順天府公堂的判決像一顆石子投進沸水，不過半日，消息就順著京城的街巷瘋傳開來。
風似長了腳，不僅把“戚家小姐未婚先孕”“攀附伯府世子反被棄”的事情傳開，還添了無數離譜的枝節。
流言像潮水般涌來，唾沫星子幾乎要把戚家的朱漆大門淹沒。更有甚至，竟趁門房不備，扔了不少爛菜葉子、臭雞蛋。前世薛家門口發生的這一幕，終于輪到戚家了。
戚倩蓉被從公堂抬回來后，就把自己鎖在西廂房里不肯出來。房里時不時傳來瓷器碎裂的聲響，夾雜著她撕心裂肺的哭喊，一會兒哭著要解腰帶上吊，一會兒又趴在床上罵魏揚“絕情寡義”，罵周家“窮瘋了害人”。
欒氏急得團團轉，整天守在房門外抹眼淚。
戚炳春的日子更不好過，工部那邊接到順天府的判罰，說他憑借官身欺壓百姓，馬上便把他除名了，他現在也是百姓了。氣得戚炳春心氣不順，頭疼欲裂，竟起不了床。
薛嘉言卻難得得了幾日清凈。她看著戚家亂糟糟的景象，嘴角勾起一絲極淡的笑意。
前世，那些罵她“狐媚惑主”“敗壞門風”的流言也是這樣滿天飛。那時戚家人不僅沒替她辯解一句，反而跟著外人一起罵她賤。如今不過是流言換了個對象，戚家就疼得受不了了？
薛嘉言輕輕啜了口茶，溫熱的茶水滑過喉嚨，慰帖了心底多年的寒涼。
這世上的事，從來都是因果循環。戚家當年欠她的，欠她母親的，如今總算開始一點點還了。
周家得了判罰，趾高氣揚地來戚家要商量婚期，還揚言只要戚倩蓉不要孽種，讓戚倩蓉把肚子里的孩子弄沒了再嫁進來。
戚炳春就戚倩蓉一個女兒，還指望女兒嫁入高門，并不想如周家的愿。
“得找魏揚！”戚炳春眼底閃過一絲孤注一擲的光，“孩子是他的，只要他肯認，讓他出面退了周家的婚事，再把倩蓉接進云陽伯府，哪怕是做妾，也比嫁去周家強！”
欒氏連忙點頭，“對對！魏世子是云陽伯府的繼承人，只要他開口，周家哪敢不依？”
戚炳春命管家去找魏揚，誰知人家連見都不見。
管家灰頭土臉地回府復命，戚炳春聽完氣得直拍桌子，欒氏則當場哭倒在地，戚倩蓉躲在屏風后聽得真切，指甲深深掐進掌心，眼淚無聲地滾下來。她怎么也沒想到，魏揚竟會如此絕情。
薛嘉言坐在偏院，聽司雨把這些事一一稟明，眼底并沒什么波瀾。
前世，戚倩蓉是一年之后有孕，魏揚早已出了孝期，戚少亭靠著她和暉善長公主的關系，從鴻臚寺升去工部做了郎中，前途正好，她又私下拿了銀子給周家，壓下了婚約之事，魏揚這才松口讓戚倩蓉進門做妾。
可這一世不同。事情鬧到了公堂，人人都知道了周家的婚事，知道戚倩蓉懷孕的時間，恰好是魏揚為祖母守孝的日子。“孝期奸淫”是多大的罪名？不僅會毀了魏揚的名聲，連云陽伯府都會被牽連。
魏揚本就涼薄自私，此刻怎會為了一個聲名狼藉的戚倩蓉，賭上自己和家族的前程？他不認，才是最聰明的選擇。
薛嘉言抬眼望向戚倩蓉的院落方向，隱約能聽到欒氏的哭聲，像是聽戲一樣開心。
