姜玄被她拉住，回頭看著她明明痛苦不堪卻還要強撐安慰自己的模樣，心口又疼又漲。他重新蹲下來，用袖子小心翼翼地去擦她額頭的汗，啞聲道：“好，那我在這兒陪你。你別怕，我在這兒。”
為了轉移她的注意力，也為了緩解自己內心的焦灼，姜玄開始沒話找話，緊緊握著她的手，說起一些輕松的、關于未來的話題。
“言言，咱們的孩子……你想好叫什么名字了嗎？”他問道。
薛嘉言果然被吸引了注意力，疼痛間隙，斷斷續(xù)續(xù)地和他討論起來。男孩的名字，女孩的名字，引經據(jù)典，寄托寓意，兩人低聲細語。
過了一個多時辰，穩(wěn)婆再次進來查看，仔細檢查后，對薛嘉言道：“主子，宮口開得差不多了，快能見到小主子了。您先歇一歇，吃點東西攢攢勁。”
最關鍵的時刻即將到來。薛嘉言深吸一口氣，看向一直守在床邊的姜玄，語氣變得堅定：“棲真，你先出去吧。”
姜玄立刻搖頭：“我不走，我陪著你。”
“不行，”薛嘉言態(tài)度堅決，“你出去！”
生產過程太過狼狽、血腥，她不愿將這一幕完全暴露在他面前。
“言言……”姜玄還想堅持。
“求你……出去等我，好不好？”薛嘉言看著他，“你在外面，我……我心里更踏實。你在這里，我反而緊張。”
姜玄明白此刻順從她或許才是最好的支持，他用力握了握她的手，又輕輕撫了撫她的臉頰，終于妥協(xié)，聲音干澀：“好，我就在外面，一步都不離開。你別怕，我就在門外。”
他站起身，一步三回頭地走出了產房。隔著一道門，姜玄聽著里面隱隱傳來的壓抑呻吟，雙手緊握成拳，從未覺得時間如此漫長難熬。
細雨依舊密密下著，春和院前面的夾道里走出來一個身影。
欒氏被拾英客氣“請”回自己院子后，心里卻像有十五個吊桶打水，七上八下。
這可是她們戚家眼下唯一的指望了！萬一薛嘉言這一胎是個男丁，那戚家就又有后了。她越想越激動，覺得不能干等著，仿佛自己不在場，那孩子就不是戚家的一樣。
欒氏在床上輾轉反側，窗外的雨聲滴滴答答，攪得她心煩意亂，于是她爬起來，胡亂披了件外衣，拿起門邊的油紙傘，決定再去春和院看看。
夜色深沉，雨絲在燈籠昏黃的光暈中斜斜飄落。府中其他院落大多已熄了燈火，只有春和院方向隱隱有光亮和人聲。欒氏撐著傘，深一腳淺一腳地走在濕滑的石子路上。
剛走到距離春和院，欒氏探頭張望，目光卻猛地凝固了——
只見春和院的門口，并非尋常仆婦值守，而是筆直地矗立著兩個高大的身影！他們穿著深色的勁裝，幾乎與夜色融為一體，腰間似乎佩著刀柄形狀的東西，在雨中一動不動，渾身散發(fā)著一股生人勿近的凜冽氣息。
“啊——！”極度的驚駭讓欒氏喉嚨里不受控制地溢出一聲短促的尖叫。
然而，那聲驚叫剛剛沖出喉嚨，一只帶著薄繭的大手已經從側面閃電般伸過來，死死捂住了她的嘴！另一只鐵鉗般的手臂同時箍住了她的肩膀和手臂，讓她半點動彈不得。
欒氏嚇得魂飛魄散，眼睛瞪得滾圓，在昏暗的光線下，只看到眼前一個模糊的黑影輪廓，和那雙在雨夜中依然銳利如鷹隼的眼睛。冰冷的雨水混合著巨大的恐懼，讓她渾身僵硬，連掙扎都忘了，只剩下篩糠般的顫抖和喉嚨里被捂住后發(fā)出的“嗚嗚”聲。
苗菁聞聲趕了過來，他掃了一眼被制住的欒氏，略一沉吟，便下令道：“捆起來，嘴堵嚴實了，先扔到旁邊空屋里看管起來，別讓她再出聲或亂跑。等里面事了了，再行處置。”
“是！”暗衛(wèi)低聲應道，動作麻利地拿出繩索和布團。
欒氏聽到“捆起來”、“處置”這樣的字眼，更是嚇得肝膽俱裂，想要求饒，卻連聲音都發(fā)不出，只能徒勞地瞪大眼睛，流下驚恐的淚水。
春和院產房內，氣氛正到了最緊張的時刻。
薛嘉言已經耗了不少力氣，汗水浸透了寢衣和頭發(fā)，黏膩地貼在身上。劇烈的宮縮一陣陣襲來，穩(wěn)婆在一旁不斷鼓勵引導：“吸氣——好，慢慢吐氣……宮口全開了，看到頭了！我讓您用力的時候您再用力……”
薛嘉言死死咬住嘴唇，從齒縫間漏出的抽氣聲，盡量讓呻吟小聲些。
嬤嬤忍不住低聲道：“薛主子，您別這么忍著呀！生孩子哪有不疼不叫的？您這么憋著，反而傷身子。您看外頭……”她朝著窗戶方向努了努嘴，那里，一個高大焦灼的身影正來回踱步，影子被燈光拉長投在窗紙上，顯得慌亂無措，“有人心疼著呢，您該叫就叫兩聲，讓他知道您辛苦。”
薛嘉言疼的意識都有些模糊，聽到穩(wěn)婆的話，目光下意識地投向窗戶。那里，正映著姜玄來回晃動的、焦急的身影。
下一波更強烈的宮縮如同海嘯般席卷而來時，薛嘉言不再死死咬住嘴唇。她仰起頭，脖頸拉出一道脆弱的弧線，終于將壓抑已久的痛苦宣泄出來：
“啊——！……好疼……”
那聲音帶著哭腔，充滿了無助和依賴，清晰地傳到了門外。
窗紙上那個踱步的身影猛地頓住，隨即變得更加焦躁不安，幾乎要貼到門板上，對著里面喊道：“怎么了？怎么了？”
嬤嬤趕緊回道：“您別擔心，沒事，就是疼，疼得厲害。”
姜玄卻依舊焦心，他想到之前薛嘉言的聲音很小，這會突然大了，只怕是疼得厲害忍不住了，便道：“言言，你別怕，我在這兒呢，你不必忍著，想叫就叫。”
薛嘉言聞言眼眸微濕，她想到第一次生產的時候，戚少亭坐在門外等著，聽到她忍不住呼痛，他說的是：“嘉嘉，你別喊啊，喊多了等會就沒力氣了，為了孩子，你忍一忍就過去了。”
喊出了這一聲后，薛嘉言仿佛卸下了一層沉重的枷鎖，在穩(wěn)婆的指揮下，她隨著陣痛規(guī)律地用力、喘息，偶爾難以忍受時便低呼或呻吟兩聲，不再像之前那般全然硬扛。疼痛并未減少，但心理上似乎輕松了一些，力氣也仿佛更集中了。
穩(wěn)婆與嬤嬤交換了一個眼色，繼續(xù)沉穩(wěn)地引導：“對，就是這樣！再用把力！快出來了，快出來了！”