翌日，奉天殿。
晨曦透過高窗，將肅穆的大殿切割成明暗交織的幾何圖形。
空氣中彌漫著一種不同往日的緊繃感，仿佛暴風(fēng)雨來(lái)臨前的沉悶。
百官垂首，目光卻都不由自主地瞥向文官隊(duì)列中那個(gè)許久未曾出現(xiàn)的身影——
御史中丞兼弘文館學(xué)士，劉伯溫！
劉伯溫風(fēng)塵仆仆，面容清癯更勝往昔。
但那雙眼睛卻依舊清澈而睿智，帶著一絲不易察覺的疲憊與堅(jiān)定。
他離朝多時(shí)。
這幾個(gè)月，奉旨丈量天下田畝，推行新稅法。
今日歸來(lái)，必有要事奏稟！
而龍椅之上，朱元璋手指依舊習(xí)慣性地敲擊著扶手，但節(jié)奏似乎比平日稍快了些許。
他看著下方的劉伯溫，眼神深邃，不知在想著什么。
“陛下。”
劉伯溫穩(wěn)步出列，聲音清朗，打破了殿內(nèi)的沉寂！
“臣劉伯溫，奉旨清查天下田畝，推行‘一條鞭法’與‘?dāng)偠∪氘€’之新政，今日回朝復(fù)命！”
此言一出，如同在平靜的湖面投下巨石！
不少官員，尤其是那些熟知財(cái)政賦稅的戶部官員和都察院的御史們，紛紛抬起頭，眼中充滿了期待。
他們都知道劉伯溫此行的艱巨。
更清楚這兩項(xiàng)新政若能成功推行，對(duì)大明意味著什么！
朱元璋敲擊扶手的動(dòng)作停了下來(lái)，身體微微前傾，目光灼灼地盯著劉伯溫：
“嗯，伯溫，情況如何？”
“細(xì)細(xì)奏來(lái)！”
“臣遵旨。”
劉伯溫躬身，隨即從袖中取出一份厚厚的奏章，聲音平穩(wěn)卻清晰地回蕩在大殿之中。
“經(jīng)臣與各部官員歷時(shí)數(shù)月，核查天下十三布政使司，及直隸州府，清丈田畝已初步完成！”
“一條鞭法已將諸多雜役、苛捐折算為銀錢，并入田賦，統(tǒng)一征收，百姓負(fù)擔(dān)大為減輕，胥吏貪墨之隙亦被壓縮。”
他略微停頓，看了一眼御座上的皇帝，繼續(xù)道：“至于攤丁入畝，更是深得民心。”
“將丁銀攤?cè)胩锂€之中，田多者多納，田少者少納，無(wú)田者不納！”
“此舉，使得無(wú)數(shù)無(wú)地，少地之貧苦百姓得以喘息，而兼并土地眾多之豪強(qiáng)、勛貴……”
說到這里，他的目光似乎無(wú)意地掃過了武官隊(duì)列中以藍(lán)玉為首的淮西勛貴們！
只見他們一個(gè)個(gè)臉色已然陰沉下來(lái)，眼神中充滿了不善。
劉伯溫心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色：“……則需按其田畝多寡，承擔(dān)相應(yīng)之丁銀。”
“據(jù)臣初步核算，僅此兩項(xiàng)新政推行，待秋稅收繳，預(yù)計(jì)國(guó)庫(kù)歲入，將比往年同期，至少……多出三成至五成！”
“三成至五成？！”
“嘶——！”
“這……這怎么可能？！”
劉伯溫的話音剛落，奉天殿內(nèi)瞬間響起了一片倒吸冷氣之聲和難以置信的低呼！
尤其是那些通曉財(cái)政的官員，更是震驚得幾乎失態(tài)！
國(guó)庫(kù)歲入直接提升三到五成！
這是何等恐怖的增長(zhǎng)！！
這意味著困擾大明多年的財(cái)政窘境，將得到極大的緩解！
意味著朝廷可以興修更多水利，儲(chǔ)備更多糧草，供養(yǎng)更多軍隊(duì)！
而龍臺(tái)之上，朱元璋的反應(yīng)更是劇烈！
他先是猛地瞪大了眼睛，身體陡然坐直，臉上充滿了極度的震驚！
他甚至懷疑自己是不是聽錯(cuò)了！
三到五成？！
他比任何人都清楚這意味著什么！
這意味著他可以有更多的錢糧去實(shí)現(xiàn)他的抱負(fù)，去打造更多的鐵甲戰(zhàn)艦，去支撐那滅國(guó)之戰(zhàn)！
