約莫走了半個時辰，前方隱隱約約出現一個村子的輪廓。
隨著走近，村子出現在大家眼前。
村子依山而建，遠遠望去，在大山映襯下沒了往日的生氣。
村口有條河，如今因為干旱已經干涸，河床裸露。
眾人慢慢走到村口，一座石橋橫跨干涸河床，連接外界與荒村。
石橋欄桿上刻著簡單花紋，被風雨侵蝕后仍能看出曾經模樣。
石橋旁立著一塊石碑，上面書寫著“青河村”三個字。
走過石橋，拐個彎，十幾座房屋出現在眼前。
這些房屋大多是土木結構，墻壁斑駁脫落，露出里面土坯。
屋頂瓦片殘缺不全，有些地方露出大洞，陽光直直照進屋內。
房屋間空地上，本應綠草如茵，如今一片荒蕪，只有枯黃野草在風中抖動。
村子中間是曬谷場，地上只有厚厚灰塵和幾片干枯樹葉。
曬谷場一旁有口水井，井口用幾塊大石頭圍著。
村子周圍有一片竹林，如今，這些竹子因干旱枯死，竹竿枯黃脆弱，輕輕一折就斷。
竹葉飄落一地，在風中打著旋兒，整個村子彌漫著死寂。
走到曬谷場，村長抬手示意大家停下，然后仔細地觀察了一番四周的環境后，“這地方看起來已經荒廢很久了，沒什么人，還算隱蔽，咱們先在這休息一下，商量商量接下來該怎么辦。”
眾人紛紛卸下身上的行李，也不管地上臟不臟，癱坐在地上，臉上滿是疲憊與焦慮。
葉笙把驢車停在一處背陰的地方，三姐妹也下了車。
一路的顛簸讓她們十分難受，小臉都有些發白。
“你們別亂跑，我去找村長他們商量一下。”
三姐妹乖乖地點了點頭，然后去找一旁的大鐵和大錘。
葉笙和葉山、葉柱幾人走到村長所在的位置，幾個族老和各家當家人也都圍了過來。
村長皺著眉頭，憂心忡忡地開口道：“如今官道肯定是不能走了，否則我們一村的青壯年都會被抓去充軍。大家商量一下，接下來我們應該怎么辦？”
一個族老眉頭緊鎖，沉思片刻后說道：“我們看看能不能繞路，海子，你把地圖拿出來，我們看一看有沒有別的路。”
葉海應了一聲，連忙從車上取出地圖，小心翼翼地鋪在地上。
葉海仔細看了一下地圖，然后點了點地圖上的一個位置，說道：“我們現在應該就在這個位置，涼州和寧州的交界處是一條巨大的山脈，除了官道，沒有其他路可以走，除非我們直接翻越山脈。”
村長皺著眉頭，搖了搖頭，開口道：“翻越山脈太不實際了，如果只有人倒是可以考慮，可是我們有行李、糧食，還有牲口，這可怎么辦？”
葉笙思索片刻后，開口道：“我們要不先找幾個人去探探路，看看有沒有什么山谷之類的地方可以通行。”
村長點了點頭，“笙子說的有道理，如今我們只有這個辦法了，實在找不到，我們只能先躲起來，等他們征完兵，我們再繼續走。”
村長接著說道：“大家趕了一整天的路，都累壞了，先好好休息一下。等緩過勁兒來，咱們安排人分兩路，沿著河流的兩頭去探探路。”
眾人對此都沒意見，紛紛散開，回到自家所在的位置。
葉笙和葉山、葉柱回來后，葉有盛趕忙問道：“情況咋樣了？接下來打算怎么安排？”
葉山把大家商量好的事情詳細說了一遍，葉有盛聽后點了點頭，說道：“如今也只能這么辦了，趕緊抓緊時間休息會兒，孩子我們來照看。”
幾人應了一聲，葉笙也回到車廂里開始休息。
葉婉清三姐妹牽著驢，到一旁給它喂食，其他孩子也紛紛牽著自家的牲口去喂。
睡了兩個時辰后，村長把大家叫醒，開始安排任務：“笙子，你帶幾個人往河的上游去找找看；大江，你帶幾個人去下游方向搜尋，天黑前不管有沒有找到路都記得回來。”
大家點頭，都拿上武器，葉笙和葉山葉柱葉春等七八個，開始往上游方向走去。
葉笙一行人沿著干涸村中小道往上游出發。
葉山看了一下腳下的路，說道：“笙子，這路上有車輪痕跡，應該是這個村子的人留下的，前面應該有路出去吧？”
“希望吧，我們繼續走，看看這條路通往哪里。”
幾人走了約莫半個時辰，周圍的景色依舊是荒涼一片，除了偶爾能看到幾株枯萎的野草，再無其他生機。
正當眾人有些氣餒時，走在前面的葉柱突然興奮地喊道：“快看，前面好像有個山洞！”
大家順著葉柱手指的方向望去，果然在不遠處，一條隱秘的小路蜿蜒直通向山壁上的一處洞口。
那洞口不大，僅容兩三人并行通過。
葉笙心中一動，眼中閃過一抹興奮之色，“走，我們過去看看。”
眾人聞言，紛紛加快腳步，不一會兒便來到了洞口前。
洞口處隱隱有涼風吹拂而出，帶著幾分清爽，讓在山洞外被暑氣烘烤得有些燥熱的眾人，舒服得忍不住打了一個冷顫。
葉笙深吸一口氣，感受著這股涼風，說道：“這里有風出來，說明這山洞是通的，而且你們看，地上還有車轍子印，想必之前有人走過。”
幾人大喜過望，葉柱更是興奮得滿臉通紅，“這個洞口會不會直接通往山脈的另一端？要是那樣的話，我們可就找到出路了！”
葉笙卻搖了搖頭，沉穩地說道：“不知道，我們先進去查看一番。看這石壁，應該是人工挖掘的，而且時間已經很久了。里面太黑了，我們點個火把再進去。”
幾人點頭，開始在附近撿拾柴火，很快便生起了一堆火。
眾人各自從火堆中拿起一根燃燒的火把，火光搖曳，照亮了前方的道路。
葉笙從腰間抽出大刀，他率先走進山洞，其他人也紛紛握緊手中的刀，緊隨其后。
山洞里光線昏暗，只能借助從洞口透進來的微弱光線和手中的火把勉強看清道路。
腳下的路崎嶇不平，布滿了碎石，每一步都要小心翼翼。