東宮書房內。
朱標臉上早已被一種冰冷的決斷所取代。
他屏退了左右，只留下那名負責與東廠聯絡的心腹檔頭。
燭火映照著他年輕卻已顯露出帝王威儀的臉龐，眼神銳利如刀。
“聽著，”
朱標的聲音不高，卻帶著不容置疑的殺伐之氣。
那東廠檔頭感受到太子話語中那凜冽的寒意，頭顱垂得更低！
“請殿下示下！”
朱標走到書案前，手指重重地點在案面上，仿佛那上面就攤著淮西勛貴的罪證。
“就按老師所指的方向查！”
“兩條線，給孤盯死了！”
“第一，軍餉！”
朱標眼神冰冷。
“給孤仔細核查近五年來，所有由藍玉、曹震及其核心黨羽所部經手的軍餉發放，軍械采買，糧秣補給賬目！”
“一厘一毫都不準放過！”
“重點查他們安插在關鍵位置上的那些義子、家將！”
“看看他們的胃口，到底有多大！”
“第二，田產府邸！”
“他們之前因國債虧損，必然變賣了不少產業以填補窟窿。”
“給孤去查！”
“查出當初是從何人手中，購得了藍玉、曹震等人名下的田莊、店鋪、宅院！”
“給孤反推回去，算出他們未被國債波及前，名下究竟有多少產業！”
“一個侯爵，一個都督，憑他們的俸祿和正常的賞賜，如何能積攢下如此驚人的家業？！”
“這多出來的，是從何而來？！”
他的聲音越發森寒。
“記住，動作要隱秘，證據要確鑿！”
“老師說得對，現在還不是動藍玉他們本人的時候。”
“但是——”
朱標猛地一拍桌子，眼中寒光爆射。
“下面那些具體經手貪墨，為他們斂財的蠹蟲，那些仗著主子權勢橫行不法的義子家奴，有一個，算一個！”
“給孤揪出來，嚴懲不貸！一個都別想跑！”
“他們不是喜歡用死士嗎？”
“不是覺得能無法無天嗎？”
“孤就先拔了他們的牙，砍了他們的爪！看他們還如何囂張！”
“奴婢明白！”
那東廠檔頭感受到太子那壓抑卻磅礴的怒意和決心，心頭凜然！
毫不遲疑地躬身領命。
“東廠定當竭盡全力，順著這兩條線深挖下去，必將這些國之蛀蟲，一一揪出！”
“去吧！”
朱標揮了揮手，語氣帶著一絲疲憊。
“記住，要快，要準，要狠！”
那檔頭不再多言，迅速退出了書房，身影融入外面的黑暗中。
……
是時。
葉府門前，李進手持一份剛剛下達的調令文書，臉上帶著幾分恭敬與興奮。
他對著剛剛打開府門的葉凡，深深一揖，語氣誠懇。
“學生李進，拜見葉先生。”
“蒙先生舉薦，陛下與太子殿下恩準，學生已接到調令，轉任工部，協理龍江船廠一應營造事宜。”
“特來稟明先生，日后船廠之事，還需先生多多指點！”
葉凡看著這位算是自己“半個學生”的官員，點了點頭。
李進此人能力不錯，也懂得變通。
讓他去負責船廠，確實是個合適的人選。
“李大人不必多禮，日后同衙為官，互相砥礪便是。”
葉凡隨口應道，正準備與李進一同動身前往船廠。
就在這時。
一陣清脆而急促的腳步聲由遠及近，還伴隨著一個嬌俏又帶著點蠻橫的聲音。
“葉凡！葉凡！本公主又來啦！”
只見臨安公主朱靜鏡，依舊是一身便于行動的鵝黃衣裙，像只歡快的蝴蝶般飛了過來，臉上洋溢著燦爛的笑容。
她昨日在葉府收獲頗豐，對那些新奇玩意兒念念不忘，今日竟是又迫不及待地跑了過來。
她跑到近前，才發現葉凡并非獨自一人，旁邊還站著工部侍郎李進。
她目光在兩人身上一轉，又看了看他們似乎正要出門的架勢，秀眉微挑。
“咦？你們這是……打算出府了？！”
她語氣里帶著一絲被打擾了“尋寶”興致的不滿，撅起了小嘴。
“我還想著看看你府上還有沒有什么我沒發現的寶貝呢！”
葉凡聞言，臉上頓時露出哭笑不得的神情。
他無奈地拱手道。
“公主殿下明鑒……”
“昨日，臣這府上，幾乎都快被殿下您……搬空了。”
“實在是……囊中羞澀，無寶可獻了。”
站在一旁的李進聽到葉凡這話，心中猛地一咯噔，眼睛瞬間瞪圓了！
他難以置信地看了看一臉無奈的葉凡，又偷偷瞟了一眼理直氣壯的臨安公主，腦子里瞬間冒出一個荒謬絕倫卻又似乎唯一合理的念頭。