戚倩蓉握著剪刀要尋死，戚炳春罵道：“你要死便死！別在這兒丟戚家的臉！”
欒氏聞訊趕來，也被戚炳春罵：“都是你！平日里只會慣著她！把她慣得不知廉恥，如今鬧出這等丑事，你滿意了？”
接著兩個響亮的耳光甩在欒氏臉上，欒氏踉蹌著后退兩步，捂著臉跌坐在地上哭。
戚炳春喘著粗氣，盯著欒氏哭喪的臉，忽然眼底閃過一絲算計：“你去！去少亭媳婦院里跪著！她是戚家的兒媳，長輩都給她下跪了，她還能坐視不管？周家那群窮鬼，一百兩搞不定，二百兩不心動，給個五百六百他不信周家不妥協！”
他篤定薛嘉言手里有嫁妝，只要欒氏把姿態做足，薛嘉言必定會掏錢。
欒氏不敢違逆，捂著臉爬起來，拖著沉重的步子往薛嘉言的院子走。
此時薛嘉言正坐在窗邊給棠姐兒做衣裳，見欒氏進來，眼皮都沒抬一下，只當作沒看見。
欒氏猶豫了片刻，終究還是“咚”的一聲跪在了青石板上，膝蓋撞得生疼，低低哼了一聲。
直到她跪下了，薛嘉言才像是剛發現似的，放下手里的針線，故作驚慌地讓司春扶人：“娘！您這是做什么？快起來！膝蓋受了寒可怎么好！”
欒氏被司春半扶半攙著站起來，抓住薛嘉言的手哭道：“少亭媳婦，娘求你了！想辦法籌一千兩銀子吧！只要能讓周家退婚，多少錢娘都認！日后定讓少亭加倍還你！”
薛嘉言皺著眉，臉上滿是為難，嘆了口氣道：“娘，不是我不幫您，實在是家里拿不出這么多現錢啊。”
欒氏急得直跺腳，又哭道：“那你回娘家求你爹娘啊！你娘是江南富商，一千兩對他們來說不算什么！”
薛嘉言垂下眼，語氣帶著幾分無奈，“我爹娘上個月就去丹陽了，如今不在京城，我就是想求，也找不到人啊。”
欒氏聞言，像是被抽走了所有力氣，眼淚鼻涕糊了一臉，聲音嘶啞地喊道：“少亭媳婦！你要是不幫這個忙，我們還有什么活頭，我就帶著蓉兒一起死在你面前！”
她說著，就要往柱子上撞，卻被司春死死拉住。
薛嘉言眉頭蹙得緊緊的，一臉愁苦地看向欒氏，語氣里滿是懇切：“娘，不是兒媳不肯幫，實在是一千兩銀子不是小數目。咱們家這些年的用度全靠我那點嫁妝撐著，手頭真的空了。”
她頓了頓，話鋒一轉，“不過，這件事根子在云陽伯府啊！魏世子先是與妹妹有了私情，如今妹妹懷了孕，他卻翻臉不認人，這難道不是他們的錯？咱們就算湊錢擺平了周家，妹妹肚子里的孩子怎么辦？往后她名聲壞了，誰還肯要她？”
這番話句句戳在欒氏的心坎上，她原本還帶著哭腔的抽噎漸漸止住，抬手抹了把淚，眼神里多了幾分茫然：“可……可人家是有爵位的高門，咱們就是普通人家，還能拿他們怎么樣啊？”
“娘說的哪里話！”薛嘉言往前湊了半步，聲音壓得低了些，卻帶著十足的鼓動性，“越是高門大戶，越怕名聲壞了！您和妹妹連死都不怕了，難道還不敢去爭一爭？要么去順天府接著告，要么就去伯府門口跪著求，伯府也怕把事情鬧大，他們比咱們還怕丟人。”
欒氏聽得眼睛一亮，先前的絕望散去不少，連忙止住眼淚，起身就往戚炳春的屋里跑。