巀圣旨一下，主和派頓時偃旗息鼓。
高明、徐坤等人面如土色，跪在殿中連連叩首，自稱冤枉，賭咒發誓絕無私通外敵。
皇帝看著他們，眼神冰冷，雖無確鑿證據直接證明是他們，但那封“密信”所指，與他們在朝堂上的主張何其吻合？疑心的種子一旦種下，便再難拔除。
楊博起領旨，雷厲風行，立刻命東廠暗中徹查。
他“順藤摸瓜”，很快“查出”，與瓦剌“暗通款曲”的，乃是高明一位遠在江南擔任知府的門生。
此人在任上貪墨瀆職，曾被高明壓下。東廠“證據確鑿”，將其鎖拿進京。
高明得知，嚇得魂飛魄散，連夜進宮哭訴，聲稱自己絕不知情，定是門生個人行為，與自己無關。
皇帝雖未因此直接罷黜高明，但心中嫌惡已生，對其愈發疏遠冷淡。徐坤等人亦是兔死狐悲，再不敢輕易在邊事上置喙。
北疆的糧餉物資，終于得以順利撥付。
沈元平接到旨意和糧餉，心中大定，一面加固防務，一面按照與楊博起的密約，只是加強巡邏，并未真正擴大沖突。
瓦剌方面似乎也察覺大皺邊防加強，小股騷擾漸漸減少，邊關局勢暫時緩和下來。
一場可能的邊患，在楊博起的策劃下，化為鞏固自身地位、打擊政敵的契機。
邊報傳來的當夜，楊博起在東廠衙署書房，對著北疆地圖沉思。
窗外夜色深沉，星子稀疏。
突然，門外傳來心腹低聲稟報：“督主，長公主殿下來了。”
楊博起眉頭微皺。朱蘊嬈？她怎么深夜來此？
自朱文杰伏誅，淑貴妃掌后宮，朱蘊嬈這個長公主，曾為朱文杰求情，身份尷尬，深居簡出，兩人已許久未見。
“請公主進來，其他人退下，不得靠近。”楊博起吩咐。
門被輕輕推開，朱蘊嬈披著一件深色斗篷，兜帽遮住了大半面容，悄步而入。
她解下斗篷，露出略顯清減卻明艷的臉龐，眉宇間籠罩著一層憂色。
“公主深夜到訪，所為何事？”楊博起示意她坐下，親自斟了杯熱茶推過去。
朱蘊嬈沒有接茶，只是抬眼看著他，眼中情緒復雜：“北疆……真的會打起來嗎？我聽說，朝堂上吵得很厲害。父皇他似乎很猶豫。”
楊博起看著她眼中的憂慮，心中微嘆。
這位公主，也是命苦。非皇上親生，早年喪夫，如今又經歷了弟弟謀逆的打擊，眉宇間多了幾分滄桑與沉靜。
“瓦剌確有異動，但沈侯爺已做好準備。朝中雖有不諧之音，但如今皇上已下決心增餉備戰，邊關暫無大礙。”楊博起盡量用平和的語氣說道。
“暫無大礙……”朱蘊嬈喃喃重復，嘴角泛起一絲苦澀的笑，“博起，你總是報喜不報憂。我雖在深宮，也非一無所知。”
“高明、徐坤那些人，眼里只有自己的權和錢，何曾真正在乎過邊關將士的死活，在乎過天下百姓的安危？父皇他又多疑寡斷。這江山，內憂外患，真能太平嗎？”
她說著，眼中忽然涌上淚光，聲音哽咽起來：“有時候，我會想起文杰……他雖然罪有應得，可何嘗不是被這冰冷的皇宮，被那無情的權位給逼的？”
“這朱家的江山，看似金碧輝煌，內里卻早已是千瘡百孔，人人自危……”
“我真怕有一天，烽煙四起，這錦繡山河，又是一片生靈涂炭……”
