人心中那份最純粹的、對足球本身的信仰！
老李看著這群重新變得生龍活虎、眼中燃燒著比以往更加深沉和堅定火焰的小伙子，心里別提多熱乎了。
隨即，老李悄悄回到廚房，又下了一大鍋面條。
他知道，等會兒這幫小子，還得加練。
吃飽了，才有力氣，去追信仰那道光。
夜色漸深，泰州體育中心的燈光依舊長明。
訓練場上，奔跑的身影更加執著，傳球的聲音更加果斷。
空氣中，似乎還隱約殘留著油炸臭干的異香，混合著汗水的咸澀。
古蘭朵深吸了一口氣，似乎聞見空氣中，有一種名為“信念”的味道。