抄……抄家了？！
葉先生被抄家了？！
還是被公主殿下？
可…公主殿下昨日為何會來葉先生府上？
還……還搬東西？！
這……這到底是怎么回事？！
李進只覺得自己的腦子有點不夠用，信息量太大，他一時難以消化，只能僵在原地，臉上寫滿了震驚和茫然。
朱靜鏡聽到葉凡說她“搬空了”府邸，頓時不樂意了。
小巧的鼻子皺了皺，哼了一聲。
“真小氣！”
“本公主才拿了那么一點點東西，香皂、杯子、小玩具……”
“加起來也沒多少嘛！怎么可能搬空？”
“你分明就是夸大其詞，舍不得給本公主看！”
葉凡被她這番“強盜邏輯”說得啞口無言。
只能抬手擦了擦并不存在的冷汗，苦笑道。
“是是是，公主殿下教訓的是，是臣夸大其詞了。”
“只是……臣府上，眼下實在是沒了新奇物件。”
“待日后，臣若是再琢磨出什么小玩意兒，必定第一個告知公主，請您鑒賞。”
“現下，臣與李大人還需趕往龍江船廠處理公務，就不多留公主殿下……”
他本意是想趕緊把這尊“小祖宗”請走，好去辦正事。
誰知，朱靜鏡一聽到“船廠”二字，那雙靈動的大眼睛瞬間亮了起來，如同發現了新大陸！
她臉上的不滿瞬間被巨大的好奇和興奮所取代，驚喜地叫道。
“船廠？！就是皇兄說的那個在造鐵甲大船的地方嗎？！”
“本宮早就聽說了，還沒見過什么樣子呢！”
“肯定比那自己會跑的小船有意思多了！”
她立刻來了精神，也顧不得什么“寶貝”了，上前一步，扯住葉凡的衣袖，興奮地催促道。
“走走走！我也要去看看！帶本公主一起去！”
葉凡和李進面面相覷，都從對方臉上看到了同樣的無奈。
帶一位金枝玉葉的公主去那滿是工匠、鋼鐵和木屑的船廠？
這……這成何體統？
萬一出了什么閃失，誰擔待得起？
“公主殿下，這……船廠之地，雜亂骯臟，且多有危險，恐……”
李進試圖委婉地勸阻。
“怕什么！”
朱靜鏡毫不在意地一揮手，打斷了李進的話。
她揚起小臉，帶著公主特有的驕蠻。
“本公主什么沒見過？”
“再說了，不是有你們在嘛！快點帶路！”
看著她那副“不帶我去我就不走了”的架勢，葉凡深知這位公主的性子，知道再勸也是無用，反而可能讓她更加起勁。
他無奈地嘆了口氣，與李進交換了一個眼神。
“既然如此……那便請公主殿下同行吧。”
“只是到了船廠，萬望殿下緊隨臣等，莫要隨意走動，以免發生危險。”
葉凡只得妥協。
“知道啦知道啦！快走快走！”
朱靜鏡喜笑顏開，連連點頭，迫不及待地當先朝著馬車走去。
葉凡和李進看著公主那興高采烈的背影，只能相視苦笑，無奈地搖了搖頭，跟了上去。
……
金陵城。
街道上人流如織，看似與往日并無不同。
葉凡、李進與興致勃勃的臨安公主朱靜鏡正朝著城門方向走去，準備前往龍江船廠。
起初，途徑幾家藥材鋪時，看到三三兩兩的百姓拿著一些治療風寒發熱的草藥離開，葉凡并未太過在意。
春日氣候多變，偶感風寒也是常事。
然而，越是靠近城門，人流愈發混雜。
葉凡敏銳地察覺到一絲不尋常的氣息。
他注意到，手持草藥的人明顯增多，而且神色各異！
有的百姓行色匆匆，臉上帶著難以掩飾的焦慮和恐慌，幾乎是跑著出城！
而一些明顯是藥商模樣的人，則指揮著伙計，將一車車捆扎好的草藥運入城中。
臉上雖也凝重，眼底卻隱隱透著一絲……商機？
空氣中。
似乎彌漫開一種無形的緊張感。
葉凡的腳步漸漸慢了下來，眉頭微蹙，目光銳利地掃視著周圍那些手持草藥，神色倉皇的人群。
“葉先生，怎么了？”
李進察覺到葉凡的異常，低聲問道。
旁邊的朱靜鏡也好奇地看了過來，不明白為什么突然不走了。
葉凡沒有立刻回答。
他的臉色變得有些凝重，喃喃自語。
“不對……這數量，這神色……不像是尋常的風寒。”
他猛地加快腳步，攔住了一位正背著藥包，急匆匆想要出城的中年漢子，語氣盡量平和地問道。
“這位老哥，請留步。”
“敢問城中是發生了何事？”
“為何如此多的人購買這些發熱的藥材？”