厲明朗死死盯著鄭組長的臉，這個三十年反腐老將的眼神里有躲閃。
他意識到了一個問題，不止魏建國一個人在拖后腿，連鄭組長都開始和稀泥了。
這只能說明一個問題，那個躲在幕后的大人物能量大得超乎想象，大到連中央派下來的調查組都不敢輕易觸碰。
林志遠的前司機，卻在在回家路上遭遇車禍，肇事車輛是一輛套牌的黑色面包車，撞完人直接跑了，司機當場死亡。
這個司機跟了林志遠八年，知道的事情多了去了，本來是最有價值的證人之一。
康養院那個被打成重傷的助手也死了，就是阿良的團隊成員，那天在縣政府門口爬著交出道歉信的那個。
官方死因是ICU感染惡化搶救無效，但厲明朗調了他前一天的病歷，各項指標雖然不樂觀但還在可控范圍內，根本不存在突然惡化的條件。
更離譜的是有三個曾經被關在鐵籠里的幸存者在同一天走失了，監護人報案的時候警察的態度很敷衍，說這些精神病人走失很正常，會慢慢找的。
但厲明朗知道這些人不是走失，是被人帶走了，因為這三個人都是高度配合調查的關鍵證人，都曾經指認過周慈和那些黑醫生的犯罪行為。
林志遠本人也在醫院病亡了。
官方死因是術后感染引發多器官衰竭，但林志遠根本沒做手術，他在被抓之前手術還沒開始就被打斷了。
厲明朗去調病歷，發現他前一天的各項指標還算穩定，雖然肝功能在惡化但遠沒到突然死亡的程度。
四個關鍵證人在一周之內全部死亡或失蹤，每一個死因都很合理——車禍、感染、走失、病亡——挑不出任何明顯的漏洞。
但只要不是傻子都看得出來這是有組織的滅口行動。
厲明朗把這些情況匯報給鄭組長，組長的臉色也不好看。
“小厲，這些事我知道了，但目前沒有證據表明是人為的，你不能憑猜測下結論。”
“組長，一周死了四個證人，您覺得這是巧合嗎。”
“巧合不巧合需要調查來定性，你現在的任務是配合調查組整理現有證據，其他的事不要分心。”
厲明朗從組長辦公室出來的時候拳頭攥得咯咯響，他現在算是看明白了，調查組內部有人在拖后腿，而且很可能不止一個。
那個躲在幕后的大人物在用自己的方式對抗調查，一邊滅口毀證，一邊施壓打招呼，一邊放任輿論抹黑。
三管齊下，步步緊逼。
趙鐵柱得知情況后在電話里破口大罵。
“這幫孫子太狠了，殺人滅口都不帶眨眼的，咱們怎么辦。”
“盯緊剩下的證人，不能再讓人出事了。”
“厲主任，那幫人比咱們人多勢眾，萬一他們動真格的咱們不一定扛得住。”
“扛不住也得扛，現在不是退縮的時候。”
掛掉電話的時候已經是晚上九點多，厲明朗從調查組駐地開車回臨時住處。
那條路他走了很多次，閉著眼睛都能走，但今天晚上他總覺得有什么不對勁。
后視鏡里出現了一輛黑色的面包車，不遠不近地跟著他。
他試著加速，那輛車也加速。
他試著變道，那輛車也變道。
厲明朗的心沉了下去，自己被盯上了。
他掏出手機想打給趙鐵柱，但還沒撥通就發現前面又出現了兩輛同樣的黑色面包車，三輛車呈品字形把他的車夾在中間。
再想跑已經來不及了。
路過一個偏僻路段的時候三輛車突然發力，前面兩輛急剎把他的車逼停，后面那輛堵死了退路。
七八個蒙面人從車里跳下來，手里掄著棍棒。
“厲明朗，你丫的命真硬，今天讓你走不了。”
厲明朗想拉開車門往外沖，但車窗已經被人砸碎了，一只手伸進來擰開了車鎖把他拖了出來。
他剛站穩腳就挨了一棍子，正中肩膀，整個人趔趄著摔倒在地。
那幫人一擁而上，拳腳棍棒雨點般落下來。
“讓你多管閑事，讓你到處亂查，打死這個不知死活的東西。”
厲明朗護著腦袋在地上蜷縮成一團，身上不知道挨了多少下，痛得快要昏過去。
就在他以為自己要交代在這里的時候，遠處傳來了急促的喇叭聲和喊殺聲。
“住手，你們這幫孫子敢動我們老大的人。”
是趙鐵柱帶著十幾個兄弟趕到了，兩撥人在夜色中混戰成一團。
蒙面人沒想到厲明朗還有接應，打了幾分鐘之后見勢不妙開始撤退。
臨走時為首的那個扔下一句話。
“告訴你，這只是警告，再往前走一步，下次可就沒這么幸運了。”
三輛黑色面包車呼嘯著消失在夜色里，車牌號早就換成了假的，追也追不上。
趙鐵柱把厲明朗從地上扶起來的時候發現他身上好幾處被砸傷，左臂上還挨了一刀，鮮血把衣服都染紅了。
“厲主任，你怎么樣，要不要送醫院。”
“不用，先回去。”
“你都傷成這樣了還逞什么強，這幫孫子下手太黑了。”
厲明朗扶著趙鐵柱的胳膊站穩，眼睛里沒有恐懼，只有燒得發燙的憤怒。
“鐵柱哥，這幫人怕了，他們在滅口，說明我們查對了方向。”
“厲主任，你先養傷，這事咱們慢慢來。”
“慢不了了，他們殺人滅口的速度比我們查案的速度還快，再慢下去什么證據都沒了。”
趙鐵柱聽完這話沉默了幾秒，他知道厲明朗說的是實話，但現在的情況根本不允許他們再往前沖了。
“厲主任，你先把傷養好，這幫人下手太黑了，你要是出了什么事，鳳臺縣還指望誰。”
“我沒事，皮外傷而已。”
厲明朗嘴上這么說，但左臂上那道刀傷還在滲血，繃帶裹了三層都止不住，臉色也白得嚇人。
趙鐵柱強行把他送到了縣醫院，醫生檢查完之后臉色很難看，說肋骨斷了兩根，左臂的肌腱也被割傷了，必須住院觀察至少一周。
厲明朗躺在病床上，腦子里全是那些被滅口的證人，周慈死了，林志遠死了，阿良的助手死了，三個幸存者失蹤了，證據鏈正在一截一截地斷掉。
他在醫院待了三天，傷口還沒拆線就要求出院繼續工作，醫生攔不住他，只能讓他簽了一份免責協議。
出院那天上午天氣陰沉沉的，像是要下雨，厲明朗剛走出病房大門就看見走廊盡頭站著幾個陌生人。
為首的是一個四十多歲的中年男人，穿著一身藏青色的西裝，胸口掛著省紀委的證件，手里拿著一份紅頭文件，臉上沒有任何表情。
“厲明朗同志。”
那人的聲音在走廊里回蕩，所有路過的護士和病人都停下腳步往這邊看。
“有人實名舉報你在辦案過程中收受巨額賄賂，利用職權打擊報復民營企業家，經省紀委研究決定，對你進行立案調查，調查期間停止一切職務。”