然而，這震驚只持續(xù)了短短一瞬，隨即就被一股無(wú)法抑制的狂怒所取代！
他不是怒劉伯溫，而是怒那些被觸動(dòng)了利益的階層！
攤丁入畝推行前后差距居然那么大，可想而知這些豪強(qiáng)勛貴，隱藏了多少田畝。
尤其是……
他的目光如同兩道冰冷的閃電，驟然射向武官隊(duì)列！
幾乎在朱元璋目光掃過的同時(shí)，藍(lán)玉、曹震等人也是怒不可遏！
他們雖然對(duì)具體財(cái)政數(shù)字不敏感，但“攤丁入畝”“田多者多納”這幾個(gè)字，如同尖刀般刺中了他們的要害！
他們這些勛貴，哪個(gè)名下沒有成千上萬(wàn)畝的賜田，和通過各種手段兼并來(lái)的土地？
這新政，分明就是要從他們身上割肉！
而這一切的始作俑者……
藍(lán)玉那充滿戾氣的目光，死死地釘在了文官隊(duì)列前方的葉凡身上！
劉伯溫不過是執(zhí)行者！
罪魁禍?zhǔn)祝€是那葉凡！
新仇舊恨瞬間涌上心頭，藍(lán)玉只覺得一股血?dú)庵睕_頂門，恨不得當(dāng)場(chǎng)拔刀將葉凡砍了！
朱元璋將藍(lán)玉等人的反應(yīng)盡收眼底。
他胸膛劇烈起伏！
雖然此刻憤怒無(wú)比，但更多的，是一種掌控大局，看到國(guó)庫(kù)充盈希望的興奮與快意！
他強(qiáng)行壓下怒火，臉上露出一抹混合著冰冷與暢快的復(fù)雜笑容，聲音如同洪鐘，帶著不容置疑的決斷。
“好！”
“好一個(gè)一條鞭法！”
“好一個(gè)攤丁入畝！”
“伯溫，你辛苦了！”
“此事辦得大善！”
他目光掃過全場(chǎng)，尤其是在藍(lán)玉等人臉上停頓了一瞬，語(yǔ)氣帶著警告與敲打：“此乃利國(guó)利民之良策！”
“之后，誰(shuí)若再敢陽(yáng)奉陰違，抗拒繳稅，咱絕不容情！”
這話如同冰水，澆得藍(lán)玉等人心頭一凜。
強(qiáng)行壓下了幾乎要爆發(fā)的怒火。
只能死死低著頭，用眼神傳遞著他們的怨恨。
就在這時(shí)。
太子朱標(biāo)也適時(shí)出列，躬身道：“父皇，開海通商一事，兒臣與葉相已初步籌備完畢。”
“此乃篩選出的合作商賈名錄，以及首批出海之水師將士員額，將領(lǐng)人選，請(qǐng)父皇過目。”
太監(jiān)將奏章呈上。
朱元璋快速瀏覽，看到那水師將領(lǐng)的名字時(shí)，眼中閃過一絲滿意！
此人名為吳良，亦是淮西出身。
早年便追隨他，以穩(wěn)重敢戰(zhàn)著稱，但并非藍(lán)玉那個(gè)圈子里的人。
且對(duì)水戰(zhàn)頗有心得！
用他來(lái)統(tǒng)領(lǐng)首批艦隊(duì)，既能保證忠誠(chéng)，又能避免被勛貴集團(tuán)完全把控。
“嗯，標(biāo)兒和葉凡辦事，咱放心。”
朱元璋合上奏章，臉上因新政帶來(lái)的興奮還未完全消退，他大手一揮，聲音帶著開拓者的豪情與迫不及待！
“傳咱旨意！”
“各項(xiàng)事宜，既已齊備，那便無(wú)需再等！”
他目光銳利，掃視百官，最終定格在虛空，仿佛已經(jīng)看到了那艦隊(duì)揚(yáng)帆的壯景！
“三日之后，吉日良辰，大明水師鐵甲艦隊(duì)，正式出海！”
“目標(biāo)——溝通四海，揚(yáng)我國(guó)威！”
“臣等領(lǐng)旨！”
“陛下萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
旨意一下，整個(gè)奉天殿的氣氛再次為之一變！
百官躬身，聲音響徹大殿。
葉凡平靜領(lǐng)命，劉伯溫眼神深邃，胡惟庸低頭掩飾著眼中的算計(jì)……
