這日傍晚，殘陽如血，染紅了半邊天際。
葉笙令葉山、葉柱二人持棍對練。
兩人相對而立，目光碰撞間，皆是躍躍欲試的鋒芒。
“出招！”
隨著葉笙一聲令下，葉山率先發難，手中木棍裹挾著勁風，如猛虎下山般直刺葉柱心口。
葉柱早有防備，腰身一擰側身躲過，旋即木棍橫掃，逼得葉山連連后退。
棍梢相擊，發出“砰砰”悶響，棍影翻飛交錯，看得周遭圍觀的青壯們連聲叫好。
酣戰之際，葉山瞅準葉柱一個破綻，手腕陡然翻轉，木棍斜刺其腰側。
葉柱躲閃不及，眼看就要被擊中，卻見葉笙身形一晃，如鬼魅般欺近，手中長槍輕輕一點，便將兩人的木棍同時撥開。
“葉山，貪功冒進；葉柱，防守過滯。”葉笙語氣平淡，目光掃過二人，“對敵之時，既要眼觀六路，亦要耳聽八方，莫被一時勝負迷了心竅。”
兩人心悅誠服地拱手稱是，額角汗水混著塵土，在臉上畫出一道道泥痕，笑容卻格外暢快明亮。
夜色漸濃，曬谷場上的燈火次第亮起。眾人散去之際，葉笙卻叫住了葉山。
“村里的團練，不能只練槍法。明日起，你帶著青壯們練體能，負重奔跑，務必把筋骨練得結實。”
葉山先是一愣，隨即恍然大悟：“你是怕咱們空有槍法招式，卻沒力氣對敵？”
葉笙頷首：“敵人不會給你喘息之機。體能乃根基，根基不牢，一切皆是空談。”
葉山重重點頭，拍著胸脯朗聲應下：“放心！我定把大家練得個個如猛虎一般！”
葉笙望著他大步離去的背影，嘴角微微上揚，眼底掠過一絲滿意。
葉家村的團練，要練的不只是能打仗的漢子，更是一股護佑家園的底氣。
初春的風還帶著料峭寒意，掠過村口的老槐樹，光禿禿的枝椏微微晃動，還未抽出新芽。
翌日天剛蒙蒙亮，村口的曬谷場就已熱鬧起來。
葉山嗓門洪亮，一手叉腰，一手揮舞著鞭子，正指揮著青壯們集合。
青壯們個個肩頭扛著沉甸甸的沙袋，臉上還帶著幾分惺忪睡意，卻都挺直了腰板，不敢有絲毫懈怠。
“都給我精神點！”葉山虎著臉吼道，“笙子說了，體能是根基！今日咱們就繞著村子跑三圈，誰要是敢偷懶，中午就別想吃飯！”
話音剛落，他率先扛著沙袋沖了出去，其他人立刻緊隨其后，腳步聲整齊劃一，在清晨的薄霧里踏碎了一地靜謐。
葉笙趕來時，正瞧見這一幕。
他站在老槐樹下，看著隊伍里有人漸漸落后，葉山卻不催不逼，只是放慢腳步，在一旁沉聲鼓勁：“挺住！這才剛開始！想想咱們守著的田地和家人！”
落后的青壯咬著牙，硬是挺起了胸膛，跟上了大部隊。
葉笙見狀，眼中閃過一抹贊許。
日頭漸漸升高，薄霧散盡，練完體能的眾人癱坐在地上，大口喘著粗氣，額頭上的汗水順著脖頸往下淌，浸濕了衣衫，卻沒人喊一聲累。
葉笙走上前，手里提著兩大桶溫水，放在眾人面前：“喝點水，歇夠了，再練棍法。”
眾人喝完水，葉笙示意他們坐下，緩聲道：“今日的體能訓練，比我預想的要好。記住，吃苦的時候多一分堅持，上陣殺敵的時候，就多一分勝算。”
眾人紛紛應是，葉笙便帶著他們回到曬谷場，繼續操練槍法。
春風拂過，老槐樹的枝椏輕輕晃動，不知何時，竟悄悄冒出了星星點點的綠芽。
