殿下！你不能…我無罪！我要見陛下！我要見皇后娘娘！”
藍玉被拖拽著，依舊不甘地嘶吼掙扎！
他無法接受，一向仁弱的太子竟會如此對待他！
就在這時！
得到消息的太子妃常氏急匆匆地趕來，發髻都有些散亂。
她看到被扭押著的藍玉，頓時花容失色，撲到朱標面前，淚如雨下，哀聲求情。
“殿下！殿下息怒啊！”
“永昌侯是臣妾的舅舅，亦是您的舅舅啊！”
“他縱有千般不是，您也不能…不能如此動用重刑啊！”
“這八十軍棍下去，會要了他的命的！”
“求殿下開恩！求殿下看在臣妾的份上，饒舅舅這一次吧！”
常氏哭得梨花帶雨。
若是往日，朱標早已心軟。
但今日，朱標只是冷冷地看了她一眼，那眼神中的冰冷和決絕，是常氏從未見過的。
他聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴。
“婦人之仁！退下！”
“國家法度，豈容私情徇私？！”
“孤今日若饒了他，明日大明律法便形同虛設！”
“誰再求情，以同罪論處！打！”
最后那個“打”字，如同驚雷炸響，震得常氏渾身一顫，再也說不出話來！
只能絕望地看著禁衛將不斷怒罵掙扎的藍玉拖向后院行刑之處。
朱標深吸一口氣，壓下心中的翻涌，對毛驤下令。
“傳孤命令！”
“即刻將罪證上所涉人員的‘義父們，全部‘請’到永昌侯府來！”
“讓他們都給孤好好看著！”
“看看寬縱部下，治軍不嚴，是何下場！”
“告訴他們，下一個，就輪到他們了！”
他的聲音在侯府上空回蕩，帶著一種冰冷的鐵血意味。
這一刻。
那個以寬厚仁德著稱的太子消失了。
取而代之的，是一個決心要用鐵腕整頓綱紀，樹立威嚴的儲君！
陽光照在他年輕卻無比堅毅的臉上，竟隱隱有了幾分朱元璋殺伐決斷時的影子。
……
武英殿內。
朱元璋正批閱著奏章。
一名太監悄步而入，低聲將永昌侯府門前發生的一切，巨細無遺地稟報了上來。
當聽到朱標竟真敢下令拿下藍玉，并當眾宣布要重責八十軍棍時，朱元璋執筆的手微微一頓，朱筆在奏折上留下了一個小小的紅點。
他臉上沒有任何表情，沉默了片刻。
隨即。
那緊繃的嘴角難以抑制地緩緩向上勾起，最終化為一個極其滿意，甚至帶著幾分暢快笑容！
“好！打得好！”
朱元璋放下朱筆，撫掌低笑，眼中閃爍著欣慰和興奮的光芒。
“這小子…總算有點咱老朱家的狠勁了！”
“知道什么時候該亮爪子了！”
“這八十軍棍打下去，打得不只是藍玉的屁股，更是打給了所有淮西勛貴看！”
“這威，立得漂亮！哈哈哈……”
他能想象到藍玉被當眾扒了褲子行刑的狼狽模樣。
想象到其他勛貴被“請”去觀刑時那驚懼交加的臉色。
這把火，標兒點得恰到好處！
“繼續盯著，有任何動靜，立刻報咱！”
朱元璋揮揮手，讓太監退下，心情大好地重新拿起朱筆，只覺得今天的奏章都順眼了許多。
……
而與此同時。
中書省值房內。
楊憲也幾乎在同一時間收到了消息。
他先是愣了一下，似乎不敢相信那個一向仁弱的太子竟有如此雷霆手段。
隨即，一股難以言喻的狂喜和得意瞬間沖昏了他的頭腦！
“哈哈哈哈！”
楊憲幾乎要仰天大笑。
他強行壓下聲音，但臉上的狂喜和扭曲的得意卻如何也掩飾不住。
“好！打得好！打得好啊！”
“藍玉啊藍玉，你也有今天！”
他在值房內興奮地踱步，像是自己親手引導了這出好戲。
“讓你囂張！讓你威脅本官！讓你目無法紀！”
“如今怎樣？等來的不是本官的倒霉，而是你的屁股開花！”
“哈哈哈哈！”
他只覺得胸中一口惡氣狠狠吐出，暢快淋漓到了極點！
太子此舉，在他看來，無疑是接受了他“搜集”的罪證，是對淮西勛貴集團的沉重打擊！
更是對他楊憲的最大支持和肯定！
“經此一事，我看淮西那幫丘八，誰還敢在本官面前耀武揚威！誰還敢不把本官放在眼里！”
楊憲握緊拳頭，眼中閃爍著野心勃勃的光芒。
“他們的氣焰，總算被壓下去了！”
興奮之余，一個更強烈的念頭涌入他的腦海。
