校長擺了擺手，語氣輕松得像是在聊家常：“你來金陵吧。位置嘛……將來國民大會召開，設總統，你來當。我和景行就管點黨務。當總統太累，又容易遭人罵，我是深有體會。”
話音落下，林子里忽然靜得出奇。連慣常的鳥鳴蟲唱都停了，只剩風拂過樹梢的簌簌聲。
太陽先是一怔，隨即放聲大笑起來。笑聲爽朗渾厚，驚起了不遠處樟樹上的幾只麻雀，撲棱棱飛向漸染暮色的天空。
“校長啊校長，”他笑罷，拭了拭眼角，“己所不欲，勿施于人。您和李老嫌累嫌罵的擔子，推給我？這筆買賣，我可不做。”
校長也笑了，眼神卻認真：“我是誠心的。你當總統，實至名歸。這些年你在延岸推行的那些方略，我都留意過——減租減息，民主選舉，鼓勵生產……民間口碑頗佳。治理地方，尤其是凝聚人心，你確比我在行。”
“校長過譽了。”太陽連連擺手，繼續緩步前行，腳下的落葉沙沙作響，“我那些不過是小范圍里的摸索，在一個邊區、幾塊根據地或許還行。治理泱泱大國？我自知斤兩。更何況……”
他略作停頓，側首看向校長，目光里帶著幾分調侃，幾分深意：“我若真坐上了那位子，第一道命令，保不齊就是要徹查這些年囤積居奇、發國難財的蠹蟲。到那時，校長麾下那些老袍澤、舊部屬，恐怕不止要恨我，還得罵您‘引狼入室’呢。”
這話半是戲謔，半是試探。校長面色微不可察地一凝，旋即又展顏笑道：“該查的查，該辦的辦。若能真除積弊，亦是民族之幸，國家之福。我那些部下，若真有不法，也怪不到你頭上。”
“罷了罷了，”太陽笑著搖頭，將手中捻了許久的桂葉輕輕彈開，“總統這位子，非有天命、閱歷與手腕者不能居之。校長您坐了這些年，經驗老到，還是繼續勉為其難比較妥當。我嘛，能在邊區繼續當我的省長，為百姓做點看得見、摸得著的實事，于愿足矣。”
三人復又前行，繞過一叢開得正盛的晚桂，香氣愈發襲人。這回是太陽先打破了沉默：“校長，其實你我都心知肚明，眼下千頭萬緒，最要緊的不過‘和平’二字。仗打得太久，百姓太苦。我這次來山城，看到碼頭上、街巷里那些迎候的民眾，心中感慨良多——他們是真心實意，巴望著能喘口氣，過幾天安生日子。”
“是啊，”校長頷首，語氣也沉靜下來，“我何嘗不真心期盼和平？不然，也不會連發三電，邀你前來共商大計。”
“既然如此，”太陽停住腳步，轉身正色面對校長，“你我便該在談判桌上拿出最大的誠意。軍隊規模，可以商議；解放區地位，可以探討。但前提是，須得公平合理，須得尊重既成事實。不能一家獨斷，更不能……”他目光炯炯，“更不能再動‘武力解決’的念頭。”
校長也駐足，迎上太陽的目光，聲音平穩卻帶著力量：“我從未執著于武力解決。然則，若有人意圖裂土分疆，行割據之實，中央政府為維護國家統一與主權完整，自有其職權與責任。”
“何謂‘割據’？”太陽反問，語氣加重，“我們在敵后建立根據地，是為抗擊外侮，守土保民。如今外敵已降，這些由軍民血汗澆灌、民主選舉產生的地方，理應成為未來華夏有機組成部分，豈能視作‘割據’而必欲除之而后快？校長，說到底，你我都是中國人，此刻該思量的，是如何同心協力將這片滿目瘡痍的土地建設好，而不是如何算計著，把對方那一份也吞下肚去。”
言語直白，鋒芒隱現。李宇軒立于兩人之間，清晰地感受到周遭空氣驟然繃緊，連拂面的風都仿佛凝滯了。
良久，校長輕嘆一聲，這嘆息似有千斤重：“你所言，不無道理。同為華夏之人，確不應再啟戰端，徒耗國力民命。這樣吧，明日我會督促談判代表，認真研議你們提出的各項方案。軍隊員額，解放區治理模式，皆可深入磋商。”
“有校長這句話，便是一大進步。”太陽說道。
緊張氣氛稍緩，三人復又舉步，話題轉向輕松處。校長談起溪口老家剡溪的垂釣之樂，談及母親墓道旁的蒼松如何經年常青。太陽則說起延岸窯洞冬暖夏涼的好處，說起開荒種地時如何與老鄉比賽，還輸了兩次。李宇軒偶爾插言，提及早年德國求學時，在樹下與友人辯論國家前途的舊事，引得兩人皆感慨時光飛逝。
行至林園主道，轎車已靜靜候在門前。校長忽然開口：“太陽兄，今晚我讓廚房備了幾道湘味小菜，你和秋天、弱飛諸位，一同過來用個便飯吧。景行也來作陪。”
“恭敬不如從命。”太陽欣然應允，隨即笑道，“不過校長，您既做東請三湘客，后廚可得備足辣椒，多多益善。我們這些人，無椒不下飯的。”
“早有預備，管夠。”校長笑應，“我雖消受不得那般猛烈，卻深知你們視椒如命。”
太陽的座駕駛到近前。臨上車時，他轉身，特意對李宇軒道：“李老，你我之約，莫要忘了。”
李宇軒微微頷首：“定然不忘。”
車門關閉，車隊緩緩駛離，尾燈的光暈逐漸融入山城漸起的璀璨燈火之中。校長與李宇軒立于門廊下，目送車影消失于蜿蜒山道。
“景行，”校長忽然喚道，聲音在暮色中顯得有些飄忽，“依你之見，太陽此人……究竟如何？”
李宇軒沉吟片刻，字斟句酌：“聰敏絕倫，尤擅洞察人心，把握時勢。”
“是啊，擅察人心，善握時勢。”校長低聲重復，目光仍望著車隊離去的方向，“所以才能在陜北那等貧瘠之地，聚攏人心，壯大隊伍，成就一番局面。這樣的人，若能真正為我所用……”
話未說盡，但其中深意，李宇軒了然于心。
“回去吧，”校長抬手拍了拍李宇軒的肩，“吩咐廚房，晚宴務必精致。記住，今晚只敘舊誼，不論時政。”
“明白。”
返歸官邸途中，李宇軒一路沉默。車窗外的重慶，燈火如星河流淌，點綴于起伏的山巒之間。這座飽經戰火與霧靄的山城，正迎來又一個看似平靜的夜晚。然而他心中明了，平靜之下，暗流從未停息。
太陽臨別時那句“莫要忘了”，言猶在耳。那場約定的私下會面，就在今晚宴席之后。他將與這位昔日的學生、今日的對手，在無人旁聽時，進行一場真正的對話。
該談什么？能談什么？又該如何把握那微妙的分寸？
轎車在盤旋的山路上平穩行駛，宛如航行于燈海之中。李宇軒閉上雙眼，深深呼吸，試圖讓有些紛亂的思緒沉淀下來。歷史的岔路口悄然展現在前，向左，向右，或如履薄冰的中線。