^即便還是實習，對村里人來說，那也很厲害，秦荷花聽的最多的話是：你以后要跟著三丫頭享福啦。

現在，村民教育孩子是這么教育的：好好學習，頂立冬一半好，我就知足了。

在立冬之后，杏坊村沒考出來一個大學生，只考出來一個中專生。

如今，立冬又去法院實習，農村人不懂得啥叫實習，就認準立冬去法院工作了。

老師是這么教育學生的：知道咱莊上的喬立冬嗎？那是我學生，也是麥穗麥粒的姐姐，喬曉禾的姨。打小就愛學習，你們一個個的都學學，看麥穗學習就很好。

哪個班級也有七個不服八個不忿的臭小子，喬樹苗剛把激勵的話說完，臭小子開始唱反調，“麥粒也是她妹妹啊，麥粒咋學習不好？”

麥粒都要氣死了，她很努力的好不好？

喬樹苗說道：“龍生九子，各有不同，咱不能強求，只要肯努力，成績就會趕上去。”

臭小子只領會了前半句，后面的他是壓根沒聽。

“和喬立冬一個娘生的，都不一樣，老師，我們還不是一個娘生的，學習不好很正常。”

調皮搗蛋唱反調的，喬樹苗氣的罰了他一堂課的站。

麥粒心情不好，放學了也不和七姐一塊了，一個人先跑回家了。

秦荷花剛從地里回來，正在院子里燒水，只看見一道人影從她身后沖到了屋里。

麥穗麥粒都扎小辮，個頭差不多，光從背后真認不出誰是誰來。

“麥穗？”

“又是麥穗，我不是麥穗，我是麥粒！”

秦荷花聽出小女兒聲音里的委屈，忙擦了手跟進屋。只見麥粒把書包往炕上一摔，小辮子都翹了起來。

腮幫子鼓鼓的，像個小蛤蟆。

“這是咋了？誰惹咱家八姑娘生氣了？”秦荷花坐在炕沿上，輕輕碰了碰麥粒氣鼓鼓的小臉。

麥粒眼圈一紅，“娘，為啥人人都拿我和三姐七姐比？連我們班那些臭小子都說，一個娘生的不一樣……”

秦荷花想起立冬小時候，也是在這間屋里，經常在煤油燈下寫字到深夜。

那孩子確實聰明，可更難得的是那股子鉆勁兒。而麥粒呢，性子活潑，坐不住，但也是好孩子，家里有活總會搶著幫忙。

秦荷花拉過麥粒的手，“粒啊，你三姐是白楊樹，筆直往上長；你是向日葵，朝著太陽笑，她是老三，你是老八，娘從來沒指望你們長成一個樣。”

秦荷花指了指窗臺上的兩盆花，“你看，月季和茉莉，哪個香？哪個好看？都比不了，各有各的好。”

這時麥穗也回來了，在門外就聽見了娘的話。

她掀簾子進來，把剛從小賣部買的兩塊糖塞給妹妹一塊，“別理王小軍他們，他就是嫉妒你會畫畫，跑步也快。”

麥粒捏著糖，心里舒坦了些，可還是嘟囔，“可我學習就是不如三姐和你……”

“那我畫畫也不如你畫的好啊，三姐更笨蛋，她都不會畫畫。”

麥粒總算是心理平衡了。

還真是巧了，院門外傳來立冬的聲音，“娘，我回來了！”

立冬穿著法院實習的制服，整個人精神利落，她聽見了屋里的對話，笑著走進來，“粒啊，你當我生下來就會背法律條文呢？我初二那年數學考過58分，躲在河邊小樹林哭著不敢回家，還是娘和二姐打著燈籠找到我的。”

麥粒她從來沒聽過三姐不及格的事。

“真的嗎？”

“可不，”秦荷花也想起來了，“你三姐哭得鼻涕泡都出來了。”

立冬坐在麥粒身邊安慰她，“每個人都有自己的節奏，我像你這么大的時候，不管干什么都沒有你干的好。”

麥粒低頭想了想，突然從書包里翻出美術本，指著上面畫的向日葵，“老師說我色彩感好，讓我參加鎮里的繪畫比賽。”

立冬接過本子仔細看，眼睛一亮，“畫得真好啊，這向日葵活靈活現的，就像真的一樣。粒啊，你看見了嗎？這就是你的閃光點。”

秦荷花看著三個姑娘擠在一起看畫，心里暖暖的。她起身去灶間，“今晚烙蔥花餅，慶祝咱家出了個小畫家。”

炊煙裊裊升起，院子里飄滿餅香。

麥粒終于笑了，她明白了，不必活成別人的樣子，每個人都可以找到屬于自己的賽道。

她長大以后，要是能做畫村子里的黑板墻就好了。聽說是鎮上的，一個月工資大幾十。

立冬明天是休息天，一個星期沒見了，娘和妹妹們都圍著她，問這問那。

“三姐，你這身衣服真好看。”

“三姐，沒人欺負你吧？”

“你傻啊，有三姐夫呢，誰敢欺負三姐？”

“你才傻，哪兒也有不長眼的。”

秦荷花問的要細致一點，更生活化一點。

吃的怎么樣，工作累不累，和別人處的好不好。

立冬報喜不報憂。

“都挺好的，一個宿舍的人對我也挺和氣，我師傅教得也用心。”

立冬臉上笑著，心里卻泛起一絲澀意。

同一個宿舍的女同事正談著對象，兩人快結婚了，柔情蜜意的，經常把宿舍當成了約會地點。

那男同志一來，立冬就覺得自己像個多余的人，只能借口去辦公室看書，被迫“加班”。

帶她實習的楊法官是個中年男人，不茍言笑，語速快得像撒豆子，交代事情絕對不說第二遍。

立冬的腦子一分鐘都不敢開小差，生怕漏掉一個字，晚上回到宿舍，還得就著昏暗的燈光，把白天記下的要點一遍遍重溫。

秦荷花是過來人，女兒眼神里那一閃而過的疲憊，哪能逃過她的眼？她沒戳破，只是拍了拍立冬的肩膀，輕聲說：“在外頭不容易，啥事都得學著來。累了就請假歇一天，娘給你搟面條吃。”

麥穗心思細，也湊過來挽住立冬的胳膊，打量著她，“三姐，你穿這身衣服是好看，可我覺得你好像瘦了點。”

立冬心里一暖，險些要把宿舍的尷尬、師傅的嚴厲都說出來。

可看到妹妹們亮晶晶的眼睛，看到娘鬢角新添的白發，到嘴邊的話又咽了回去。

她不是孩子了，自己的事情要自己解決。

立冬笑著捏了捏麥穗的手，“傻丫頭，是想家想的。在法院能吃啥苦？風吹不著雨淋不著的，比咱爹咱娘下地，比你們上學輕省多了。”

立冬知道，星期一的太陽升起時，她又要回到那個莊嚴的大院，獨自面對所有的挑戰。

但此刻，有家人圍在身邊，她就覺得自己還能撐下去。

秦荷花看出立冬有心事，當娘的未必能幫上忙，那她就當傾聽的人。

這么想著，秦荷花就去了立冬的房間……