此刻的她，褪去了公主的驕傲矜持，只是一個對家國命運充滿悲傷的柔弱女子。
看著她落淚，楊博起心中某處微微觸動。
他起身走到她面前，沉默片刻，伸出手，用指腹輕輕拭去她臉上的淚痕。
動作不算溫柔，甚至有些生硬，但那份無聲的撫慰，卻讓朱蘊嬈的淚水流得更兇。
“別哭了。”楊博起低聲道，聲音比平日柔和了些許，“天塌不下來。有沈元平在北疆，有我在朝中，這江山，亂不了。”
朱蘊嬈忽然伸手，抓住了楊博起的手，抬起淚眼朦朧的臉，望著他近在咫尺的臉龐。
“博起……”她低喚一聲，下一刻，她猛地撲入他懷中，雙臂緊緊環住他的腰，將臉埋在他胸前，無聲地抽泣起來。
溫香軟玉滿懷，楊博起身體一僵，手臂抬起，輕輕落在了她的背上，緩緩拍撫。
他與朱蘊嬈之間，關系復雜。始于利益交換與相互利用，但在朱文杰事件中，她的痛苦與抉擇，他看在眼里。
朱蘊嬈的哭泣漸漸止歇，卻并未離開他的懷抱，反而將他抱得更緊。
寂靜中，只有彼此的心跳和呼吸聲。
楊博起能感覺到懷中嬌軀的柔軟依戀，自上次一別，宮中局勢詭譎，兩人各有牽絆，已許久未曾這般單獨相對。
此刻夜深人靜，舊情復燃，又被這脆弱時刻催化，便有些難以自持。
他低下頭，下頜摩挲著她柔軟的發頂，低聲道：“蘊嬈……”
朱蘊嬈在他懷中輕輕一顫，仰起臉，淚痕未干。她沒有說話，只是那樣看著他。
四目相對，那些隱藏在權謀算計下的情愫，在此刻靜謐而封閉的空間里，掙脫了束縛。
楊博起不再猶豫，低頭吻上了那沾染著淚痕咸澀的唇。朱蘊嬈先是微微一僵，隨即熱烈地回應起來，雙臂環上他的脖頸，帶著孤注一擲的激情，也帶著對冰冷現實短暫的逃避。
衣衫不知何時滑落，燭火被掌風熄滅，只余窗外透入的微弱月光，勾勒出榻上糾纏的身影。
不知過了多久，云雨初歇。
朱蘊嬈蜷縮在楊博起懷中，青絲汗濕地貼在光潔的額角，疲憊而慵懶。
楊博起攬著她，手指撫過她光滑的脊背，目光卻望著帳頂的黑暗，清明而冷靜。
“邊關的事，你無需憂心。”他忽然開口，聲音帶著事后的微啞，“一切有我。你在府中，也要多加小心，尤其是提防皇上。”
朱蘊嬈在他懷中動了動，尋了個更舒服的姿勢，聲音悶悶的：“我知道。我也怕父皇知道我的身世。你放心，我會謹言慎行。”
“只是……”她頓了頓，“你自己更要小心。高明、徐坤那些人，還有黃錦、駱秉章，都盯著你呢。你在朝會上駁了他們，他們必定懷恨在心。”
“跳梁小丑罷了。”楊博起語氣淡漠，“經此一事，他們在皇上心中已失分量。黃錦、駱秉章……只要我不妄動，他們暫時也奈何不了我。”
朱蘊嬈不再說話，只是將他抱得更緊了些。在這危機四伏的深宮朝堂，這一刻的溫存，顯得如此珍貴。
窗外，傳來三更的梆子聲。
朱蘊嬈輕輕嘆了口氣，終究是撐起身子，開始摸索著穿衣。楊博起也坐起身，默默幫她整理略顯凌亂的衣裙和發髻。
“我該走了。”朱蘊嬈穿戴整齊，回頭望了他一眼，眼中情緒復雜，“你要保重。”
“嗯。”楊博起點點頭，將斗篷為她披上，仔細系好帶子，“路上小心。”