葉家村的日子，就像這初春的草木，正一點點地，煥發出勃勃生機。
田間地頭亦是一派熱火朝天的忙碌景象。
各家各戶的田地都已規整妥當，田壟被犁得松軟平整，壟溝筆直分明。
“柱子，你這地犁得可比豆腐還勻乎！開春后，定能長出好莊稼！”一位族老扛著鋤頭路過，沖田埂上忙活的葉柱笑道。
葉柱直起腰，擦了擦額頭的汗，眉眼彎彎地回著：“哪能比得上您家那幾畝好地！今年怕是要大豐收咯！”
此起彼伏的笑語聲在田野間蕩漾開來，滿是對春種的殷切盼頭。
另一邊，葉笙的魚塘也已完工。
他帶著三個女兒扛著鐵鍬，在塘邊挖了一道淺淺的水溝，與不遠處的水渠相接。
清冽的溪水順著渠溝潺潺流淌，緩緩注入池塘，水面漾起層層漣漪，波光粼粼。
等水位堪堪沒過塘底半尺，葉笙拍了拍手，轉身朝屋里喊道：“婉清，把蓮子拿過來。”
葉婉清應聲跑出，懷里捧著一盆蓮子，揚聲道：“爹！蓮子都已經發好芽了！”
葉笙接過布包，打開一看，里面的蓮子顆顆飽滿圓潤，已然冒出了嫩白的根須和翠綠的新芽。
這是他早幾日便備好的，將蓮子外殼剪開小口，浸水置于陽光下，不過幾天就生了根。
“看這品相，定然錯不了。”葉笙笑著翻揀了兩下，蹲下身，指尖捻起一顆發芽的蓮子，輕輕摁進濕潤的塘泥里。
三個女兒立刻圍攏過來，學著他的樣子忙活起來。
葉婉柔手腳麻利，幾下就摁好了好幾顆，嘴里還嘟囔著：“爹，夏天真的能長出荷花嗎？”
“嗯，等天再暖些，就長得更快了。”葉笙笑著應道，“到了夏天，塘里滿是荷葉荷花，咱們還能摘蓮蓬吃。剝出來的蓮子，熬粥煮湯都甜絲絲的。”
葉婉儀小手捧著蓮子，小心翼翼地埋進泥里，嘴里念念有詞：“蓮子蓮子快發芽，長出荷葉結蓮蓬，結了蓮蓬甜滋滋。”
稚嫩的童言逗得葉笙和兩個姐姐笑出了聲，葉婉清伸手刮了刮妹妹的小鼻子：“你呀，就知道吃。”
葉婉儀撅著小嘴，不服氣地哼了一聲：“姐姐明明也想吃！”
種完蓮子，葉笙便著手建造雞舍鴨舍。
他選了塊靠近魚塘的空地，地勢干爽，又離水源近，最適合雞鴨棲息。
消息傳開，村里的漢子們得了空，都主動趕來幫忙。
葉山扛著幾根粗壯的木頭，大步流星地走來，老遠就扯開嗓子喊：“笙子！木料扛來了！夠不夠？不夠我再去樹林砍！”
“夠了夠了！”葉笙連忙迎上去，笑著道謝，“辛苦了，多謝大家的幫忙。”
“謝啥！”葉山放下木頭，抹了把汗，“你為村里做了這么多事，這點活算得了什么！”
葉柱也帶著幾個青壯趕來，肩上扛著一捆捆結實的雜木枝干，大聲道：“笙子，雜木也砍來了！你說咋弄，我們就咋干！”
葉笙也不客套，從懷里掏出一張畫好的圖紙，鋪在地上：“大家看，咱們把粗木頭深埋進土里做立柱，雜木劈成木板釘墻，記得留些縫隙通風。頂上鋪茅草，再蓋兩層油紙防水。”
眾人湊上前看了看，紛紛點頭稱是。葉山拍著胸脯道：“這有啥難的！包在我們身上！”
說干就干，漢子們立刻分頭忙活起來。有的挖坑埋柱，有的劈木釘墻，曬谷場上一派熱火朝天。