清河縣的夜空，被突如其來的火光與喊殺聲撕裂！！
原本寂靜的街道，此刻已淪為戰場！
數十名黑衣蒙面的匪盜，手持利刃，如同嗜血的狼群，目標明確，直撲太子朱標下榻的院落。
他們顯然對縣城布局極為熟悉，行動迅捷而狠辣。
沿途遇到零星抵抗的衙役或更夫，皆是一刀斃命，毫不留情！
“保護殿下！”
東宮親衛們反應極快。
在匪徒沖入院落的第一時間，便已結成一個緊密的圓陣，將朱標和葉凡死死護在中心！
刀劍出鞘的寒光，在跳躍的火光映照下，顯得格外刺眼。
親衛隊長目眥欲裂，對著那群蒙面匪徒厲聲怒吼：“你們真是好大的狗膽！竟敢對太子殿下出手！”
“此乃誅滅九族的大罪！”
“還不速速放下兵器，束手就擒！”
這聲蘊含著皇家威嚴的怒喝，如同驚雷般在混亂的戰場上炸響！
沖在最前面的幾名蒙面匪徒，身形明顯一滯，動作出現了瞬間的遲疑和慌亂！
太子？
他們接到的命令是剿殺一群“官員和太醫”，怎么會是太子？！
一股寒意瞬間竄上他們的脊梁！
然而，就在這短暫的凝滯中。
匪徒隊伍中。
一個身材干瘦，同樣蒙著面，但眼神卻異常精明閃爍的人。
猛地發出一聲尖銳而刻意的大笑。
強行壓下了那片刻的騷動。
“哈哈哈！笑話！天大的笑話！”
“太子殿下何等尊貴，豈會在這小小的清河縣？”
“爾等不過是群小官、庸醫，死到臨頭，還想用這等拙劣的謊言欺瞞我等，妄圖茍延殘喘！”
“兄弟們，不要被他們騙了！”
“動手！殺了這些冒充太子，膽大包天的家伙！一個不留！”
這番顛倒黑白，指鹿為馬的叫囂，帶著一種孤注一擲的瘋狂。
瞬間將匪徒們那剛剛升起的疑慮壓了下去。
是啊，太子怎么會在這里？
定然是這些人的保命伎倆！
就在匪徒們重新舉起兵刃，殺機再起之時。
一直被親衛護在身后的葉凡，卻緩緩上前一步。
他的目光如同最精準的探針，越過混亂的人群，死死鎖定在那個發出尖笑，試圖穩定軍心的干瘦蒙面人身上。
盡管對方蒙著臉，但那熟悉的身形，那閃爍不定的眼神。
以及方才那刻意改變的聲調中，無法完全掩飾的細微特征……
葉凡的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地響徹在喊殺聲中，如同冰水澆頭。
“錢師爺，事到如今，你還敢在此妖言惑眾，負隅頑抗嗎？”
他直接點破了對方的身份！
那干瘦蒙面人的身體猛地一僵，露在外面的雙眼瞬間瞪大，充滿了難以置信的驚駭和慌亂！
他……他怎么認出來的？！
葉凡無視他眼中的驚恐，繼續沉聲道，語氣中帶著一種給予最后機會的冷冽！
“你若此刻迷途知返，放下兵器，坦白周文元的所有罪行，指認他的藏身之處！”
“或許，看在你還算配合的份上，太子殿下仁德，尚可法外開恩，饒你一命，留你一個全尸！”
“否則……”
葉凡的話語沒有說完，但那未盡之意中的冰冷殺機，讓錢師爺如墜冰窟！
“你……你胡說什么！什么錢師爺！老子聽不懂！”
錢師爺強自鎮定，色厲內荏地嘶吼著，試圖掩蓋內心的恐慌。
但他那微微顫抖的手和閃爍不定的眼神，早已出賣了他！
“殺！給我殺光他們！”
他不敢再讓葉凡說下去，猛地揮手下令！
隨著他一聲令下，匪徒中隱藏的弓手瞬間發難！
“嗖嗖嗖。”
數十支弩箭如同疾風驟雨，帶著凄厲的破空聲，朝著被圍在核心的朱標、葉凡以及親衛們覆蓋而來。
“舉盾！保護殿下和大人！”
親衛隊長嘶聲怒吼！
親衛們瞬間收縮陣型！
用身體和臨時找到的門板、桌案充當盾牌，死死護住朱標和葉凡。
箭矢密集地釘在盾牌和木板上，發出令人牙酸的“咄咄”聲。
更有幾支刁鉆的箭矢穿過縫隙，射中了外圍的親衛。
悶哼聲和血腥味頓時彌漫開來！
場面瞬間大亂！
就在這千鈞一發，眼看陣型就要被匪徒趁亂沖垮之際！
“咚！咚！咚！”
沉重而整齊的戰鼓聲，如同來自九天的雷鳴，驟然從縣城外由遠及近！
緊接著，是如同山崩海嘯般的喊殺聲。
“殺！剿滅匪盜！保護太子殿下！”
無數火把如同燎原之火，瞬間照亮了城墻和街道的盡頭！
無數裝備精良，甲胄鮮明的朝廷官兵，如同神兵天降。
從數個方向如同鐵鉗般涌入縣城。
以摧枯拉朽之勢，瞬間就將還在圍攻太子院落，尚未反應過來的匪盜們反包圍！
“是……是官兵！朝廷的官兵來了！”
“我們被包圍了！”
“快跑啊！”
匪盜們原本就是烏合之眾，全靠一股狠勁和錢師爺的蠱惑支撐。
此刻見到真正的正規軍如同潮水般涌來，瞬間魂飛魄散，斗志全無！
有的試圖反抗，瞬間被砍翻在地。
更多的則是丟下兵器，抱頭鼠竄，哭喊著求饒。
戰斗幾乎在頃刻間便呈現出一邊倒的態勢。
官兵迅速控制局面，將殘余的匪盜一一制服，捆綁起來。
混亂中，幾名精銳士兵目標明確，直撲那個試圖趁亂溜走的干瘦蒙面人——
錢師爺。
他還沒跑出幾步，就被一腳踹翻在地。
臉上的蒙面巾被粗暴地扯下。
露出了那張寫滿了驚恐、絕望和難以置信慘白的臉！
朱標在親衛的嚴密保護下，走到被死死按在地上的錢師爺面前，目光冰冷如萬載寒冰，厲聲喝問！
“周文元何在？！說！”
錢師爺癱軟在地，渾身抖如篩糠，涕淚橫流，語無倫次地哭喊道：“殿……殿下饒命！”
“小人……小人不知道啊！”
“東翁…不，周文元他……他讓小人在此指揮，他……他自己去了哪里，小人真的不知道啊！”
“求殿下開恩，饒小人一命啊！”
看著錢師爺這副貪生怕死，推卸責任的丑態，朱標眼中閃過一絲極度的厭惡。
他不再理會這條搖尾乞憐的斷脊之犬。
猛地轉身，對著剛剛控制住局面的將領，以及身邊的親衛隊長，斬釘截鐵地下達了最終的命令！
“搜！給孤全城搜捕！”
“挖地三尺，也要把周文元這個罪魁禍首，給孤揪出來！”
“是！”