“太子殿下已然亮劍，我楊憲豈能落后？”
“接下來，便該是我在中書省…立威的時候了！”
他的目光變得冰冷而殘忍，掃過值房外那些忙碌的，或多或少與淮西集團有些關聯的官吏。
“得讓所有人都知道，得罪我楊憲，會是什么下場！”
“這中書省，也該變變天了！”
他低聲自語，嘴角勾起一抹陰冷的笑容。
甚至都已經開始在心中盤算，該拿哪個不開眼的家伙來第一個開刀，徹底確立自己在中書省的權威和…恐怖！
……
直至夜晚。
所有人行刑這才結束。
而朱標更是一并降了包括藍玉在內，所有人的一級官職，以儆效尤！
是時。
朱標前往御書房，將處理結果悉數呈上。
朱元璋聽著底下兒子的回稟，面上沒什么波瀾，指節卻無意識地敲在御案上，發出沉悶的嗒、嗒聲。
“啟稟父皇，兒臣已一并降了了他們一級官職，犯事人等，也已命毛驤悉數拿下，押入詔獄候審。”
朱標的聲音帶著一絲不易察覺的疲乏，但更多的是硬撐著的剛硬。
“兒臣想著……”
“夠了。”
朱元璋一擺手，聲音不高，卻像一塊冷鐵砸在地上，截斷了朱標的話。
他身子微微前傾，燭光在他臉上投下深刻的陰影，那股子混著沙場血腥氣和帝王威壓的氣勢彌漫開來。
“剩下的，你不必做了。”
他盯著朱標，眼神里有種復雜的東西，像是審視，又像是一種粗糙的護犢之情。
“今日這惡人，你當得夠多了。”
“唱白臉的戲份唱足了就行，剩下的黑臉，剩下的毒刺……”
“咱親手來拔！”
朱標喉結滾動了一下，將未盡之語咽了回去，躬身道：“兒臣領旨。”
但他并未立刻退下，臉上掠過一絲猶豫。
朱元璋看得分明，鼻腔里哼出一聲：“咋？還有啥事，一塊兒給咱倒出來！”
朱標深吸一口氣，再次拱手，這次話說得極為慎重。
“父皇，兒臣是想起馬三刀之事。”
“恩科乃我大明開國首次掄才大典，關乎國本，天下士子矚目。”
“出現如此貪墨弊案，雖元兇已誅，然其中吏治腐敗，監管松懈之處，恐非個案。”
“兒臣…兒臣懇請父皇允準，將此番恩科一應事務巡查之責，交由兒臣擔當！”
“兒臣必竭盡全力，剔除弊病，確保此次恩科公正無虞，不負天下讀書人之望！！”
御書房內靜了片刻。
只聞燈花偶爾爆開的細微噼啪聲。
朱元璋身體向后靠進龍椅里，手指摩挲著溫涼的扶手，目光落在朱標身上，像是要掂量出他這番話的真正斤兩。
他看見兒子眼底的血絲。
也看見那血絲下面藏不住的，試圖真正做點事情的渴望和決心。
“呵。”
半晌，老朱才意味不明地笑了一下，聲音粗糲的調侃道：“翅膀硬了？”
“剛捶完人，就想著攬差事了？”
“巡查恩科，這可是個得罪人的活兒，比打軍棍更磨人。”
“那些文人筆桿子，唾沫星子，軟刀子殺人不見血。”
“你扛得住？”
朱標背脊挺得筆直，迎接著父親的目光，毫不退縮！
“為國取士，唯公而已。”
“兒臣只認律法公道，不懼人言物議！”
“好一個只認律法公道！”
朱元璋猛地提高聲量，一巴掌拍在案上，震得筆墨紙硯都跳了一下，臉上卻綻開一種近乎狂放的贊許。
“行！咱準了！”
他大手一揮，斬釘截鐵。
“這恩科巡查的擔子，就壓到你肩上！”
“給咱把眼睛擦亮了，好好查！”
“甭管牽扯到誰，哪個衙門的，就算是天王老子的人，只要犯了事，有一個算一個，都給咱揪出來！”
“捅破了天，有咱給你頂著！”
“謝父皇！”
朱標眼中猛地迸發出光亮，深深一揖到底，聲音因激動而微顫。
“兒臣定不負父皇重托！”
“去吧。”
朱元璋揮揮手。
朱標不再多言，恭敬行禮后，轉身退出了御書房。
殿門開合間，帶入一絲夜晚的涼氣。
朱元璋獨自坐在偌大的宮殿里，目光重新落回那本《格物·軍械篇》上，手指卻久久沒有翻動書頁。
他嘴角那絲冷硬的弧度慢慢軟化。
最終化為一個極深極沉的笑意。
混合著疲憊、欣慰和一種難以言喻的掌控感。
“臭小子……”
他低聲笑罵了一句，像是自言自語。
“總算…有點模樣了。”
燭光將他的影子拉得很長，投在冰冷的地面上，宛如一頭休憩中仍蓄勢待發的猛虎。