花廳里，各處的下人們已經吵翻了天。
以前這些人都被江氏狠狠壓著，如今江氏一走，便沒了顧忌。
蘇翊禮坐在董氏身邊，看著董氏被一個管事的婆子指著鼻子罵，也忍不住動了怒。
“放肆！誰讓爾等這么跟主子說話的？！”
那婆子非但不怕，反而拿起喬來，“侯爺昔日不曾管理過后宅，不知這里頭的水有多深，本來廚房的采買是由我來干的，誰知三夫人一上位，便派了她的親信詹婆子來做，那詹婆子之前就是個在后花園修剪花木的，哪懂得怎么采買？去哪兒采買？怎么才能用最實惠的價格買到最新鮮的東西？非但如此，詹婆子還利用自已職務之便，從中撈取油水，買了一大批發霉發爛的食材扔在廚房里不管，卻從中要了足足五百兩銀子！侯爺，不是我不服，是實在生氣，如今廚房沒有新食材，做不出美味佳肴怠慢了貴客，真心怪不了我，便是鬧到老夫人面前，我也有說法！”
一群婆子登時又吵起來，誰也不承認是自已的錯，董氏做了虧心事，心里有鬼，自然也說不出什么能服眾的話來。
蘇翊禮捏了捏眉心，手掌狠狠往桌上一拍，“夠了！別鬧了！”
眾人頓時安靜下來，一雙雙眼睛都看向坐在主位上的蘇翊禮。
“要是江夫人在就好了。”
闃寂之中，不知誰忽然低聲說了一句。
蘇翊禮眉頭皺得更緊，心頭越發煩躁，“她在怎么了，她在也是今日這個局面！”
那負責采買的婆子冷笑一聲，也不顧蘇翊禮是主子，只道，“若是江夫人在，咱們這些人都是服她的，她公正公平公開，知人善用，絕不會以公謀私，只用自已人，而且見下人們困難，能幫則幫，自三夫人接手了庶務，我們這些人，哪個日子不難過？府中份例削減，到手的俸祿越來越少，三房二房的吃穿用度卻越來越奢侈，若是如此，那我們便不干了又如何？”
蘇翊禮黑著臉，瞇起眼睛看那婆子，厲聲問，“你是江氏的人？”
那婆子冷聲道，“我不是江夫人的人，也不是你蘇家的家生子，只是江夫人當初看我能干，才將我放在廚房采買這個位子上，既然三夫人瞧不上我，侯爺也不是個管事兒的，那我今兒便不干了！回頭我便從老夫人那兒拿了身契離家去！”
說著，脫下罩在外頭的圍裙，作勢要往外走。
“那我們也不干了！反正這么大個侯府，連下人的俸祿都發不出來！那我還不如出去外面找個別的活兒干！”
“咱們找江夫人去！”
“就是！江夫人宅心仁厚，定能替我們謀出路！”
那婆子一走，一群人呼啦啦響應。
“別……別走啊！”董氏嚇住了，忙親自追出門去。
蘇翊禮氣得心肝脾胃肺都炸了，腦子里一陣陣發麻，只覺江氏那個女人著實可恨。
他沉著臉，上前拉住董氏，“你讓他們走！難道離了她江氏，我宣義侯府就沒人了！”
董氏臉色發白，看著烏泱泱離開的丫頭婆子，心頭慌得厲害，“侯爺，要是沒了人，咱們今兒的壽宴怎么辦啊……”
“再去找其他人，你現在就去！”
“行……”
董氏顫巍巍的離開，先去找柳氏幫忙。
二房人手也不多，現下都被拉到了廚房。
聶氏聽說前院奴才們鬧得厲害，身子歪在貴妃榻上，慵懶一笑，“鬧就鬧吧，這些都是江氏留下的老人們，我正愁沒辦法讓他們都走呢，如今倒是替我省事兒了。”
趙嬤嬤諂媚道，“還是姨娘聰慧，懂得借力打力，借刀殺人。”
聶氏嘴角勾起，將手里的保胎藥喝完，遞給趙嬤嬤，“行了，該幫忙還是要去幫的，一會兒你帶著梨園的丫頭們都去侯爺面前露露臉，就說是我吩咐的。”
趙嬤嬤笑容意味深長，“等這次壽宴過后，侯爺定能抬姨娘做尊貴的侯夫人了。”
聶氏聽得心里愉悅，笑容都深了幾分，“江錦娘，不過也是我的手下敗將罷了，有我在，我是不會讓侯爺去天心觀將她接回來的，就讓她一輩子躲在天心觀里最好，等我兒子出生，我再想法子將世子之位搶過來，到時候什么榮華富貴我享不得？”
趙嬤嬤越發諂媚，“夫人說的是啊。”
聶氏聽著這聲夫人，別提多滿足了。
……
馬車在宣義侯府門口停下，薛檸卷起車簾下車。
四周都停滿了各家府邸的馬車，不過比起從前侯府盛宴時的井然有序，今兒侯府大門前卻是亂糟糟一片。
薛檸嘴角彎起一個輕笑，小手輕輕握住李長澈的大手。
“哎，我早就料到會是這個結果咯。”
小姑娘語調俏皮，一副看熱鬧的模樣，李長澈神情微動，原來她打定主意要來拜壽，是想來看侯府出丑，為她義母出氣，沒想到小姑娘竟是個有仇必報的，挺可愛。
“你義母在山上可好？”
“好著呢。”薛檸彎起眸子，“時不時的，還有人相伴。”
李長澈道，“東平伯？”
“除了他，還能有誰？”薛檸淡笑出聲，諷刺道，“總不能是宣義侯。”
夫妻二人攜手踏入侯府，一路行去，都是躁亂一片。
“以前眼熟的老人們都不在了。”薛檸走過一條長廊，穿過幾個垂花門，走到凝韻堂，嘴角露出一個譏誚的笑，“看來蘇侯挺無情的，娘親一走，他連她的人都不肯留，不過這樣也好，讓娘親早早看清這個男人的真面目，便不會對他再有什么期待了。”
薛檸說這話時，面上風輕云淡，甚至帶著一絲釋然。
李長澈也不知為何她一個年紀輕輕的小姑娘總是有這么多成熟的感悟，大手忍不住緊了緊她的手指。
“檸檸——”蘇蠻聽說鎮國侯府的馬車到了，忙從秋水苑出來。
到了凝韻堂，果然見薛檸俏生生站在內院中央。
她眼圈一紅，忙跑過去，也顧不得李世子在一旁，將她一把抱住。