縣令繞著庫房走了一圈，看著空蕩蕩的貨架與地面的灰塵，又瞧了瞧柴垛后兩具伙計尸體，臉色鐵青，厲聲吩咐衙役。

“把整個磚瓦坊都搜一遍！犄角旮旯都別放過，務必找到李坤的下落，還有兇手留下的半點線索！”

衙役們領命四散開來，前堂、工棚、廚房一一搜過，只搜出滿地凌亂，廚房里更是連半粒米都沒剩下。

搜尋的衙役一路搜到后院李坤的主臥房，屋內狼藉不堪，桌椅歪斜，地上散落著撕碎的紙屑，縣令撿起幾片一看，竟是房契地契的殘片，眉頭皺得更緊：“仔細搜，這屋里定有蹊蹺！”

一名衙役順著墻面摸索，指尖忽然觸到一處墻面觸感有異，別處墻面粗糙，唯有臥房內側那面墻摸著光滑，且輕敲之下有空鼓之聲。

他當即喚來眾人，幾名衙役合力用撬棍去撬，只聽“轟隆”一聲，一面暗墻被撬開，露出一扇黑沉沉的木門，正是葉笙藏尸的密室。

木門被推開的瞬間，一股淡淡的血腥氣混著霉味撲面而來，衙役舉著火把往里一照，眾人皆是一驚。

密室之內空蕩蕩的，原本該堆著財物的地方只剩幾道壓痕，唯有地上躺著一具扭曲的尸體，脖頸詭異彎折，不是李坤是誰。

縣令快步上前，蹲下身翻看李坤的尸身，見他衣著完整，身上無多余傷口，唯有脖頸處的淤青，顯然是被人擰斷脖子而死，再看密室里空蕩蕩的貨架，瞬間明白過來。

“好個狠角色！殺人劫財，連密室里的東西都搬得一干二凈，下手干凈利落，半點痕跡都不留！”

仵作隨后跟進查驗，對著縣令低聲回稟：“大人，死者李坤，死因確為脖頸骨折，斃命時間應在昨夜子時到丑時之間，密室無打斗痕跡，想來是熟人或是兇手早有謀劃，悄無聲息將人制服后拖入此處藏尸。其余死者皆是中了淬毒弩箭，傷口一致，兇手身手極為矯健，且行事狠辣，不留活口?！?/p>

縣令眉頭緊鎖：“這么多財物，兇手是怎么不驚動守門人搬出去的？”

當即命令衙役：“來人，把整個院子仔仔細細搜尋一遍，看有沒有什么密道暗門?！?/p>

眾衙役聽令立即散開尋找，經過尋找，并沒有發現有密道暗門，只有在后院的矮墻處發現有人攀爬的痕跡。

縣令一拍桌子，“怎么可能，能搬走這么多東西，兇手絕對不止一個，而且搬東西不可能不驚動守門的人?！?/p>

他看向守門的幾個伙計，眼睛微瞇，也許是這些人與歹徒里應外合。

他當即下令：“立刻封了宏昌磚瓦坊，余下的伙計工匠全部帶回縣衙嚴加審問，但凡與李坤有過節、昨夜行蹤不明者，一律嚴查；再加派人手，逐戶排查城內客棧酒肆，尤其是昨日新入住的外鄉人，挨個核對戶籍；同時張貼告示，懸賞千兩白銀，但凡能提供兇手線索者，賞錢加倍，知情不報者，以同罪論處！”

命令一出，衙役們立刻行動起來，伙計們頓時哭喊著大喊“冤枉”，然而衙役并不理會他們的哀嚎，直接押回縣衙。

一時間清和縣內鑼聲大作，兵卒衙役沿街巡查，挨家挨戶敲門盤問，原本就冷清的街巷更是死寂，百姓們閉門不出，流言蜚語卻在私下里瘋傳。

有人說兇手是山匪，有人說是李坤的仇家尋仇，卻無一人能說出半點真憑實據。

而縣衙的審問室里，磚瓦坊的伙計工匠們被輪番拷打，卻只說得清昨夜值守與李坤深夜歸坊的事，其余一概不知，審來審去，竟連兇手的半點影子都摸不著，只落得滿室哀嚎。

縣令看著眼前的僵局，后背早已被冷汗浸濕，他攥緊拳頭，心里清楚，這案子若是查不出眉目，等李坤的通判姐夫找上門來，他這頂烏紗帽，怕是保不住了。

李坤平日在清和縣囂張跋扈，得罪的人不知凡幾，沒辦法，只能拷問伙計，羅列出李坤得罪過的人，逐一排查。

順興磚瓦鋪的陳順安也被列為重點懷疑目標，之前兩家搶生意可是鬧的人盡皆知。

陳順安被帶到縣衙時，身上還沾著磚瓦灰，見了縣令當即跪地喊冤，連呼自已冤枉，說昨夜子時便已閉門歇業，鋪子里的兩個學徒外加內人都能作證，從頭到腳沒踏出鋪子半步。

衙役去順興磚瓦鋪核驗，學徒與陳順安妻子說辭一致，又問了隔壁街坊，夜里確實沒見順興鋪有動靜。

縣令看著堂下瑟瑟發抖的陳順安，又瞧著他那雙布滿老繭、滿是塵土的手，暫且壓下疑心，命人將他暫且收監，再做細查。

其他跟李坤有過節的人，也一一喊冤，一通調查下來，每個人都有不在場的證明。

縣令眉頭緊鎖，完全找不到任何有用的線索。

而此時的葉笙正走在來時的荒路上，誰也不會想到，這看似尋常的趕路人，竟是縣令拼了命要找的兇手。

驢車順著荒路往葉家村的方向趕，李坤已死，財物到手，空間進階，便是縣令掘地三尺，也休想查到他頭上。

往后葉家村，總算能少了這一大禍患，安安穩穩地種地開荒，守著族人過活了。

日頭漸漸爬高，寒風散了些暖意，荒路上偶有飛鳥掠過，留下幾聲清啼，倒襯得這一路愈發清凈。

葉笙趕著驢車，時不時抬手扯一扯身上的粗布褂子，避開路面上的深泥洼，耳邊只有驢蹄踏地的“噠噠”聲和車轱轆的輕響。

快到村子時，遠遠便瞧見幾個背著柴薪的農戶，仔細一看，是村里的葉春、葉夏一家。

葉春肩上挑著一捆柴火，也認出了葉笙的驢車，當即笑著揮手呼喊，放下柴火快步迎了上來：“笙子！你可算回來了！你一晚上沒回來，村里大伙都快擔心死了！”

葉笙勒住驢韁，臉上浮出淺淡笑意，隨口應著：“勞大伙掛心，我沒事?！?/p>

幾人邊走邊聊，往村口走去。

不多時，便望見了葉家村的圍墻。

碉樓上值守的人視野廣，率先瞧見了遠處駕著驢車的葉笙，直接敲響銅鑼，扯著嗓子喊得響亮：“是笙子回來了！”

在地里干活的葉山、葉柱等人聽到聲音，露出欣喜之色，連忙扔下手上的農具，快步往村口趕。