而藍(lán)玉等人，則在無(wú)邊的憤怒中，又添上了對(duì)那即將遠(yuǎn)航，可能帶來(lái)更多變數(shù)的艦隊(duì)的深深忌憚。
三日之后，龍江碼頭。
必將再次吸引天下人的目光！！
……
退朝的鐘聲余韻未絕，文武百官開始三三兩兩地走出奉天殿。
陽(yáng)光灑在漢白玉的臺(tái)階上，映照著人們各異的神色。
葉凡與劉伯溫并肩走在人群稍顯稀疏的宮道一側(cè)。
劉伯溫側(cè)過頭，看著葉凡身上那身嶄新的繡著精致禽鳥圖案的緋色左相官袍，清癯的臉上露出一絲溫和的笑意，拱手道：“葉左相，恭喜高升啊。”
“離京數(shù)月，先生已是位列宰輔，執(zhí)掌中樞，真是可喜可賀。”
葉凡聞言，臉上卻并無(wú)多少喜色，反而露出一抹淡淡的，帶著些許無(wú)奈的苦笑。
他擺了擺手，語(yǔ)氣帶著一種與其年齡和地位不甚相符的疏懶。
“劉中丞就別取笑我了。”
“什么高升不高升，官職越高，肩上擔(dān)子越重，要操心的破事也就越多。”
“說句實(shí)在話，我倒寧愿像以前那樣，當(dāng)個(gè)清閑些的小官，讀讀書，看看景，落得個(gè)逍遙自在！”
他這話倒有幾分真心。
他本就不是熱衷權(quán)勢(shì)之人。
如今被推到這個(gè)位置，看似風(fēng)光，實(shí)則步步驚心，遠(yuǎn)不如當(dāng)初在工部當(dāng)個(gè)主事時(shí)來(lái)得輕松。
說話間。
一陣沉重而帶著戾氣的腳步聲從后方傳來(lái)。
只見以藍(lán)玉為首的幾個(gè)淮西勛貴，正陰沉著臉從他們身邊經(jīng)過。
藍(lán)玉甚至沒有看劉伯溫，那雙如同餓狼般的眼睛，只是死死地，充滿怨毒地剮了葉凡一眼。
那眼神中的恨意，幾乎凝成實(shí)質(zhì)，仿佛要將葉凡生吞活剝！
他鼻子里發(fā)出一聲極輕卻充滿威脅的冷哼，隨即帶著人揚(yáng)長(zhǎng)而去。
一個(gè)字都沒說。
但那無(wú)聲的壓迫感卻比任何辱罵都更令人心悸。
葉凡感受到那如同實(shí)質(zhì)的惡意，對(duì)著劉伯溫?zé)o奈地聳了聳肩，嘴角那抹苦笑更深了些，用眼神示意了一下藍(lán)玉等人離去的方向。
“喏，劉中丞你看吧。”
“這官當(dāng)大了，不僅累，還容易遭人記恨。”
“我這還沒怎么著呢，就已經(jīng)被人當(dāng)成眼中釘，肉中刺了。”
劉伯溫順著他的目光看去，望著藍(lán)玉等人充滿煞氣的背影，臉上也浮現(xiàn)出一抹凝重。
他輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲中，充滿了同病相憐的意味與歷經(jīng)宦海沉浮的滄桑：“葉相所言，伯溫感同身受。”
“此番推行新稅法，清丈田畝，觸及利益者眾，伯溫……也早已將天下諸多豪強(qiáng)、勛貴，得罪至死矣！”
“如今怕是恨我入骨者，不在少數(shù)啊。”
他轉(zhuǎn)過頭，目光鄭重地看向葉凡，語(yǔ)氣帶著提醒與關(guān)切。
“倒是葉相你，年紀(jì)尚輕，便已身居如此顯位，又深得陛下信重，更兼屢有革新之舉，觸動(dòng)舊利。”
“木秀于林，風(fēng)必摧之。”
“藍(lán)玉等人，驕橫跋扈，睚眥必報(bào)，今日他們雖未發(fā)作，但心中怨毒已深。”
“葉相日后，還需……萬(wàn)分小心，謹(jǐn)防他們的報(bào)復(fù)才是。”
葉凡聽著劉伯溫這推心置腹的叮囑，心中也升起一絲暖意，正色點(diǎn)頭。
“多謝中丞提醒，葉某省得，自會(huì)小心在……”
他最后一個(gè)“意”字還未出口，一個(gè)清脆靈動(dòng)，卻帶著明顯不滿的嬌叱聲，突兀地在他和劉伯溫身前響起，打斷了他的話！